Hắn chết rồi, tất cả đều đã chết.
Tim Hy Phù đập dồn dập đến đau nhói.
Nàng siết chặt bụng ngựa bằng hết sức lực. Con chiến mã lao băng băng trên thảo nguyên tuyết lạnh, vó ngựa hất lên một màn bụi trắng xóa.
Phía sau, tiếng hò giết vang vọng trong đêm tối, tiếng chó săn gầm gừ hòa cùng tiếng kêu thảm của chiến sĩ.
Vì sao? Vì sao lại thành ra thế này?
Mới mấy ngày trước, nàng còn ngồi trong lều ấm, nghe phụ thân kể về vinh quang của bộ lạc. Các huynh đệ cười đùa nô nghịch. Mẫu thân dịu dàng chải lại mái tóc mai cho nàng.
Nàng từng nghĩ, sau này mình sẽ giống phụ thân, dẫn dắt tộc nhân chinh chiến khắp thảo nguyên.
Thế nhưng một buổi yến tiệc đã phá nát tất cả.
Cáp La Đức · Sương Tông, phụ thân nàng, đột nhiên ngã quỵ ngay giữa yến tiệc. Toàn thân co giật, phát ra tiếng gào đau đớn, rồi tắt thở giữa bao con mắt đang nhìn.
Những ngày sau đó, mẫu thân và các huynh đệ tỷ muội lần lượt ra đi.
Kẻ thì bị hành quyết, kẻ thì chết vì một "tai nạn" không rõ ràng.
Đầu của họ bị treo lên những cột đá. Máu nhỏ xuống tuyết trắng, đỏ đến chói mắt.
Trong đầu nàng vẫn vang lại lời nói vừa rồi của ca ca Tây Cách Nhĩ.
"Hy Phù, nghe cho kỹ." Tây Cách Nhĩ nắm chặt lấy vai nàng, giọng gấp gáp: "Chạy về phương nam. Đừng bao giờ quay lại."
Nàng điên cuồng lắc đầu, nước mắt đầy mi: "Không! Ca ca, muội..."
Tây Cách Nhĩ bất ngờ siết lấy gáy nàng, buộc nàng phải ngẩng lên nhìn mình: "Nghe cho rõ! Chạy về phương nam! Không được quay lại! Tuyệt đối đừng nghĩ đến chuyện báo thù!"
Nói xong, hắn không nhiều lời thêm. Tây Cách Nhĩ vung roi quất mạnh vào mông ngựa, rồi rút chiến phủ ra, quay người đón lấy đám truy binh.
"Hự!" Hắn gầm khẽ, máu trong người sôi trào.
Đôi mắt hắn đỏ rực như máu. Hình xăm totem trên người đột ngột sáng lên, cơ bắp phồng lên cuồn cuộn như đá tảng, cả người hắn chẳng khác nào một vị chiến thần cuồng bạo.
Phí Huyết Cuồng Chiến Sĩ!
Lấy sinh mệnh làm giá, đốt cháy máu huyết của chính mình, đổi lấy sức mạnh vô địch trong chốc lát!
"Đến đi, lũ tạp chủng! Hôm nay, cả bọn cùng xuống địa ngục!"
Hắn cười lớn, giương cao chiến phủ lao vào bóng tối, nghênh đón kẻ thù đang ùa tới.
Lòng Hy Phù như bị xé toạc. Nàng muốn quay đầu xông lên sát cánh cùng ca ca, nhưng con chiến mã đã mang nàng phóng về phương nam, không sao dừng lại được.
Lại nói về Xích Triều lĩnh.
Hơi lạnh vẫn chưa tan hết. Dòng sông phía tây Xích Triều lĩnh vẫn mang theo cái lạnh còn sót lại của mùa đông.
Mỗi năm vào xuân và thu, con sông này đều đón một đàn cá di cư. Chúng ngược dòng mà lên, đẻ trứng ở vùng nước cạn thượng nguồn. Chờ cá con nở ra, chúng mới theo dòng nước trở về vùng nước sâu.
Người bản địa từ xưa đã biết quy luật tự nhiên ấy. Nhưng cách đánh bắt của họ vẫn dừng lại ở chỗ dùng nĩa gỗ đâm cá, dùng giỏ tre vớt cá. Nhờ vậy họ tuy miễn cưỡng no bụng, nhưng so với tiềm năng thật sự của dòng sông này thì chẳng khác nào muối bỏ bể.
Vì thế, theo mệnh lệnh của Lộ Y Tư, một trăm ngư dân lên đường đến bờ sông, bắt đầu kế hoạch xây dựng nghề cá có tổ chức.
Họ dùng cọc gỗ và đá tảng, dựng tạm một bến tàu đơn sơ.
Thợ mộc cũng được gọi đến, dẫn theo ngư dân ngày đêm đóng thuyền.
Họ thức trắng không nghỉ, và chỉ trong vòng hai tuần đã đóng xong mười chiếc thuyền có thể hạ thủy làm việc, sẵn sàng đón đợt cá sắp tới.
Trong hai tuần ấy, nghề cá ở đây đã thay đổi từ gốc rễ.
Nhưng không ai ngờ, lần đánh bắt quy mô lớn đầu tiên lại đến nhanh như vậy.
Nguyên do là hôm qua, trên hệ thống tình báo hằng ngày, Lộ Y Tư nhận được một tin quan trọng:
【1: Ngày mai, dòng sông phía tây Xích Triều lĩnh sẽ đón một đàn cá lớn.】
Tin ấy khiến hắn phấn khích khôn xiết. Hắn lập tức hạ lệnh: "Toàn bộ ngư dân tập hợp tại bến sông, chuẩn bị đánh bắt hết sức."
