Một lát sau, Trương Sinh mới ngẩng đầu lên hỏi:
- Chẳng phải trong tông còn một vòng xét lại nữa sao? Năm nay họ chấm gắt đến mức nào?
Tôn Vũ đáp:
- Vòng xét lại chỉ dựa vào điểm kỳ thi chung. Ta nghe nói năm nay, trong khoảng chênh lệch năm điểm thì còn có thể xoay xở. Vượt quá năm điểm, họ sẽ xử cứng, không châm chước.
Trương Sinh hỏi:
- Nói vậy, chỉ cần Uyên nhi hơn người đứng thứ tư năm điểm, là sẽ giành được một suất?
- Về cơ bản là thế.
Trương Sinh khẽ gõ tay lên thành ghế. Quy định, lai lịch của toàn bộ thí sinh, những sở trường và điểm mạnh của Vệ Uyên lần lượt lướt qua tâm trí hắn. Ý nghĩ của hắn dừng lại giây lát nơi khí vận của Vệ Uyên, rồi hắn lại lắc đầu.
Khí vận trong thiên hạ bây giờ nhiều như cỏ dại. Con cháu các nhà quyền quý, ít nhiều đều mang sẵn vài phần khí vận. Nếu không, vì sao chúng lại được sinh vào những gia đình tốt đẹp như thế, chứ không phải Vệ Uyên?
Cho dù bản thân chúng chẳng có khí vận, chỉ cần sinh ra trong nhà giàu sang thì tự khắc sẽ có người lấy khí vận của kẻ khác bồi đắp cho chúng.
Bởi vậy, từ lâu đã có người nói rằng, được đầu thai vào đâu mới là thứ khí vận lớn nhất.
Trầm ngâm một lúc, Trương Sinh đã có chủ ý. Hắn chậm rãi nói:
- Uyên nhi là đệ tử chân truyền của ta. Suốt ba năm, ta không tu đạo, cũng chẳng ngao du, chỉ dốc lòng dạy một mình nó. Phần thi văn hẳn không có đối thủ. Với căn cơ và khí vận của Uyên nhi, phần thi đạo cũng chẳng đáng ngại. Mấu chốt nằm ở phần thi võ.
Trương Sinh lấy một tờ giấy, thoăn thoắt viết một thiên khẩu quyết rồi đưa cho Tôn Vũ.
- Phiền sư huynh giao thứ này cho Uyên nhi.
Tôn Vũ nhận lấy, nhìn qua rồi kinh ngạc:
- Bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ? Đây là bí thuật khí vận của Thiên Thanh điện sao?
Trương Sinh nói:
- Con cháu các nhà quyền quý, đứa nào cũng có khí vận hộ thân. Chẳng lẽ chúng lại không biết dùng bí thuật khí vận? Bí thuật của Thiên Thanh điện tuy không bằng thiên “Hành Ly” của Tứ Thánh thư viện, lại càng kém bí thuật “Quên năm tháng” của nhà họ Bảo. Nhưng năm nay, hai nhà ấy đều không nhắm vào cung Thái Sơ. Chỉ riêng bí thuật của Thiên Thanh điện cũng đủ đối phó với năm nhà kia rồi.
Trước khi kỳ thi chung bắt đầu, thí sinh đều bị nghiêm cấm tự mình tu luyện, để khỏi làm hỏng căn cơ. Nhưng các nhà quyền quý thế lực lớn tự có cách đối phó. Bí thuật khí vận chính là một trong số đó.
Bí thuật khí vận có thể rút sức mạnh khí vận của bản thân để gia trì thân mình, biến nó thành đủ thứ thần thông. Cách ấy không bị xem là tu luyện. Dĩ nhiên, khi chưa thật sự tu luyện, hiệu quả gia trì của bí thuật không được bao nhiêu. Nhưng trong phần thi võ, người biết dùng bí thuật và kẻ không biết dùng khác nào tu sĩ với phàm nhân.
Trương Sinh là hạng người nào? Chỉ liếc qua, hắn đã nhìn thấu thủ đoạn mà các nhà quyền quý sẽ dùng trong phần thi võ. Vì thế, hắn lập tức bù vào chỗ yếu chí mạng của Vệ Uyên.
