Chương 113: Cơn mệt mỏi vì một giọt nước mắt
……
Vòng thi thứ hai của kỳ tuyển chọn là văn thí.
Thi văn cũng chia làm ba lượt. Lượt đầu thi nhận chữ: muốn làm thống lĩnh bộ lạc thì phải biết chữ Hán. Lượt hai thi tiếng Hán: muốn làm thống lĩnh bộ lạc thì phải nói được tiếng Hán. Lượt ba thi viết thư: muốn làm thống lĩnh bộ lạc thì phải biết viết thư.
Chánh giám khảo Trương Hưu ngồi nghiêm chỉnh giữa đài cao, phó giám khảo Ngạch Cổ Nhị và Mãnh của bộ tộc Hách Chi ngồi hai bên.
Sáu mươi bốn dũng sĩ người Khương đã vượt qua vòng một xếp hàng, lần lượt tiến lên nhận khảo hạch.
Người đầu tiên vừa bước lên, lòng Trương Hưu đã thấy khó chịu vô cùng.
Người này là Mê Cổ, từng có hiềm khích với y.
Sau khi vụ "vương phi bị tập kích" sáng tỏ, Mê Cổ được thả ra khỏi đại lao. Ban đầu ý của Mã Tắc là cho Mê Cổ phục chức cũ, lại làm thống lĩnh hộ vệ, nên giao việc này cho Trương Hưu xử lý.
Trương Hưu nghĩ đến chuyện mình từng tra tấn ép cung Mê Cổ, kẻ kia chắc chắn sẽ ghi hận, nên dựa trên tính toán không để quả mìn nổ chậm ngay bên mình, y liền đè luôn chức thống lĩnh hộ vệ ấy xuống, chỉ xếp Mê Cổ làm hộ vệ thường.
Vốn dĩ chuyện đã định đoạt như thế.
Đời người an ổn, con cá mặn dù có hận cũng mãi mãi không lật ngửa được thân.
Ai ngờ Mã Tắc bỗng quyết định mở "Đại hội Tam Tỷ", tuyển chọn thống lĩnh cho tám bộ lạc. Mà Mê Cổ lại vừa hay ghi danh, nhờ thân thủ tốt nhẹ nhàng vượt qua ba lượt đầu của vòng một, với thành tích đứng đầu hung hãn tiến vào vòng hai.
Chuyện này khiến lòng Trương Hưu buồn nôn như nuốt phải cả đống ruồi.
Nhưng trước bao nhiêu con mắt, y cũng không tiện trực tiếp đá Mê Cổ ra. Thế là Trương Hưu từ đống đề thi cao ngất trên án, cố ý chọn ra một chữ khó nhất mà mình biết, giơ cho Mê Cổ xem, hỏi:
- Ngươi có nhận ra chữ này không?
- Nhận ra! Mê Cổ gật đầu: - Đây là chữ "xuẩn".
Xem ra Mê Cổ thật sự tinh thông chữ Hán, nhưng hắn đã đắc tội với chánh giám khảo. Trương Hưu trước đó từng thầm thề không cho Mê Cổ đỗ.
Nghĩ rằng đây mới chỉ là lượt thi đầu, Trương Hưu muốn nhẫn nhịn, định đợi lượt thi thứ hai hẵng đá Mê Cổ, trước mắt cứ để hắn vui thêm một lát.
Mèo bắt được chuột, thường phải đùa cho đã mới ăn thịt.
Y cũng nên thế.
Bèn phắt tay nói:
- Đỗ rồi, đỗ rồi, kẻ tiếp.
Rất nhanh, lượt thi đầu kết thúc, tổng cộng có hai mươi hai người nhận biết chữ Hán.
Lượt thứ hai, vẫn là Mê Cổ lên trước.
Trương Hưu vắt óc suy nghĩ, thấy mình khó mà làm khó một kẻ tinh thông tiếng Hán như Mê Cổ, đành cho hắn vui thêm một lát, phắt tay cho qua, thả sang lượt ba.
Thế là hai mươi hai người đều đỗ cả.
Kết quả này chẳng có gì lạ. Người Khương thường học tiếng Hán trước, rồi tùy hoàn cảnh mà quyết định có học chữ Hán hay không. Cho nên người Khương nào viết được chữ Hán tất nhiên nói được tiếng Hán.
