Cái này hình như là đất sét. Khoan đã, sao ta lại không dùng đất sét để nung gạch nhỉ.
Field ngạc nhiên cầm con búp bê đất lên ngắm nghía rồi hỏi:
- Đất này đào ở đâu vậy?
Á Lệ Khắc Tây Á kiễng chân, chỉ tay về phía đông xa tắp:
- Ở cái giếng đang đào dở bên bờ sông, chỗ bãi đốn gỗ ấy ạ. Đất đào giếng đổ thành đống bên cạnh, bọn con lấy nghịch thôi.
- Ta đúng là ngốc, đến vật liệu nung gạch đơn giản nhất cũng quên mất. Hôm nay may thật, vừa gặp mỏ muối lại vừa gặp đất sét, khỏi phải tốn công đi tìm nữa.
Field vừa bất ngờ vừa khoái chí, cười ha hả.
Á Lệ Khắc Tây Á đảo tròn đôi mắt xanh biếc như biển, ngọt giọng nịnh:
- Ngài lãnh chúa thân mến vạn tuế. Con thế này có tính là lập công không, ngài tha phạt cho con nhé.
Trông ngươi còn nhỏ, không phạt đòn bại trận thì đã nên trộm vui... à, đã nên mừng thầm rồi.
- Không được, công là công, phạt là phạt.
Field từ chối thẳng thừng, rồi lại đổi giọng:
- Nhưng ta sẽ bảo nhà bếp làm cho mỗi đứa một phần bánh trứng caramel, coi như thưởng.
- Nghe đã thấy ngon rồi, cảm ơn ngài ạ.
Cả ba đứa chảy nước miếng ròng ròng.
Vật tư ở lãnh địa Dạ Mạc vốn eo hẹp, bản thân còn chẳng dám ăn đồ ngọt, vậy mà hắn chịu trích ra một phần của quý để thưởng cho bọn nhỏ, thế đã là hào phóng lắm rồi.
Đuổi ba đứa nhóc nghịch ngợm đi rồi, Field tới khu đã định làm khu công nghiệp của lãnh địa Dạ Mạc.
Nơi này vốn là bãi đốn gỗ, có một con sông chảy thẳng tới Tinh Dạ thành, lò nung than bằng đất cũng dựng ở đây. Căn lều của thợ đốn gỗ trước kia giờ đã thành ký túc xá cho thợ, năm sáu chục người đang hăng say làm việc dưới nắng.
Từ ngày ngày nào cũng được ăn no và có tiền công, phần lớn nô lệ làm việc rất tự giác.
Thợ thủ công của lãnh địa Dạ Mạc, trừ thợ đá đang sửa lâu đài, đều xúm lại hành lễ với Field.
- Thưa ngài, lò gạch đã dựng xong, khuôn ngài cần bọn con cũng làm xong cả rồi.
Chiếc lò gạch thô sơ ghép bằng đá và đất nện đứng trơ trọi giữa một bãi hoang rộng. Từ trước chuyến đi tới lãnh địa Sơn Hầu, Field đã ra lệnh dựng lò gạch.
Field gật đầu:
- Tiếp theo nghe ta nói đây. Các ngươi nhớ kỹ rồi mạnh dạn thử, ai làm ra viên gạch đúng ý ta trước sẽ được thưởng tiền.
Nguyên lý và các bước nung gạch đều rất đơn giản, nói ngắn gọn là nghịch bùn.
Đất sét đào về phải nhặt sạch sỏi đá cùng tạp chất, tốt nhất là phơi nắng cho khô giòn.
Thêm nước rồi quật thật mạnh, có thể lùa trâu bò tới giẫm, cho tới khi đất sét ngấm no nước.
Cuối cùng là nhồi vào khuôn gỗ hình chữ nhật, lấy ra hong trong bóng râm, rồi đưa vào lò nung là xong.
Còn nung bao lâu hay bao nhiêu độ thì Field chịu chết, nghề nào có thợ nấy, bản thân hắn chưa nung gạch bao giờ.
- Dù sao đã chỉ ra hướng, chỉ cần chịu thử thì sớm muộn cũng thành.
Field nhìn đám thợ ai nấy hừng hực sức lực, hài lòng gật đầu.
- Thưa ngài, sao phải nung gạch ạ?
A Thi Na nhờ sức hồi phục hơn người nên đã lại đầy sinh lực, chỉ là trông nàng vẫn lười biếng uể oải, hai má hây hây đỏ. Nàng vươn vai một cái rồi dẫn Cao Cách Lỵ Tư đi tới.
Cao Cách Lỵ Tư thấy đám nô lệ xung quanh còn sợ tới rụt cổ, dám mò ra tới đây cũng là vì khuất phục trước uy sói của A Thi Na.
- Keng keng, ta dắt thợ nhỏ của ngài tới rồi đây. Ta thấy cô bé buồn chán nên đưa ra ngoài cho thoáng.
A Thi Na nói.
- Quả thật lãnh địa Dạ Mạc chẳng có trò giải trí nào.
