Lại nói lũ quái vật lôi xềnh xệch hai người vào một hang đá kín đáo nằm sâu trong lòng núi.
Vừa vào tới nơi, mùi hôi thối nồng nặc quyện cùng mùi thảo dược đã xộc thẳng vào mặt.
Lydia run lẩy bẩy nhìn quanh. Trên vách đá treo bảy tám người phụ nữ đã thành xác chết, bụng ai cũng bị rạch một đường vừa sâu vừa dữ, máu khô đen lại thành mảng.
Trong hang, ngoài bàn ghế giường tủ còn kê ngay ngắn từng dãy tủ gỗ, bên trên chất đủ loại cỏ thuốc.
- Cứu mạng! Đừng chạm vào ta!
Mai vừa đạp vừa cào loạn xạ, miệng lẩm nhẩm đọc chú ngữ. Ngặt nỗi ma lực đã cạn sạch, nàng chẳng còn sức nào để đánh trả.
Nàng bị goblin quật ngã. Lũ súc sinh ấy nào biết thương hoa tiếc ngọc, bàn tay thô ráp của chúng giáng mạnh xuống người nàng.
Nữ pháp sư đau đớn kêu gào thảm thiết.
- Lũ goblin không được làm càn! Một bầy rác rưởi yếu nhớt, cút xa ra cho ta!
Gã áo đen thấy mấy con goblin chảy dãi ròng ròng, sắp sửa giở thói sinh sôi thì cau mày quát lớn.
- Yakaka!
Con goblin quay đầu lại, nhe răng trợn mắt.
- Thứ chó má, còn dám nhe răng với đấng tạo ra mình à.
Dứt lời, gã áo đen đọc chú thật nhanh. Con goblin không nghe lời chợt giật bắn lên, tru một tiếng thảm thiết, dịch độc từ bảy khiếu trên mặt ứa ra thành dòng.
Phịch một tiếng, con goblin đổ vật xuống đất, dần dần thành một cái xác bốc mùi khó ngửi.
Thấy cảnh ấy, mắt cả bầy goblin xung quanh bỗng trong veo trở lại, chúng sợ hãi bỏ chạy tán loạn.
- Hừ hừ, thế mới phải phải chứ. Còn ngươi, lại đây. Gã áo đen chỉ vào con thú nhân đứng bên cạnh vẫn đang chảy dãi, mình mẩy đầy thương tích. Cho ả có chửa đi.
- Gừ?
Nhận lệnh, trong mắt vừa gian vừa tàn bạo của con thú nhân mới lóe lên nét mừng rỡ. Ả đàn bà này xinh đẹp hơn nhiều so với đám cái xấu xí hung tợn trong tộc của nó. Nó lập tức rú lên vì khoái trá, hấp tấp xông tới.
- Không, đừng mà? Thế này thì chết mất.
Đồng tử Mai co rút lại, mắt mở trừng trừng.
Chẳng mấy chốc, trong hang đã vang lên những âm thanh khiến người nghe lạnh buốt sống lưng.
- Tại sao, tại sao chứ?
Răng Lydia va vào nhau lập cập, toàn thân cứng đờ nhìn bạn đồng hành trong đội mạo hiểm bị hành hạ mà không sao gom nổi dũng khí chống cự. Rõ ràng đều là con người, sao lại để dị tộc dày vò đồng loại của mình, thiếu nữ thật sự không sao hiểu nổi.
Trong lòng nàng dâng lên nỗi hối hận không bờ. Phải chi ngày trước chịu nghe lời nam tước xứ Dạ Mạc, ngoan ngoãn rời khỏi Bắc Cảnh thì đã tốt rồi.
Tiếc rằng giờ nói gì cũng đã muộn.
- Vì đây là việc của ta, hiểu chưa? Cũng giống như ngươi nhận ủy thác vậy thôi. Gã áo đen thích thú ngắm thiếu nữ run rẩy, phẩy tay đáp. Ở Bắc Cảnh một mình lâu quá, ngày ngày chỉ biết độc thoại với goblin, nay gặp được thiếu nữ xinh đẹp dễ thương thật tốt quá. Để báo đáp ngươi, ta sẽ thưởng cho ngươi một lần trước, đến lượt thú nhân thì ngươi sẽ bớt đau đớn hơn.
Sợ hãi đến tột cùng, Lydia một lúc lâu không thốt nên lời.
Gã áo đen lấy ra một lọ thuốc đẹp đẽ, nâng niu trong tay ngắm nghía như ngắm một món đồ nghệ thuật. Ta cần chế ra thứ thuốc giúp thích ứng với sương xám, để thú nhân cũng như goblin sương xám, đi lại tự do trong màn sương chết. Mấy con goblin sương xám này chính là thành quả, tiếc là goblin quá yếu, có thích ứng với môi trường đến mấy cũng vô dụng. Hãy thử nghĩ mà xem, sau đợt tấn công của thủy triều xác thối rữa, quân đội loài người đã mệt lử, bỗng thấy đại quân thú nhân phớt lờ sương xám xông ra thì thú vị biết bao. Tất cả cảnh ấy, chỉ cần ta nghiên cứu xong thuốc thích ứng là sẽ thành thật.
