"Giết sạch bọn chúng! Cướp hết hàng hóa!"
Tên đầu lĩnh thổ phỉ múa trường đao, gầm lên. Đám thuộc hạ lập tức bùng đấu khí, sĩ khí hừng hực, xông thẳng tới.
Nô lệ và nông nô sợ đến hét thất thanh, vứt lương khô với công cụ trong tay, tháo chạy tán loạn.
Binh sĩ hoảng hốt rút vũ khí, cố tổ chức phòng thủ. Nhưng mưa tên vẫn chưa ngớt. Có kẻ chưa kịp giơ khiên đã bị mũi tên xuyên vai, kêu thảm rồi ngã vật xuống.
Ước Ân giật mình tỉnh hẳn. Bát cháo rơi xuống đất, vỡ tan tành. Hắn tái mặt nhìn quanh, cả người luống cuống, không biết phải làm gì.
Vừa mới khoác lác, còn đang húp cháo, sao chớp mắt đã bị thổ phỉ cướp rồi!
Các kỵ sĩ lập tức vây quanh bảo vệ Ước Ân, đồng loạt tuốt kiếm nghênh địch. Đấu khí bạc trắng lóe sáng trên lưỡi kiếm, chiến mã hí vang, dựng vó lao thẳng vào quân địch.
"Nghênh chiến!!"
Hai tên kỵ sĩ xông lên đầu, đấu khí trong người bùng lên, lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng, chém thẳng vào đám thổ phỉ đang ập tới.
Kiếm khí sắc bén quét ngang, hất văng ngay hai kẻ đối diện. Máu bắn tung lên lớp bùn lầy trên đường núi.
Thế nhưng lũ thổ phỉ này không phải hạng tầm thường. Phần lớn trong bọn chúng đều là cuồng chiến sĩ đã tu luyện đấu khí!
Một tên thủ lĩnh thân hình vạm vỡ vung rìu lớn, cả người quấn quanh đấu khí xanh thẫm, đột ngột quét ngang một đường.
Một kỵ sĩ bị chẻ cả người lẫn ngựa, ngã lăn ra đất.
Chiến mã kêu lên thảm thiết. Giáp của kỵ sĩ nứt toác, khóe môi hắn rỉ máu.
Hai bên cứ thế xáp lá cà. Ánh đấu khí lập lòe trong màn đêm, soi rõ từng gương mặt đỏ ngầu vì giết chóc.
Ước Ân cố giữ bình tĩnh để chỉ huy, nhưng thế trận đã rối tung.
Các kỵ sĩ dũng mãnh, phối hợp cũng ăn ý, nhưng địch đông hơn hẳn. Chẳng bao lâu, phòng tuyến đã bị bọn thổ phỉ xé toạc.
"Chết tiệt!"
Ước Ân trơ mắt nhìn tên kỵ sĩ của mình bị thủ lĩnh thổ phỉ bổ một rìu ngã nhào, rồi tên thủ lĩnh quay sang lao về phía mình. Lòng hắn chợt thắt lại.
Sao lại thế này?! Đám thổ phỉ này sao mạnh đến vậy?!
Đòn tấn công của chúng hung hãn, phối hợp ăn ý, mục tiêu lại vô cùng rõ ràng.
"Đại ca, thằng nhóc này hình như đáng giá lắm!" Một tên thổ phỉ hô lớn. "Có nên giữ lại đổi tiền chuộc không?"
"Giữ cái đầu mày!" Thủ lĩnh hừ lạnh một tiếng. "Trên kia lệnh cho ta đem nó về, giết để tế thần!"
Nghe đến đây, Ước Ân hoàn toàn hoảng loạn.
Con đường huy hoàng của hắn mới vừa bắt đầu, chẳng lẽ lại kết thúc ngay tại nơi này sao?
Ầm!
Phía xa trên đường núi bỗng vang lên một tiếng nổ lớn!
Ngay sau đó, tiếng vó sắt nặng nề hòa cùng tiếng gầm rống chấn động tai người ập tới gần.
"Xung phong!!"
Ước Ân vội ngẩng đầu. Trên con đường núi xa xa, một đội kỵ sĩ mặc giáp đầy đủ đang lao thẳng về phía chiến trường, tựa như một mũi giáo sấm sét đâm mạnh vào giữa trận.
Ước Ân liếc một cái đã nhận ra Lộ Dị Tư đang đứng chỉ huy ở phía sau. Mái tóc đen của y bay phần phật trong gió.
Lộ Dị Tư lúc ấy chẳng khác nào bậc anh hùng cái thế, giẫm mây ngũ sắc mà giáng xuống trần gian. Ước Ân xúc động đến rơi nước mắt.
"Đại ca! Sao huynh lại ở đây?!" Ước Ân dốc hết sức gào lên.
Lộ Dị Tư chẳng thèm đáp. Mắt y khóa chặt quân địch, rồi cất tiếng ra lệnh: "Ra tay!"
Đội kỵ sĩ do Lộ Dị Tư dẫn dắt hoàn toàn khác với đội của Ước Ân.
Họ đã cùng nhau luyện tập suốt thời gian dài, phối hợp đã thành thạo. Họ sớm bố trí phục kích, không vội cứu viện, mà đợi đến khi địch lơi lỏng cảnh giác, còn bên mình rơi vào thế nguy hiểm nhất mới xuất thủ.
Một đòn đánh chí mạng giáng xuống bọn thổ phỉ!
"Giết!"
