Vừa thấy cảnh tượng bừa bộn trong hầm rượu, Field suýt nữa tuyệt vọng.
May mà trời chưa để người lâm vào đường cùng. Hắn chỉ lục soát vài chỗ, đã tìm được những thùng rượu còn nguyên niêm phong.
"Rầm rầm..."
Hắn gõ nhẹ lên thùng gỗ, bên trong vọng lại tiếng trầm đục chắc nịch. Tim Field đập nhanh hẳn hai nhịp, vẻ mừng rỡ lập tức nhảy lên đuôi mày. Nhưng hắn sợ mình vui hụt, nên giả vờ bình thản:
- Mở thùng này ra, mong là bên trong đầy ắp rượu ngon, chứ không phải xúc tu.
Sương mù xám chỉ ăn mòn động thực vật còn sống, đồ vật vô tri thường không biến thành quái vật, với điều kiện rượu nho được đậy kín cẩn thận.
Lính gác tốn khá nhiều sức mới nạy được nắp thùng. "Pốp" một tiếng, mùi rượu thơm nồng lan tỏa khắp nơi.
Giữa tửu trang đầy hôi thối và quái vật, lại ngửi thấy hương rượu nho thượng hạng, trải nghiệm kỳ quặc này chẳng khác nào mò tôm trong nhà xí.
- Chính là nó! Rượu nho Hắc Trân Châu đã tuyệt bản trong đế quốc. Field kích động vô cùng, phấn khởi vung nắm đấm, quay sang gã lính gác đang thèm rượu bên cạnh phân phó: Gọi quản gia Kao của ta đến đây, kiểm điểm xem có bao nhiêu thùng còn uống được.
Asthina thấy Field đắm chìm trong niềm vui, bèn cẩn thận khuyên nhủ:
- Lãnh chúa đại nhân, dù là rượu ngon, cũng nên uống có chừng mực.
Nhiều lãnh chúa đã hủy hoại bản thân vì rượu, suốt ngày mê mẩn trong quán ba và nơi ăn chơi trác táng.
- Yên tâm đi, Asthina, ta không uống mấy thứ rượu này đâu.
So với rượu, Field thích hồng trà đá hoặc cola hơn.
- Những chai ngon tuyệt bản mười năm này, toàn bộ đều là vàng lỏng. Chỉ cần vận chuyển đến đế đô của đế quốc, không, chỉ cần đưa đến bất kỳ thành phố nào gần đây, lập tức mang về cho ta lượng thu nhập kim tệ khổng lồ.
Còn cụ thể đáng giá bao nhiêu, phải xem ở đây có bao nhiêu rượu đã.
Nhưng Field có thể khẳng định, mấy kẻ quyền quý kia nhất định sẽ vì rượu danh mà chen nhau đến bể đầu.
- Ồ... Ngón tay thon nhỏ chạm lên môi, Asthina tỏ vẻ suy tư: Nếu rượu nho Hắc Trân Châu quý giá đến thế, vậy chúng ta cũng có thể tự nấu rượu. Dù sao tửu trang Tinh Dạ giờ đã nằm trong tay chúng ta.
- Ngươi nói đúng. Nhưng đó cũng là chuyện chỉ cân nhắc khi an toàn đã được đảm bảo.
Giao hầm rượu lại cho Kao, Field cuối cùng cũng có thời gian quan sát lãnh địa của mình.
Lấy tửu trang làm trung tâm, phạm vi chừng bằng sân trường tiểu học, vòng đất này chính là phần đất mà Field chiếm hữu.
Chỉ cần không có sương mù xám bao phủ, người ta có thể hoạt động trên đó, thì đó chính là lãnh thổ chân chính. Còn trên lãnh thổ có gì, hiện tại chưa quan trọng, vì toàn là thực vật và sinh vật bị ăn mòn, phải dọn sạch mới tính tiếp được.
"Giờ thì, thử thách mới chính thức bắt đầu."
Field đi một vòng quanh rìa ngoài của con đường. Sinh vật ăn mòn trong bờ ruộng, nhờ lãnh dân dọn dẹp mà ít đi nhiều, nhìn qua cuối cùng cũng có chút dáng dấp nhân gian.
Lãnh dân dồn những sinh vật ăn mòn dị dạng vào thành một đống. Mấy con quái này không có sức chiến đấu, nhưng bản thân sự tồn tại của chúng đã là ô nhiễm. Gỗ vụn lấy ra từ tửu trang lúc dọn dẹp đúng lúc có thể tận dụng, quăng vào đống quái rồi châm lửa.
Tiếng kêu thảm thiết như mèo gọi mùa vang lên không ngừng, hoà cùng tiếng cháy xèo xèo, từng luồng khói xám lớn bốc ra từ thân thể quái vật.
- Trời ơi, trên có Nữ Võ Thần, mấy tên tay sai của ma quỷ này cuối cùng cũng bị thanh toán rồi.
Nữ bộc vỗ ngực, gào lên bằng giọng khoa trương.
