Mấy trăm điều môn quy thoạt nhìn rườm rà, nhưng rốt cuộc cũng chỉ xoay quanh kính thầy trọng đạo, che chở người phàm. Trong sách nhập môn, phần quan trọng nhất là tấm bản đồ Không Sơn Huyền Thanh. Thế nhưng phần lớn địa vực trên bản đồ đều bị cấm lui tới. Nơi có đánh dấu chỉ chưa đầy một phần mười, đó là những chỗ đệ tử mới được phép đến.
Trong thung lũng có một nhà ăn và một điện tạp vụ, lo liệu mọi nhu cầu ăn ở thường ngày của đệ tử. Vệ Uyên đã mệt rã rời, bụng cũng hơi đói. Hắn vốn ăn khỏe, mà trẻ con tuổi này lại càng mau đói. Nhưng vì tò mò, hắn cầm lọ đan uống khí lên xem.
Nắp lọ vừa mở, hương ngọt thoang thoảng lập tức tỏa ra. Vệ Uyên đổ ra một viên đan màu vàng sữa, cỡ đầu ngón tay, trên thân có một vệt xanh nhạt quấn quanh. Theo sách nhập môn ghi lại, uống viên này rồi thì trong ba ngày không cần ăn, chỉ uống nước lã là đủ. Đan uống khí không chỉ giúp no bụng, mà còn bồi bổ thể chất, hơi giống phép vận dụng khí vận, chỉ có điều hiệu quả kém xa.
Vệ Uyên ngửa đầu nuốt viên đan. Chẳng mấy chốc, bụng hắn dâng lên hơi ấm, cơn đói tan biến, đầu óc cũng sáng suốt hơn, cảm giác suy nghĩ nhanh nhạy như điện.
Chập tối, Trương Sinh vội vã trở về. Thầy trò bắt đầu buổi học tối.
Suốt ba năm qua, sau bữa tối mỗi ngày đều có một canh giờ học bài. Trương Sinh thường giải đáp thắc mắc cho hắn. Nhưng hôm nay thì khác, đây là buổi đầu tiên Vệ Uyên chính thức tu luyện.
Thầy trò ngồi xuống trong phòng tu luyện. Trương Sinh thắp một nén hương, làn hương thoang thoảng nhanh chóng lan khắp phòng. Vệ Uyên lập tức cảm thấy đầu óc vận chuyển nhanh hơn, tựa như vừa ngủ một giấc thật ngon, tâm trí linh hoạt hẳn lên.
Trương Sinh nói:
- Người đời chỉ biết thần tiên là tốt, nào hay đường tu tiên dài đằng đẵng, chẳng biết bao nhiêu người đã bỏ mạng giữa đường. Hôm nay ta sẽ kể cho con nghe đôi điều về giới tu tiên.
- Từ xưa đến nay, đường tu tiên vốn không chỉ có một. Trải qua muôn đời, người sau không ngừng tìm tòi đổi mới, khiến các con đường tu hành ngày một nhiều. Riêng Đạo Cung đã có sáu đường thành tiên, ba nghìn pháp môn vi diệu. Nho, Phật tuy ít hơn, nhưng cũng chẳng kém là bao. Những pháp môn của các phái khác lại càng nhiều, đếm không xuể.
- Trên đường thành tiên, các cảnh giới lớn chia thành năm bậc: đúc thân, dựng đạo cơ, pháp tướng, ngự cảnh và quy nhất. Dựng đạo cơ còn gọi là bước đầu lên đường thành tiên, còn quy nhất chính là cửa ải bước vào hàng chân tiên. Các nhà các phái đều phân chia như vậy. Đạo Cung ta cho rằng thân xác là con thuyền vượt biển. Muốn dựng được đạo cơ, trước hết phải tôi luyện thân phàm thành mầm tiên. Đó gọi là đúc thân. Cảnh đúc thân lại chia thành mấy tầng nhỏ, mỗi nhà có cách phân định riêng, nhưng chẳng qua đều xoay quanh bốn thứ: thịt, máu, xương và thần.
- Đúc thân thành tựu, tự khắc sẽ khiến trời đất cộng hưởng, giúp mầm tiên hòa làm một với thiên địa, từ đó dựng thành đạo cơ. Đó là viên đá nền đầu tiên đặt xuống trên con đường thành tiên, cũng là lúc tu luyện thật sự bắt đầu, nên mới gọi là bước đầu lên đường thành tiên. Mỗi người có pháp môn và vận số khác nhau, mầm tiên cũng khác nhau. Thêm vào đó, khi dựng đạo cơ, thời tiết, thời thế và địa mạch đều không giống nhau. Vì thế đạo cơ thành hình muôn vẻ, gần như chẳng ai giống ai. Dù là sư huynh đệ cùng môn, chỉ cần thời điểm dựng thành đạo cơ cách nhau vài tháng, kết quả cũng có thể hoàn toàn khác biệt.
