Vương Phương vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, nói:
- Ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Điền Vinh! Hai ta cũng coi như…
Hắn chưa nói hết câu, Điền Vinh đã cắt ngang:
- Ta đệt tổ tông nhà ngươi!
Mặt Vương Phương ửng đỏ. Hắn cố nén giận, quát:
- Dẫu hai ta có thù oán, cũng đâu cần làm chuyện mất mặt đến mức này…
Điền Vinh khinh khỉnh nhìn hắn, nhổ toẹt một bãi:
- Ta đệt tổ tông nhà ngươi!
Mặt Vương Phương đỏ bừng lên. Hắn gầm lớn:
- Đứng lại đó cho ta! Hôm nay ta sẽ đưa ngươi vào Xích Triều Tông!
Thấy Vương Phương đỏ mắt xông tới, Điền Vinh chẳng chần chừ, quay đầu bỏ chạy!
Vương Phương lập tức đuổi theo, gầm vang:
- Có gan thì đừng chạy! Lão tử quyết một trận sống mái với ngươi!
Điền Vinh chạy nhanh như gió, vừa chạy vừa ngoái lại gọi:
- Tưởng ta sợ ngươi chắc! Có gan thì đừng đuổi theo!
Thế là hai đội quân, một đuổi một chạy, cứ thế tiến về phía bắc. Bỗng nhiên, hai cánh quân áo xanh từ hai bên sườn ập ra, khép thành gọng kìm ba mặt, nuốt gọn đội tiên phong áo vàng.
Trong điện nghị sự trên không, mọi người im phăng phắc. Sắc mặt các vị nghị quan ai nấy đều hết sức khó coi.
Nho sinh trung niên rốt cuộc không nhịn được, lên tiếng:
- Chuyện này… cô Bảo gia sao lại có thể… Thật quá mất thể diện người đọc sách!
Thế lực nhà họ Bảo quá lớn, nho sinh trung niên không dám buông lời nặng hơn. Nhưng nếu không nói ra, lồng ngực hắn cứ nghẹn ứ. Cuối cùng, hắn nghiến răng mắng một câu “mất thể diện người đọc sách”.
Vị tu sĩ trẻ tuổi bật cười:
- Dùng mưu đánh lừa vốn là chuyện thường tình từ xưa đến nay! Vả lại, ba trăm câu danh ngôn ấy là của người khác, liên quan gì đến tiểu thư? Nếu ngươi còn dám bôi nhọ thanh danh tiểu thư, e rằng thư viện cũng chẳng che chở nổi cho ngươi. Chi bằng lo cho đội áo vàng của các ngươi đi! Ta muốn xem nếu đội áo vàng thua trận, các ngươi còn mặt mũi nào xếp Lý Trị đứng đầu nữa không.
Lời vừa dứt, mấy vị nghị quan đã thầm nghĩ: Dĩ nhiên là vẫn còn mặt mũi!
Lão nho sinh sa sầm mặt, trừng mắt nhìn tu sĩ trẻ tuổi, rồi bắt đầu tính cách đè Bảo Vân xuống. Thế Lý Trị cần bồi đắp là thế đứng đầu kỳ thi chung, chứ không phải đứng đầu phần võ khảo. Vì thế, Vệ Uyên giờ đã chẳng còn là mối đe dọa. Dẫu để hắn đứng đầu võ khảo cũng không sao, miễn người đứng đầu không phải Bảo Vân là được.
Trong ảo cảnh, Vệ Uyên đứng trên đỉnh gò, từ xa nhìn Điền Vinh buông lời giễu cợt, Vương Phương nổi trận lôi đình, rồi mắc bẫy. Cả đội bị đánh bật khỏi ảo cảnh. Bên áo xanh chỉ mất hai người, uống một viên thuốc xong lại nhảy nhót như thường.
Sau khi đội tiên phong áo vàng bị quét sạch, nhiều thí sinh áo xanh bôi máu đầy mặt mũi, quần áo, rồi chia làm hai đội, men theo hai phía đông tây đi xuống phía nam. Rõ ràng họ định đánh bọc hai cánh quân của Lý Trị.
