"Hồng Đậu, Itachi, từ nay hai người phụ trách canh giữ kho của tiên sinh Hoành Sơn."
Itachi và Hồng Đậu vâng lệnh. Hắn quay sang Thứ Lang Trường, nói: "Những điều ngài vừa nói, ta đã hiểu. Theo lời ngài, e rằng hoàn cảnh của tiên sinh Sơn Quỳ sắp tới không mấy an toàn."
Chuyện Thứ Lang Trường chủ động tìm đến nhẫn giả Mộc Diệp, tất nhiên sẽ bị người ta để mắt. Nhiều khả năng sẽ bị xem là một động thái uy hiếp.
Tu Tư vốn tưởng Thứ Lang Trường sẽ mời hắn sang. Thế nhưng Thứ Lang Trường ngập ngừng hồi lâu rồi mới nói: "-Bên tôi tạm thời không có chuyện gì, chỉ là còn vài việc phải sắp xếp. Nếu thượng nhẫn Tu Tư không phiền, xin đợi tôi một lát. Thu xếp xong, tôi sẽ đích thân đến nhà tạ lỗi."
"-Không dám làm phiền tiên sinh Sơn Quỳ. Ngài cứ về trước."
Thứ Lang Trường cáo lỗi rời đi. Tu Tư đứng trên lầu nhìn theo bóng hắn dẫn mấy tên hộ vệ khuất dần, trong lòng thoáng thấy lạ.
"-Gã kia, người cầu xin giúp đỡ là hắn, vậy mà đến lúc Tu Tư ngươi định ra tay, hắn lại lùi bước." Hồng Đậu hiểu ý Tu Tư muốn đích thân đến bảo vệ, nhưng thái độ của Thứ Lang Trường rõ ràng là đã từ chối.
"-Có lẽ hắn vẫn luôn có người bảo vệ, chỉ là không tiện gặp mặt, nên phải về sắp xếp trước." Tu Tư điềm đạm đáp.
"-Phiền phức thật, nhiệm vụ lần này." Hồng Đậu thở dài. "Không hổ danh người có thể thành thượng nhẫn, đầu óc dùng tốt thật, Tu Tư. Hình như ngươi chẳng bị chuyện này làm phiền chút nào." Nói rồi nàng ném mình xuống giường, bày ra dáng vẻ mệt mỏi rã rời.
Itachi liếc sang.
"-Đã là Hỏa Ảnh đại nhân nhận lời cầu cứu của nhà Sơn Quỳ, sao lúc giao nhiệm vụ lại không nói thẳng, cứ úp úp mở mở thế?" Hồng Đậu càu nhàu. "Biết trước thế này, ngay ở cổng thành đã có thể giải quyết đám người kia rồi."
Kẻ nhỏ tuổi nhất trong đội cuối cùng cũng không nhịn được: "-Là nhẫn giả, chúng ta không thể ra mặt xử lý những nhân vật thuộc quan phủ, Hồng Đậu tiền bối."
"-Ta biết chứ. Nhưng vậy cần gì phải lo chuyện của tên thương buôn vải kia? Nhiệm vụ coi như xong rồi còn gì. Đã không làm công khai được, thì tối đến ra tay là được. Dù sao cũng chỉ là một đám dân thường."
"-Làng còn giao thêm hai nhiệm vụ phụ. Những tên cướp kia có liên hệ với đám nhẫn lang thang, hoặc trong đám cướp có nhẫn giả..." Itachi nhớ lại nhiệm vụ đầu tiên hắn làm cùng Tu Tư. Trong tình báo chỉ ghi là một băng cướp mười mấy tên, nhưng thủ lĩnh thực ra là một phản nhẫn. "Cho nên đội trưởng mới quyết định không hành động nóng vội."
"-Nhưng mà..."
"-Uống nước không?"
Tu Tư rót cho mình một chén, rồi nhìn hai người kia.