Tôn Vũ nâng tờ bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ trong tay, chậm rãi nói:
- Năm xưa, lúc ta mới vào tông môn, bị đám con cháu thế gia bắt nạt, sỉ nhục không biết bao lần. Tiếc rằng khi ấy ta hèn yếu, chẳng dám đánh trả ngay tại chỗ. Nghĩ lại đến giờ vẫn còn nuối tiếc. Lần này, ta sẽ cùng sư đệ gánh lấy chuyện ấy. Vì sao họ làm được, còn chúng ta thì không?
Trương Sinh nói:
- Vậy Uyên nhi xin nhờ cả vào sư huynh. Ta phải đi bế quan ngay, cố khôi phục đạo lực trước khi phần thi võ kết thúc.
Tôn Vũ giật mình:
- Sao có thể được? Thuốc Lê Tuyền có dược lực dữ dội, uống vào rồi phải bế quan đủ ba ngày. Nếu chưa đủ thời gian mà đã xuất quan, e rằng sẽ làm tổn hại căn cơ!
Trương Sinh thản nhiên đáp:
- Những kẻ ấy nhìn trúng thứ gì, đều cho rằng thứ đó vốn phải thuộc về mình. Nếu Uyên nhi có thể phá vòng vây mà giành được suất, đối với chúng ta đó là lấy lại thứ vốn thuộc về mình. Nhưng trong mắt chúng, Uyên nhi chẳng khác nào kẻ giật thức ăn trong miệng. Với bản tính của chúng, làm sao chịu bỏ qua? Bởi vậy, sau khi Uyên nhi thi xong, phần lớn sẽ phải cùng chúng “nói chuyện” cho ra lẽ. Chuyện ấy, dĩ nhiên phải để người làm thầy như ta đứng ra.
Trong phòng nghỉ, Vệ Uyên đã gác quyển quy chế sang một bên. Hắn ngồi trước án, từ đầu đến cuối hồi tưởng lại những điều từng học.
Lý Trị vừa đi khỏi, lại có ba bốn nhóm người đến gõ cửa. Lời lẽ của họ cũng gần giống nhau, mà xét khí thế lẫn phong thái thì còn kém xa Lý Trị. Vệ Uyên đương nhiên từ chối hết.
Thật ra, nghe Lý Trị nói xong, Vệ Uyên đã hiểu rõ cảnh ngộ của mình. Lý Trị nói nghe rất hay, nhưng Vệ Uyên tuy không giỏi binh pháp, sách sử lại thuộc nằm lòng. Hắn biết rõ, một khi bị kéo vào hệ thống quân đội thì sẽ thân bất do kỷ. Bảo xông lên thì phải xông lên, bảo chịu chết thì cũng phải chịu chết.
Tiên phong chủ tướng, nghe thì oai phong đấy. Nhưng đến lúc hai quân giao chiến, nếu hắn không phải quân tốt thí mạng, vậy còn ai mới là quân tốt?
Phần thi võ chẳng có gì đáng để suy tính. Gặp tình thế nào thì ứng biến tình thế ấy, hạ được một người thì hay một người. Bởi vậy, lúc này Vệ Uyên đang thầm đọc lại bộ “Sử nhà Thang”, lần lượt nhớ lại những lời Trương Sinh từng giảng.
Chẳng mấy chốc, trời đã tối mờ. Cánh cửa phòng bỗng tự mở ra, không phát tiếng động.
Vệ Uyên cảm nhận được điều gì đó, lập tức quay đầu nhìn lại.
Tôn Vũ đứng ngoài cửa, trong lòng hơi kinh ngạc. Linh giác của đứa trẻ này thật nhạy bén!
Vệ Uyên nhận ra Tôn Vũ, biết hắn là bạn thân của sư phụ mình, vội đứng dậy hành lễ. Tôn Vũ đưa cho hắn một tờ giấy rồi nói:
- Đây là khẩu quyết sư phụ ngươi viết cho ngươi. Trước hết cứ ghi nhớ cho thật kỹ. Có chỗ nào không hiểu thì hỏi ta. Ta còn ở đây được chừng mười lăm phút.
Vệ Uyên nhận lấy bí quyết. Trên đầu tờ giấy là hàng chữ “Bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ”, phía sau chép vài trăm chữ khẩu quyết. Đây chỉ là một phần của toàn bộ bí thuật, chuyên dùng cho người chưa từng tu luyện nên nội dung hết sức đơn giản.
Vệ Uyên đọc qua một lượt đã hiểu gần hết. Hắn hỏi thêm một hai chỗ chưa rõ, được Tôn Vũ giảng giải, chẳng bao lâu đã thông suốt toàn thiên.
