Tầng hai biệt thự, phòng họp nhỏ.
Mặt trời ngả về tây. Ánh chiều đỏ như máu xuyên qua cửa kính, rải xuống nền phòng họp, nhuộm tấm thảm len trắng thành một màu đỏ óng ánh.
Lý Đông Trạch, Thanh Đằng, Bạch Long, Đường Quốc Cường, Đại Cơ Bá cùng mấy vị đội trưởng khác ngồi thẳng lưng quanh bàn họp. Trong số những đội trưởng Linh Cảnh Hành Giả của khu Khang Dương, người nào có thể đến gần như đều đã có mặt.
Ngoài các đội trưởng của Liên minh Ngũ Hành, Viên Đình vừa từ kinh thành trở về cũng tham dự cuộc họp lần này.
Lý Đông Trạch vốn là người do thám, lập tức nhận ra tinh thần Viên Đình không được tốt. Hắn cau mày hỏi:
- Ngươi bị thương à?
Viên Đình mặt mày trắng bệch, yếu ớt dựa vào lưng ghế, hai mắt nhắm nghiền dưỡng thần. Nghe hỏi, hắn mở mắt ra, điềm tĩnh đáp:
- Không sao. Chuyến này vào kinh, Trưởng lão Tôn coi trọng ta quá mức, cho rằng sau này ta sẽ là trụ cột của Thái Nhất Môn, nhất quyết đích thân huấn luyện ta. Tập luyện quá sức nên trạng thái mới kém như vậy.
Mọi người lập tức nghiêm nghị, trong mắt lộ vẻ kính phục.
Phó Thanh Dương liếc hắn một cái, không bình luận gì, chỉ nghiêm giọng nói:
- Vào việc chính đi. Nguyên Thủy đã nhìn thấy gì trong ký ức của Âu Hướng Vinh mà khiến ngươi vội vã chạy tới đây?
Mấy vị đội trưởng đồng loạt nhìn sang Lý Đông Trạch, sắc mặt nặng nề.
Tên này vừa ra khỏi nhà xác đã chẳng nói chẳng rằng, triệu tập mọi người đến chỗ Bách phu trưởng, nói rằng có chuyện lớn xảy ra.
Hỏi là chuyện gì, hắn cũng không chịu nói, khiến ai nấy đều sốt ruột đứng ngồi không yên.
Lý Đông Trạch hắng giọng, đưa mắt nhìn quanh bàn họp:
- Dạ Du Thần của chúng ta đã biết được từ ký ức của Âu Hướng Vinh rằng Chén Thánh rốt cuộc là thứ gì. Đó là một món đạo cụ của Quỷ Nhãn Phán Quan, tên đầy đủ là Chén Thánh Sa Ngã.
- Quỷ Nhãn Phán Quan... Chén Thánh Sa Ngã?
Các đội trưởng hai bên bàn họp không nhịn được đưa mắt nhìn nhau. Sắc mặt vừa nặng nề, vừa mơ hồ.
Quỷ Nhãn Phán Quan là phó hội trưởng phân hội phía Đông của Hội Linh Năng.
Hội Linh Năng là tổ chức tà ác khét tiếng trong giới Linh Cảnh Hành Giả, tập hợp một đám Vu Cổ sư mạnh mẽ mà điên loạn. Còn Quỷ Nhãn Phán Quan, vị phó hội trưởng phân hội phía Đông kia, đứng thứ tám trong bảng truy nã của Liên minh Ngũ Hành. Đó là loại nhân vật có thể dời non lấp biển.
Không ai ngờ vụ án Âu Hướng Vinh lại dính líu đến một nhân vật tầm cỡ như vậy.
Còn vẻ mơ hồ là vì bọn họ chưa từng nghe nói đến món đạo cụ Chén Thánh Sa Ngã.
Đại Cơ Bá nhíu mày, có gì nói nấy:
- Âu Hướng Vinh đang tìm đạo cụ của Quỷ Nhãn Phán Quan à? Thằng nhãi ấy quả nhiên đã điên thật rồi.
Chỉ là một yêu quái mê hoặc cảnh giới Siêu Phàm, vậy mà dám nhòm ngó đạo cụ của Linh Cảnh Hành Giả cấp cao.
Mọi người chẳng buồn để ý đến lời Đại Cơ Bá, lần lượt nhìn sang Phó Thanh Dương.