Nói rồi, gã đi tới cạnh nữ pháp sư đang bị dày vò đến kiệt sức, thấy nàng đã mất tỉnh táo thì bạnh miệng nàng ra, dốc lọ thuốc vào.
- Lần nào thử cũng gian nan cả, phải kiếm được cá thể đủ mạnh mới chịu nổi nhiều lần thí nghiệm.
- Đồ ác ma nhà ngươi, ngươi nhất định sẽ xuống địa ngục!
Lydia nghiến răng ken két.
- Không phải đâu nhé, thuật thuốc và thuật huyết thống đều là thuật của bậc hiền giả. Vả lại, kẻ thuê ta... hì hì, nói ra ngươi chắc chắn sẽ sụp đổ đấy.
Lydia không đáp nữa, nàng co tròn người lại, khẽ khàng cầu nguyện.
- Này, đừng giả chết, con điếm, nói chuyện với ta.
Gã áo đen mất kiên nhẫn chửi ầm lên. Sống không giao tiếp với ai quá lâu khiến gã trở nên cực kỳ cáu bẳn.
Chẳng nói thêm lời nào, gã hất tung áo choàng đen, túm lấy váy Lydia mà giật.
- Đừng! Thân xác và tâm hồn ta đều đã dâng cho thánh quang. Lydia khóc lớn, đôi mắt bất lực hướng về phía cửa hang, khát khao thần linh sẽ phái sứ giả tới cứu mình.
Nhưng vị thần sứ mà nàng mong chờ đã không giáng xuống mình phủ hào quang vào lúc quyết định như giáo hội vẫn giảng.
Rồi chẳng có gì xảy ra cả, một thứ cảm xúc mang tên tuyệt vọng chậm rãi bao trùm lấy lòng nàng.
Nàng chỉ còn biết bất lực nhắm mắt lại, giãy giụa theo bản năng.
Hai bên giằng co được một lúc.
- Kau ca!
Một con goblin bỗng xông vào hang, vừa nhảy vừa kêu.
- Phân chó thối, không thấy ta đang bận à?
Gã chưa dứt lời, ngoài cửa hang đã cuồn cuộn tràn vào một cột lửa xanh u ám, kéo theo tiếng kêu thảm của cả bầy goblin. Một đống tàn thi và tro xương của goblin bị hất văng theo lối đi vào trong hang.
- Có chuyện gì! Mau chặn kẻ xâm nhập lại.
Gã áo đen thất kinh, lập tức buông Lydia đang giãy giụa ra, vớ lấy cây gậy phép bên cạnh, ra lệnh cho goblin trong hang xông lên giết địch.
- Lũ cặn bã giết mãi không hết.
Cùng một tiếng chửi, một thân hình giáp trụ kín mít húc vào trong hang, hất tung mấy con goblin vừa lao ra. Lũ goblin yếu ớt tựa bao bột rơi tự do, phịch một tiếng ngã xuống đất, giãy hai cái rồi nằm im.
- Hả?
Đôi mắt đã mất hết ánh sáng của Lydia lập tức có lại thần sắc, tim nàng đập thình thịch, sững người một lát, nàng thấy mình nghẹn thở.
- Nam tước đại nhân!
Giọng Lydia run rẩy, chất chứa bao nhiêu tủi hờn, nàng òa khóc thật to.
- Ủa? Đây chẳng phải nhóm mạo hiểm giả hôm trước sao? Chỗ này vậy mà có người ở, lại còn có xác chết, hì hì, xem ra có kẻ làm thí nghiệm ở đây. Phi Nhĩ Đức đưa mắt nhìn khắp hang, lòng đầy bất ngờ. Nếu không có năng lực lãnh chúa, muốn thắp đèn xua sương suốt ngày đêm thì số tiền vàng tiêu hao khó mà tính nổi.
- Ngươi là ai?
Cả hai cùng cất tiếng hỏi, rồi cùng sững lại.
Phi Nhĩ Đức vuốt cằm, thầm nhủ trong bụng rằng gã này không phát hiện ra lãnh địa của mình, đó là tin tốt, gã không phải nhắm vào mình mà tới.
- Đã tới đây thì chỉ có một kết cục, làm thức ăn cho thú cưng của ta, thấy vinh hạnh đi. Gã áo đen liếm môi. Dám quấy rầy ta tạo ra sinh mệnh mới, ngươi chỉ có đường chết.
Có điều gã nhanh chóng không cười nổi nữa.
Tiếng bước chân vang lên, mười người lính trang bị tận răng, tay cầm khiên và chùy đinh chạy vào. A Thi Na cũng đi bộ tới, con sói đen quá lớn, hang núi chật hẹp không tiện xoay trở.
- Đại nhân, goblin lẩn trốn đã xử lý hết rồi. A Thi Na cung kính bẩm báo. Trong này còn giấu thú nhân, xin người cẩn thận.
- Ta biết rồi. Phi Nhĩ Đức lạnh giọng đáp. Quái vật là do tên ngu trước mắt này nuôi, cứ để ta cùng binh lính đánh trận đầu, ta muốn thử món thần khí mới.