Đêm đen đặc quánh. Khắp hành tỉnh Bắc Cảnh sương xám giăng mịt mù, từ đằng xa vọng về những tiếng gào khóc ai oán, nghe càng thêm ma quái.
Ly Dia, người của đội mạo hiểm, bên hông đã treo một tấm thẻ sắt. Tấm thẻ ấy chứng tỏ nàng đã chính thức trở thành thành viên của công hội mạo hiểm giả.
Nàng siết chặt cây trượng thần quan trong tay, căng thẳng ngó nghiêng khắp bốn phía.
- Này, ta bảo Ly Dia này, cô đã là lần thứ hai theo vào đây thám hiểm rồi, vậy mà còn run đến mức này, buồn cười quá đi mất.
Gã thanh niên tóc đỏ trong đội vừa nói vừa đưa tay vỗ bừa lên lưng Ly Dia, chẳng đứng đắn chút nào.
Người đàn ông ăn mặc kiểu võ thuật gia đưa tay tóm chặt lấy cổ tay Giép-phơ-ri.
- Liệu hồn đấy, Giép-phơ-ri. Ly Dia là thầy thuốc kiêm vật may mắn của đội mạo hiểm chúng ta, ngươi mà còn làm bậy, coi chừng ta bẻ gãy tay ngươi. Mà này, chẳng phải ngươi đã có cô vợ chưa cưới với cặp thỏ trắng vĩ đại rồi sao? Vậy mà còn dám trêu hoa ghẹo nguyệt à.
Cô nàng pháp sư trong đội, Mai, chỉ phẩy tay đầy lười nhác.
- Ôi dào, có gì đâu mà căng, thỉnh thoảng xả bớt áp lực cũng là chuyện thường thôi.
- Hả?
- Chị Mai thoáng thật đấy, lát về chúng ta đi uống một chén nhé.
- Hi hi hi, thà ta đi tìm xác thối để vui vẻ còn hơn nằm chung với thằng nhóc tóc đỏ nhà ngươi. Ngươi có kiễng chân lên thì cùng lắm cũng chỉ gặm được thỏ, môi còn chẳng chạm tới đâu.
Cả bọn đua nhau nói những câu đùa tục tĩu, Ly Dia càng nghe mặt càng đỏ bừng, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời như xin nữ thần tha thứ.
Kẻ làm mạo hiểm giả đều là phường liều mạng liếm máu trên lưỡi đao, thường ngày toàn nhờ kiểu nhổ củ cải để trút bỏ áp lực. Tình cảm giữa bọn họ với nhau, có khi còn thân thiết hơn cả vợ chồng.
Ly Dia ngượng ngùng vội lái sang chuyện khác.
- Này, chúng ta cứ đùa giỡn ầm ĩ như vậy, thật sự không sao chứ?
Gã chiến sĩ A Pi phụ trách mở đường, trên người vừa khoác thêm một bộ giáp da, tự tin quay đầu lại.
- Thì sao chứ, đám xác thối chắc đã bị khí phách của ông đây dọa chạy hết rồi. Cũng nhờ có ông đây, tiểu đội chúng ta mới kiếm được món tiền công những hai đồng vàng đấy.
- Hành tỉnh Bắc Cảnh này đúng là chẳng có gì nguy hiểm, ta còn chưa giết được mấy con xác thối, cứ như có ai đó trong bóng tối âm thầm bảo vệ chúng ta vậy.
- Nhiệm vụ lần này đơn giản lắm, chỉ cần tới hang núi đã đánh dấu trên bản đồ, tìm di vật từ trước khi sương xám kéo đến là được.
Đúng như lời A Pi nói, suốt dọc đường chẳng gặp phải nguy hiểm gì.
Mọi người nhanh chóng tới được hang núi có trên bản đồ.
Bên cạnh cửa hang còn cắm một cây đồ đằng thú nhân trông vô cùng quái dị.
Chẳng thèm để ý tới những thi thể nằm xung quanh, cô nàng pháp sư Mai bước lên, ném một phép chiếu sáng vào trong hang, còn chưa nhìn kỹ đã nói.
- An toàn, không thấy dấu vết xác thối.
- Vào thôi.
Hang núi chật hẹp vô cùng, mọi người phải nối đuôi nhau lách qua, đi liền năm phút mà vẫn chưa thấy tới đáy.
- Nghe nói cái hang này là một trong những nơi lánh nạn trước kia của lãnh địa Dạ Mạc. Tiếc là cuối cùng vẫn bị thú nhân phát hiện.
- Hai trăm người trốn trong hang này đều thành thức ăn cho thú nhân cả. Ngươi biết thú nhân ăn thịt người thế nào không?
- Là như thế này này.
Gã thanh niên tóc đỏ Giép-phơ-ri đột nhiên quay đầu, làm một bộ mặt quỷ xấu xí, khiến Ly Dia suýt nữa hồn bay khỏi xác.
- Ghét quá đi.
Ly Dia nhìn bên nọ ngó bên kia, nơi rợn người thế này, ở bao lâu vẫn thấy sợ.
- Không biết có phải ảo giác của ta không, ta cứ thấy sau lưng… như có ai đó.