Tiếp theo là lượt ba.
Kẻ lên đầu tiên vẫn là Mê Cổ.
Trương Hưu lấy ra một miếng trúc, bảo Mê Cổ viết một bức thư không ít hơn hai mươi chữ, có nội dung đàng hoàng.
Mê Cổ lập tức vung bút triển mực, viết xong một hơi.
Trương Hưu chẳng thèm nhìn nội dung, úp luôn miếng trúc xuống bàn, ghi cho Mê Cổ một chữ "chờ định".
Đương nhiên đó chỉ là lối nói tử tế; nói tàn nhẫn ra chính là "loại".
Mê Cổ dù sao cũng làm thống lĩnh hộ vệ mấy năm, sao lại không hiểu mấy thứ chữ đen trong quan trường này? Đành cúi gằm mặt đi xuống.
Hắn thấy cuộc đời mình một màu xám xịt, đời này chẳng còn ngày ngóc đầu.
Nói thật, hắn căn bản chẳng hề hận Trương Hưu.
Bởi trước đây hắn với Trương Hưu vô oán vô cừu, kẻ kia chẳng có lý do gì mà nhắm vào hắn.
Lý do then chốt khiến Trương Hưu đại hình hầu hạ hắn là vì hắn bị một tiểu nhân đồng nghiệp bán đứng.
Không biết tiểu nhân nào đã đem vạch trần quá khứ đen tối năm năm trước của hắn, chuyện lén nhìn vương phi tắm.
Quan trọng là hắn còn chưa kịp nhìn gì, đã bị vương phi A Tú hắt nguyên một chậu nước tắm vào mặt.
Cho nên kẻ hắn hận nhất là tiểu nhân, chứ không phải Trương Hưu.
Nhưng hắn cũng không thể chạy thẳng đến nói với Trương Hưu rằng "tướng quân, dù ngài có dùng đại hình với tôi, nhưng tôi không hận ngài, tôi rất tận hưởng cảm giác vừa đau vừa buồn".
Lời này nói ra ai tin?
Vậy nên hiểu lầm cứ thế tạo thành, không thể gỡ.
Dù rõ ràng biết mình bị Trương Hưu kẹp lại không cho đỗ vì chuyện này, Mê Cổ cũng chẳng có cách gì, chỉ đành ân hận trốn vào góc xa, uất ức đến cực điểm.
Cuối cùng lượt này có đúng tám người đỗ.
Trương Hưu ở lượt thi thứ ba không nhận Mê Cổ, y đắc ý liếc nhìn kẻ ủ rũ kia một cái, rồi hăm hở dẫn tám người đi dự vòng cuối, tức là thẩm tra gia cảnh.
Chỉ cần qua nổi khâu thẩm tra, tám người này chính là thống lĩnh mới của tám bộ lạc.
Còn Mê Cổ? Ai màng đến cảm xúc của một con cá mặn!
Người phụ trách thẩm tra là Mã Tắc và A Tú.
Tám dũng sĩ xếp thành một hàng, lần lượt bước lên.
Dũng sĩ thứ nhất hết hơi dũng cảm nói:
- Đại nhân, đại vương, nhà tiểu nhân tổng cộng có một con trâu và hai con dê.
Mã Tắc và A Tú thì thầm vào tai nhau, gật đầu:
- Dân Khương bần hạng trung, đỗ!
- Ban tên Khảm Nhất, lập tức nhậm chức thống lĩnh bộ lạc thứ nhất.
- Tạ đại nhân! Tạ đại vương! Khảm Nhất hoan hô chạy ra ngoài.
Đám đông bên ngoài lập tức xôn xao, tiếng chúc mừng không dứt.
Trong phòng.
Dũng sĩ thứ hai bước lên, mặt đơ đơ nói:
- Đại nhân, đại vương, nhà tiểu nhân có hai con dê, hai con trâu, không có ngựa.
Mã Tắc lại thì thầm vào tai A Tú, bị nàng véo nhẹ một cái, lúc ấy mới phắt tay:
- Dân Khương bần hạng thượng, đỗ!
- Ban tên Khảm Nhị, lập tức nhậm chức thống lĩnh bộ lạc thứ hai.
Khảm Nhị nghe xong mừng rỡ, vội tạ ơn hai người, lao ra khỏi phòng, hét to:
- Ta đỗ rồi! Ta làm đại thống lĩnh rồi!
