Qua mấy lớp cổng sắt, Field tiến vào bên trong pháo đài được canh phòng nghiêm ngặt.
Một người lập tức bước tới đón hắn, nói rằng Tây Mông đang chờ để ôn lại chuyện cũ.
- Chào buổi sáng, Nam tước Đậu Hoan Lạc... Field.
Tây Mông vốn định gọi đúng tước hiệu theo lễ nghi, nhưng thấy mặt Field đen sì đáng sợ, vội đổi giọng:
- Ngươi đến trễ rồi đấy. Ta với Aisha phải chờ lâu lắm.
Chờ ta? Aisha là ai?
Trong đầu Field đầy những dấu hỏi.
- Xin lỗi đại nhân, trên đường đi tôi gặp phải đại họa. Nói ra có khi ngài cũng không tin, tôi đã bị một con rồng đen tập kích!
Field dang hai tay, vẽ một vòng tròn thật lớn giữa không trung, rồi khẽ lắc đầu. Sau đó hắn thở dài một hơi, vẻ mặt đau khổ:
- Tôi suýt nữa đã không thể tiếp tục cống hiến cho đế quốc. May mà vật cưỡi cứu được tôi, chỉ tiếc chiến mã đã bị con rồng đen ăn mất.
- Tệ quá!
Field bày ra vẻ mặt áy náy. Mắt hắn long lanh lệ, người hơi cúi xuống như sắp khom lưng tạ lỗi.
- Vì vậy tôi mới đến trễ rất lâu so với thời gian đã hẹn. Thật sự xin đại nhân thứ lỗi.
- Ôi, cảm tạ nữ thần! May mà ngươi không sao. Không ngờ ngươi lại chạm mặt con rồng đen ấy. Ta đã nghe chuyện về nó rồi. Nhưng tối qua, người được Thần Tuyển của gia tộc Nibelungen đã đuổi nó đi. Ít nhất lúc ngươi trở về cũng không cần lo lắng nữa.
Tây Mông khoác tay lên vai Field, quay sang bảo người hầu:
- Đến chuồng ngựa chọn cho Field một chiến mã mang huyết mạch ma thú. Con màu đen kia được đấy. Nó có pha huyết mạch của ma thú Móng Vuốt Tử Vong, tốc độ cực nhanh, sức xung kích cũng rất mạnh.
Hào phóng đến vậy sao! Một chiến mã mang huyết mạch ma thú, ít nhất cũng đáng giá cả nghìn đồng vàng!
- Đa tạ ngài rộng lòng ban thưởng.
Field ngẩn ra. Hắn chẳng hiểu vì sao Tây Mông lại nhiệt tình với mình đến thế.
Ngay sau đó, Tây Mông dùng ánh mắt thèm thuồng nhìn từ trên xuống dưới người hắn, cuối cùng còn liếm môi đầy mãn nguyện.
Khỉ thật! Đây là ánh mắt gì vậy?
Field theo bản năng lùi lại một bước. Lão già này chẳng lẽ lại thích đàn ông?
- Ha ha, Field, ngươi còn nhớ Aisha không?
Tây Mông huých nhẹ vào cánh tay hắn, rồi nhướng mày nháy mắt, cười nhăn nhở:
- Ta gợi ý cho ngươi một chút nhé. Con bé là cháu gái ta.
Field chẳng có ấn tượng gì. Trong ký ức của nguyên chủ cũng không hề có người này.
Thấy vẻ bối rối trên mặt Field, Tây Mông tiếc nuối nói:
- Cô Aisha vẫn còn nhớ ngươi đấy. Khiến một thiếu nữ phải đau lòng, đó đâu phải việc hiệp sĩ nên làm.
Field cạn lời:
- Xin ngài đừng vòng vo nữa.
- Aisha Volga Nibelungen, một trong những cháu gái của bá tước. Con bé vừa được Thần Tuyển chọn, cũng là bạn thuở nhỏ của ngươi. Ngươi còn nhớ hồi bé không? Khi ấy ngươi lúc nào cũng chạy theo sau nó. Nó còn gọi ngươi là con sên mũi thò lò khổng lồ nữa mà.
Mẹ kiếp! Con sên mũi thò lò khổng lồ là cái quái gì vậy?
Trong đầu vẫn trống rỗng, Field đành giả vờ như vừa nhớ ra:
- À, hình như tôi có ấn tượng rồi. Cô Aisha xinh đẹp và đáng yêu.
- Đúng vậy. Ta dẫn ngươi đến gặp nó. Con bé đã nhắc đến ngươi rất nhiều lần.
Dạo này là thế nào vậy? Duyên đào hoa của hắn hình như hơi nhiều. Mà những cô gái ấy còn đều là người được Thần Tuyển chọn.
Field nhất thời không biết phải xử trí ra sao.
Chẳng bao lâu sau, hắn nhìn thấy Aisha với vẻ mặt rõ ràng là đang bị ép phải tiếp khách. Gương mặt đẹp tuyệt trần giờ phủ đầy vẻ u ám. Nàng ngồi trên ghế, dáng vẻ đoan trang, hai tay nâng chén trà. Bộ váy lụa đen xanh ôm lấy thân hình thanh nhã.
- Thấy cháu gái ta chưa? Một tiểu thư quý tộc vừa tao nhã vừa xinh đẹp. Ta nghĩ một hiệp sĩ chân chính sẽ không lùi bước trước chuyện tình cảm.
Tây Mông trao cho Field ánh mắt cổ vũ.
- Sức hấp dẫn của ngươi chắc chắn sẽ thành công!
