Ba ngày sau, giữa trưa.
Sân huấn luyện số ba của Mộc Diệp. Mặt trời đứng bóng, thiêu cháy nền đất vàng phẳng lì đến nóng rát. Không khí méo mó trong sức nóng, ve kêu khản cổ, càng làm người ta bứt rứt.
Tu Ti đến đúng giờ. Hắn mặc bộ nhẫn phục xanh sẫm tiêu chuẩn, băng trán đeo ngay ngắn. Giữa khoảng sân trống trải đã có hai bóng người đứng lặng.
Cả hai đều mặc đồng phục Ám Bộ màu xám đậm, cổ đứng, mặt phủ mặt nạ thú không biểu cảm, che hết thân phận lẫn cảm xúc.
Kẻ cao hơn đứng hơi buông thõng, mang một vẻ lười nhác khó nhận ra. Vài sợi tóc bạc từ mép mặt nạ bướng bỉnh thò ra, lấp lánh dưới nắng.
Kẻ kia thân hình gầy hơn, có lẽ còn nhỏ hơn Tu Ti một, hai tuổi. Hắn đứng thẳng như cây thương, im lặng đến mức tưởng như một phần của phông cảnh.
“Khảo hạch thăng cấp Đặc biệt thượng nhẫn. Đối tượng: Tu Ti.”
Ám Bộ tóc bạc lên tiếng. Giọng qua mặt nạ nghe đều đều, cố ý bằng phẳng, nhưng cái lối kéo dài, hơi uể oải ấy vẫn để lộ đôi chút quen thuộc.
“Do hai chúng ta đánh giá. Nội dung khảo hạch: thi triển nhẫn thuật mà ngươi nắm giữ. Tiêu chí: uy lực, khả năng khống chế, hiệu suất, ứng biến thực chiến.”
Ánh mắt hắn xuyên qua hai lỗ trên mặt nạ, đậu lên người Tu Ti.
“Sẵn sàng thì bắt đầu.”
Không có lời thừa thãi. Phong cách của Ám Bộ vốn gọn gàng và thẳng thừng.
Lời vừa dứt, thân ảnh tóc bạc bỗng nhòe đi, chẳng báo trước.
Tu Ti co đồng tử, người nghiêng sang phải, lách ngang.
Xèo!
Một luồng điện xanh chói mắt xé toạc không khí nơi hắn vừa đứng. Để lại vệt cháy đen và mùi ozone nồng nặc.
Kẻ tóc bạc đã đứng ở chỗ ấy, tay phải quấn lôi quang nhảy nhót. Lôi Độn · Lôi Thiết! Dù đã cố thu bớt uy lực, tốc độ bùng lên trong nháy mắt cùng sát khí sắc bén vẫn cho thấy áp lực của một Ám Bộ tinh nhuệ.
“Phản ứng thực chiến đạt.” Giọng bằng phẳng vọng ra từ sau mặt nạ, nhưng đòn tấn công không hề ngừng. Tay trái hắn kết ấn thoăn thoắt. “Hỏa Độn · Hào Hỏa Cầu Chi Thuật!”
Một quả cầu lửa khổng lồ rít lên lao ra, chặn kín mọi đường né của Tu Ti.
Tu Ti giữ ánh mắt tập trung, hai tay kết ấn như hoa lướt bướm.
“Thủy Độn · Thủy Trận Bích!”
Một bức tường nước dày đặc, cứng cáp vọt lên từ mặt đất, chắn ngay trước quả cầu lửa.
Xì--!
Hơi nước bốc lên dữ dội. Làn sương trắng dày đặc tràn ra, nuốt mất phần lớn tầm nhìn.
Tu Ti tận dụng màn sương che chắn, thân hình lùi nhanh, đồng thời đổi ấn.
“Phong Độn · Đại Đột Phá!”
Cuồng phong bùng lên từ chính giữa hắn, vừa thổi tan làn sương dày, vừa cuốn những lưỡi gió rít gào lao về phía kẻ tóc bạc, toan làm loạn nhịp độ của đối phương.
Kẻ tóc bạc khẽ nghiêng người. Hắn lướt như bóng ma giữa cuồng phong, động tác trôi chảy như thể đã đoán trước từng luồng áp lực của gió.
