Dù điều kiện gian khổ, Louis tuyệt đối không để vấn đề vệ sinh làm ảnh hưởng đến tương lai của lãnh địa.
- Trước hết, chúng ta phải xây nhà xí. Louis đưa mắt quét qua đám thợ thủ công và phu lao dịch đang tụ tập, rồi nói tiếp: - Ở mỗi khu dân cư, hãy dựng thêm nhiều nhà xí công cộng. Các ngươi chuẩn bị trước đi.
Nghe lệnh của Louis, đám thợ gật đầu lia lịa, nhưng không ít người vẫn còn ngờ vực trên mặt.
Xây nhà xí ư?
Chẳng phải đào cái hố là xong sao?
Louis không giải thích nhiều. Hắn dẫn người đi thẳng đến chọn địa điểm.
Hắn chọn một nơi cách xa nguồn nước, tránh đường chính đi qua khu dân cư, lại nằm ở phía cuối chiều gió. Làm vậy vừa không làm bẩn nước uống, vừa không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày của mọi người.
Cách dùng là luân phiên hai hố. Mỗi nhà xí có hai hố phân đặt song song, cách nhau một mét, mỗi hố sâu ít nhất hai mét, rộng không dưới 0,8 mét.
Hố thứ nhất dùng xong thì đậy nắp, để yên sáu đến mười hai tháng cho phân lên men thành phân bón. Đến khi ấy mới mở hố thứ hai, cứ thế luân phiên mà dùng.
Để lãnh dân thật sự tuân theo quy định mới, Louis còn đặc biệt sắp xếp thêm một việc.
Hắn cho vẽ 《Thập Giới Như Xí》 thành bức tranh, treo trên tường mỗi nhà xí.
Phần lớn dân trong lãnh địa không biết chữ, nên hắn bảo người vẽ những hình minh họa đơn giản, rõ ràng. Chẳng hạn như "Cấm đại tiểu tiện bừa bãi", "Dùng xong phải đậy nắp hố", "Trong nhà xí không được vứt rác" và nhiều điều khác nữa.
Hắn còn ban lệnh cấm nghiêm khắc: "Tất cả mọi người phải dùng nhà xí đúng theo quy định, kẻ nào vi phạm sẽ bị phạt nặng."
Ngay khi quy định mới vừa được thi hành, nhiều lãnh dân đều lộ vẻ khó hiểu. Từ nhỏ đến lớn, họ đã quen đi đâu thì giải quyết ở đó, chưa từng nghĩ rằng đi nhà xí cũng phải có quy củ.
Nhưng không ai dám cãi. Có thể họ không hiểu vì sao phải làm vậy, song họ tin rằng lời của lãnh chúa lúc nào cũng đúng.
Dựng nhà xí chỉ là bước đầu. Việc quan trọng tiếp theo là xử lý nguồn nước.
Louis cau mày, chỉ vào dòng sông gần Xích Triều lĩnh trên bản đồ: - Không thể để mọi người tùy tiện ra bờ sông lấy nước nữa. Phải xây một hệ thống lọc nước.
Hắn phái người đến lấy mẫu từ vài con sông có dòng chảy khá xiết, cuối cùng chọn được một nguồn nước sạch nhất.
Tại đó, họ xây một bể lọc cát bậc thang, lọc qua ba lớp để làm sạch nước.
Lớp thứ nhất là sỏi thô, dùng để giữ lại phù sa và các hạt tạp chất lớn.
Lớp thứ hai rải cát mịn, có tác dụng hấp thụ những chất lơ lửng trong nước, khiến nước trong hơn.
Lớp quan trọng nhất nằm ở trên cùng, là những mảnh than củi từ gỗ bạch dương. Lớp này không chỉ khử mùi lạ trong nước, mà còn lọc bớt một phần vi khuẩn, giúp nước an toàn hơn.
Louis đứng nhìn lô nước đầu tiên đã được lọc chảy từ từ vào thùng chứa. Nước trong đến mức gần như có thể nhìn thấy cát dưới đáy.
Hắn múc một chén, ngửi kỹ không thấy mùi lạ, lúc ấy mới gật đầu: - Tốt. Nước này uống được.
Để bảo đảm chất lượng nước, hắn còn đặc biệt cử vài tên binh lính và quản sự đáng tin, ngày nào cũng kiểm tra nước, hễ phát hiện bất thường là lập tức báo lên.
Lãnh dân xung quanh xúm lại xem. Họ dùng tay hứng nước, cẩn thận nhấp một ngụm, trên mặt liền hiện lên vẻ kinh ngạc.
- Còn ngọt hơn nước sông…
- Lại không có cái mùi đất tanh kỳ quái kia nữa!
Cứ thế, dân trong lãnh địa lần lượt chấp nhận quy củ mới về việc lấy nước uống.
Cùng với hệ thống cấp nước mới đi vào vận hành, vấn đề nước uống ở Xích Triều lĩnh cuối cùng cũng không còn là mối lo nữa.
Còn việc quét dọn thì phải làm cho triệt để.
