Hi Phù chậm rãi mở mắt. Tầm nhìn mờ đục dần trở nên rõ ràng.
Trước mắt nàng là một trần nhà gỗ lạ lẫm. Trong không khí phảng phất mùi khói bếp nhàn nhạt.
Thân thể nàng được bọc trong tấm chăn ấm áp, làn da cảm nhận rõ hơi ấm dễ chịu ấy.
Bản năng đề phòng khiến nàng nhanh chóng quét mắt nhìn quanh.
Đây là một căn nhà gỗ. Tường và xà nhà thô sơ nhưng gọn gàng, có vài bộ bàn ghế gỗ đơn sơ, và một chiếc lò sưởi đang cháy, ánh lửa ấm áp.
May thay không có xiềng xích giam giữ, cũng không thấy binh khí nào rõ ràng.
Hi Phù thử trở mình, nhưng lập tức nhận ra cơ thể hoàn toàn không nghe lời. Nàng yếu đến mức chỉ khẽ nhúc nhích cũng thấy khó nhọc vô cùng.
Hỏng rồi! Thân thể này chẳng thể cử động!
Lòng nàng chùng xuống.
Rồi những ký ức bi thảm ùa về như thủy triều.
Bộ tộc Hàn Nguyệt diệt vong.
Huynh đệ tỷ muội, cha mẹ, tất cả đều bỏ mạng vì phản loạn.
Người huynh trưởng cuối cùng vì che chở nàng chạy trốn, đã cùng kẻ thù đồng quy vu tận.
Nàng nhắm mắt lại. Nỗi đau ập đến, đè nặng lên lồng ngực như có tảng đá tảng, khiến nàng gần như không thở nổi.
"Ít ra ta vẫn còn sống, vẫn còn cơ hội báo thù!"
Nàng nghiến chặt răng, cố nén cơn chua xót nơi khóe mắt, từng chút một ép lòng mình bình tĩnh lại.
Đúng lúc ấy, cánh cửa gỗ phát ra tiếng "kẹt" rồi bị đẩy ra.
Hi Phù bừng mở mắt, cảnh giác nhìn về phía cửa.
Nàng vốn tưởng sẽ thấy binh lính xa lạ, quý tộc, hoặc chính những kẻ đồ sát tộc nhân của mình.
Thế nhưng bước vào lại là một phụ nhân trung niên gầy gò, trông chừng ngoài bốn mươi, trên mặt đã hằn nếp nhăn.
Bà mặc bộ áo vải bông giản dị, tay bưng một khay gỗ, trên đó là một bát cháo và một chén nước ấm. Làn hơi nóng bốc lên, thoang thoảng hương thức ăn.
Thấy Hi Phù đã tỉnh, trong mắt phụ nhân thoáng hiện vẻ mừng rỡ: "Ôi chao, cuối cùng cũng tỉnh rồi. Con bé này mạng lớn thật đấy."
Bà khẽ đỡ nửa người trên của Hi Phù dậy, để nàng tựa vào chiếc gối mềm.
Sau đó bà bưng chén nước ấm, từ từ kề sát miệng nàng, giọng ôn hòa: "Uống chút nước cho đỡ khát đã. Con ngủ mê man mấy ngày rồi đấy."
Do dự một hồi, cuối cùng Hi Phù cũng khẽ hé môi, để phụ nhân đưa miệng chén lại gần đôi môi mình.
Dòng nước ấm chậm rãi chảy vào miệng. Cổ họng nàng vốn như bị lửa thiêu, giờ mới dịu đi phần nào.
Hi Phù không kìm được mà khẽ nuốt từng ngụm. Theo dòng nước thấm vào người, đầu óc nàng cũng dần trở nên tỉnh táo.
"Từ từ thôi, đừng vội." Phụ nhân nói bằng giọng xót xa, "Đứa nhỏ đáng thương, chắc đã phải chịu không ít khổ cực..."
Hàng mi Hi Phù khẽ run. Đáy mắt nàng lướt qua một tia u ám, nhưng nàng không đáp lại lời bà.
"May mà lãnh chúa đại nhân phái người cứu con, không thì con đã bị dã thú tha đi mất rồi!" Phụ nhân vừa vỗ nhẹ lưng nàng vừa tự mình lải nhải.
Nghe vậy, Hi Phù khẽ cúi mắt, đầu ngón tay siết lại.
Lãnh chúa đại nhân?
Là quý tộc phương Nam?!
Trong lòng nàng dấy lên cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn giữ nguyên vẻ im lặng.
Phụ nhân không nhận ra sự biến đổi trong lòng nàng, vẫn lải nhải tiếp: "Con đừng sợ. Lãnh chúa đại nhân của chúng ta tuy còn trẻ, nhưng là người rất tài giỏi, lại có lòng nhân hậu, không đành nhìn người khốn khổ chịu thiệt. Con biết không? Ngay cả nô lệ bị thương ngài ấy cũng cứu. Bọn ta những người lưu dân đều được ngài ấy quan tâm không ít đâu."
Bà nói nhẹ nhàng, nhưng lòng Hi Phù lại càng thêm bất an.
Nàng vậy mà bị người của đế quốc phương Nam nhặt về!
Từ nhỏ đến lớn, nàng đã nghe vô số lời đồn về đế quốc.