Phó Thanh Dương im lặng mấy giây, giọng nói hiếm khi lộ vẻ nặng nề:
- Tiếp theo ta sẽ công khai cho các ngươi biết một tin tức. Nhưng với cấp bậc hiện giờ, các ngươi vốn chưa đủ tư cách biết đến tầng thông tin này. Vì vậy, bước ra khỏi cánh cửa kia rồi thì phải biết ngậm miệng. Không ai được để lộ nửa chữ.
Nghe vậy, mọi người không khỏi ngồi thẳng lưng, vẻ mặt lập tức nghiêm túc.
- Chén Thánh Sa Ngã là đạo cụ thuộc quy tắc của nghề Vu Cổ sư, cấp bậc cực cao. Tác dụng của nó là khống chế Linh Cảnh Hành Giả. Quỷ Nhãn Phán Quan đã dùng món đạo cụ này bắt vô số Linh Cảnh Hành Giả thuộc những nghề khác làm nô lệ. Trong số những “kẻ sa ngã” mà chúng ta xử lý mỗi năm, phần lớn đều do Quỷ Nhãn Phán Quan tạo ra. Theo tin tức chúng ta nắm được, một khi bị Chén Thánh Sa Ngã làm ô nhiễm, cả đời người đó sẽ bị Quỷ Nhãn Phán Quan sai khiến. Không có cách nào thoát khỏi, trừ cái chết.
- Ngoài ra, cứ cách một khoảng thời gian, kẻ bị ô nhiễm phải tiếp nhận nghi lễ thanh tẩy của Chén Thánh. Nếu không, tinh thần sẽ phát điên rồi chết.
Lý Đông Trạch khẽ “ừ” một tiếng, tiếp lời:
- Âu Hướng Vinh chính là nô lệ của Quỷ Nhãn Phán Quan.
Mọi chuyện lập tức trở nên sáng tỏ. Các đội trưởng như vừa được người ta mở mắt cho, lần lượt gật gù.
Bạch Long gật đầu trước, rồi lại cau mày:
- Chuyện này liên quan gì đến việc hắn giết Triệu Anh Quân? Hơn nữa, như vậy cũng chưa thể gọi là chuyện lớn.
- Triệu Anh Quân cũng là nô lệ của Quỷ Nhãn Phán Quan. Hắn trà trộn vào Liên minh Ngũ Hành, ngoài mặt làm cố vấn cho Sở Trị An, nhưng bên trong âm thầm giúp Quỷ Nhãn Phán Quan tìm kiếm người mới, tiếp tay cho kẻ ác.
Lý Đông Trạch ngừng một lát, rồi nói bằng giọng vô cùng nghiêm trọng:
- Cách đây không lâu, Quỷ Nhãn Phán Quan đột nhiên mất mạng. Tâm phúc của hắn là Hắc Vô Thường đã mang theo Chén Thánh, cùng danh sách ghi lại thân phận của những kẻ sa ngã, lẩn trốn đâu đó. Hiện giờ, không chỉ những kẻ sa ngã như Âu Hướng Vinh, mà cả Cổ Vương, một vị phó hội trưởng khác của phân hội phía Đông Hội Linh Năng, cùng thế lực dưới trướng hắn, đều đang tìm Hắc Vô Thường.
- Sau khi có được danh sách, Hắc Vô Thường nhất định sẽ liên lạc với những kẻ sa ngã ấy để tiếp quản di sản của Quỷ Nhãn Phán Quan. Thân phận nằm vùng của Triệu Anh Quân rất quan trọng, hắn nhiều khả năng đã liên lạc được với Hắc Vô Thường. Vì thế, Âu Hướng Vinh mới muốn lần theo Triệu Anh Quân để tìm ra tung tích Hắc Vô Thường.
Mọi người ngây ra, đầu óc trống rỗng.
Quỷ Nhãn Phán Quan là Linh Cảnh Hành Giả cấp cao. Một nhân vật như vậy lại chết rồi sao?
Tin tức ấy gây chấn động quá lớn. Ngay cả Phó Thanh Dương vốn luôn bình tĩnh cũng thoáng sững người.
Trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở, Phó Thanh Dương gõ ngón tay lên mặt bàn, cau mày nói:
- Trong danh sách của Quỷ Nhãn Phán Quan có rất nhiều kẻ sa ngã. Hắc Vô Thường lại mang theo danh sách và Chén Thánh trốn mất. Hắn không thể tiếp nhận toàn bộ “nô lệ” của Quỷ Nhãn Phán Quan. Kẻ điên mất trí như Âu Hướng Vinh chắc chắn không phải trường hợp duy nhất.
Lý Đông Trạch cười khổ:
- Vì vậy mới nói đây là chuyện lớn.