Hắn kết ấn lần nữa. “Thổ Độn · Thổ Lưu Bích!”
Một bức tường đất rắn chắc dựng lên trong chớp mắt, chặn đứng trực diện đợt cuồng phong.
Thế nhưng, ngay khi tường đất vừa dựng xong, vô số lưỡi gió sắc như dao đã từ góc khuất bên sườn lén lút ập tới.
“Chậc.”
Một tiếng tặc lưỡi rất khẽ vọng ra từ sau mặt nạ. Thân người kẻ tóc bạc vặn theo một góc gần như không thể, né thoát mấy lưỡi gió trong gang tấc. Vạt áo vẫn bị cắt rách không một tiếng động.
“Khống chế phong độn, ưu.” Hắn đánh giá.
Đúng lúc ấy, kẻ thấp hơn vẫn đứng yên quan sát bỗng động.
Hai tay hắn khép trước ngực, chakra cuộn lên, động tác mang theo sự chính xác cứng nhắc.
“Mộc Độn · Mặc Sát Phược Chi Thuật!”
Vài sợi dây leo dai nhách như rắn độc vừa tỉnh giấc, không báo trước, chui lên từ mặt đất dưới chân Tu Ti, nhanh đến kinh người, quấn thẳng về phía mắt cá chân hắn!
Tu Ti thầm giật mình. Mộc Độn! Đại Hòa sao?
“Thổ Độn · Nham Băng!”
Nền đất quanh hai chân hắn vỡ toác và sụp xuống, tạo thành một hố nông.
Những dây leo vừa chui lên bị đá vỡ chắn đường, bị nén ép, đà quấn chặn lại tức khắc.
Nhân lúc khoảng trống ngắn ngủi ấy, Tu Ti bật người lên không. Giữa không trung, hai tay hắn đã kết ấn xong. “Lôi Độn · Địa Tẩu!”
Những hồ quang xanh giăng như mạng nhện, lan nhanh theo mặt đất nứt vỡ, lao thẳng về phía kẻ thấp hơn vừa kết thuật xong.
Kẻ thấp hơn không hề hoang mang. Hai tay hắn lại khép trước ngực, động tác vững vàng như máy móc. “Mộc Độn · Mộc Đính Bích!”
Một hàng cột gỗ dày, cong đều đẹp đẽ bật lên từ mặt đất, bao kín hắn không kẽ hở. Lôi quang đập lên bức tường gỗ nâu sẫm lách tách vang rền, để lại những vết cháy đen, nhưng không lay chuyển nổi dù chỉ một chút.
Kẻ tóc bạc từ cánh bên lặng lẽ áp sát. Trong tay hắn, chiếc kunai quấn đầy lôi quang li ti, nhìn mà rợn da đầu, như nanh rắn độc.
Kunai rít lên chói tai, đâm thẳng vào sườn dưới của Tu Ti, nơi phòng thủ còn yếu.
Tu Ti đang lơ lửng giữa không, không có chỗ mượn lực. Nhưng hắn không hoảng. Hắn nhanh chóng kết hai ấn Tỵ và Thìn.
“Phong Độn · Trận Phong!”
Một luồng khí lưu mạnh bùng lên. Phản lực đẩy Tu Ti về phía bên kia.
Tu Ti tiếp đất, hơi thở dồn dập, mồ hôi rịn ra nơi thái dương.
Kẻ tóc bạc cũng đáp xuống đất.
“Ứng dụng nhẫn thuật thực chiến thành thạo. Lượng chakra… dồi dào.” Hắn đưa ra nhận xét khách quan. Với trình độ Tu Ti vừa thể hiện, tư cách Đặc biệt thượng nhẫn không còn gì phải bàn.
Tuy vậy, khảo hạch vẫn chưa kết thúc.
Kẻ thấp hơn, người nãy giờ im lặng, bước lên một bước. Đôi mắt rỗng của mặt nạ khóa chặt lấy Tu Ti. Hai tay hắn lại khép trước ngực. “Mộc Độn · Thụ Hải Giáng Lâm!”
Ầm ầm ầm!