Field trầm ngâm gật đầu, giờ ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, lại thêm mối họa xác thối rình rập, chẳng ai còn tâm trí nghĩ tới vui chơi.
- Hai hôm nữa ta sẽ nghĩ ra vài trò chơi.
A Thi Na chẳng để tâm:
- Ở cạnh ngài lãnh chúa là đã thấy thú vị rồi.
Cao Cách Lỵ Tư thấy Field mới tạm thở phào, nhào tới ôm chặt lấy chân hắn không buông, chỉ hé một mắt, sợ sệt liếc A Thi Na.
Người sói gì đó, quả nhiên đáng sợ.
- Nung gạch đương nhiên để xây nhà, có điều ta còn chưa tìm được đá vôi, cứ nung sẵn gạch để đó.
Field thấy nô lệ đã đẩy tới một xe đất sét, bèn bước lên lấy ngón tay chọc thử hai cái rồi nói:
- Nhà gạch chắc chắn đáng tin, tuy không bằng nhà đá nguyên khối, nhưng làm hàng loạt thì nhanh hơn nhà đá nhiều.
- Nhưng... chúng ta đã có lâu đài rồi mà.
- Không phải xây cho ta, mà xây cho dân trong lãnh địa. Một khi dựng hàng loạt được, dân của ta sẽ không còn bị giá rét cùng mưa gió hành hạ nữa.
Cả hai á nhân đều sững người, các nàng khó mà hiểu nổi, sao lại có quý tộc lo cho hạng cùng dân ở nhà gì.
A Thi Na càng thở gấp hơn.
- Con nhóc này sao bỗng ra vẻ ấy, chẳng lẽ lại nghĩ bậy rồi.
Field nghĩ lệch đi, giật mình kinh ngạc, mới qua bao lâu chứ.
- Phải rồi, Cao Cách Lỵ Tư đã tới thì vừa hay, ta có việc giao cho em.
Cao Cách Lỵ Tư căng thẳng nắm chặt váy, bỗng đứng thẳng người cúi gập sâu:
- Xin chủ nhân cứ việc sai bảo.
- Khụ khụ, nghe sao biến thái quá. Lau mồ hôi lạnh, Field như làm ảo thuật rút ra một tờ bản vẽ:
- Đây là bản phác ta vẽ lại theo trí nhớ, gọi là nỏ liên phát Gia Cát. Ta giao thợ mộc cho em điều động, em dựng lại nó đi. Được thì cải tiến thêm càng tốt.
Kiếp trước hắn vốn mê vũ khí, với nỏ Gia Cát thì thuộc nằm lòng.
Field từng nghĩ tới nỏ phức hợp hay nỏ phức... à, nỏ cánh phức hợp, tiếc là với của cải và nhân lực của lãnh địa Dạ Mạc, đóng cái ghế còn chật vật. Nỏ cánh phức hợp hay súng lửa, thời gian ngắn đừng hòng mơ tới.
- Đây là loại nỏ bắn được liên tục, tuy sức xuyên không bằng nỏ chữ thập thường, nhưng đánh xác thối giáp nhẹ hay không giáp thì đúng là thần khí.
Đánh bọn hung đồ cũng vậy.
- Kết cấu... kinh người quá.
Cao Cách Lỵ Tư há tròn miệng, nhét vừa cả củ cải, khó tin hỏi:
- Tinh xảo quá, ngài nghĩ ra bằng cách nào vậy.
Field bật cười:
- Khụ khụ, trí tuệ của tổ tiên.
- Tổ tiên là vị thần nào ạ?
Cao Cách Lỵ Tư gãi đầu.
- Nói ra em cũng không biết đâu. Được rồi, làm ra đi, tốt nhất cải tiến thêm, ta tin em làm được.
Field giơ ngón cái.
- Không thành vấn đề. Nói tới sở trường của mình, giọng Cao Cách Lỵ Tư cũng vang hơn hẳn:
- Nhất định không để ngài thất vọng.
Cô bé cáo nhỏ mắt đầy cuồng nhiệt:
- Em về làm ngay đây, em nóng lòng lắm rồi.
- Tốt, tầng hầm của lâu đài Tinh Dạ cho em làm phòng thí nghiệm.
Field xoa đầu Cao Cách Lỵ Tư, quay sang dặn A Thi Na:
- Về gọi ba mươi binh lính, lại huy động năm mươi nô lệ, chúng ta đi tìm mỏ muối.
- Vâng, thưa ngài.
Nhìn theo bóng hai người vội vã rời đi, lại nhìn đám nô lệ cùng thợ thủ công đang ra sức làm việc quanh mình, Field chợt nảy ra một ý.
- Đợi đã, Vòng Pháp Tội Nghiệt có thể tăng thuộc tính cho người thường. Nếu ta mở Vòng Pháp Tội Nghiệt cho đám nô lệ, hiệu suất làm việc của họ có tăng mạnh không nhỉ.
Field vuốt cằm:
- Thất đức quá, nhưng có thể thử. Sau này dùng lên tù binh, nghĩ thôi đã thấy thú vị.