Nhạc chờ reo hồi lâu, đầu dây bên kia mới bắt máy. Giọng nói rõ ràng, từng chữ tròn vành, nhưng lạnh tanh:
- Tôi đang xem hồ sơ của Âu Hướng Vinh, đoán hành tung của hắn. Anh có mười giây.
Trong tổ chức Hành giả Linh Cảnh chính thức, các đội là lực lượng chủ yếu xử lý vụ án. Các chấp sự ngồi sau điều phối, chỉ khi gặp vụ việc hóc búa mới đích thân ra tay.
Đội trưởng Lý Đông Trạch thấy áp lực nặng nề. Hắn hắng giọng, dùng giọng trầm nghiêm túc báo cáo:
- Bá tước Phó, chúng tôi đã bắn chết Âu Hướng Vinh.
Câu trả lời ấy rõ ràng nằm ngoài dự liệu. Đầu dây bên kia im bặt. Vài giây sau, giọng bá tước Phó không còn lạnh lùng như trước:
- Các anh tìm thấy hắn ở đâu?
Lý Đông Trạch đáp:
- Bắn chết hắn tại Đại học Tùng Hải. Hắn đang định ép Từ Doanh Doanh khai ra tung tích của Chén Thánh và danh sách, nhưng Từ Doanh Doanh hoàn toàn không biết gì. Cô bé chỉ là một nữ sinh bình thường. Ngài đoán không sai, tinh thần Âu Hướng Vinh quả nhiên đã mất trí.
Phó Thanh Dương khen:
- Khá lắm, Lý Đông Trạch. Lần này anh rất nhạy bén. Các anh đã kịp thời bóp chết một vụ đổ máu quy mô lớn. Tôi sẽ thay các anh xin hội trưởng lão ban thưởng. Có ai bị thương vong không?
- Không ai cả.
Lý Đông Trạch ngừng một thoáng rồi nói tiếp:
- Bá tước Phó, người không phải do chúng tôi giết.
- Không phải các anh giết?
Trong giọng Phó Thanh Dương lẫn vẻ ngờ vực. Dường như nghĩ ra điều gì, hắn chợt hiểu:
- Suýt nữa thì quên mất. Trong Đại học Tùng Hải có một vị trưởng lão của Cung Thủy Thần. Là vị ấy ra tay sao? Xem ra tôi phải tìm dịp đến tận nơi thăm hỏi, cảm tạ mới được.
Có trưởng lão của Cung Thủy Thần ở Đại học Tùng Hải ư?
Lý Đông Trạch sững sờ. Ngay sau đó, hắn nhận ra bá tước Phó đã hiểu lầm, vội giải thích:
- Người bắn chết Âu Hướng Vinh là Nguyên Thủy Thiên Tôn, Dạ Du Thần mà tôi mới thu nạp.
Dạ Du Thần cấp một giết được Yêu Mê Hoặc cấp ba?
Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng. Mười mấy giây sau, Phó Thanh Dương mới nói:
- Biết rồi. Bảo hắn viết một bản báo cáo nộp lên.
Ngừng một thoáng, giọng hắn mang theo ý cười:
- Làm tốt lắm.
Cuộc gọi kết thúc. Lý Đông Trạch cười tươi rói, hai tay nắm chặt vô lăng, chân bất giác đạp ga mạnh hơn.
Bạch Long mở điện thoại, kéo mấy đội trưởng bên cạnh vào một nhóm chat tạm thời:
- Nhìn Lý Đông Trạch đắc ý kìa. Râu hắn sắp bay lên tận lông mày rồi.
Thanh Đằng đáp:
- Đội của họ lập công lớn. Nếu tôi có một cấp dưới như thế, tôi cũng phải mừng chứ.
Theo quy định của tổ chức chính thức, để bồi đắp tinh thần vinh dự tập thể cho các thành viên, một người lập công thì cả đội đều được khen thưởng. Những người khác trong đội cũng được nhận tiền thưởng và điểm thành tích.
Với Dạ Du Thần mà Lý Đông Trạch thu nạp, trước kia mấy đội trưởng chỉ đơn thuần hâm mộ. Nhưng lúc này, bọn họ đã ghen tị đến mức muốn bất chấp quy củ mà ra tay.
Tại nhà xác của Sở Trị an khu Khang Dương.
Lý Đông Trạch khép cửa nhà xác, ngăn các đội trưởng ở bên ngoài.