Mặt đất rung chuyển dữ dội! Vô số rễ cây to khỏe, quằn quại như đám mãng xà thượng cổ vừa thức giấc, điên cuồng chui lên từ lòng đất, sinh trưởng, lan tràn! Sân huấn luyện vốn trống trải chớp mắt đã bị một khu rừng vi mô đang nở rộng che phủ, tràn đầy sinh khí nguyên thủy! Lá xanh đung đưa dưới nắng, tỏa ra thứ áp lực trói buộc và ép chặt khiến người ta rợn lòng, từ bốn phía dồn về phía Tu Ti mà siết lại.
Kẻ tóc bạc lùi vài bước, ánh mắt sau mặt nạ ghim chặt vào giữa sân.
Trước cảnh tượng ấy, Tu Ti hít một hơi thật sâu, tách ra một Ảnh phân thân. Đồng thời, chakra trong người hắn được luyện và chuyển hóa với tốc độ chưa từng có! Bản thể hai tay kết ấn nhanh đến mức để lại tàn ảnh!
“Hỏa Độn · Hỏa Long Đạn!”
Một con rồng lửa đỏ rực, thân hình vừa phải nhưng đặc quánh, tỏa ra thứ nhiệt độ khủng khiếp, gầm lên phun ra từ miệng hắn, đốt cháy cả rừng cây.
Cùng lúc ấy, Ảnh phân thân kết ấn, một luồng khí mạnh cuộn lên từ người nó.
Gió trợ lực cho lửa!
Ầm--!!!
Được cuồng phong rót vào tận cùng, con rồng lửa đỏ bỗng nở to gấp mấy lần. Nhiệt độ ngọn lửa tăng vọt đến cực điểm, màu sắc từ đỏ thẫm chuyển thành trắng gay gắt đến mức làm mắt đau nhức.
Một con rồng lửa gió cuồng bạo, dữ dội không gì sánh nổi gầm lên, lao thẳng về phía sườn phải của rừng cây, nơi rễ cây tái sinh chậm hơn và kết cấu hơi yếu.
Ầm ầm ầm!!!
Tiếng nổ chấn động xé toang sự yên lặng của sân huấn luyện.
Con rồng lửa trắng rực đi qua đâu, những thân cây bền chắc vô song đều bị xé nát, thiêu rụi, hóa thành tro tàn và tia lửa bay tứ tung như cỏ khô gặp gió!
Một con đường cháy đen, nóng rẫy, phủ đầy khói xanh cay xè và nhiệt độ kinh hồn, bị đục thẳng xuyên qua khu rừng lồng lộng sức sống mà đầy sát khí này, tựa địa ngục vừa mở ra.
Tu Ti lao ra từ đường hầm thiêu đốt ấy, bám theo đuôi con rồng lửa, rồi vững vàng đáp xuống khoảng đất trống đã được dọn sạch, bốc mùi khét lẹt.
Hắn thở dốc. Nhẫn phục của hắn bị nhiệt thiêu xém nhiều chỗ, cuộn lại đen thui. Trên mặt cũng dính tro bụi. Nhưng đôi mắt hắn vẫn bình tĩnh, xuyên qua làn hơi nóng bốc lên, khóa chặt hai tên Ám Bộ phía trước.
Cả sân huấn luyện ngổn ngang.
Khu rừng vi mô đáng sợ kia bị xé ra một lỗ hổng khổng lồ, mép còn cháy đỏ lập lòe.
Những nhánh cây đứt gãy kêu lách tách. Mùi khét lan đầy trong không khí nóng hầm hập. Lửa dần lụi xuống, chỉ còn vài sợi khói xanh uốn lượn và đống than củi vương vãi khắp nơi.
Kẻ tóc bạc nhìn con đường bị sức mạnh thô bạo mở toang ấy, rồi nhìn bóng người đứng sừng sững nơi cuối đường.
“Phối hợp nhẫn thuật… thời cơ, uy lực, khống chế, đều ưu tú.” Hắn thu lại kunai quấn lôi quang, giọng qua mặt nạ lại trở về vẻ đều đều cố ý. “Khảo hạch kết thúc. Tư cách Đặc biệt thượng nhẫn, xác nhận trao tặng.”