Các kỵ sĩ đồng loạt bùng đấu khí, như sấm sét xông vào chiến trường. Hơn mười con chiến mã quét ngang qua, đao kiếm đan xen loang loáng, máu bắn tung tóe!
"Chặn bọn chúng lại!"
Một tên thổ phỉ vừa giơ vũ khí lên thì từ xa, một cây trường thương bốc cháy đấu khí phóng tới, xuyên thẳng qua ngực hắn, ghim chặt xuống đất.
Lan Bá Đặc tung một luồng kiếm khí quét ngang, hất văng ba bốn tên thổ phỉ. Thân thể chúng lộn nhào giữa không trung, rơi xuống đất thì đã nát bét máu thịt.
Bọn thổ phỉ vội vàng nghênh chiến, có kẻ thậm chí còn chưa kịp ngưng tụ đấu khí, đã bị chém gục liên tiếp.
Đám tàn quân hoàn toàn hoảng loạn, định tháo chạy, nhưng xung quanh đã bị kỵ binh vây kín.
Vài tên may mắn chạy thoát được ra ngoài, song chiến mã nhanh hơn bọn chúng nhiều. Vừa chạy được mấy bước, chúng đã bị trường thương đâm xuyên từ phía sau, ngã vật xuống không dậy nổi.
Các kỵ sĩ hoàn toàn không dây dưa với thổ phỉ. Đà xung phong của chiến mã không hề chậm lại, mỗi nhát kiếm, mỗi mũi thương vung ra, đều có kẻ ngã xuống!
Họ không phải đang giao chiến, mà là đang gặt hái.
Như thần chết gặt hái mạng người!
"Chết tiệt!"
Tên thủ lĩnh vạm vỡ, kẻ mạnh nhất còn sót lại trong đám thổ phỉ, gầm lên một tiếng. Đấu khí xanh thẫm cuộn trào dữ dội, chiếc rìu khổng lồ lại quét ngang!
Thế nhưng mấy tên kỵ sĩ lập tức xông lên. Kiếm trong tay họ đan chéo, chặn đứng đường rìu. Tấm khiên nện mạnh vào người gã, khiến gã lùi lại nửa bước.
Ngay sau đó, ánh lạnh lóe lên. Lưỡi binh khí xé toạc lớp phòng ngự đấu khí của gã, máu tuôn ra.
Thủ lĩnh trợn mắt, không tin nổi kết cục của chính mình, rồi chậm rãi khuỵu xuống, không còn sức gượng dậy.
Thủ lĩnh gục ngã, đám thổ phỉ còn lại mất hết sức kháng cự.
Trận chiến kết thúc nhanh đến khó tin. Ước Ân thậm chí cảm thấy cơn ác mộng vừa rồi chỉ như một ảo giác.
Lộ Dị Tư cưỡi trên lưng ngựa, ánh mắt lạnh lùng quét nhìn bốn phía.
Những tên thổ phỉ liều mạng còn sót lại đã bị quét sạch.
Chỉ còn hơn hai mươi tên tù binh, bị trói gô nằm trên mặt đất. Trên người chúng ít nhiều đều có vết thương, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy hận thù.
Lan Bá Đặc bước tới, hạ giọng nói: "Đã xác nhận, bọn họ đều là thành viên của Tuyết Thệ Giả."
Tuyết Thệ Giả. Lộ Dị Tư từng nghe đến tên tổ chức này.
Một tổ chức phản nghịch xuất thân từ Tuyết Quốc phương Bắc.
Tổ tiên của chúng từng là chiến sĩ của Tuyết Quốc. Cho đến khi đại quân Đế quốc chinh phục Bắc Cảnh, phá tan vương đình của họ, giết chết vương tộc.
Hậu duệ may mắn sống sót ẩn náu nơi hoang dã, tích lũy lực lượng, thề rằng một ngày kia sẽ đòi lại món nợ máu.
"Hóa ra là bọn chúng." Lộ Dị Tư khẽ gật đầu, vẻ trầm ngâm, rồi thong thả bước về phía tù binh.
Đám người kia vừa thấy y tiến lại gần, trong mắt liền bốc lên ngọn lửa giận dữ.
"Chó săn của Đế quốc… sớm muộn gì các ngươi cũng phải trả nợ máu!"
"Giết chúng ta đi. Sớm muộn gì, các ngươi cũng sẽ bị chôn vùi trên mảnh đất này…"
"Lũ xâm lược các ngươi, chết không toàn thây…"
Một tên tù binh ánh mắt hung ác, phun ra những lời nguyền rủa đầy hận thù, rồi bất ngờ nhổ một bãi máu đặc vào mặt Lộ Dị Tư.
Tên kỵ sĩ bên cạnh nổi giận đùng đùng, đá văng hắn ra, mũi kiếm kề sát cổ, quát: "Càn rỡ!"
Dù vậy, đám tù binh vẫn trừng trừng nhìn bọn họ, trong mắt tràn ngập hận thù khắc cốt, không có chút ý khuất phục nào.
Lộ Dị Tư lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.
Những kẻ này đã làm thổ phỉ quá lâu, lại chìm sâu trong thù hận, không thể nào dễ dàng thuần phục hay cải tạo được.
Giữ lại bọn chúng, chỉ e sớm muộn sẽ thành mối họa khôn lường.
Thế nên y không do dự thêm nữa. Y bình thản phất tay, giọng nhàn nhạt: "Toàn bộ xử quyết."
Binh sĩ vâng lệnh, kéo từng tên tù binh ra một bên. Ánh đao lóe lên, máu thấm xuống mặt đất.