Hắn nhìn Trương Nguyên Thanh bên cạnh, ánh mắt sâu xa:
- Dạ Du Thần nuốt linh thể có thể tăng điểm kinh nghiệm. Nhưng dùng lâu ngày, tinh thần sẽ bị ô nhiễm. Nếu cậu đã thử cách này để nâng cao thực lực thì hẳn hiểu tôi muốn nói gì.
Trương Nguyên Thanh gật đầu.
- Vậy cậu đã thử dùng món đạo cụ kia để gột sạch những ý nghĩ hỗn loạn chưa?
Lý Đông Trạch nhắc khéo. Đó chính là cách hắn nghĩ ra.
Thấy Trương Nguyên Thanh cau mày suy nghĩ, Lý Đông Trạch lập tức bật cười:
- Xem ra cái giá của món đạo cụ ấy không nhẹ.
Đúng vậy. Dùng nhiều rất dễ thiếu máu, khí huyết suy kiệt…
Trương Nguyên Thanh chợt nhớ đến một chi tiết. Khi xưa, trong miệng sơn thần nương nương, hắn từng phát hiện một viên tinh thể linh thể.
Bây giờ nghĩ lại, viên tinh thể ấy rất có thể là hồn phách của một Hành giả Linh Cảnh đã chết trong miếu sơn thần ngưng tụ thành.
Vì thế, phần giới thiệu mới nói đó là món đại bổ tốt nhất dành cho Dạ Du Thần.
Tạp chất trong tinh thể linh thể hẳn chính là sự ô nhiễm tinh thần. Nhưng sơn thần nương nương đã gột sạch chúng. Suy ra, chày Hàng Ma chắc chắn cũng có thể thanh tẩy ô nhiễm tinh thần.
Nghĩ đến đây, Trương Nguyên Thanh mở kho vật phẩm, lấy ra cây chày Hàng Ma đúc bằng đồng vàng, trên thân chạm những hoa văn và chú văn tinh xảo.
Hắn nói sơ qua công dụng cùng cái giá phải trả của đạo cụ rồi bảo:
- Nếu lát nữa tôi phát điên, đội trưởng cứ dùng nó đâm tôi một cái. Ừm, đâm vào đùi là được.
- Được!
Lý Đông Trạch nhận lấy đạo cụ.
Trương Nguyên Thanh đi đến bên thi thể Âu Hướng Vinh, đặt tay lên ngực hắn rồi hít sâu một hơi. Năng lượng đen đặc trào lên trong mắt, đánh thức linh thể còn sót lại trong xác chết.
Giữa trán đau tức. Ý thức lập tức phình to. Một thứ không thuộc về mình cưỡng ép tràn vào đầu óc.
Trong cõi mơ hồ, Trương Nguyên Thanh nhìn thấy chính mình, nhìn thấy bãi đỗ xe ngầm, nhìn thấy đôi giày múa đỏ quỷ dị.
Đó là trận chiến vừa diễn ra trong bãi đỗ xe.
Trương Nguyên Thanh lặng lẽ chờ trận chiến kết thúc. Cảnh tượng rất nhanh thay đổi. Lần này là một căn phòng tối tăm. Trước mặt Âu Hướng Vinh đứng một người đàn ông đeo mặt nạ, tay cầm chiếc cốc pha lê tinh xảo. Chất lỏng trong cốc đỏ sẫm như máu.
- Là một Yêu Mê Hoặc, cái ác trong ngươi rất thuần túy. Ngươi có tiềm lực không tệ. Uống rượu trong Chén Thánh đi, ngươi sẽ trở thành nô bộc của ta.
- Cứ nửa tháng, ngươi phải uống rượu trong Chén Thánh một lần. Nếu không, dù thần tiên giáng thế cũng chẳng cứu nổi ngươi.
- Hãy nhớ tên ta. Phán quan Mắt Quỷ.
…
Trong căn nhà trọ rẻ tiền, một người đàn ông đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai đứng giữa phòng khách, lạnh lùng nói:
- Phán quan Mắt Quỷ đã chết. Tâm phúc của hắn là Hắc Vô Thường đã mang theo Chén Thánh Sa Ngã và danh sách bỏ trốn, hiện đang ẩn náu ở thành phố Tùng Hải. Nếu ngươi không muốn chết vì độc phát, hãy giúp chúng ta tìm ra hắn. Hội Linh Năng sẽ không bạc đãi ngươi.
…
Cảnh tượng lại biến đổi.
