Thú Binh Vệ chưa bao giờ có chỗ ở cố định, trước kia không có, bây giờ cũng vậy. Dù đã được phong làm thành phòng bị của Xuất Giới cảng, hắn vẫn đổi nơi ở mỗi ngày. Ngay cả đám thuộc hạ của Trà Sơn bang cũng không thể tìm ra chỗ hắn ẩn thân trước khi chính hắn chịu lộ diện.
"Nhẫn thêm một thời gian nữa. Chỉ còn đoạn cuối này thôi."
Đám nhẫn giả Mộc Diệp kia chẳng bao lâu nữa sẽ rời đi, bởi họ đến đây chỉ vì một nhiệm vụ hộ tống.
Nghĩ đến đó, trong lòng hắn vẫn thấp thỏm.
Bởi người nhà Sơn Quỳ đã tìm đến nhẫn giả Mộc Diệp, và người nhẫn giả kia cũng đã đáp lễ, đến nhà họ để hỏi thăm. Đó không phải điềm lành, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc động thủ.
Thú Binh Vệ thoáng hối hận. Hắn và Giới Hùng Mã từ lâu đã mong hắn ra tay giết Sơn Quỳ Thứ Lang Trường. Chỉ là khi ấy Thứ Lang Trường rất an phận, dù trong lòng có bất mãn, hắn vẫn ngoan ngoãn, chẳng làm gì cả.
Không thể vô cớ ra tay với nhẫn giả Mộc Diệp.
Mà cũng không thể cứ thế ngồi yên.
Vậy thì……
Thú Binh Vệ đã quyết định.
Hôm sau, Tu Tư dậy sớm, vẫn như thường lệ đi dạo quanh thành.
Đến khi ánh nắng xua tan làn sương mỏng cuối cùng, nhuộm bến cảng một màu vàng chói mắt, Tu Tư mới trở về quán trọ. Hoằng Sơn Thành đã sốt ruột chờ từ lâu, vừa thấy hắn như gặp được cứu tinh, vội vàng thúc giục: "Đội trưởng Tu Tư! Tin tốt! Bên bến cảng đã buông lỏng, hàng của tôi hôm nay có thể xuống thuyền! Phiền mấy vị……"
Nghe được chấp thuận, người buôn vải lập tức sắp xếp nhân công. Ông ta quá nóng lòng rời khỏi Xuất Giới cảng.
Bến tàu vẫn ồn ào náo nhiệt như mọi ngày. Đám phu của Hoằng Sơn Thành cẩn thận khiêng những xấp vải quý được che kín mít từ kho ra, chất lên chiếc thuyền đang neo ở bến.
Đám lính gác lêu lổng kia vẫn chỉ đứng nhìn, nhưng ba nhẫn giả đều nhận ra, ánh mắt bọn chúng không hướng vào số hàng giá trị kia, mà hướng về tiểu đội nhẫn giả.
Tu Tư bước đi vững vàng, đi thẳng về phía Hoằng Sơn Thành đang trò chuyện nhỏ giọng với viên quan bến cảng. Hồng Đậu hiểu ý, làm ra vẻ tình cờ, đi theo sau hắn nửa bước. Hai người hòa vào dòng phu bến tàu đi lại tấp nập và lối đi hẹp giữa những chồng thùng hàng. Đúng lúc ấy, mấy tên lính gác đang canh chừng ở đằng xa theo phản xạ đồng loạt dồn ánh mắt về phía họ.
Chính là lúc này!
Itachi vẫn ngồi yên trên một thùng hàng từ đầu, bỗng như vô tình ngẩng đầu lên. Đôi mắt đỏ thẫm với hai vòng ngọc câu lóe lên rồi tắt ngay dưới ánh nắng, như hòn sỏi ném xuống đáy đầm sâu, khuấy lên những gợn sóng vô hình trong ánh mắt rã rời của đám lính gác.
Chỉ một thoáng thất thần.
Khi ánh mắt bọn chúng lấy lại tiêu điểm, Tu Tư đã đứng bên cạnh Hoằng Sơn Thành, đang chỉ trỏ về chiếc thuyền, còn Hồng Đậu khoanh tay đứng bên hắn. Hai người? Vậy đứa nhỏ kia đâu? Một tên lính gác theo phản xạ quay đầu tìm kiếm, chỉ thấy cậu thiếu niên tóc đen đeo băng trán vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt trầm tĩnh dõi theo đám phu đang bận rộn. Hắn thở phào, nghĩ rằng mình hoa mắt.
