Một tu sĩ trẻ rón rén đến gần đạo nhân Phù Phong, hạ giọng hỏi:
- Phù Phong đạo huynh, ta đâu có đắc tội với các vị. Nhà họ Bảo cũng vậy.
Đạo nhân Phù Phong ho khan mấy tiếng, đành lấp liếm:
- Bình tĩnh đã, cứ xem tiếp rồi sẽ biết.
Tu sĩ trẻ đứng ngồi không yên, đành nhìn Vệ Uyên một mạch đi về phía bắc. Hai nho sinh lại mừng thầm, coi như không thấy bí thuật vận khí mà Vệ Uyên vừa thi triển.
Các nhà quyền quý đều có bí thuật vận khí. 《Quên Dòng Năm Tháng》 của nhà họ Bảo lại càng nổi danh, có thể khiến thực lực của Bảo Vân tăng vọt trong chớp mắt. Lý Trị đã định sẵn sẽ vào thư viện Tứ Thánh, hẳn nhiên cũng biết 《Thiên Hành Ly》. Không chỉ Lý Trị và Bảo Vân, con cháu nhiều gia tộc lớn có mặt ở đây cũng sở hữu bí thuật vận khí. Nếu thật sự truy xét, e rằng phải lôi ra được hai ba chục người. Bởi thế, các vị giám khảo đều hiểu rõ, chuyện này tuyệt đối không thể điều tra.
Ở trung quân phía bắc, cô gái mặc váy vàng nhạt nhìn sa bàn, nhẩm tính thời gian rồi nói:
- Một khắc nữa mà Lý Trị vẫn chưa tới, chúng ta sẽ xuất kích!
Lời còn chưa dứt, mấy ngọn đồi nhỏ trên sa bàn trước mặt nàng bỗng rào rào rơi xuống vài hạt cát.
Cô gái ngẩng đầu, bình thản nói:
- Lý Trị cũng có bản lĩnh đấy, vậy mà đã tới nơi rồi.
Mọi người quanh nàng cùng nhìn về phía nam. Ai nấy đều điềm nhiên, chẳng người nào lộ vẻ sợ hãi.
Bọn họ khác với Lý Trị. Từ trước kỳ thi chung, họ đã liên lạc với nhau, chứ không phải đợi vào doanh trại rồi mới bắt đầu gom người như Lý Trị. Họ cũng tin Bảo Vân. Nàng tung hai cánh quân ra ngoài, chính là để ép chủ lực của Lý Trị đến quyết chiến, một trận giải quyết xong đối thủ, thi xong sớm còn về uống rượu.
Mọi người nhìn ra xa một lúc. Cuối tầm mắt hiện lên không phải đội quân áo vàng, mà là một quả núi thịt đang di động.
Vệ Uyên thúc lợn rừng lên một gò đất nhỏ, đứng ở chỗ cao nhìn về phía trước. Trước mắt hắn là đội quân áo xanh xếp hàng ngay ngắn. Trong ảo cảnh, màu áo giáp và binh khí mỗi người chọn sẽ tự đổi theo phe, nên chẳng ai có thể nhận lầm quân ta quân địch.
Người trong hàng ngũ áo xanh cũng đều trông thấy bộ giáp vàng nặng nề trên người Vệ Uyên.
Bảo Vân ngạc nhiên nhìn hắn:
- Người này là ai?
Mọi người ngơ ngác lắc đầu. Trước kỳ thi võ, họ đã biết những đầu lĩnh quan trọng dưới trướng Lý Trị là ai, nhưng chẳng ai biết kẻ đang cưỡi lợn kia.
Trong lúc mọi người còn ngần ngừ, Vệ Uyên chẳng hề dừng lại. Hắn nhìn đội quân chỉnh tề trước mặt, một sợi tơ đen lại lặng lẽ chui vào thân lợn rừng. Thân hình nó tức khắc lớn thêm mấy phần. Hơi trắng trong mũi phun ra mỗi lúc một dữ, tụ thành đám mây dày bao phủ cả người Vệ Uyên.
Vệ Uyên khẽ động ý nghĩ, giương thương chỉ về phía trước. Lợn rừng lập tức ngửa đầu tru vang, tiếng “ào” chấn động khắp ảo cảnh!
Máu đỏ nhanh chóng loang ra trên hai chiếc nanh. Hơi trắng phun ra cũng ánh lên sắc đỏ. Nó cúi đầu, cuốn theo từng cuộn mây mù, lao thẳng vào đội quân.