Tâm trạng các đội trưởng càng thêm nặng nề.
Phó Thanh Dương nói:
- Hắc Vô Thường đang trốn ở Tùng Hải. Những ngày tới, Tùng Hải sẽ không được yên ổn. Ta sẽ nhanh chóng báo tin lên Hội đồng Trưởng lão, để họ thông báo cho đồng liêu ở các nơi, đề phòng những kẻ sa ngã mất kiểm soát.
- Từ hôm nay, hủy toàn bộ kỳ nghỉ. Hai mươi bốn giờ không được tắt máy, bất cứ lúc nào cũng phải sẵn sàng nhận lệnh.
Các đội trưởng nặng nề gật đầu.
Phó Thanh Dương sa sầm mặt:
- Về chuyện lần này, ta phải phê bình tất cả các ngươi. Các ngươi quá lơ là, quá buông lỏng, hoàn toàn thiếu cảnh giác.
Nói đến đây, sắc mặt hắn dịu đi đôi chút:
- Trong vụ Âu Hướng Vinh, Nguyên Thủy Thiên Tôn đã lập công lớn. Từ việc hạ sát Âu Hướng Vinh, đến hỏi linh để tra ra cái chết của Quỷ Nhãn Phán Quan, tất cả đều do hắn làm. Một đám người giàu kinh nghiệm như các ngươi lại chẳng bằng một người mới. Là cấp trên của các ngươi, ta thấy mất mặt thay.
Lý Đông Trạch và những người khác đều lộ vẻ hổ thẹn.
Cái gì?
Kẻ giết chết Âu Hướng Vinh, yêu quái mê hoặc kia, lại là Dạ Du Thần mới gia nhập sao?
Viên Đình sững sờ. Hắn nhìn trái nhìn phải, rồi không nhịn được giơ tay lên:
- Bách phu trưởng Phó, ý ngài là vị Dạ Du Thần cấp một dưới trướng Thập trưởng Lý đã hạ sát Âu Hướng Vinh?
Lý Đông Trạch lặng lẽ ưỡn ngực, ngẩng cao cằm.
Đại Cơ Bá cảm khái:
- Thiên phú chiến đấu của thằng nhãi ấy cực kỳ mạnh. Tương lai thành tựu không thể đo đếm. Biết đâu hắn còn tiến được đến cảnh giới Thánh giả, trở thành nhân vật cấp Chấp sự.
Mấy vị đội trưởng khẽ gật đầu, tán thành lời ấy.
Đội trưởng Thanh Đằng giải thích:
- Hắn là người đầu tiên phát hiện tung tích Âu Hướng Vinh, sau đó quyết đoán ra tay. Khi chúng ta chạy tới, trận chiến đã kết thúc. Tuy Âu Hướng Vinh bị thương từ trước, tinh thần phần lớn cũng đã rối loạn, nhưng muốn giết hắn vẫn chẳng dễ dàng gì.
Đây là thiên tài gì vậy?
Viên Đình ngây ra mấy giây, sau đó đau lòng đến mức gần như không thở nổi.
Trưởng lão Tôn hồ đồ rồi!
Phó Thanh Dương không để câu chuyện tiếp tục, hờ hững nói:
- Tan họp.
Lý Đông Trạch và mấy người khác lần lượt đứng dậy rời khỏi phòng.
Riêng Viên Đình vẫn chưa đi. Đợi các đội trưởng ra hết, hắn dằn xuống nỗi tiếc nuối và bực bội đang cuộn lên, rồi lên tiếng:
- Bách phu trưởng Phó, có một chuyện cần ngài giúp đỡ.
Phó Thanh Dương nhìn hắn.
Viên Đình giải thích:
- Lần này Môn chủ triệu tập chúng ta vào kinh, đã công bố một tin cơ mật... Ma Quân chết rồi.
Phó Thanh Dương sững người.
Ngay sau đó, gương mặt tuấn tú như được tạc bằng đá của hắn tràn ngập vẻ kinh ngạc. Ngay cả cái chết của Quỷ Nhãn Phán Quan cũng chưa từng khiến hắn chấn động đến vậy.
Ma Quân là một danh hiệu khiến toàn bộ Linh Cảnh Hành Giả chính thức nghe tên đã khiếp sợ. Hắn là một Dạ Du Thần sa ngã, tính tình ngang ngược, tàn bạo, khát máu thành thói. Lại thêm sở trường ám sát và che giấu tung tích, số Linh Cảnh Hành Giả chết dưới tay hắn nhiều không đếm xuể.
