Con bồ câu ngốc nghếch chẳng biết mình sắp gặp họa, cứ đứng trơ ra đó, miệng gù gù không ngớt.
Field không thể điều khiển con chim, đành bất lực cầu trời cho Bạch Vũ ném trượt.
- Chị, đừng…
Thấy chị sắp ném đá, Hắc Vũ hoảng hốt quơ loạn hai tay.
- Dừng lại! Đó là tài sản của lãnh chúa đại nhân!
- Đồ ngốc, chim chóc đâu có tính là tài sản.
Bạch Vũ nói xong, chẳng buồn nghe em gái phân bua, vút một tiếng ném hòn đá đi. Nó đập trúng con bồ câu vừa vội vã vỗ cánh bay lên.
Field chỉ thấy trước mắt trời đất đảo lộn. Đến khi tầm nhìn của con bồ câu trở lại bình thường, hắn đã trông thấy một đôi mắt to trong veo đang nhìn mình.
Đôi mắt ấy đẹp vô ngần, xanh trong như ngọc quý.
Nhưng trong đó, Field chỉ thấy rõ cơn thèm ăn.
Theo luật pháp của đế quốc, mọi thứ nằm trên đất đai đều thuộc về lãnh chúa cai quản nơi ấy. Đó cũng là một trong những nguyên tắc cốt lõi của Đế quốc Sư Thứu: đất đai thuộc về quý tộc. Luật này lại có kẽ hở, bởi chẳng hề nhắc đến biển cả và bầu trời.
Vì thế, bắn chim không phạm pháp. Còn tự tiện săn bắn, dù chỉ bắt sóc, thỏ, nhặt cành khô hay đốn cây, hễ liên quan đến đất đai mà chưa được phép mang đi thì đều là phạm luật.
Tất nhiên, lãnh chúa cũng có thể ban hành luật riêng trong lãnh địa, sửa đổi đôi điều so với luật của đế quốc. Chẳng hạn, khoanh riêng một khu vực cho dân nhặt củi, hoặc cấp giấy phép cho thợ săn.
Mặt Field tối sầm. Hắn đang định gọi người hầu đi lấy con bồ câu về thì Hắc Vũ đã run rẩy đến mức hai hàm răng va vào nhau.
- Chị, mau đem con bồ câu trả về lâu đài của lãnh chúa đi. Ở lãnh địa Dạ Mạc này chẳng có loài chim bình thường nào cả, chỉ toàn quái vật biết bay. Vậy nên con bồ câu nhất định là do lãnh chúa đại nhân nuôi.
- Cái gì… Ờ, phải rồi!
Bạch Vũ giật mình tỉnh ngộ, con ngươi co rúm lại. Nhưng cô vẫn lắp bắp:
- Biết đâu nó là chim hoang, hoặc chim được thần ban phước thì sao? Với lại, người ta đã nhìn thấy chị rồi…
Đám nô lệ khác đã trông thấy hai chị em đánh rơi con bồ câu. Từ khắp nơi, những ánh mắt tham lam đổ dồn về phía họ. Ai nấy đều muốn kiếm chác một phần.
Bạch Vũ hiểu rằng giờ có viện cớ nhặt được một con bồ câu bị thương cũng vô ích.
- Hai con bé kia đánh chim bồ câu của lãnh chúa đại nhân! Mau đi báo tin! Đại nhân Tate nói rồi, ai tố giác sẽ được thưởng!
- Chẳng phải nó là chim hoang sao?
- Ta từng thấy đoàn xe chở lồng chim. Nhất định là thú cưng của nam tước đại nhân!
Thú cưng của quý tộc và thú vật hoang dã là hai chuyện khác nhau. Nếu các vị quý tộc biết có kẻ đánh bị thương thú cưng của mình, ắt sẽ dùng hình phạt tàn khốc.
- Hu hu…
Hắc Vũ đã ngồi thụp xuống đất khóc nức nở. Nước mắt rửa trôi bụi bẩn trên mặt, để lại từng vệt dài.
- Em không muốn chị chết.
Cha của hai chị em cũng từng bị treo cổ chỉ vì lấy một cành cây của lãnh chúa.
Bạch Vũ rũ rượi ngồi bệt xuống. Con bồ câu bị thương trong tay cô, buông ra cũng không được, giữ lại cũng chẳng xong, chẳng khác nào một thanh sắt nung đỏ bỏng tay.
Nếu cô chết, lũ khốn kia sẽ giở trò gì với em gái? Bạch Vũ không dám nghĩ đến. Cô chỉ cứng giọng đáp:
- Chúng tôi sẽ chữa lành cho con bồ câu.
- Tội nghiệp bọn trẻ.
Field day day thái dương, thử thu hồi thần lực đang giúp hắn cảm nhận qua chim bay. Sau mấy lần thử, hắn quả nhiên làm được.
Field ngồi dậy, thấy A Thi Na đang cuộn mình ngủ bên cạnh. Hàng mày thanh tú hơi nhíu, những ngón chân thon dài, tròn trịa, móng chân mịn màng phơn phớt hồng như vừa được tô một lớp sơn nhã nhặn. Làn da trắng mịn cùng vòm chân hoàn hảo khiến nàng trông thật yếu mềm, khiến người ta không khỏi động lòng thương.
Field chẳng khách sáo, cúi xuống xoa bóp bàn chân ngọc cho nàng.