Nhờ Itachi và Hồng Đậu che chắn, Tu Tư để lại một phân thân, rồi lặng lẽ ẩn thân, nhanh chóng đi về phía nhà Sơn Quỳ. Việc hôm nay Hoằng Sơn Thành bị cho rời đi sớm cho thấy bọn kia đã nảy sinh cảnh giác. Như vậy, phải tăng tốc độ hành động.
Hậu viện nhà Sơn Quỳ vẫn tĩnh lặng u nhã. Cương Thủ tựa mình bên hiên, tay cầm một chiếc đĩa rượu trắng muốt, nhìn ánh sáng chập chờn trong sân, không biết đang nghĩ gì. Hương rượu trong trẻo hòa với gió sớm, mang theo chút uể oải phóng túng.
Sơn Quỳ Thứ Lang Trường ngồi cách đó không xa.
"Thứ Lang Trường, có người tìm ngươi." Cương Thủ cô nương nhạt giọng nhắc.
Vị chủ nhà họ Sơn Quỳ khẽ sững người, rồi lập tức đứng dậy cáo lui. Đi qua hành lang uốn khúc, ông thấy Tu Tư đứng ngay ngoài cổng viện.
Không nói chuyện ngay ở cổng viện, ông lại đưa Tu Tư vào phòng tiếp khách.
"Ta xin nói thẳng, ngài Sơn Quỳ, về ý nghĩa tồn tại của Trà Sơn bang, không biết ngài đã nhận ra chưa."
Thứ Lang Trường không trả lời trực tiếp mà nói: "Nhà ta vốn là ngư phủ, tiểu thương ở Xuất Giới cảng, tự phát tụ họp lại để chống lại bọn ronin cướp bóc. Từ trước đến nay nhà Sơn Quỳ chỉ lo việc của Xuất Giới cảng. Còn những chuyện khác…… Xuất Giới cảng hiếm khi bị nhẫn giả quấy nhiễu, đó là công của Mộc Diệp. Sự hỗn loạn hiện nay chỉ là có kẻ tiểu nhân muốn mượn cớ gây sự kiếm lời, Xuất Giới cảng không ưa lòng tham của bọn họ."
Nhà Sơn Quỳ là người bản địa Xuất Giới cảng, còn nhà Giới Hùng thì sao? Nếu vậy, đến lượt……
"Nhà Giới Hùng dường như không nghĩ như vậy." Tu Tư nói.
"Người nhà Giới Hùng là người ngoài. Bọn họ chỉ quan tâm đến tiền." Người đàn ông trung niên khẽ rũ mi mắt. "Những kẻ đó vốn là thân thích của vợ quan gia phụ chính đại danh, khác với chúng ta."
"Sơn Quỳ tiên sinh hẳn có chứng cứ cho thấy Trà Sơn bang chưa bị tiêu diệt chứ?"
"Đương nhiên!" Trong mắt Thứ Lang Trường lóe lên tinh quang. "Mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi."
Tu Tư khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, từ tốn nói: "Ngài có bằng lòng nói rõ việc này với người Xuất Giới cảng không? Và nhà Sơn Quỳ có chịu trình bày những gì đã xảy ra trong thời gian qua lên đại danh không?"
Người đàn ông nhíu mày. Trình lên đại danh ư? Việc này có ý nghĩa gì? Mọi chuyện vốn đã do đại danh ngầm cho phép, còn vị nhẫn giả trước mặt tuy tỏ ra rất chín chắn, rốt cuộc vẫn không hiểu nổi những rắc rối chính trị phức tạp giữa người lớn với nhau sao……
Tu Tư mỉm cười: "Đại danh xứ Trà chưa từng cho phép một bang cướp trở thành đội phòng vệ của Xuất Giới cảng, cũng chưa từng đồng ý để thủ lĩnh một băng cướp làm thành phòng bị, phụ trách an ninh thị trấn."