Thấy Vệ Uyên đã lĩnh hội khẩu quyết, Tôn Vũ lại chỉ cho hắn vài kinh nghiệm vận dụng bí thuật khí vận, rồi lặng lẽ rời đi.
Tôn Vũ vừa khuất bóng, Vệ Uyên liền bắt đầu tu luyện.
Bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ là bí pháp của Thiên Thanh điện, điểm mạnh nằm ở sự cân bằng, không có nhược điểm rõ rệt. Khi bí thuật vận hành, Vệ Uyên cảm thấy một thứ vô hình nào đó trong cơ thể bị đánh thức. Nó hóa thành dòng hơi ấm róc rách, lan khắp toàn thân.
Căn phòng dần sáng lên trong mắt hắn. Cơ thể cũng tràn ngập sức mạnh cuồn cuộn.
Vệ Uyên thử nắm lấy chiếc bàn sách rồi nhấc lên. Chiếc bàn nặng hàng trăm cân vậy mà bị hắn nâng bổng.
Hắn đặt bàn xuống, bước một bước đã từ đầu phòng sang đến đầu kia. Sau đó, Vệ Uyên thử thêm mấy động tác né tránh, chuyển mình, rồi thu bí thuật lại.
Mọi bí thuật khí vận đều rút sức mạnh khí vận của bản thân làm nguồn phát động thần thông. Trong khẩu quyết đã nói rõ, không được sử dụng quá lâu. Vì thế, sau khi thử qua, Vệ Uyên lập tức dừng lại.
Thế nhưng sau khi bí thuật kết thúc, hắn nhận ra khối vật vô hình trong cơ thể chẳng hề suy giảm.
Vệ Uyên ngồi xếp bằng, lặng lẽ cảm nhận trạng thái vừa rồi. Sau khi được bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ gia trì, mọi khả năng của cơ thể đều tăng lên. Sức mạnh và tốc độ đều gần như tăng gấp đôi.
Vệ Uyên vốn đã khỏe hơn người từ thuở nhỏ. Nay được bí thuật trợ lực, hắn chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh.
Hắn không đọc thầm sách sử nữa, dồn toàn bộ tâm trí vào việc nghiền ngẫm bí quyết Chu Tước phương Nam chưa tỏ. Vệ Uyên hiểu rất rõ, đây chính là mấu chốt quyết định phần thi võ.
Trên núi tiên không biết ngày tháng trôi qua. Giữa lúc sắc núi khi sáng khi tối, trời đã sang sớm hôm sau.
Vệ Uyên cùng các thí sinh khác được gọi ra quảng trường từ tinh mơ, rồi nhận phần ăn sáng. Nói là ăn sáng, thật ra mỗi người chỉ được phát một chén nước trong. Uống xong, tinh thần lập tức phấn chấn, cơn đói và cơn buồn ngủ cũng tan biến sạch.
Sau đó, mấy tu sĩ dẫn các thí sinh rời khỏi khu phòng nghỉ, đi đến một quảng trường khác.
Cuối quảng trường là một tòa đại điện. Bên trong đặt hai mươi chiếc bồ đoàn màu ngọc. Bên cạnh mỗi bồ đoàn có hai lư hương, khói thơm đang chầm chậm bay lên.
Một đạo nhân lớn tuổi ôm một xấp giấy trắng từ trong điện bước ra. Lão phất tay áo, mỗi thí sinh lập tức có thêm một tờ giấy trong tay.
Tờ giấy vừa chạm vào tay, trên mặt giấy đã hiện ra một thiên công pháp.
Đạo nhân lớn tuổi trầm giọng nói:
- Đây là khẩu quyết dùng cho kỳ thi. Các ngươi đọc cho thuộc trước. Khi nghe gọi đến số của mình thì bước vào điện, ngồi lên đúng bồ đoàn đã chỉ định rồi vận hành khẩu quyết. Thiên công pháp này có thể đánh thức thiên phú mệnh cách của các ngươi, là mấu chốt của phần thi đạo, tuyệt đối không được phân tâm. Khi nghe tiếng chuông vang lên, phải lập tức thu công và rời khỏi đại điện. Tất cả đã nghe rõ chưa?
- Rõ rồi!
Các thí sinh đồng thanh đáp.
Đạo nhân lớn tuổi gật đầu. Lão kéo dài giọng, cao giọng tuyên bố:
- Phần thi đạo bắt đầu!
Tiếng nói vang như hạc kêu, vút thẳng lên tận mây xanh.