Đến nước này, ngay cả Vệ Uyên vốn chẳng giỏi binh pháp cũng nhìn ra đội áo xanh đang chiếm thế thượng phong rõ rệt. Ban đầu, áo xanh đã có hơn một trăm năm mươi người, còn đội áo vàng do Lý Trị tập hợp chỉ có một trăm hai mươi. Nay đội tiên phong áo vàng ba mươi người bị diệt, chênh lệch càng lớn: một trăm năm mươi đấu với chín mươi. Nếu không có kỳ binh xuất hiện, Lý Trị ắt bại.
Kỳ binh phải dùng thế nào? Vệ Uyên cũng thử nghĩ, nhưng chẳng nghĩ ra.
Hắn biết mình kém binh pháp. Đã không nghĩ ra thì thôi, khỏi nghĩ nữa. Dẫu chẳng nghĩ được cách nào, hắn vẫn thầm khinh đội tiên phong áo vàng: mới bị chửi vài câu đã mất bình tĩnh, hạng người ấy mà cũng đòi dẫn quân sao?
Nếu đổi lại là Vệ Uyên, mặc cho quân địch la lối thế nào, hắn cũng chỉ coi như tiếng gió tiếng mưa.
Vững như núi, ấy mới là cốt cách của danh tướng.
Vệ Uyên đang mải nghĩ, bỗng từ xa vang lên một tiếng gọi:
- Mau nhìn kìa, bên đó có gã to xác ngốc nghếch…
Vệ Uyên chầm chậm quay đầu.
Dưới chân núi, cách đó không xa, hơn chục thí sinh áo xanh đang chỉ trỏ về phía hắn. Đám người ấy chính là đội tiên phong áo xanh. Ban nãy, họ đã dụ quân địch tiến sâu, lừa đội tiên phong áo vàng lọt vào vòng vây rồi quét sạch.
Lúc trước, Vệ Uyên còn đôi chút dè chừng. Hắn chưa biết Lý Trị giỏi đến đâu, nhưng kẻ đang ở phía bắc kia quả thật rất cao tay dùng binh. Vệ Uyên chỉ sợ vừa rời khỏi gò, mấy chục người đột nhiên xông ra vây kín. Sử sách ghi lại, không ít người vì đơn độc tiến sâu mà bất ngờ lọt vào vòng vây mai phục. Không chỉ thua trận bỏ mạng, họ còn bị chép tên vào sử sách, đời đời chịu người đời chê cười. Lưu danh sử sách, chưa chắc đã là chuyện tốt.
Thế mà vừa bị người ta mắng một câu, hơi thở của Vệ Uyên bỗng sâu dài hẳn ra. Hắn hít vào một hơi, tưởng như hút mãi không cạn. Công pháp Thiên Địa Cuồng Đồ chậm rãi vận chuyển, một luồng cuồng bạo khó gọi thành tên dâng lên trong lòng.
Vệ Uyên chẳng nói chẳng rằng, sải bước lao về phía đội tiên phong áo xanh.
Điền Vinh thất kinh. Thấy khí thế của Vệ Uyên hung dữ đến đáng sợ, hắn theo bản năng quay đầu bỏ chạy. Từng bị đuổi, không, từng có kinh nghiệm dụ địch tiến sâu một lần, đám thuộc hạ của Điền Vinh phản ứng cực nhanh, chớp mắt đã chạy xa trăm trượng. Chạy được một quãng, chúng mới nhận ra Vệ Uyên chỉ bước vài bước rồi dừng lại.
Đội thí sinh áo xanh vừa xấu hổ vì lúc nãy nhát gan, vừa cho rằng Vệ Uyên chỉ được cái mã. Hắn chỉ có một mình, còn bên này hơn chục người. Vừa thẹn vừa giận, mấy kẻ đã buông lời chửi bới, đòi tiêu diệt Vệ Uyên trước. Điền Vinh tuy thấy không ổn, bởi nhiệm vụ của hắn là quấy nhiễu đội trung quân của Lý Trị, nhưng đám thí sinh nào phải quân sĩ tinh nhuệ. Cảm xúc dâng lên, ngay cả chủ tướng như hắn cũng khó lòng kiềm chế.