Thế là sáng hôm sau, bên bờ sông người đông nghịt. Một trăm ngư dân xếp hàng ngay ngắn, chờ lệnh của lãnh chúa.
Trên bến tàu gỗ tuy đơn sơ nhưng đã có quy mô, lãnh chúa Lộ Y Tư đứng trên cao, nhìn khắp đám đông.
"Chư vị! Hôm nay, chúng ta sẽ có cuộc đánh bắt quy mô lớn đầu tiên của Xích Triều lĩnh!
Các ngươi còn nhớ một tháng trước, nơi này hoang vu thế nào không? Nhưng nhìn bây giờ xem, chúng ta đã có thuyền, có lưới, có bến tàu. Tất cả đều là kết quả từ công sức của các ngươi.
Chúng ta không còn chỉ biết chờ số phận ban phát. Chúng ta sẽ dùng chính đôi tay mình để nắm lấy tương lai!
Và hôm nay, mọi thứ đã sẵn sàng. Chúng ta chỉ cần đưa tay ra mà lấy, để cả Xích Triều lĩnh biết rằng, những ngày đói khổ đã kết thúc!
Chúc chúng ta mãn tải mà về!"
Các ngư dân bị lời nói của lãnh chúa thắp lên ngọn lửa hăng hái. Họ giương cao lưới và nĩa trong tay, đồng thanh hô vang: "Mãn tải mà về!"
Còn người đứng bên cạnh Lộ Y Tư, ngư chính Lư Khắc, trong mắt lại thoáng hiện một nỗi lo khó nói thành lời.
"Thật sự sẽ có cá sao?"
Suốt một tháng qua, phán đoán của Lộ Y Tư đã được sự thật kiểm chứng hết lần này đến lần khác, khiến Lư Khắc và những người khác đều phải tâm phục. Nhưng vấn đề là, đây là đánh bắt cá!
Đánh cá là chuyện rất cần vận may. Dù là ngư phu giàu kinh nghiệm nhất cũng khó mà đoán chắc ngày nào sẽ bội thu, ngày nào lại trắng tay.
Hôm qua nhận được thông báo của Lộ Y Tư, hắn đã có chút kinh ngạc.
Vì sao lãnh chúa đại nhân lại chắc chắn đến thế, rằng hôm nay nhất định sẽ thu được nhiều cá?
Nếu không thì sao?
Nếu hôm nay thu hoạch không đáng kể, vậy bài diễn thuyết đầy hào khí vừa rồi chẳng khác nào trò cười.
Hơn nữa, ngư dân đã chuẩn bị đầy hy vọng suốt nửa tháng, nếu rốt cuộc trở về tay không, thì sĩ khí sẽ suy sụp. Đó vẫn còn là chuyện nhỏ. Điều đáng sợ nhất là lãnh chúa có vì thế mà nổi giận hay không.
Đến lúc đó, hắn phải làm sao?
Liệu có bị lãnh chúa đại nhân lột sạch quần áo, rồi ném xuống sông làm mồi dụ cá không?
Lư Khắc lén liếc nhìn Lộ Y Tư, thấy vị lãnh chúa ấy chẳng hề hoảng hốt.
Hắn đứng đó, trên mặt thoáng nụ cười nhạt, tựa như đã nhìn thấy đàn cá cuộn sóng trên mặt nước.
"Đây chính là khí phách của lãnh chúa sao..." Lư Khắc không khỏi ngẩn người.
Đúng lúc ấy, Lộ Y Tư cắt ngang dòng suy nghĩ lộn xộn của hắn: "Đã chuẩn bị xong cả chưa?"
"Đã chuẩn bị xong." Lư Khắc vội đáp.
Lộ Y Tư khẽ gật đầu: "Vậy bắt đầu đi."
Lư Khắc hít sâu một hơi, đứng trên đài cao, lớn tiếng ra lệnh: "Các huynh đệ, theo đúng kế hoạch, tiến lên!"
Các ngư dân đã chờ từ lâu, nhanh chóng chia nhau làm việc.
Theo kế hoạch của Lộ Y Tư, cuộc đánh bắt hôm nay sẽ chia làm ba tổ, như vậy mới đảm bảo đạt hiệu quả cao nhất.
Tổ thứ nhất là đội chủ lực, gồm mười chiếc thuyền đánh cá.
Các ngư dân thuần thục điều khiển thuyền, giăng lưới vây ngang giữa dòng sông, dựng thành một bức màn lưới khổng lồ.
Tổ thứ hai là đội đánh bắt nhỏ.
Số người ít hơn, họ chịu trách nhiệm tung lưới ở vùng nước nông ven bờ, bắt những đàn cá sát mép nước.
Các ngư dân thao tác rất khéo léo, nhanh chóng thả lưới xuống nước. Mắt lưới vừa khít để bắt những loài cá nhỏ.
Tổ thứ ba là nhóm dùng công cụ đánh bắt truyền thống.
Họ cầm nĩa, lội trong nước, nhanh chóng dò tìm. Vừa phát hiện đàn cá, họ liền phóng nĩa thật mạnh, bắt gọn những con cá đang tháo chạy.
Ngoài ra, còn có vài ngư dân đặt bẫy dọc bờ sông.
Những công cụ đơn giản nhưng hiệu quả ấy có thể bắt được một số loài cá không chịu đến gần lưới, bổ sung thêm cho sản lượng đánh bắt.