"-Ta uống." Hồng Đậu bật dậy, ngồi xuống đối diện Tu Tư.
"-Đúng như Itachi nói, đã có người chiêu mộ, thì Trà Sơn bang tất nhiên có thế lực khác chống lưng. Còn chuyện Hỏa Ảnh đại nhân không giao nhiệm vụ thẳng thắn..." Việc này vốn đã có tiền lệ. Như nhiệm vụ mở đầu ở Ba Chi quốc, Đạt Nạp không trả nổi thù lao cho nhiệm vụ đối đầu nhẫn giả, bèn gian xảo đưa ra một nhiệm vụ hộ tống hạng C tại Mộc Diệp.
Trước khi làm nhẫn giả, có lẽ người ta còn thấy chuyện này chẳng có gì. Nhưng đã làm nhẫn giả, nhất là khi đã lên đến thượng nhẫn, thì sẽ hiểu.
Làng có một bộ máy thẩm định nhiệm vụ riêng, không phải ngươi nói nhiệm vụ cấp nào thì nó là cấp đó. Đạt Nạp đứng sau là cả Ba Chi quốc, Mộc Diệp không thể nào hoàn toàn không hay biết.
Nhìn từ thực tế mà nói, Hatake Kakashi gặp hai huynh đệ Quỷ của Vụ Ẩn, ắt đã nhận ra điều bất thường. Thế nhưng Kakashi vẫn tiếp tục nhận nhiệm vụ, rồi về sau liều mạng giao chiến với phản nhẫn hạng S của Vụ Ẩn. Khó mà nói không có ý đồ khác. Làng quả thật sẽ trừ diệt phản nhẫn, nhưng đó là chỉ nói tới loại cấp thấp, ra tay tiện tay là xong. Còn những kẻ ở tầm đó, khi đang dẫn theo ba học trò, tất phải hết sức cẩn trọng.
Khả năng lớn nhất là khi ấy Mộc Diệp vừa thoát khỏi chấn động sau vụ diệt tộc Uchiha, đang tìm nguồn nhiệm vụ mới. Làng muốn dò xét tình hình Ba Chi quốc, nên mới giả vờ như không biết Đạt Nạp định làm gì.
Trong sự kiện Ba Chi quốc, Mộc Diệp và Đạt Nạp thực ra là hai bên cùng có lợi. Cách giải thích hợp lý nhất chính là vậy.
Còn lần hộ tống này thì khác. Không phải cùng có lợi, mà đúng lúc Hoành Sơn Thành ban ra một nhiệm vụ C cấp đỉnh. Làng nhân cơ hội nâng cấp lên B, vì thù lao cũng xấp xỉ, rồi phái đội năm đến xử lý việc ở cảng Xuất Giới.
Vì chưa xác định được vai trò của Hắc Thực chúng trong chuyện này, nên hai nhiệm vụ phụ kèm theo đều là có thể làm mà cũng có thể không. Chỉ riêng nhiệm vụ hộ tống hạng B này là bắt buộc phải hoàn thành cho chu toàn.
Còn chuyện không nói thẳng ra...
Có lẽ đối tượng bị khảo nghiệm là ta chăng... Điểm này, trong lòng Tu Tư đại khái đã có số.
Hắn xử sự khác hẳn Tu Tư ngày trước. Từ nhiệm vụ đầu tiên sau khi thân thể hồi phục, cho đến thái độ khi nhận nhiệm vụ thứ hai, đều không giống kẻ xưa nay chỉ một lòng chứng minh vinh quang huyết mạch Senju vẫn còn nguyên.
Ngay ở kiếp trước, khi một nhân viên gương mẫu bỗng dưng không còn cố gắng như trước, cấp trên cũng phải đích thân đến tìm nói chuyện, hỏi xem có chuyện gì xảy ra không.
Nên mới là nhiệm vụ này.