Bọn chúng là những kẻ xâm lược giảo hoạt, kẻ nào cũng lạnh lùng vô tình, thích dùng dối trá để lừa gạt kẻ yếu, rồi tàn nhẫn nuốt chửng tất cả.
Thế mà giờ đây nàng lại rơi vào tay loại người như thế. Lòng nàng càng thêm bất an.
Trước hết, tuyệt đối không thể để đối phương biết thân phận thật của mình.
Dù gia tộc đã diệt vong, thân phận công chúa bộ tộc Hàn Nguyệt của nàng vẫn có giá trị rất lớn.
Với kẻ nắm quyền, nàng là một quân cờ chính trị hữu dụng.
Thậm chí có thể bị đưa đến vương đình đế quốc, trở thành món đồ chơi của một quý tộc nào đó.
Hi Phù tuyệt đối không chấp nhận số phận ấy.
Vậy bây giờ nàng nên làm gì?
Các đầu ngón tay khẽ co lại, trong lòng nàng bất an đập loạn.
Bỏ trốn ngay?
Hi Phù nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ ấy. Thân thể nàng hiện giờ chẳng thể cử động, huống chi nàng hoàn toàn không biết gì về địa hình nơi này. Liều lĩnh chạy trốn chẳng khác nào chết giữa đường, hoặc bị bắt quay về, đến lúc đó cảnh ngộ chỉ càng tệ hơn.
Giả vờ phục tùng?
Có lẽ đây là một lựa chọn.
Nàng có thể tạm làm ra vẻ ngoan ngoãn, âm thầm quan sát mọi việc ở đây, rồi sau đó tìm cơ hội thích hợp mà thoát thân.
Nhưng như vậy thì phải hết sức thận trọng, không được để đối phương biết thân phận của nàng, cũng không được để họ nhận ra nàng đang có ý định trốn chạy.
Điều quan trọng nhất là nàng phải làm rõ, vị "lãnh chúa đại nhân" này rốt cuộc là người thế nào.
Nếu hắn thật sự như lời phụ nhân kia, là người có lòng nhân hậu, có lẽ nàng sẽ có chút đất để thở.
Nhưng nếu hắn chỉ bề ngoài nhân từ, trong lòng vẫn lạnh lùng tàn nhẫn, thì nàng buộc phải chuẩn bị cho tình huống tệ nhất.
Dù thế nào, nàng cũng không thể ngồi chờ chết.
Đúng lúc nàng đang rối bời suy nghĩ, ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân, kèm theo tiếng thông báo của thị vệ: "Lãnh chúa đại nhân đã đến."
Thân thể Hi Phù theo bản năng căng cứng, đầu ngón tay siết chặt tấm chăn, nín thở.
Nàng đã chuẩn bị tinh thần, sẽ đối mặt với một tên quý tộc đế quốc mặt đầy thịt ngang, mắt háo sắc, toàn thân nồng nặc mùi hương liệu gay gắt.
Thậm chí trong lòng nàng đã diễn luyện vô số lần cảnh tượng sắp đến.
Nếu hắn dám làm nhục nàng, nàng sẽ giả vờ phục tùng, chờ đợi cơ hội thoát thân.
Thế nhưng khi cánh cửa mở ra, thực tế lại hoàn toàn khác với những gì nàng dự liệu.
Bước vào là một thiếu niên tóc đen, dung mạo tuấn lãng. Trông hắn chừng hai mươi, thân hình thẳng tắp, y phục chỉnh tề gọn gàng, không quá xa hoa cũng chẳng hề nghèo hèn, vừa vặn mọi bề.
Hắn không có mùi hương liệu nồng nặc khó chịu, không đeo đồ vàng phô trương, cũng chẳng toát ra sát khí tàn bạo, thậm chí còn mang vẻ sảng khoái, lanh lợi.
Ánh mắt hắn mang theo vẻ dò xét, nhưng không phải kiểu nhìn từ trên cao xuống khinh miệt. Trong đáy mắt còn thoáng vẻ ôn hòa.
Hi Phù sững người trong thoáng chốc.
Đây là quý tộc của đế quốc Thiết Huyết sao?
Điều này hoàn toàn không khớp với những gì nàng được dạy từ nhỏ!
Trong nhận thức của nàng, quý tộc đế quốc hoặc là đám túi cơm béo phì tham lam, hoặc là lũ đồ tể lạnh lùng vô tình. Chúng hiếu sát, kiêu ngạo, coi dị tộc phương Bắc như súc vật.
Thế nhưng thiếu niên trước mắt này, nhìn thế nào cũng không giống loại người ấy.
Nhưng nàng nhanh chóng hoàn hồn, trong lòng báo động vang rền.
Không thể bị vẻ ngoài lừa gạt!
Gã này có lẽ chỉ giỏi giả vờ hơn những tên man di phương Nam khác mà thôi.
Bề ngoài hắn sạch sẽ, cử chỉ thanh nhã, nhưng điều đó không có nghĩa hắn không có dã tâm hay toan tính.
Vì vậy nàng phải càng cẩn thận hơn!
Hi Phù nén xuống nghi ngờ trong lòng, cụp mi xuống, không biểu lộ gì, lặng lẽ quan sát từng động tĩnh của đối phương.