Thời kỳ hung hăng nhất của Ma Quân, ngay cả các trưởng lão trong những tổ chức chính thức cũng phải nơm nớp lo sợ, làm người khiêm nhường, không dám để lộ thân phận ngoài đời.
Các tổ chức tà ác cũng căm ghét hắn không kém. Ma Quân giết người chẳng phân chính tà, hễ rơi vào tay hắn thì phe chính đạo hay tà đạo cũng bị gom chung một nồi.
Mãi đến đầu năm ngoái, trong một Linh Cảnh đối kháng cấp cao, hắn chạm trán nữ nguyên soái của quân đoàn Bạch Hổ. Vị nữ tướng tài hoa tuyệt thế ấy đã đánh hắn trọng thương. Từ đó, Ma Quân mới biến mất không còn tung tích.
- Sau đó thì sao?
Phó Thanh Dương nhanh chóng trở lại vẻ lạnh lùng.
Viên Đình nói:
- Môn chủ giao cho chúng ta một nhiệm vụ. Tìm kiếm người kế thừa của Ma Quân. Bắt đầu từ hai tháng trước cho đến cuối năm nay, tất cả những người mới trở thành Dạ Du Thần đều nằm trong diện sàng lọc.
Phó Thanh Dương nhíu mày:
- Dù có kẻ may mắn nhận được thẻ nhân vật của Ma Quân thì cũng chẳng liên quan gì đến Ma Quân. Vì sao Môn chủ các ngươi nhất quyết phải tìm ra hắn? Đừng nói với ta là vì tiếc người tài.
Sau khi một Linh Cảnh Hành Giả chết, Linh Cảnh sẽ xóa sạch toàn bộ “dữ liệu” của nhân vật đó, rồi tìm chủ nhân mới cho thẻ nhân vật.
Khi một Linh Cảnh Hành Giả cấp cao bỏ mạng, lúc thẻ nhân vật được định dạng lại, bên trong có thể còn sót lại vài thứ. Có khi là một loại đặc quyền, cũng có khi là một quyền hạn nào đó.
Những thẻ nhân vật như vậy vốn đã mạnh hơn thẻ thông thường.
Nhưng theo Phó Thanh Dương, chút khác biệt ấy chưa đủ để Môn chủ Thái Nhất Môn huy động lực lượng lớn đến vậy. Phải biết rằng ngay cả bản thân Ma Quân, cấp bậc cũng còn kém vị Dạ Du Thần mạnh nhất đương thời kia.
Viên Đình lắc đầu:
- Ta biết sao được. Chỉ là nghe lệnh làm việc thôi. Trong số những người mới thăng cấp Dạ Du Thần ở Tùng Hải năm nay, chỉ có bốn người. Một người chết trong Linh Cảnh, hai người gia nhập Thái Nhất Môn rồi được đưa đến trại huấn luyện. Người cuối cùng chính là kẻ dưới trướng Lý Đông Trạch. Ta muốn hỏi chuyện hắn một lần.
Phó Thanh Dương chăm chú nhìn Viên Đình. Đôi mắt nâu sẫm sắc bén mà sâu thẳm.
Viên Đình đành căng da đầu đối mắt với hắn.
- Được. Nhưng bất kể kết quả ra sao, ngươi phải báo cho ta trước. Không được tự tiện đưa hắn vào kinh.
...
Trước bàn làm việc, Trương Nguyên Thanh mở máy tính, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi gọi:
- Chị Quan Nhã, báo cáo phải viết thế nào?
Quan Nhã cúi đầu xem phim, đáp qua loa:
- Chẳng phải chị đã gửi mẫu cho em rồi sao? Cứ viết theo đó.
- Không phải vấn đề hình thức, mà là nội dung...
Trương Nguyên Thanh nhăn nhó.
Hiện giờ hắn phải viết báo cáo về việc hạ sát Âu Hướng Vinh. Điều khiến hắn khó xử là nếu giấu sự tồn tại của đôi giày khiêu vũ màu đỏ, hắn rất khó kể lại quá trình giết Âu Hướng Vinh cho thật hợp lý.
Dù sao cũng không thể dùng dăm ba câu để lấp liếm chuyện này.
- Ôi, em làm chị phát bực rồi đấy.
Quan Nhã nhẹ nhàng xoay ghế, quay người lại, trách yêu:
- Em muốn viết thế nào?