Trên thực tế, nhiệm vụ này chẳng có độ khó nào, làm đến mức nào là tùy Tu Tư quyết định.
Hắn có thể chỉ hoàn thành mức tối thiểu của nhiệm vụ hộ tống thương đội. Khi trở về làng, sẽ không ai truy cứu chuyện hắn không giúp Thứ Lang Trường, bởi Thứ Lang Trường chẳng có tín vật nào chứng minh làng đã nhận lời thỉnh cầu của y.
Nhiệm vụ B này coi như phần thưởng cho một anh hùng chiến tranh, thêm vào lý lịch của hắn một dòng không quan trọng. Sau đó làng sẽ cho rằng Tu Tư sau khi suýt chết đã mất hết chí khí, và việc sắp xếp cho hắn về sau sẽ được tính toán lại.
Đây có lẽ là con đường hợp ý Đào Hoa bà bà nhất.
Cũng hợp với suy nghĩ của chính Tu Tư. Hắn chỉ là một người bình thường, vừa bất hạnh vừa may mắn, không có tài năng gì, cũng chẳng có trí tuệ gì.
Thế nhưng tương lai không cho phép hắn chọn lựa như vậy. Lấy vụ diệt tộc Uchiha có thể xảy ra về sau làm ví dụ, thực chất đó là làm suy yếu làng, và cũng sẽ khiến môi trường sống của hắn xấu đi. Muốn ngăn những chuyện ấy, thì không thể để mình quá không có địa vị trong làng.
"-Chuyện can thiệp vào công việc nội bộ của nước khác, xưa nay vốn không tiện nói thẳng. Chúng ta tự xem tình hình mà sắp xếp là được. Cũng chính vì thế mới để đội thượng nhẫn có quyền quyết định nhận nhiệm vụ này." Tu Tư giải thích với Hồng Đậu.
"-Hừ hừ, vậy thì mọi chuyện giao hết cho thượng nhẫn đại nhân." Hồng Đậu cười khúc khích. "Người như ta, chỉ đáng tuân lệnh thôi."
Nhìn bộ dạng uể oải của nữ nhẫn tóc tím, Tu Tư nhịn không được liếc nàng một cái. Nếu được, hắn cũng muốn chỉ việc động tay là xong.
Trong khi đó, Thứ Lang Trường vừa kết thúc chuyến viếng thăm đám Tu Tư. Ở cảng Xuất Giới, đội trưởng hộ vệ thành đang báo cáo với một người cao lớn, đeo đao samurai, mặc áo haori trắng khoác ngoài kimono nâu, về những việc xảy ra nơi cổng thành.
"-Thú Binh Vệ đại nhân, ngài xem nên xử lý đám nhẫn giả ấy thế nào? Chuyện thuế cổng thành..."
"-Trông chừng bọn chúng, đừng xung đột với nhẫn giả Mộc Diệp. Chuyện thuế cổng thành mấy hôm nay cứ gác lại, đợi bọn chúng đi rồi tính." Thú Binh Vệ nhìn đội trưởng bằng ánh mắt u ám. "Quản thuộc hạ của ngươi cho tốt, hiểu chưa?"
Đội trưởng run lên, phục xuống đất vội vàng vâng dạ.
Còn Thứ Lang Trường trở về nhà Sơn Quỳ thì cũng đang nói chuyện với một người khác.
"-Ồ... thượng nhẫn, Tu Tư..."
"-Không sao. Nếu hắn đã có ý, thì cứ để hắn đến."
"-Đã vậy, ta sẽ đi mời hắn lại. Lúc nãy từ chối, e là khiến thượng nhẫn Tu Tư nghi ngờ không ít, có khi còn lo ta có đáng tin hay không." Thứ Lang Trường cười nói với người trước mặt, rồi đứng dậy.
"-À, không sao. Gặp ta rồi thì hắn sẽ hiểu."
"-Đương nhiên rồi."