Louis triệu tập hơn chục lãnh dân đáng tin, chỉ vào những nơi bẩn thỉu mà nói: - Từ hôm nay, các ngươi là đội vệ sinh. Nhiệm vụ của các ngươi là giữ cho lãnh địa sạch sẽ.
Chổi, thùng gỗ, vôi bột sẽ được phát cho các ngươi. Mỗi ngày đều phải đi tuần, không được bỏ sót bất kỳ góc khuất nào.
Nhưng chỉ dựa vào những người này thì vẫn chưa đủ. Vệ sinh phải trở thành trách nhiệm của tất cả mọi người, vì vậy hắn đặt ra ngày tổng vệ sinh.
- Mỗi tháng một lần, toàn lãnh địa đều phải tham gia. Dù là binh sĩ, thường dân, nô lệ, hay cả kỵ sĩ, không ai được miễn trừ.
Ngày tổng vệ sinh đầu tiên chính thức bắt đầu. Sáng sớm, tiếng chuông vang lên, các con phố ở Xích Triều lĩnh đông nghịt người.
Binh sĩ, thường dân, nô lệ, ai nấy đều cầm chổi, thùng gỗ, xẻng, tụ tập trên quảng trường, sẵn sàng bắt đầu công việc dọn dẹp hôm nay.
Tuy ngoài miệng không ai nói gì, nhưng trên gương mặt không ít người vẫn lộ rõ sự chống đối.
Ngay khi họ còn chưa kịp bắt tay vào việc, một bóng người quen thuộc đã nhanh chân bước trước.
Louis cầm lấy một cây chổi, trực tiếp quét bụi đất và lá rụng trên mặt đất.
Xoạt, xoạt.
Tiếng chổi quệt trên nền đất vang lên rõ ràng, giữa không gian yên tĩnh càng thêm chói tai.
Ai nấy đều sững người.
Các binh sĩ thoáng lộ vẻ khác lạ. Họ vốn tưởng mình chỉ đến để giữ trật tự, không ngờ lãnh chúa lại đích thân ra tay.
Đám nô lệ càng không dám tin. Một quý tộc mà lại làm việc giống hệt họ ư?
Chưa kịp để họ nghĩ thêm, mấy tên binh sĩ đã phản ứng trước, khẽ nói một câu "Lãnh chúa cũng làm rồi", rồi cúi đầu bắt đầu quét dọn theo.
Có binh sĩ dẫn đầu, những lãnh dân còn lại cũng lần lượt hành động.
Đám đông dần tản ra. Phố chính, ngõ nhỏ, chuồng gia súc, chợ phiên, góc nào cũng có người đang dọn dẹp. Cảnh tượng bẩn thỉu ban đầu nhanh chóng đổi khác.
Louis không nói thêm lời nào. Hắn chỉ cúi đầu giữa đám đông, lặng lẽ làm phần việc của mình.
Khi ngẩng lên, hắn thấy cả những người lúc đầu còn miễn cưỡng nay cũng đã dốc hết lòng vào việc quét dọn.
Đến khi mặt trời lặn xuống, rác và phân ở Xích Triều lĩnh đã được dọn sạch hoàn toàn. Trong không khí thoang thoảng một luồng hơi trong lành.
…………
Ban đầu, những việc Louis làm liên tiếp, từ xây nhà xí, lọc nước, đào rãnh thoát nước đến lập đội vệ sinh, khiến không ít người nghĩ rằng vị lãnh chúa trẻ tuổi chỉ nhất thời hứng chí, không bao lâu sẽ bỏ dở.
Nhưng ngày tháng trôi qua, những người tinh ý bắt đầu nhận ra có điều khác lạ.
- Ơ? Rác trên phố đâu rồi?
- Khoan đã, sao trong ngõ không còn cái mùi hôi đó nữa?
Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là khi uống nước, họ không còn ngửi thấy mùi bùn đất tanh nồng như trước!
Trước kia, lúc nào cũng có người bị tiêu chảy. Nhưng giờ, tình trạng ấy gần như không còn nữa.
Trước đây ai cũng cho rằng bẩn thỉu là lẽ đương nhiên, dù sao mọi người đều đã quen. Nhưng giờ nhìn lại, họ mới thấy một nơi thật sự có thể sạch sẽ đến vậy, đúng là nơi thích hợp để sinh sống.
Thay đổi rõ rệt nhất là số người ốm đau đã giảm đi.
Không biết từ lúc nào, những lời than phiền "lãnh chúa quá rườm rà" đã lắng xuống. Thay vào đó là sự chấp nhận lặng lẽ những quy củ mới.
Suy cho cùng, ai lại không thích một chốn ở thoải mái, dễ chịu hơn?
Bradley đứng trên cao, nhìn xuống Xích Triều lĩnh đã thay da đổi thịt. Với tư cách là quản gia già của gia tộc Calvin, hắn đã từng thấy cách quản lý lãnh địa khắp đế quốc.
Ngay cả ở thành Vân Triều, nơi phủ đệ của gia tộc Calvin tọa lạc và là một đô thị hạch tâm, phần lớn các khu phố cũng không sạch sẽ bằng nơi này.
- Thú vị thật… Bradley khẽ lẩm bẩm, và lúc này, đánh giá của hắn về Louis lại cao thêm vài phần.