Luis ôm đầu, những thông tin về lĩnh địa cứ xoay vòng không ngừng trong óc hắn.
Hắn bắt đầu dựa vào những gì đã có mà vạch ra kế hoạch sản nghiệp tương lai cho Xích Triều lĩnh.
Suy cho cùng, chỉ trông vào hệ thống tình báo, chờ bánh từ trên trời rơi xuống mà nuôi sống gần nghìn người thì chẳng thực tế chút nào. Xích Triều lĩnh nhất định phải có vài nghề ổn định.
Khi mọi thứ trong đầu đã được sắp xếp xong, hắn ngẩng lên nhìn Hi-nhĩ-kha: "Ta nói, ngươi ghi lại."
Hi-nhĩ-kha gắng gượng tinh thần, theo phản xạ gật đầu.
- Cho một trăm ngư dân này lập tức đến bờ sông. Luis dùng bút chỉ lên dòng sông uốn lượn trên bản đồ. Trước hết dựng bến tạm, rồi đóng sẵn thuyền đánh cá, chuẩn bị cho việc khôi phục nghề chài lưới.
Hiện giờ cá còn ít. Nhưng đợi nước ấm lên, đàn cá lớn sẽ theo dòng sông ngược lên thượng nguồn đẻ trứng. Khi ấy, số cá đánh bắt được sẽ là một trong những nguồn lương thực chính của Xích Triều lĩnh.
Về sau còn phải tính đến chuyện mở khu nuôi trồng dọc hai bờ sông.
Nếu nuôi thành được loài cá thích nghi với vùng nước lạnh, chúng ta sẽ tự phát triển nghề thủy sản của riêng mình, chứ không chỉ dựa vào đánh bắt tự nhiên mãi.
Hi-nhĩ-kha đáp: "Được."
Hắn ghi lại từng điểm mà lĩnh chủ vừa nói.
- Ngoài nghề chài lưới, nông nghiệp và chăn nuôi cũng không được bỏ sót. Hiện ta có hơn bốn trăm nông dân, trước mắt đặt trọng tâm vào khai khẩn đất đai. Ngón tay Luis lướt trên bản đồ, vạch một đường qua vùng đất nóng và lạnh xen kẽ. Nước suối nóng có thể dùng để làm tan băng, nên phải chuẩn bị sớm hệ thống tưới tiêu.
Đất ở đây không mấy màu mỡ, nhưng nếu biết tận dụng khu địa nhiệt thì cũng chẳng kém là bao. Lứa cây đầu tiên ta trồng lúa mạch đen và khoai tây. Đây là những loại cây chịu lạnh, có thể sống được trên mảnh đất này.
Hi-nhĩ-kha đáp: "Được."
- Còn chuyện chăn nuôi… Luis ngừng lại một lát, nhớ đến đàn gia súc hiện có trong lĩnh địa. Hiện giờ số gia súc quá ít, chỉ dựa vào mấy con bò, dê và tuần lộc sẵn có thì không thể chăn nuôi quy mô lớn được.
Ta sẽ cử người đến thành Sương Kích mua thêm gia súc, đồng thời lập một khu chăn nuôi riêng để phát triển nghề này.
Hi-nhĩ-kha vẫn gật đầu. Dù mệt rã rời, hắn vẫn ghi chép từng mệnh lệnh một cách nghiêm túc.
Kế đó, Luis khoanh một vòng trên khu rừng của Xích Triều lĩnh.
- Chúng ta có hơn năm chục thợ săn giàu kinh nghiệm. Ngoài việc săn bắt hằng ngày, họ có thể tiện thể dò xét tình hình rừng ở vùng ngoại vi. Đừng để ma thú tiến lại gần, cũng đừng để thế lực lạ nào lẻn vào.
- Cuối cùng là những thợ thủ công được đưa từ thành Sương Kích về. Thợ da ưu tiên may áo đông. Thợ rèn đúc nông cụ. Thợ mộc dựng nhà.
