- Cảm ơn đại nhân.
Tên vệ binh vẫn còn choáng váng đầu óc.
Field đưa tay kéo gã đứng dậy, giơ nắm đấm thụi nhẹ vào vai gã, giục giã:
- Nuôi được một người lính ra hồn đâu có dễ. Ta còn đang chờ các ngươi thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành chiến sĩ đích thực, thậm chí là kỵ sĩ nữa kia!
Tên vệ binh nghe mà máu nóng sôi sục. Trước giờ gã cứ coi lời hứa của Field là vẽ bánh trên giấy, hoặc là trò đùa của bọn quý tộc. Nhưng giờ phút này, gã cảm nhận thật rõ: Field có gì đó khác với những quý tộc kia.
- Vì đại nhân Field, xung phong!
Đám người quanh đó cũng bị nhiệt huyết lây nhiễm, điên cuồng vung trường kích gặt hái đám thây ma mục nát.
Rất nhanh, lũ thây ma bị tiếng động hấp dẫn tới đã bị quét sạch. Field đếm sơ qua, không ngờ tới hơn bảy chục con.
Hắn khẽ hít một hơi khí lạnh, nhưng mùi tanh hôi trong không khí lập tức tràn vào khí quản, khiến Field vội ngậm miệng lại, thầm nghĩ: "Cái trang tửu này cần nhiều người làm đến vậy sao? Năm xưa khi đế quốc quyết định dẫn màn sương tử vong tới, sao không báo cho người Bắc cảnh rút đi?"
"Thôi kệ, liên quan gì tới mình."
Không nghĩ ngợi những vấn đề vô ích, Field tiếp tục đi sâu vào trang tửu.
Đi một lúc, hắn tìm được căn phòng lớn nấu rượu, hy vọng mò ra đường đá, lúa mạch hay nguyên liệu gì đó.
Nhưng thứ đáp lại những ảo tưởng không thực tế của hắn, là một xác chết nữ nhân dơi dữ tợn, chết không nhắm mắt, bị xé toạc từ cổ xuống tận bẹn, nội tạng bên trong không cánh mà bay.
- Đám lúa mạch này uổng quá, vốn là để nấu rượu mạch nha đấy.
Field để ý đống thứ vẫn có thể gọi là "lúa mạch" rải đầy đất bên cạnh. Mười năm năm tháng, thêm cả sự ăn mòn của tha hoá, đã khiến từng hạt mạch có thể chậm rãi uốn éo. Field thán phục sự kỳ diệu của tha hoá: "Có khi tha hoá không phải lời nguyền của ma quỷ, mà là một loại phóng xạ đặc thù."
- Phóng xạ?
Não Ashina đơ luôn, ngơ ngác nhai đi nhai lại từ mới Field vừa nói, chợt nàng biến sắc:
- Coi chừng, có thứ gì đang lao tới rất nhanh!
Nhanh đến mức Field còn chưa kịp chú ý, trên bản đồ nhỏ đã loé lên biểu tượng đầu lâu.
"Keng!"
Tên vệ binh đứng phía trước biến sắc, vô thức ngước nhìn trần nhà. Trong tích tắc, tấm khiên trên tay gã đột ngột vỡ vụn thành nhiều mảnh, cả người gã tay chân quơ loạn văng ngược ra sau. Một con quái vật trông như quái liếm trong phim Resident Evil xuất hiện ngay vị trí cũ của gã. Chỉ có cái đuôi thon dài và cái mõm, mới cho người ta biết nó vốn là chuột biến dị mà thành.
Chuột quái rít lên một tiếng, vung móng vuốt sắc chụp thẳng về phía Field.
Field chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh ập tới, móng vuốt khổng lồ không ngừng phóng to trước mắt.
- Đừng hòng!
Ngay phút sinh tử, Ashina điều khiển sói chủng long lách mình chắn trước người Field, cuộn tròn thân hình che khuất hắn thật chặt.
Loảng xoảng một trận nổ vang, kèm theo cả mảng lớn tia lửa. Sói chủng long cứng rắn dùng lớp vảy đỡ trọn đòn vuốt, thậm chí không hề hừ một tiếng. Nhìn con sói khổng lồ trước mặt, chuột quái cũng ngẩn tò te, liếc lại móng vuốt của mình. Đôi vuốt vô vãng bất lợi, hôm nay chỉ mang về được hai mảnh vảy dính máu.
Sói chủng long vung tay tát một cái, quật ngã chuột quái.
Sơn Miêu và những người khác lập tức nắm lấy thời cơ, dùng đao lưng và trường kích chém chặt loạn xạ. Nhưng chuột quái trơ trẽn dựa vào da dày thịt béo, hứng trọn bao nhiêu nhát đao cũng chỉ bị thương ngoài da. Nó quét đôi chân thon dài, như quét bụi hất bay bảy tám người ra xa. Phải biết rằng bọn vệ binh mặc toàn giáp, dù giáp trát không nặng lắm, cả người lẫn giáp cũng hơn trăm cân, vậy mà bị quét bay dễ dàng đến thế.