Bên ngoài lại một trận xôn xao, lần này trong tiếng chúc mừng còn lẫn cả đám người đến dởm bói mai mối.
Dũng sĩ thứ ba bước lên, chắp tay:
- Đại nhân, đại vương, nhà tiểu nhân chỉ có một con dê và một con trâu.
Lần này không cần thì thầm với A Tú. Mã Tắc quyết ngay:
- Dân Khương bần hạng hạ, đỗ!
- Ban tên Khảm Tam, lập tức nhậm chức thống lĩnh bộ lạc thứ ba.
Khảm Tam mặt mày cuồng hỉ lao ra ngoài.
Rất nhanh, bảy người đầu đều suôn sẻ qua thẩm tra, được Mã Tắc từ Khảm Nhất đến Khảm Thất lần lượt đặt tên rồi bổ nhiệm, sau đó qua A Tú gật đồng ý, việc nhậm chức có hiệu lực.
Dũng sĩ thứ tám bước lên, mặt rụt rè:
- Đại nhân, đại vương, nhà tiểu nhân có hai mươi con dê, mười con trâu, ba con ngựa, còn có hai con lạc…
Chưa để hắn nói hết, Mã Tắc đã đập bàn quát:
- Dân Khương địa chủ! Không đỗ, lui xuống!
Dũng sĩ ấy mặt ân hận lùi xuống.
Bên ngoài lập tức vang lên một trận tiếng hả hê.
Ghét kẻ giàu, ở thời nào cũng là một trào lưu rất thịnh hành trong giới người nghèo.
Thấy trái phải không còn người, Mã Tắc trợn mắt nhìn Trương Hưu:
- Còn ai nữa không?
Trương Hưu bị nhìn mà lòng hoảng, ấp úng:
- Hình như có, để ta nghĩ…
- Nghĩ ra chưa? Mã Tắc hơi không tin, sáu mươi bốn dũng sĩ người Khương Tiên Liên mà chỉ có tám kẻ tinh thông chữ Hán?
Tỷ lệ này, quả thực thấp đến vô lý!
Mã Tắc bực bội liếc Trương Hưu một cái:
- Làm tí việc nhỏ cũng không xong, xem ra chức vụ của ngươi nên…
Chưa nghe hết câu, Trương Hưu đã kinh hoảng, trong chớp mắt không nhớ nổi tên bất kỳ dũng sĩ nào khác, chỉ nhớ mỗi Mê Cổ, vội nói:
- Tướng quân, có rồi! Còn một người!
Nói rồi chạy ra ngoài lôi Mê Cổ đang ngồi xổm ở góc thở dài vào trong.
Giữa việc mình bị giáng chức và Mê Cổ được thăng chức, Trương Hưu sáng suốt chọn phương án thứ hai.
Thế là Mê Cổ được ban tên Khảm Bát, làm thống lĩnh bộ lạc thứ tám. Trải qua bao nhiêu trắc trở, cuối cùng cũng ra đầu ra diện.
Mê Cổ, tức Khảm Bát, cảm kích Mã Tắc đến rơi lệ, cúi người hành lễ liên tiếp rồi lui ra.
Đến đây, người Khương Tiên Liên bị Mã Tắc nắm gọn trong tay.
Mọi việc tạm xong một giai đoạn, thời gian vừa đúng hết ba ngày.
Hôm sau, đến ngày đã định xuất phát về Thành Đô, cũng là ngày chia ly.
Thường thì khi tình nhân đối mặt với lúc biệt ly, có người coi trọng chữ tình, nên cùng người ấy trò chuyện suốt đêm; còn có người coi trọng chữ vật, nên cố gắng hết sức, mong để lại cho người kia nhiều thứ hơn.
Để làm vật kỷ niệm.
Dẫu chỉ là một giọt nhỏ xíu…
nước mắt.
Cũng là tấm lòng quý giá nhất.
Mã Tắc là một người duy vật kiên định.
Cho nên, đêm ấy, trong căn phòng kín đáo không gió, ngọn lửa nến lay động dữ dội đến lạ.
(Quyển sách của người bạn: "Đại Minh: Trẫm cho ngươi giám quốc, Đại Minh điên hết rồi?")
Cảm ơn các vị đại lão đã tặng phiếu tháng!