Còn có thể lập một xưởng thủ công, tập trung tất cả thợ về một nơi để họ phối hợp với nhau, đồng thời nhận thêm học trò, hình thành một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh.
Luis nói rất nhanh. Mỗi câu hắn thốt ra đều giống như đã được suy tính không biết bao nhiêu lần trong đầu.
Trước đây, Hi-nhĩ-kha chẳng mấy thiện cảm với cái danh "lĩnh chủ". Trong ký ức của hắn, đám quý tộc kia giả dối, kiêu ngạo, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, nhưng lại coi dân trong lĩnh địa như súc vật mà sai khiến.
Còn Luis, lúc mới gặp, trong mắt hắn cũng chỉ là một kẻ có lòng nhân hậu.
Nhưng giờ thì hắn bắt đầu đổi ý.
Vị lĩnh chủ này không chỉ có lòng nhân, mà còn biết cách vận dụng những thứ trong tay. Gã này, cũng khá lợi hại đấy. Hi-nhĩ-kha thầm khâm phục.
Cứ thế, Luis lần lượt thi hành kế hoạch theo từng hạng mục, Xích Triều lĩnh chính thức vận hành!
Ánh lửa trại soi rõ bóng người bận rộn. Khói bếp bốc lên lững lờ. Thợ săn chỉnh tề chờ lệnh, ngư dân bắt tay vào sửa thuyền, tiếng búa của thợ thủ công vang vọng khắp không gian.
Mảnh đất đã im lìm suốt bao lâu, dưới sự sắp đặt của Luis, dần dần tỉnh giấc.
…………
Xuân về lặng lẽ, nhưng phần lớn đất đai phương Bắc vẫn phủ đầy tuyết tàn, hoàn toàn không thể khai khẩn.
Thế nhưng mảnh đất dưới chân Luis lại khác.
Đất mềm và ẩm, mang theo sinh khí đặc trưng của mùa xuân.
Đó là nhờ một tuần trước, Luis đã sai người dẫn nước suối nóng chảy vào ruộng, dùng hơi nóng dưới lòng đất làm tan lớp băng giá.
Nay, mảnh đất đông cứng suốt cả mùa đông cuối cùng cũng mềm ra. Vùng đất hoang vốn không thích hợp cho canh tác, bỗng chốc bừng lên sức sống.
- Đây thật sự là đất của phương Bắc sao?
Một người nông dân nhặt lên một nắm đất, cảm nhận hơi ấm và độ ẩm, không kìm được thốt lên kinh ngạc.
Những người xung quanh nghe vậy cũng cúi xuống sờ đất, trên mặt ai nấy đều tràn ngập vui mừng.
- Nước nóng thật sự làm tan lớp đất đóng băng!
- Ở phương Bắc mà đầu xuân đã gieo trồng được rồi!
Tiếng bàn tán rộn ràng nổi lên khắp ruộng đồng.
Dĩ nhiên, dùng nước suối nóng làm tan băng chỉ là kế tạm thời. Nước suối nóng chứa nhiều muối, nếu làm nhiều lần, đất có thể biến thành đất nhiễm mặn, không còn trồng được gì nữa.
Đợi khi điều kiện chín muồi, vẫn phải dựng nhà kính để trồng trọt.
Bên cạnh Luis có một người đàn ông trung niên, áo quần dính đầy bùn đất và cỏ khô. Hắn tên Mễ Khắc, là nông vụ quan của Xích Triều lĩnh.
Mễ Khắc vốn chỉ là một nô lệ trong số đông, lặng lẽ không tiếng tăm, lại ít nói. Nếu không có hệ thống tình báo mỗi ngày, Luis có lẽ chẳng bao giờ để ý, giữa một đám nô lệ lại ẩn chứa một người tinh thông nghề nông.