Quân trận vốn ngay ngắn, người bày trận cũng tràn đầy tự tin. Nhưng trận thế này dùng để đối phó Lý Trị, chứ đâu phải để chặn một con lợn rừng lớn như quả đồi. Đến khi con lợn nặng hơn vạn cân lao tới như vũ bão, họ mới biết sợ. Sức người làm sao ngăn nổi!
Người đứng giữa hàng đầu vứt vũ khí, quay đầu bỏ chạy. Hai hàng phía sau trở tay không kịp, muốn chạy cũng đã muộn.
Lợn rừng ầm ầm húc vào quân trận. Cặp nanh dài cả thước hất tung mấy người lên không. Họ còn chưa kịp vùng vẫy, bóng thương đã lóe lên trước mắt, rồi cả người hóa thành luồng sáng trắng bay đi.
Quân trận vốn định chống lại cú xung phong của toàn quân Lý Trị, vậy mà bị một mình Vệ Uyên đâm thủng.
Xông qua quân trận, Vệ Uyên kẹp hai chân. Bốn vó lợn rừng chống xuống đất, thân hình vẫn bị quán tính mạnh đẩy trượt đi hơn chục trượng. Bốn vó cày đất tóe lửa, lúc ấy nó mới miễn cưỡng quay đầu lại.
Giữa quân áo xanh giờ đã bị xẻ thành một lối đi rộng. Từng luồng sáng trắng nối nhau bay lên từ mặt đất.
Mấy thiếu niên xông ra từ bên cạnh Bảo Vân, lao thẳng về phía Vệ Uyên. Một người hét lớn:
- Đừng sợ! Hợp sức diệt con súc sinh kia trước!
Trên người mấy thiếu niên đều dâng lên ánh sáng nhàn nhạt. Họ chạy nhanh như chớp, rõ ràng ai nấy đều mang bí thuật vận khí. Lúc này lợn rừng vừa xoay được thân hình đồ sộ, chưa kịp lấy đà, mấy thiếu niên đã áp sát. Họ bật lên không trung, vung đủ loại binh khí bổ vào nó.
Cả hai bên đều đã vận dụng bí thuật vận khí. Thần thức Vệ Uyên khẽ động, lập tức cảm nhận được vận khí của đối phương. Trong mối giao cảm ấy, ba thiếu niên trước mặt hắn chẳng khác nào ngọn nến trước gió, vừa nhỏ bé vừa yếu ớt. Trong mắt Vệ Uyên, động tác của họ cũng chậm như ốc sên. Họ lại đang lơ lửng giữa không trung, chẳng thể xoay xở hay né tránh, đúng là bia tập bắn tốt nhất.
Vệ Uyên dựng thương đâm tới. Mỗi thương hạ một người. Chớp mắt, tất cả thiếu niên đều hóa thành luồng sáng trắng.
Vệ Uyên từ tốn thu thương, nhìn đám quân còn sót lại. Thí sinh trong hàng ngũ áo xanh vừa bắt gặp ánh mắt hắn, lập tức tan rã, mạnh ai nấy chạy.
Hắn ngẩng đầu, thấy mấy thiếu niên nam nữ đứng trên đỉnh dốc. Vệ Uyên đưa mũi thương về phía trước, từ xa chỉ thẳng vào cô gái đứng giữa.
- Láo xược!
Một thiếu niên anh tuấn bên cạnh nàng giận dữ bước ra, quát:
- Để ta dạy hắn phép tắc!
Bảo Vân dịu giọng nhắc:
- Anh Hứa cẩn thận.
Thiếu niên ngạo nghễ đáp:
- Không sao! Chỉ là một tên mọi rợ, bắt hắn dễ như trở bàn tay!
Trên người thiếu niên rõ ràng cũng có bí thuật vận khí. Hai ngọn lửa tím bùng lên trong mắt hắn, ngọn lửa tím bên ngoài cơ thể cũng bốc cao, tốc độ tăng vọt gấp mấy lần. Hắn hóa thành một con rồng lửa tím lao về phía Vệ Uyên, rồi bật lên không trung, quát vang:
- Tên mọi rợ kia, xem kiếm!
Vệ Uyên nhìn thiếu niên lửa tím đang chậm chạp bò tới giữa không trung, giơ thương đâm thẳng vào ngực hắn.
Thiếu niên nhảy cao mấy trượng, mũi kiếm sáng lạnh như sao. Nhưng khi còn cách cổ họng Vệ Uyên mấy thước, lưỡi kiếm đã không thể tiến thêm.