Khổ thật, làm lãnh chúa rồi còn phải bóp chân cho thuộc hạ.
- Ưm…
Thiếu nữ khẽ rên, giọng mơ màng ngái ngủ.
- Lãnh chúa háo sắc.
Nàng nũng nịu liếc Field, ánh mắt vừa trách móc vừa lẳng lơ.
- Thôi thì đừng dùng hình với mấy cô bé vậy.
Con bồ câu chẳng rẻ rúng gì, nhưng Field, người mang linh hồn của thời hiện đại, không đời nào treo cổ một cô bé chỉ vì phạm lỗi. Còn nếu dùng roi, một roi thôi cũng đủ khiến cô bé phải chịu đau đớn khôn cùng.
Song tha bổng hẳn, hoặc chỉ phạt qua loa, cũng không được. Làm thế, dân trong lãnh địa sẽ nghĩ lãnh chúa quá nhân từ, thậm chí yếu đuối, dễ dãi. Đám nô lệ khác lập tức sẽ bắt chước.
Ở Đế quốc Sư Thứu thần thánh, nơi kẻ mạnh làm chủ, Field phải giữ uy nghiêm tuyệt đối.
- Đại nhân, có nô lệ chạy đến tố giác. Hai con nhãi không biết trời cao đất dày đã làm bị thương chim bồ câu của ngài.
Tên người hầu nam Vạc Đất vội vã chạy lên, gõ cửa phòng ngủ của Field.
Field vươn vai.
- Ta biết rồi. Lấy ba ổ bánh mì đen thưởng cho người tố giác.
Công tư phải phân minh. Kẻ hết lòng với mình thì vẫn phải được thưởng.
- Đại nhân rộng rãi, khiến người ta kính phục.
Vạc Đất tán tụng một câu rồi lập tức đi lấy bánh mì.
“Gần đây thằng nhóc này nịnh bợ hơi nhiều. Nó còn tố giác chuyện Cao Áo tung tin đồn nữa.” Field xoa cằm. “Vạc Đất đúng là trung thành, nên thử để nó học cách quản lý mới được.”
Lâu đài sớm muộn gì cũng phải tuyển thêm người hầu. Khi ấy cần một kẻ đáng tin đứng ra sắp xếp mọi việc.
Field đứng dậy mở cửa, cùng A Thi Na xuống lầu.
Hai chị em đang co ro dưới lầu, sợ đến mức rúc sát vào nhau.
Bạch Vũ từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần về cảnh gặp lãnh chúa. Cô nên cúi chào ra sao, quỳ lạy thế nào, tất cả đều đã nghĩ cả rồi. Nhưng giờ đây, vì phạm lỗi, trong đầu cô chỉ còn nỗi sợ hãi.
Có khi nam tước Field là một con quỷ mặt mày dữ tợn, chuyên ăn thịt trẻ con. Bây giờ hắn vừa khéo có cớ để ăn thịt hai chị em!
Hai cô bé nhớ đến cha mình. Cha cũng từng quỳ trước lâu đài như thế này, chờ lãnh chúa phán tội.
Họ đã cầu xin thần linh giáng phép màu, nhưng cuối cùng cha vẫn bị treo cổ giữa cảnh tuyệt vọng, xác phơi ra cho mọi người nhìn.
Két…
Cánh cửa trang tửu mở ra.
Bạch Vũ thấy một người đàn ông còn rất trẻ đang bước về phía mình. Hắn mặc áo choàng đen ôm gọn thân hình, trước ngực cài chiếc trâm bạc đẹp mắt, bên hông đeo trường kiếm bằng thép tinh luyện. Hắn bước đi dứt khoát, hoàn toàn khác vẻ khúm núm của người hầu nam.
Chắc là kỵ sĩ của nam tước đại nhân.
Bạch Vũ đoán vậy. Trước đây, cô từng nghe thi sĩ hát rong ca ngợi vẻ tuấn tú oai phong của các kỵ sĩ. Giờ tận mắt chứng kiến, cô mới thấy lời ca quả không sai.
Chỉ có bản thân cô là khác xa tưởng tượng.
Giá mà cô là công chúa hay tiểu thư quý tộc thì tốt biết bao, chứ không phải một nô lệ đang chờ chết.
- Quỳ xuống! Đừng nhìn thẳng vào mắt đại nhân!
Thấy hai đứa ngơ ngác như phỗng, Vạc Đất tức đến phát cáu. Chúng đã làm hư tài sản của đại nhân, trong lãnh địa Dạ Mạc này tổng cộng chỉ có ba con bồ câu!
Hai cô bé run rẩy quỳ xuống. Field day day thái dương.
Là một thanh niên lớn lên dưới lá cờ đỏ, từng được học hành tử tế, hắn chẳng thể nào chịu nổi cảnh dân chúng khổ sở.
Thật ra chuyện cũng chẳng lớn. Nếu ở thời hiện đại, chỉ cần xin lỗi là xong, cùng lắm bồi thường một trăm đồng.
- Sao ngươi đánh rơi được con bồ câu?
Field biết rõ câu trả lời, nhưng vẫn hỏi. Thấy cô bé run bắn lên, hắn dịu giọng hơn:
- Đừng sợ. Cứ nói cho rõ.
- Em… em ném đá ạ.
Hai chị em co rúm lại như mèo con. Bạch Vũ lí nhí:
- Em thề, em thật sự không biết con bồ câu là tài sản riêng của lãnh chúa đại nhân.