Trương Nguyên Thanh trầm ngâm một lát:
- Em định nhấn mạnh rằng bản thân dựa vào khí phách bá vương để trấn áp Âu Hướng Vinh, sau đó dùng thân thủ tuyệt đỉnh và đầu óc sáng suốt, đại chiến với yêu quái mê hoặc ba trăm hiệp, cuối cùng chém chết tên ma đầu suýt khiến Tùng Hải nổi lên một trận gió tanh mưa máu.
Vị chị gái lai mang vẻ quyến rũ kia trợn trắng mắt:
- Thay vì cố làm cho những thứ không hề tồn tại ấy nghe hợp lý, sao em không hạ thấp trí thông minh của Âu Hướng Vinh xuống? Biểu hiện của em trong gara chẳng phải rất nhanh trí sao? Vì sao đến giờ lại tự làm mình ngu đi?
Đúng rồi. Tinh thần Âu Hướng Vinh vốn đã bất thường, lại còn bị thương nặng. Còn nặng đến mức nào thì người ngoài đâu có biết. Mình cứ việc viết thế nào cũng được, dù sao hắn cũng chẳng thể bật nắp quan tài lên để tự thanh minh...
Mắt Trương Nguyên Thanh sáng lên:
- Em hiểu rồi. Cảm ơn chị Quan Nhã.
Hắn lập tức gõ bàn phím, miêu tả Âu Hướng Vinh điên cuồng và mất lý trí. Đồng thời, hắn cũng đã quyết định xong cách xử lý thanh “Lưỡi Đao Khát Máu”.
Chức năng của chày Hàng Ma thiên về thanh tẩy và trấn áp ma quỷ, không thích hợp cận chiến chém giết. Thanh đao Khát Máu rõ ràng đã bù đắp khuyết điểm ấy.
Hiệu quả gây chảy máu và phá giáp đi kèm với nó cực kỳ phù hợp với khả năng sát thủ của Dạ Du Thần.
Điều duy nhất cần cân nhắc là chứng thiếu máu.
Đợi kinh nghiệm tăng lên, năng lực được nâng cao, sức sống và khả năng tự hồi phục mạnh mẽ của Dạ Du Thần hẳn có thể chống đỡ việc sử dụng đồng thời hai món đạo cụ...
Chày diệt yêu ma, đao chém cuồng đồ. Nghĩ thế nào cũng thấy rất ổn...
Trương Nguyên Thanh viết xong báo cáo, gửi vào hòm thư của Lý Đông Trạch rồi hỏi:
- Phần thưởng sau khi vượt qua đường hầm Xà Linh, với cả phần thưởng lần này, bao giờ mới được phát vậy?
Quan Nhã cười tươi:
- Công lao của em phải chờ Hội đồng Trưởng lão phê duyệt. Việc điều động tiền bạc cũng vậy. Chắc khoảng tháng sau sẽ phát cùng với tiền lương. Sao thế, đang sốt ruột muốn mời chị ăn cơm à? Ừm, chị muốn ăn bào ngư, hải sâm, vịt quay, giăm bông nhập khẩu, bò bít tết loại thượng hạng...
Đắt quá. Mình chỉ có thể mời chị ấy ăn bánh kếp chiên, thêm một cây xúc xích với hai quả trứng thôi...
Trương Nguyên Thanh thầm nghĩ.
Hắn nhìn đồng hồ. Đã hai giờ rưỡi chiều, bèn định về nhà.
Trước khi rời đi, hắn hỏi:
- Thập trưởng và các đội trưởng khác đi đâu hết rồi?
Sau khi biết được ký ức của Âu Hướng Vinh, Lý Đông Trạch đã vội vàng dẫn các đội trưởng rời đi, dáng vẻ chẳng còn chút phong thái nào, cũng không để lại lời dặn.
- Họp.
Quan Nhã ôm điện thoại, dựa vào lưng ghế, khoe ra đường cong quyến rũ, cười nói:
- Những cuộc họp lớn hay họp cấp trung của các Linh Cảnh Hành Giả khu Khang Dương thường được tổ chức ở chỗ Bách phu trưởng Phó. Đợi em vào nghề được hơn nửa năm, có thâm niên rồi, em sẽ được đến đó chơi.
- Có gì vui đâu, em ghét họp hành nhất.
Trương Nguyên Thanh chẳng mấy hứng thú.
Quan Nhã chớp mắt, nở nụ cười đầy vẻ từng trải:
- Ở đó có rất nhiều cô gái thỏ xinh đẹp.
Trương Nguyên Thanh lập tức lộ vẻ mong mỏi:
- Em thật muốn sớm được tham gia các cuộc họp của tổ chức, góp một viên gạch vào công cuộc xây dựng tổ chức.