- Các ngươi lùi lại! Thứ này đã vượt ra ngoài phạm trù sinh vật thường rồi.
Field giơ khiên, nhanh chóng tìm góc tường ngồi xổm xuống, lầm bầm chửi rủa:
- Quên mang theo nỏ rồi. Quái vật da dày thịt béo thế này, người thường chỉ có thể dùng nỏ mới xuyên thủng được phòng ngự. Đành giao cho Ashina vậy.
Chuột quái đứng dậy, toan vồ lấy vệ binh làm điểm tâm.
- Không thể để ngươi được như ý!
Ashina rót sức mạnh vào cây trường thương trong tay, khí thế toàn thân bùng nổ.
Lực xung kích mạnh mẽ khiến trường thương xé toạc như giấy da bò, đâm sâu vào thân thể chuột quái, rồi mắc kẹt giữa khe xương. Nếu không phải địa hình chật hẹp khiến Ashina không thể cưỡi cự lang xung phong, thì một kích này đã đâm xuyên nó rồi.
Chuột quái kêu đau một tiếng, hai vuốt lập tức vồ tới.
"Ầm!"
Cự lang như một chuyến tàu cao tốc, hung hãn húc vào lồng ngực chuột quái, vừa cắt đứt đòn tấn công của nó, vừa hất văng nó ra, lộ sơ hở trên người.
Đây là một con sinh vật tha hoá tam giai. Trong địa hình chật hẹp, phải cần người tam giai có đấu khí hoặc ma pháp mới giết nổi nó, hoặc mượn nỏ pháo thành phòng hay nỏ xuyên giáp.
May mà thần tuyển giả mạnh hơn người thường quá nhiều, Ashina dùng chiến lực thần tuyển nhất giai cũng đủ nghiền ép nó.
- Thương Cực Hàn Quán Sát.
Ashina lần đầu tiên dùng thần kỹ.
Ánh sao ngưng tụ trong tay nàng, một cây trường thương đông đặc thành hình, tựa giao long u lam cuồn cuộn. Ashina rót vào lượng lớn thần lực, rồi lấy chân dẫn eo, lấy eo dẫn cánh tay, phóng mạnh ra. Thần kỹ giáng lên thân chuột quái, tức khắc máu tươi phun trào, xương gãy gân đứt! Cả mảng lớn thịt vụn bị xay nát bắn dính lên tường.
- Hô… cuối cùng cũng xong.
Ashina hơi trắng bệch mặt, thở hổn hển trông có chút mệt mỏi.
Trận chiến kết thúc trong tích tắc chớp nhoáng, nhưng hiểm nguy trong đó khiến người ta nghẹt thở.
Field cũng thở phào một hơi dài:
- May mà có cô đấy, phần sườn nai cuối cùng cho cô hết.
- Lãnh chúa đại nhân vạn tuế!
Nghe nói có sườn nai ăn, đuôi Ashina ngoắt qua ngoắt lại không ngừng, nước dãi không tranh được khí thế mà chảy tong tong, vẻ lạnh lùng lúc chiến đấu không cánh mà bay. Nhưng nàng vỗ ngực, hào phóng nói:
- Ta chỉ cần một nửa là đủ rồi, lãnh chúa đại nhân cũng vất vả lắm.
Field cảm thấy vô cùng ấm lòng.
Trên bản đồ nhỏ, quái vật trong đại trang tửu đã chẳng còn bao nhiêu, chỉ lác đác vài biểu tượng đầu lâu nhỏ.
Để cẩn thận, Field trước hết đưa thương binh ra ngoài, bôi thuốc cho họ xong, rồi dẫn đội ngũ đã nghỉ ngơi chỉnh tề quay lại, dọn dẹp đại trang tửu kỹ càng một lần.
Mãi đến chín giờ tối, công việc dọn dẹp mới đến bước cuối cùng.
Toàn bộ đại trang tửu tơi tả rách nát, khắp nơi sụp đổ. Gió lùa qua kẽ đá cuốn bụi xám bay mù. Điều duy nhất đáng mừng là kết cấu tổng thể của trang tửu vẫn còn nguyên. Tầng một tầng hai mọi người lục soát khắp lượt, không có thứ gì giá trị, chỉ được mớ gỗ vụn đen thui để dựng lều hoặc nhóm lửa.
- Bên dưới là hầm rượu rồi, thưa đại nhân.
Tên vệ binh vừa nói vừa bước lên, mặc kệ lớp bụi dày cộp trên cửa hầm, hai tay dùng sức, kéo mở cánh cửa hầm nặng trịch, để lộ một cầu thang u tối trước mặt.
Field nuốt nước bọt, căng thẳng bất an xoa xoa tay, thầm lải nhải trong bụng: "Bồ Tát phù hộ, Thượng Đế phù hộ, nhất định phải cho ta tìm được chút đồ hữu dụng."
Vô số thùng Sherry gỗ sồi chất đống trong hầm âm u, một phần đã bị đổ nát đè vỡ, khắp nơi là vệt nước khô cằn, còn vương dấu vết chuột chạy.