- Nói đến đạo cơ, ta phải giảng thêm đôi điều. Chỉ riêng những loại đạo cơ được ghi chép chính thức đã có đến tám trăm, một nghìn loại. Ngay cả cùng một loại cũng có những khác biệt nhỏ. Chẳng hạn, đạo cơ đều là một chiếc chuông cổ, nhưng màu tím hay màu đỏ, thuộc kim hay thuộc hỏa, đều khác nhau. Trên chuông khắc hoa văn chim thú hay núi sông, uy lực cũng chẳng giống nhau. Pháp môn có cao thấp, đạo cơ đương nhiên cũng có mạnh yếu. Qua bao đời, các bậc tiền nhân đã xếp những đạo cơ thường gặp thành ba bậc: trời, đất, người.
- Đạo cơ bậc người thông thường nhất, số lượng cũng nhiều nhất. Chẳng hạn như những vật dụng bình thường thuộc loại khí vật, bàn ghế, nồi niêu, bát đũa; khí ngũ hành căn bản; hay chim thú thường thấy. Đạo cơ bậc người tuy không mạnh, nhưng chủng loại rất nhiều. Có những đạo cơ hiếm gặp, trong vài trường hợp lại phát huy công dụng đặc biệt, nên cũng không thể xem là yếu. Dẫu vậy, đạo cơ thường gặp được xếp vào bậc người, nguyên do quan trọng là hy vọng tu thành pháp tướng quá mong manh.
- Đạo cơ bậc đất ít hơn hẳn. Phải là loại giúp tăng mạnh cơ hội tu thành pháp tướng, hoặc có công dụng đặc biệt, mới được xếp vào bậc này. Chẳng hạn, binh khí trong loại khí vật phần lớn đều thuộc bậc đất. Đạo cơ ấy chưa chắc giúp người ta dễ tu thành pháp tướng, nhưng sức chiến đấu thường rất cao, nên mới được xếp vào bậc đất. Lại như đạo cơ ngũ hành, nếu từ khí ngũ hành ban đầu hóa thành linh thú thuộc từng hành, thì cũng vào bậc đất. Đạo cơ âm dương lại vô cùng hiếm, một khi tu thành thì uy lực lớn lao, vì vậy ngay từ đầu, hai luồng khí âm dương đã thuộc bậc đất.
- Trên bậc đất là bậc trời. Đạo cơ bậc trời cực kỳ hiếm, mỗi loại đều có tiềm năng giúp người tu thành chân nhân pháp tướng, nên tông môn nào cũng hết sức coi trọng. Chẳng hạn như khí vật dùng để tế lễ, tế trời đất, đều gắn liền với vận số lớn lao của nhân tộc, chỉ người có vận số mới mong đạt được. Hoặc như thần thú ngũ hành, dị tướng âm dương, cùng các thần ma thuộc những pháp môn của các phái khác.
Nói liền một mạch khá lâu, Trương Sinh dừng lại, để Vệ Uyên tự ngẫm.
Lúc này, Vệ Uyên gần như đã có tài xem qua là nhớ. Sách mà trẻ con phàm tục phải học hàng tháng mới thuộc, hắn chỉ cần đọc một lượt đã nhớ nằm lòng. Trương Sinh giảng thao thao bao nhiêu, hắn đều ghi nhớ hết. Một nửa nhờ hắn vốn thông minh, nửa còn lại là công lao của viên đan uống khí, tiểu viện và trận pháp sơn môn.
Vệ Uyên nhẩm lại những lời Trương Sinh vừa giảng rồi tò mò hỏi:
- Sư phụ dựng đạo cơ gì ạ?
Trương Sinh mỉm cười đáp:
- Khi nhập môn, vi sư được tổ sư để mắt, ban cho hai luồng kiếm khí. Đến lúc đúc thân, vi sư lại tự mình ngộ ra thêm điều huyền diệu, nên đạo cơ dựng thành ba thanh tiên kiếm. Thông thường, chỉ một thanh tiên kiếm đã đủ xếp vào bậc trời. Đạo cơ của vi sư khác hẳn lệ thường, vì vậy không xếp vào bậc nào.
Vệ Uyên nghe là hiểu ngay: trên bậc trời còn có hạng vượt bậc. Sư phụ hắn vẫn khiêm tốn như mọi khi.
Giảng xong về đạo cơ, Trương Sinh không nói tiếp đến những cảnh giới sau, vì chúng còn cách Vệ Uyên quá xa. Hắn bắt đầu truyền dạy pháp môn.