Hắn có thiên phú trồng trọt hiếm thấy, thậm chí đối với đất, cây trồng và khí hậu còn có thứ trực giác gần như bản năng.
Khi Luis tìm đến Mễ Khắc, tuyên bố xóa bỏ thân phận nô lệ của hắn và giao cho hắn chức nông vụ quan của Xích Triều lĩnh, Mễ Khắc gần như không tin nổi vào tai mình. Đó là điều hắn từng không dám mơ tới.
Hắn vụng về lời ăn tiếng nói, chẳng biết phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào, chỉ cúi đầu lao vào đồng ruộng, dốc hết sức mình.
Hôm nay là ngày Xích Triều lĩnh cày ruộng và bón lót.
Mễ Khắc dùng tay bốc một nắm đất ẩm, bóp nhỏ trên đầu ngón tay, rồi nở nụ cười hài lòng.
Hắn ngẩng lên nhìn Luis, đưa bàn tay thô ráp lau vào vạt áo: "Thưa đại nhân, mọi việc đã chuẩn bị xong."
"Đã vậy thì bắt đầu thôi." Luis gật đầu.
"Toàn bộ người đều cày lật đất!" Mễ Khắc lớn tiếng ra lệnh.
Mệnh lệnh được thi hành ngay lập tức. Mấy trăm nông dân cúi lưng, cắm sâu lưỡi cày sắt xuống đất.
- Đất mềm quá!
- Trong đất này lại còn có hơi nóng!
Đất mềm ra khiến nhiều người từng cày cấy ở phương Bắc vui mừng khôn xiết.
Và tất cả những điều này đều nhờ vào những ý tưởng kỳ diệu của Luis.
Lòng kính ngưỡng của dân trong lĩnh địa đối với Luis lại tăng thêm 1.
Nhìn các nông dân cần mẫn cày bừa, Luis hỏi: "Phân bón đã chuẩn bị xong chưa?"
"Từ sớm đã chuẩn bị xong rồi!" Mễ Khắc vẫy tay ra hiệu.
Hơn mười chiếc xe gỗ chậm rãi tiến vào giữa cánh đồng, trên xe chất đầy phân bón màu sẫm, mùi nồng nặc và hăng gắt.
Đây là loại phân bón đặc biệt mà Luis đã ra lệnh thu gom và chế biến ngay từ khi vừa đến lĩnh địa.
Phân bón được trộn từ phân người và phân gia súc, rơm rạ, nội tạng cá cùng bột cục đất do thuật luyện kim chế thành.
Phân người, phân súc vật và rơm rạ cung cấp dưỡng chất nền. Nội tạng cá giàu chất hữu cơ.
Còn bột cục đất không chỉ tăng độ phì nhiêu rõ rệt, mà còn có tác dụng ngăn sâu bọ phá hoại, giúp hạt giống được nuôi dưỡng trong môi trường tốt hơn sau khi gieo.
Mùi phân lan khắp không khí, xộc thẳng vào mũi khiến người ta cay xè.
Có người nhíu mày, nhưng không ai phàn nàn.
Ngay cả Luis, thân là lĩnh chủ, cũng không hề tỏ ra ghét bỏ.
Dù sao, ai cũng biết rõ: chỉ có những loại phân này mới mang lại mùa màng tốt hơn.
Nông dân ngăn nắp rải phân xuống đất vừa cày xong, rồi dùng cuốc trộn đều, để dưỡng chất thấm sâu vào tầng đất.
"Bốn ngày nữa là có thể gieo hạt." Mễ Khắc giẫm lên đất, lộ vẻ hài lòng.
Luis đứng thêm một lát, xác nhận mọi thứ ổn thỏa, rồi quay người rời đi.
Không phải vì hắn chê mùi phân hôi thối, mà là hệ thống tình báo mỗi ngày vừa cập nhật thêm ba tin tình báo khá hữu ích, hắn cần đi xử lý.