Field lại thấy mọi chuyện vô cùng kỳ quặc. Sự nhiệt tình này rõ ràng có vấn đề. Từ ngày trở thành quý tộc, hiểu biết của hắn về giới quý tộc cũng ngày càng sâu hơn.
Đó là chuyện không đem lại lợi ích thì gần như chẳng ai chịu làm. Nếu có ngoại lệ, người ấy chính là Field.
Giới thiệu một người được Thần Tuyển chọn cho hắn ư? Không thể nào. Hắn đâu phải nhân vật chính ngông cuồng trong truyện, chỉ cần rung mình một cái là khiến người khác sợ đến quỳ rạp xuống lạy.
- Lãnh chủ của cô ấy đâu? Field dò hỏi.
- Ờ... người ký khế ước với Aisha là chú hai của con bé, Nam tước Baron. Nhưng hôm nay ông ta không đến.
Rõ ràng Tây Mông không ngờ Field lại hỏi câu ấy. Theo lẽ thường, đám thanh niên mới lớn vừa trông thấy dung mạo nghiêng nước nghiêng thành của người được Thần Tuyển chọn, chẳng phải sẽ lập tức xun xoe chạy tới nịnh bợ hay sao?
- Đừng nghĩ lung tung. Nếu con bé tìm được người mình thích, nó có thể đổi người ký khế ước.
Người được Thần Tuyển chọn vốn sẽ tôn trọng lãnh chủ của mình, đồng thời xem nhẹ những kẻ khác. Lão già Tây Mông này lại muốn hắn quỳ xuống nịnh nọt một người đã bị ràng buộc bởi khế ước, thật chẳng hiểu nổi.
Khoan đã, chẳng lẽ đây là chuyện quý tộc loạn luân trong truyền thuyết?
Hôn nhân cận huyết vốn chẳng hiếm, dù sao họ cũng muốn giữ cho huyết mạch được thuần khiết.
Sau đó có con, rồi tùy tiện tìm một kẻ thật thà để đổ vỏ.
Giống như ông anh cả của hắn vậy. Nào là em gái vợ, mẹ vợ, thậm chí cả bà ngoại, ông ta đều từng dây dưa. Những chuyện ấy là Cote kể cho hắn nghe.
Field cười ha hả, giọng đầy vẻ trêu chọc:
- Ồ, bọn họ không định kết hôn sao? Tôi rất mong chờ được dự tiệc đấy.
- Đem chuyện riêng của một tiểu thư ra giễu cợt, đó đâu phải việc hiệp sĩ nên làm.
Tây Mông tỏ vẻ lúng túng, nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm nghị.
- Khế ước là quyết định của gia tộc. Cô Aisha vẫn là một thiếu nữ trong trắng, chưa từng yêu đương.
Field nhìn hắn với vẻ nghi hoặc.
Sao ông biết nàng trong trắng? Chẳng lẽ đã tự tay kiểm tra rồi?
- Vậy thì tốt quá. Tôi thích nhất là được ở cạnh những tiểu thư xinh đẹp.
Field nhướng mí mắt, giả bộ phấn khởi rồi quay người bước về phía Aisha. Thế nhưng khóe môi hắn lại nhếch lên đầy giễu cợt.
Trong bụng, Field đã đoán được phần nào mưu tính của bọn họ.
Aisha đang bị bảy tám quý tộc tuấn tú vây quanh. Đám đàn ông vốn kiêu ngạo tự tin ấy giờ thi nhau kể những câu chuyện cười nhạt nhẽo để chọc nàng vui.
- Vì sao binh lính lúc ra trận luôn mang theo một chiếc ghế? Bởi vì họ muốn ngồi lên chiến thắng!
- Ha ha ha, câu chuyện này thú vị thật đấy!
- Ngài đúng là hài hước!
Đám đàn ông tâng bốc lẫn nhau, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lên gương mặt đẹp tuyệt trần của Aisha.
Aisha chỉ miễn cưỡng nhếch môi. Gân xanh trên mu bàn tay hơi nổi lên. Nếu không phải đang ở nơi công cộng, nàng chỉ hận không thể vặn cổ sạch lũ ruồi nhặng phiền phức này.
- Chào cô Aisha, cô còn nhớ tôi không?
Field bước tới vẫy tay chào, dùng giọng điệu quý tộc khiến chính hắn cũng thấy ghê tởm:
- Tôi là Field của gia tộc Ross. Hôm nay cô đúng là ngôi sao rực rỡ nhất nơi đây.
- Tất nhiên là nhớ.
Aisha đứng dậy, nói một câu xin lỗi với những người xung quanh rồi tự mình bước ra khỏi đám đông. Nàng liếc Field một cái, giấu vẻ chán ghét nơi đáy mắt, hai tay đặt ngay ngắn trước người, giọng hờ hững:
- Đi thôi. Ở đây ngột ngạt quá, chúng ta ra ngoài hít thở một lát.
Field lập tức cảm nhận được hàng chục ánh mắt chẳng mấy thân thiện phóng về phía mình.
Nhưng hắn chẳng bận tâm. Có thể bắt chuyện với một người được Thần Tuyển chọn đã có lãnh chủ, chứng tỏ đám đàn ông tuấn tú kia đều chỉ là những kẻ bất tài. Hoặc chúng chẳng hiểu gì về việc cai quản lãnh địa, hoặc không có chỗ dựa, chỉ muốn dựa vào Aisha để leo lên con thuyền lớn của gia tộc Nibelungen.
Còn mục đích của Field thì khác. Hắn định mượn thân phận của Aisha để kiếm chút lợi ích.
Ít nhất khi ra chiến trường, chẳng ai dám để cháu gái của một bá tước xông lên tuyến đầu.
Hai người rời khỏi pháo đài, ra ngoài hít thở không khí.