Thiếu niên chậm rãi cúi đầu, thấy mũi thương của Vệ Uyên chẳng biết đã đâm xuyên ngực mình từ lúc nào. Hai nhánh ngang trên thân thương còn giữ chặt người hắn, khiến hắn không thể lao tới. Hắn ra sức vươn tay, nhưng thanh kiếm dài ba thước chỉ nhích thêm được hai tấc, thế nào cũng không chạm nổi vào Vệ Uyên.
Vệ Uyên vung cây đại thương một vòng trên không rồi dùng sức hất mạnh. Thiếu niên bay vút như sao băng, nện xuống đám người trên sườn dốc. Ba luồng sáng trắng đồng thời bốc lên.
Cô gái khẽ thở dài, giơ thanh kiếm dài bằng hai bàn tay nhỏ, định tự mình ra tay.
Thiếu niên đứng sau nàng, ôm kiếm trong lòng, dung mạo chẳng kém gì nàng, kéo nàng lại rồi nói:
- Xem ra anh Hứa không làm được rồi.
Cô gái nói:
- Nhưng anh Hứa đã cố hết sức rồi! Không sao, để ta tự mình ra tay.
Nàng ra sức giằng hai lần nhưng không thoát khỏi tay thiếu niên. Hắn giữ chặt nàng, mỉm cười:
- Anh Hứa nhà ngươi quả thật rất dũng cảm. Nhưng đánh đánh giết giết không hợp với hắn, cứ để ta.
- Hừ, ta cũng làm được!
Cô gái cố sức tiến lên.
- Không cần ngươi.
Thiếu niên kéo nàng ra sau lưng, nói:
- Mượn một câu của anh Hứa nhà ngươi: Chỉ là một tên mọi rợ, bắt hắn dễ như trở bàn tay!
Hắn rút trường kiếm, thanh khí dâng quanh người, trông chẳng khác nào một chú đồng tử tiên nhân. Thiếu niên thong thả bay về phía Vệ Uyên.
Cô gái nhìn theo bóng lưng hắn, bỗng gọi:
- Anh Hiểu Ngư, nhất định phải cẩn thận!
Thiếu niên bật cười. Thanh khí quanh người tức khắc dâng cao thêm ba thước. Hắn chỉ kiếm về phía Vệ Uyên, quát:
- Ba nghìn đóa sen!
Vệ Uyên chỉ thấy trước mắt lóe lên, bóng dáng thiếu niên bỗng biến mất. Trong tầm mắt hắn chỉ còn những đóa sen xanh. Chúng lao tới nhanh như điện, liên tiếp nện lên người Vệ Uyên, bắn tung màn lửa xanh rực rỡ. Hắn không kịp đỡ gạt, trong khoảnh khắc ấy chẳng biết đã trúng bao nhiêu kiếm!
Một luồng sáng khổng lồ bốc lên. Giữa màn lửa xanh, lợn rừng hóa thành ánh sáng rồi biến mất.
Những đóa sen tan đi, thiếu niên lại hiện ra. Hắn ôm kiếm, lơ lửng trước mặt Vệ Uyên, đôi mắt trong veo nhìn về chân trời xa. Trong mắt hắn dường như chẳng hề có người này.
Giọng thiếu niên nhẹ nhàng vang lên:
- Nể ngươi trúng một chiêu Ba Nghìn Đóa Sen mà chưa ngã ngay, nếu thi xong điểm không tốt, ta sẽ tặng ngươi một suất vào phúc địa. Được rồi, cứ yên tâm mà đi.
Thiếu niên khép hờ mắt, chờ một lúc rồi mở ra. Vệ Uyên vẫn đứng nguyên tại chỗ, chưa hề hóa thành luồng sáng.
Vệ Uyên cúi xuống nhìn mình.
Trên các lá giáp nặng nề lúc này đầy những vết lõm nhỏ cỡ hạt gạo và những đường xước nông. Tất cả đều là dấu vết của chiêu Ba Nghìn Đóa Sen vừa rồi.
Vệ Uyên ước lượng độ lớn của vết lõm và độ sâu của đường xước, thành thật nói:
- Ngươi suýt nữa làm ta bị thương rồi.
Mặt thiếu niên càng lúc càng trắng. Mái tóc dài khẽ bay lên, cái miệng nhỏ vô thức trề ra, sắc môi dần nhợt nhạt.