"Họ sẽ không công nhận chứng cứ này." Vị chủ nhà nói, có ý định giải thích kỹ hậu quả của việc làm đó. "Thậm chí……"
"Đúng vậy, thậm chí có thể quở trách ngài, cho rằng ngài là người hẹp hòi, rồi nhân đó đả kích nhà Sơn Quỳ cũng nên. Nhưng nếu không có Mộc Diệp." Thiếu niên thượng nhẫn nói bằng giọng bình thản.
Trong phòng tiếp khách bỗng chốc im bặt. Ánh nắng xuyên qua song cửa, rọi xuống gương mặt trẻ tuổi của Tu Tư những mảng sáng tối rõ rệt. Hắn đối diện ánh mắt đầy nghi hoặc của Thứ Lang Trường, từng chữ từng chữ, rõ ràng vô cùng:
"Ngài chỉ cần viết trong bản báo cáo gửi đại danh rằng: dưới sự hiệp trợ điều tra của tiểu đội nhẫn giả do Mộc Diệp phái đến thi hành nhiệm vụ hộ tống, đã xác thực điều tra ra, Trà Sơn bang vốn ẩn náu ở Dã Trà pha vẫn chưa thật sự bị tiêu diệt. Nhà Giới Hùng có lẽ vì cầu công quá gấp, cũng có thể bị thủ lĩnh Trà Sơn bang là Thú Binh Vệ cố ý che mắt, nhận định sai tình thế, nên đã chiêu mộ bọn cường đạo hung ác này làm đội phòng vệ Xuất Giới cảng, khiến trật tự bến cảng suy sụp, thương lữ oán than khắp nơi. Kính mong đại danh soi xét tường tận, chấn chỉnh lại kỷ cương, để an lòng dân."
Vẻ bối rối, nghi ngờ và cả chút khinh thường thoáng ẩn trên mặt Thứ Lang Trường lập tức tan biến như băng mỏng bị ném vào nước sôi. Thay vào đó là một sự sáng tỏ gần như chấn động. Ông hít mạnh một hơi, thân người không tự chủ ngồi thẳng dậy, rồi lắc đầu: "Tu Tư quân…… ngài không giống một nhẫn giả chút nào."
Ông cảm thán: "Ở tuổi này mà nghĩ ra được kế sách như vậy, quả thật khiến người khâm phục."
Lời của Tu Tư đã chỉ ra điểm này, Thứ Lang Trường cũng bừng tỉnh.
Đại danh xứ Trà vốn không muốn đối đầu trực diện với Mộc Diệp. Việc thành lập làng nhẫn đối với đại danh về bản chất là thành thì tốt, không thành thì cũng chẳng sao.
Vì sao lại đưa ra phán đoán như vậy?
Thứ nhất, Hắc Thực chúng cần Trà Sơn bang để gom tiền. Với thực lực kinh tế của một nước, nếu thật sự muốn toàn lực ủng hộ, thì đâu cần dùng đến cách làm mất thể diện thế này.
Thứ hai, việc Trà Sơn bang được hợp thức hóa vốn đã mang đầy vẻ "thể diện", điều đó cũng cho thấy bản thân Trà Quốc vẫn muốn để lại đường lui.
Vậy nên, trước khi việc này thật sự thành công, Trà Quốc có thể cấp một chút trợ giúp hạn chế, nhưng rốt cuộc vẫn phải dựa vào Hắc Thực chúng tự mình làm. Còn trên mặt, Trà Quốc vẫn phải tỏ ra không hay biết gì về những chuyện này.
Đã nhận định như thế, muốn tìm ra tình báo về Hắc Thực chúng vẫn được giấu kín bấy lâu nay, cách nhanh nhất là phá tan Trà Sơn bang, cái công cụ gom tiền ấy, buộc Hắc Thực chúng phải ra tay.
Có thể trực tiếp động thủ không? Có thể, nhưng rủi ro rất cao. Nếu do nhà Sơn Quỳ đứng ra, dù nhẫn giả Mộc Diệp có phối hợp làm chứng cùng Thứ Lang Trường, cảnh giác của Hắc Thực chúng cũng sẽ không bị đẩy lên quá cao.
Cho nên Tu Tư lại hỏi lần nữa: "Nhà Sơn Quỳ có bằng lòng đứng ra không?"
Thứ Lang Trường nghiêm mặt: "Đây chính là lý do nhà ta tồn tại. Xin ngài cứ nói cho tôi biết phải làm thế nào."