Trương Nguyên Thanh nhìn thấy bầu trời xanh, nhìn thấy một đám học sinh mặc đồng phục đang vây quanh mình, đấm đá túi bụi.
Cảnh chuyển quá đột ngột, hắn ngơ ngác hồi lâu mới nhận ra mình đang chứng kiến một vụ bắt nạt học đường.
Đây là ký ức trước kia của Âu Hướng Vinh ư? Thật không ngờ một kẻ giết người không chớp mắt như hắn, thời đi học cũng từng trải qua chuyện này…
- Không mang tiền à? Âu Hướng Vinh, mày coi lời ông đây như gió thoảng bên tai sao? Bố mẹ không cho tiền thì mày không biết đi ăn trộm à? Đồ vô dụng.
- Đánh nó đi, đánh cho chết. Không đánh thì không chừa.
- Nào, châm điếu thuốc lên, dí vào mặt nó.
- Tránh hết ra. Để tao tè lên người nó.
Đừng đánh tôi, đừng đánh tôi…
Trương Nguyên Thanh cảm nhận được nỗi sợ hãi mãnh liệt trong lòng Âu Hướng Vinh. Hắn sợ hãi co người lại.
Bọn chúng đều chỉ mới mười mấy tuổi, vậy mà cái ác đã thuần túy đến thế.
…
Trong một văn phòng cũ nát, giáo viên đeo kính nghiêm khắc phê bình:
- Tại sao người bị bắt nạt lúc nào cũng là em, không phải người khác? Em đã từng nghĩ xem vấn đề nằm ở đâu chưa? Phải hòa thuận với bạn học. Đừng chuyện gì cũng chạy đến mách giáo viên, thầy cũng bận lắm.
Từ cảm xúc của Âu Hướng Vinh, Trương Nguyên Thanh cảm nhận được cơn giận dữ cuồn cuộn.
…
- Đồ vô dụng, lại bị bắt nạt à? Bị đánh thì đánh trả đi, khóc lóc với tao làm gì? Sao tao lại sinh ra thứ vô dụng như mày?
Một người đàn ông trung niên chửi mắng ầm ĩ, nước bọt văng tung tóe.
Lần này, Trương Nguyên Thanh cảm nhận được sự tuyệt vọng từ cảm xúc của Âu Hướng Vinh.
Vô số cảnh tượng hỗn loạn, vụn vỡ vụt qua trước mắt. Hết lần này đến lần khác bị bắt nạt, hết trận đòn này đến trận đòn khác.
Sau cùng, tâm tính của hắn ngày một méo mó, ngày một hung bạo.
Đúng lúc ấy, một luồng kim quang rực rỡ, tinh khiết tràn vào biển ý thức, xua tan sự hung bạo và đau đớn, đem đến hơi ấm dịu dàng.
Trương Nguyên Thanh bật mở mắt. Hắn nhìn thấy ngọn đèn sáng choang, những bức tường trắng toát, rồi nhìn thấy Lý Đông Trạch mặt mũi sưng vù, quần áo xộc xệch.
- Đội trưởng, anh không sao chứ?
Trương Nguyên Thanh giật mình. Hắn đưa tay sờ mặt, phát hiện trên má mình đầy dấu nước mắt.
- Không sao.
Lý Đông Trạch tiện tay ném cây chày Hàng Ma dính máu xuống đất, vừa chỉnh lại quần áo vừa than:
- Đáng lẽ tôi nên gọi Quan Nhã đến. Khả năng đánh đấm của cô ấy hơn tôi. Trận này chẳng tao nhã gì cả.
Chỉnh trang xong, hắn nóng lòng hỏi:
- Thế nào? Cậu phát hiện thêm manh mối gì không? Trông sắc mặt cậu tệ lắm.
- Tôi chỉ… hơi buồn thôi.
Điểm kinh nghiệm của hắn quả nhiên đã tăng. Nhưng lần này, Trương Nguyên Thanh không vui nổi.
Lý Đông Trạch như hiểu ra:
- Vì ký ức của Âu Hướng Vinh?
- Ừm.
Ký ức của linh thể vốn không trọn vẹn, đứt quãng. Chúng chỉ giữ lại những trải nghiệm khó lòng buông bỏ.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, Âu Hướng Vinh vẫn canh cánh chuyện xảy ra thời học sinh, để nó ảnh hưởng đến cả cuộc đời mình.