Ly Dia thấy sống lưng lạnh toát, theo bản năng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thân hình khổng lồ, chẳng biết từ lúc nào đã chặn kín đường lui của cả bọn.
Quân đội của Field đã chỉnh đốn xong xuôi, đám nô lệ tuy vẫn sợ hãi nhưng cũng đã quen với việc ra ngoài làm nhiệm vụ, không tỏ ra hoảng loạn lắm, chỉ siết chặt chiếc cuốc trong tay.
- Nhiệm vụ lần này là đào cho đủ quặng muối, rồi mang về lãnh địa.
- Vâng, thưa đại nhân.
Đám nô lệ thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải ở lì bên ngoài là được.
Bất tri bất giác, mọi người đã nảy sinh sự ỷ lại rất lớn vào doanh trại. Với bọn họ, được ăn no ngủ ấm ở đó đã là chốn thần tiên giữa trần gian.
Lớn tiếng ban bố mệnh lệnh xong, Field liền nhảy lên chiến mã, A Thi Na và Rosalia cũng đi theo.
Mới rời lãnh địa đi về phía bắc chưa được bao lâu, A Thi Na đang cưỡi trên lưng con sói đen, đôi mắt đỏ rực thoáng ánh lên vẻ cảnh giác lạnh lẽo.
- Không ổn. Có mùi máu tươi mới bay tới. Ừm, còn có… mùi giao phối nữa, lạ thật.
A Thi Na khịt khịt mũi, cái đuôi tùy ý ve vẩy hai cái rồi quả quyết.
- Không sai được đâu.
- Hả? Field sững người, vừa ra khỏi cửa đã ngửi thấy mùi máu, xem ra mối đe dọa ở rất gần lãnh địa của mình, đây chẳng phải tin tốt lành gì. Hắn không chần chừ nhiều, dứt khoát ra lệnh, A Thi Na dẫn đường, chúng ta qua đó xem thử.
Đội ngũ hành quân thần tốc tới một hang núi nhỏ.
A Thi Na chỉ vào thứ đồ kỳ quái bên ngoài.
- Lại có đồ đằng, là goblin hay thú nhân đây?
Field cũng giật mình, phải biết Bắc Cảnh vốn là vùng đất cấm sự sống, ngoài lũ goblin sương xám trước kia, hắn còn chưa thấy sinh vật sống nào khác, chẳng lẽ lần này vẫn là goblin sương xám.
- Goblin chẳng phải cũng là một loại thú nhân sao? Field thắc mắc.
A Thi Na khoanh tay trước ngực, ra dáng một bà giáo.
- Khác nhau. Goblin là chủng tộc phụ thuộc của thú nhân, hơn nữa goblin không có giống cái, cho nên cũng chẳng có Thần Tuyển Giả, là chủng tộc rất thấp kém.
- Thì ra là thế, nhưng giết hết vẫn hơn, ta không cho phép bất cứ thứ gì đe dọa lãnh địa.
Field vác thanh đại kiếm Bạo Thực lên, cùng A Thi Na và mười binh sĩ vừa bước vào hang đã nghe bên trong vọng ra tiếng kêu gào xé ruột xé gan.
Bên trong hang núi.
Gã thanh niên tóc đỏ đã nhuộm đỏ khắp người, trong mắt đầy vẻ không cam lòng, con ngươi đã giãn ra vẫn nhìn chằm chằm chiếc nhẫn đính hôn rơi trên mặt đất.
Bảy tám con goblin sương xám điên cuồng gặm xác hắn, ruột bị lôi kéo vung vãi khắp nơi.
Gã chiến sĩ A Pi miệng luôn treo câu ông đây, giờ đã bị ăn chỉ còn trơ cái đầu. Mai thì điên cuồng vung trượng, xua đuổi lũ goblin, nước mắt tuyệt vọng giàn giụa trên mặt.
- Không, không, chuyện này không phải thật.
Đồng tử Ly Dia run rẩy dữ dội, nước tiểu không còn nhịn được nữa, chảy lênh láng đầy đất.
- Chị thần quan, cố lên. Chúng ta nhất định trốn ra được mà.
Võ thuật gia tung người nhảy lên, quyền cước điên cuồng đánh vào lũ goblin, nắm đấm to như bao cát dễ dàng đánh nát đầu ba con goblin, lại tung một cú đá bay con goblin cầm chùy gỗ, rồi đáp xuống đất đầy ngạo nghễ.
- Phập.
Một bàn tay xanh lè khổng lồ xuyên thẳng qua bụng võ thuật gia.
- Thú nhân? Sao có thể, trong sương xám sao có thể có thú nhân?
Võ thuật gia trợn tròn mắt, ngã xuống trong tức tưởi.
- Bắc Cảnh đương nhiên không có thú nhân, cũng chẳng có goblin, tất cả đều do ta mang vào. Một người đàn ông mặc áo choàng đen chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, chào mừng các ngươi tới phòng thí nghiệm của ta, lũ chuột nhắt.
- Con người?
Hai người phụ nữ không dám tin.
Gã áo đen cười đầy bệnh hoạn.
- Cô pháp sư này thích hợp sinh nở hơn, hãy dâng hiến bản thân trước, để làm vật thí nghiệm đi.
Lũ goblin và thú nhân gào rú ầm ĩ.