Pháp môn Trương Sinh truyền đương nhiên là đạo thống của Chân Quân Huyền Nguyệt ở điện Thiên Thanh nhà mình. Có điều, Chân Quân Huyền Nguyệt kiêm nhiệm cả điện Thiên Thanh lẫn điện Thủy Nguyệt, thực chất kiêm tu hai đạo thống. Điện Thiên Thanh lấy quyển Kinh Ngự Thời Càn Thanh Chính Pháp làm chính, còn điện Thủy Nguyệt lấy thiên Thái Âm Nguyệt Hoa Vạn Tướng làm phụ.
Pháp môn đúc thân trong giới tu hành nhiều vô kể. Không ít môn phái nhỏ chỉ có một bộ công pháp miễn cưỡng giúp người ta dựng được đạo cơ, vậy là đủ để mở tông lập phái. Tán tu phiêu bạt giang hồ phần lớn còn chẳng dựng nổi đạo cơ.
Đạo pháp ở Thái Sơ Cung nhiều không kể xiết, công pháp đúc thân lại càng phong phú. Nhưng các bậc tiền nhân của Thái Sơ Cung đã qua nhiều đời sửa sang, gạn bỏ chỗ dở, giữ lại chỗ hay, rèn giũa không ngừng, cuối cùng biên soạn thành sáu bộ công pháp đúc thân dùng chung, dành cho đệ tử có căn cơ và vận số khác nhau. Xét riêng bản thân công pháp, sáu bộ này đã vượt xa những pháp môn cổ truyền của các điện. Bởi vậy, đệ tử các điện hiện nay đều dùng công pháp chung để đúc thân. Chỉ đến khi dựng đạo cơ mới quay về tu đạo thống riêng của điện mình.
Các điện ở Thái Sơ Cung không chỉ là tên gọi. Mỗi nơi đều được điều chỉnh thành môi trường thích hợp nhất với con đường tu hành tương ứng. Chẳng hạn, với Kinh Ngự Thời Càn Thanh Chính Pháp mà Trương Sinh chuyên tu, khi ngưng tụ pháp tướng tại điện Thiên Thanh, tỷ lệ thành công sẽ tăng trọn hai phần mười.
Cùng tu Càn Thanh Chính Pháp, sư phụ của Trương Sinh là Chân Nhân Phần Hải lại đi theo con đường ngũ hành, tu thành pháp tướng Thiên Hỏa Chử Hải, một dị tướng hiếm gặp, kết hợp hai hành thủy hỏa vốn khắc nhau. Điểm lợi là sức chiến đấu kinh người. Chân Nhân Phần Hải thường xuyên tranh luận với người khác, dựa vào chính bản lĩnh nấu biển này. Còn mặt hại là uy lực rất khó khống chế, chỉ sơ sẩy một chút đã dễ ra tay quá nặng. Nhiều mối thù mà Chân Nhân Phần Hải kết từ trước đến nay đều bắt nguồn từ đó.
Sáu thiên công pháp đúc thân dùng chung vẫn có chỗ khác nhau, công hiệu cũng mỗi bộ một vẻ. Trương Sinh đã cân nhắc rất lâu, không biết nên chọn bộ nào cho Vệ Uyên. Ban đầu, hắn thấy Vệ Uyên tính tình điềm đạm, vững vàng, bèn chọn Địa Nguyên Kinh, bộ công pháp đặt nền móng chắc chắn, nhưng tu luyện phải kiên trì bền bỉ. Vậy mà đến lúc truyền dạy, chẳng hiểu sao Trương Sinh chợt nhớ đến cảnh tượng ngày Vệ Uyên chào đời. Tim hắn khẽ run lên, rồi quyết định đổi sang truyền cho Vệ Uyên Ngọc Thiềm Vọng Nguyệt Đồ.
Trong sáu bộ công pháp chung, Ngọc Thiềm Vọng Nguyệt Đồ gắn liền với vận số nhất. Nó có thể hút lấy một phần vận số, đưa vào căn cơ để bù đắp những chỗ còn thiếu. Nhưng vận số thay đổi khôn lường, kết quả có thể tốt, cũng có thể xấu; tu luyện không ổn định bằng Địa Nguyên Kinh. Những đệ tử thường chọn Ngọc Thiềm Vọng Nguyệt Đồ đều được vận số tốt lành che chở, chẳng hạn Lý Trị. Còn vận số của Vệ Uyên lại đến từ ngoài trời đất, ngay cả Trương Sinh cũng không nhìn rõ tốt xấu. Chọn bộ công pháp này cho hắn, ít nhiều vẫn có phần mạo hiểm.