Vệ Uyên trở lại đỉnh gò. Hắn chỉ lao được vài bước đã nhận ra mình không đủ nhanh. Dù đuổi kịp kẻ địch, nếu chúng tản ra chạy trốn thì cũng rất phiền phức. Nhưng Thiên Địa Cuồng Đồ có nhiều điều kỳ diệu, tự khắc có cách đối phó.
Từng sợi khí đen lại rỉ ra khỏi người Vệ Uyên. Thiên Địa Cuồng Đồ vận chuyển nhanh hơn, phạm vi cảm nhận của thần trí lập tức mở rộng, lan đến khu rừng rậm sau gò. Chớp mắt, một con lợn rừng từ trong rừng lao ra, phóng thẳng về phía hắn. Giữa trán Vệ Uyên bay ra một luồng khí đen mờ nhạt, chui vào cơ thể con lợn.
Con lợn rừng rú lên thảm thiết, đau đớn ngã lăn ra đất. Chỉ trong thoáng chốc, nó đã nếm đủ mọi nỗi khổ: thần hồn như bị xé toạc, lửa trong người thiêu đốt, đầu óc chìm trong mê loạn. Nó vừa gào thét vừa lớn lên. Chớp mắt, con vật bé bằng con dê đã hóa thành một gã khổng lồ cao đến một trượng tính từ vai xuống đất!
Cơn đau qua đi nhanh như chớp. Con lợn rừng gắng sức đứng dậy, đôi mắt nhỏ đỏ ngầu, cặp nanh dài ba thước, đầu nhọn sáng loáng.
Vệ Uyên cảm thấy thần trí mình đã nối liền với con vật. Hắn tung người lên, vững vàng ngồi trên lưng nó. Hắn vừa khởi ý, mũi con lợn rừng lập tức phun ra hai luồng hơi trắng. Bốn vó giẫm đất, nó lao về phía đội tiên phong áo xanh nhanh như gió cuốn sấm rền!
Miệng Điền Vinh từ từ há hốc. Hắn còn chưa kịp kêu lên, con lợn rừng đã xông tới trước mặt. Hắn chỉ thấy bóng thương lóe lên, rồi trước mắt chỉ còn một màu trắng xóa.
Con lợn rừng chạy nhanh như bay, chẳng khác nào một ngọn núi ầm ầm nghiền qua đội tiên phong áo xanh. Chỉ một đợt xông tới, quân số đã giảm quá nửa. Nhiều người còn chẳng biết mình chết dưới mũi thương hay bị lợn rừng giẫm nát. Vệ Uyên thúc lợn quay lại, lại thêm một đợt xông pha. Đội tiên phong áo xanh chỉ còn hai người.
Hai kẻ ấy cũng khá lanh trí, biết tản ra mà chạy. Nếu là lúc đầu, Vệ Uyên hẳn đã thấy nhức đầu. Nhưng giờ hắn đã có vật cưỡi, hai chân người sao chạy nhanh bằng lợn rừng? Chớp mắt, hắn đã đuổi kịp, mỗi thương đâm chết một tên.
Diệt gọn đội tiên phong áo xanh, Vệ Uyên kinh ngạc nhận ra mọi chuyện dễ đến thế, chẳng khác nào thái rau chém dưa. Xem ra dù có bị vây như đội tiên phong áo vàng, hắn vẫn đủ sức phá vòng vây, quay lại giết địch.
Vệ Uyên thúc lợn rừng chạy một vòng tại chỗ, xác nhận không còn ai lọt lưới, rồi hướng về phía bắc.
Phía bắc, cô gái đã chuyển sa bàn đến một gò đất thấp gần khu vực giữa. Quân chủ lực của nàng dàn trận phía trước sườn dốc thành ba tầng trước sau, bày thế dày đặc, sẵn sàng chờ địch.
Trong điện nghị sự, mọi người lại xôn xao bàn tán.