Còn các nữ nô lệ đang làm việc thì liếc sang đầy ánh mắt ghen tị.
Được ra vào thành bảo, được ăn đồ thừa của quý tộc đại nhân, ngày thường còn có thời gian nghỉ ngơi xa xỉ, đủ khiến nô lệ đỏ mắt.
- Jianzi, ta cần cô làm một việc.
Field đi hết lãnh địa, trước khi ban bố chính lệnh mới, hắn định gặp các bộc dịch của mình.
- Đại nhân, ngài cứ nói...
Nụ cười của nữ bộc Jianzi lập tức thu lại, như con cào cào bị giật mình, cái họng to của ả cũng tắt ngấm. Dù trước đây Field luôn tỏ ra nhu nhược ngu ngốc, hắn vẫn là tồn tại mà bình dân phải ngước nhìn.
Hai ngày nay Field bận việc khai khẩn, bỏ qua không ít chuyện. Giờ hắn nhận ra, thế giới này tồn tại chênh lệch giai cấp khổng lồ.
Hắn nhớ lại chuyện thú vị từng xảy ra với cha ruột dễ thay thế của mình.
Một quý tộc đối địch định đánh úp đoàn xe hàng của gia tộc, nhưng vừa hay một nông dân tình cờ bắt gặp địa điểm mai phục của quý tộc. Tên nông dân đó lập tức đến thành bảo, tố cáo âm mưu của địch với bá tước. Sau đó bá tước đem kế liễu kế, đánh tan quân địch cho chúng bại trận vỡ đầu chạy về.
Lẽ ra tên nông dân ấy phải được thưởng tiền, nhưng bá tước chiến thắng trở về thì treo cổ hắn lên thị chúng.
Lý do là: đôi giày hèn mọn của nông dân dính phân và bùn ghê tởm, đã lưu lại những dấu chân ti tiện trên tấm thảm của bá tước.
Trong mắt quý tộc, lãnh dân chính là một cục phân, nô lệ thì còn chẳng bằng phân.
Field không phải thánh nhân. Hắn sẽ không phản lại chính mình, cũng không hoàn toàn hoà nhập bản thổ, biến thành một quý tộc phong kiến triệt để.
"Chỉ cần để lãnh dân của ta sống cuộc sống tử tế là được." Field nghĩ thầm, "Đương nhiên, phải là lãnh dân nghe lời mới được."
- Jianzi, tập hợp tất cả người hầu hạ ta lại, ta có vài lời muốn nói.
- Vâng, đại nhân. Jianzi lập tức vén tạp dề, chạy nhỏ đi.
Quản gia đến đầu tiên. Dù sao trong đám gia bộc, địa vị của hắn cao nhất, Jianzi đương nhiên báo cho ông ta trước.
- Đại nhân, số lượng thùng rượu vẫn chưa thống kê xong, cần ít nhất hai ngày. Quản gia Kao thở hồng hộc chạy đến. Gã trông gầy gò yếu ớt, bắp đùi chẳng có mấy lạng thịt, cuộc sống hình như rất chật vật.
Nhưng tiền lương của gã là cao nhất toàn lãnh địa, một tháng có 5 tệ bạc và 50 tệ đồng. Đồng thời, những việc như mua sắm, tính sổ sách đều giao cho gã. Chỉ cần gã động đậy chút tâm tư, thu nhập có thể gấp mấy lần.
Thông thường, 1 tệ đồng của đế quốc mua được một cái bánh mì đen, tức bánh cám lúa mạch đen, bên trong thậm chí có cả vụn gỗ và vỏ cây. Khác hẳn bánh mì mà người hiện đại tưởng tượng, bánh mì đen cứng như đá, gặm sống có thể gãy răng. Cách ăn đúng là ngâm nước canh nóng cho mềm, rồi chấm với hạt muối thô đầy tạp chất.
Vị chẳng có mùi lúa mì, cũng chẳng ngọt thơm, chỉ mặn chát lẫn vị đắng.
Nhưng dù là thức ăn tệ đến vậy, nhiều người làm việc cả ngày cũng chẳng kiếm đủ tiền mua hai cái bánh, cuối cùng chỉ còn nước thành nô lệ.
Nữ bộc, nam bộc và đầu bếp đều lĩnh lương ngày 15 tệ đồng, một tháng tức 4 tệ bạc 50 tệ đồng.
Không lâu sau, Field đã gặp các bộc dịch của mình: hai nữ bộc, một nam bộc và một đầu bếp.
Ở xã hội hiện đại, có hai ba người hầu là chuyện vô cùng xịn. Nhưng thời trung cổ, Field chỉ tính là một quý tộc nghèo khổ. Người chị của hắn, tức người phụ nữ từng phái kỵ binh tính húc chết hắn, riêng nam bộc đã có hai mươi người, phụ trách thái rau, chặt thịt, dắt ngựa, thậm chí cả cắt móng tay.
Ánh mắt sắc sảo của Field quét qua từng người. Họ đều cúi đầu, tránh đụng tầm mắt với lãnh chúa. Đó là hành vi vô lễ.