Dù hắn là một tên tội phạm đáng chết, Trương Nguyên Thanh vẫn thấy lòng nặng trĩu.
Lý Đông Trạch thở dài:
- Tôi không biết cậu đã nhìn thấy gì trong ký ức ấy, nhưng tôi hiểu cảm giác của cậu. Dạ Du Thần của phái Thái Nhất ghét nhất là nuốt linh thể của những nghề nghiệp tà ác, nguyên nhân chính là thế. Nguyên Thủy, cậu biết vì sao người ta lại phân chia ra nghề nghiệp tà ác không?
Hắn không vội hỏi manh mối vụ án. Nhân dịp này, hắn muốn khai sáng và chỉ dẫn cho Trương Nguyên Thanh:
- Trong những cuộc đối đầu giữa các phe phái, chúng ta từng giết rất nhiều nghề nghiệp tà ác. Sau khi tổng hợp dữ liệu hỏi linh của các Dạ Du Thần phái Thái Nhất, chúng tôi quan sát được một hiện tượng. Mỗi nghề nghiệp tà ác đều thuộc về những kẻ xấu, những tên tội phạm ngoài đời thật.
- Nói cách khác, Hành giả Linh Cảnh mang nghề nghiệp tà ác được Linh Cảnh chọn ra từ một nhóm người nhất định.
Trương Nguyên Thanh ngẩn người:
- Vậy không phải bọn họ trở thành nghề nghiệp tà ác rồi mới hóa thành kẻ xấu, mà vốn dĩ đã là người xấu từ trước?
- Nhưng cái xấu ấy cũng không hoàn toàn do bẩm sinh. Chính con người đã tự tay nhào nặn nên chúng.
Lý Đông Trạch khẽ thở dài:
- Linh Cảnh không chủ động nuôi dưỡng cái ác. Mỗi nghề nghiệp tà ác ra đời đều là ngọn lửa nghiệp chướng do chính con người châm lên. Hiện tượng này rất u ám, chẳng mang chút gì gọi là năng lượng tích cực, nhưng đó mới là thế giới chân thật. Cậu hiểu là được, đừng đem chuyện này đi tuyên truyền khắp nơi.
Trương Nguyên Thanh lặng lẽ gật đầu.
- Ngoài ra, tôi nói thêm cho cậu một chuyện. Cậu đã giết Âu Hướng Vinh, hẳn cũng nhận được điểm danh vọng rồi phải không?
Lý Đông Trạch nói:
- Hành giả Linh Cảnh săn giết lẫn nhau sẽ không bị trừ điểm đạo đức. Nhưng nếu cậu có danh vọng, các Hành giả Linh Cảnh cùng phe sẽ phải dè chừng. Giả sử cậu có mười điểm danh vọng, một Hành giả cùng phe giết cậu sẽ bị trừ hai mươi điểm đạo đức. Hừ, tuân thủ luật lệ và lương thiện vốn là hai chuyện khác nhau.
Nói xong, Lý Đông Trạch vỗ vai hắn:
- Được rồi, bàn chuyện chính đi. Đừng phí thời gian.
Nghề nghiệp tuân thủ luật lệ có người lương thiện, cũng có kẻ hỗn loạn hoặc trung lập. Vậy trong nghề nghiệp tà ác, liệu có kẻ từng quay đầu làm lại cuộc đời không?
Trương Nguyên Thanh thu hồi dòng suy nghĩ, lấy lại tinh thần rồi trầm giọng nói:
- Đội trưởng, hình như tôi đã nhìn thấy một chuyện lớn trong ký ức của Âu Hướng Vinh.
- Chuyện lớn ư?
Lý Đông Trạch bật cười:
- Hắn chỉ là một Yêu Mê Hoặc cấp ba. Dù chuyện có lớn đến đâu thì lớn được tới mức nào? Tôi làm việc bao nhiêu năm, chuyện lớn gì mà chưa từng thấy. Nói đi.
Hắn không hề kiêu ngạo. Chỉ là theo Lý Đông Trạch, Nguyên Thủy còn ít kinh nghiệm, chưa chắc đã hiểu chính xác thế nào mới được gọi là chuyện lớn.
- Chuyện là thế này…
Trương Nguyên Thanh chậm rãi kể lại những ký ức mình đã đọc được.
Vài phút sau, Lý Đông Trạch lao ra khỏi nhà xác, vừa chạy vừa gào lên với các đội trưởng bên ngoài:
- Xảy ra chuyện lớn rồi!