Nó nghiến răng, ấm ức nói: “Đồ đàn ông tệ bạc.”
Mạnh ngơ ngác khi nghe nó chửi, vội làm dịu cơn nóng của Lai: “Bình tĩnh, bĩnh tĩnh. Mọi chuyện cũng không có phức tạp như em nghĩ đâu, mối tình đầu tiên với lại còn là cấp hai nữa nên lúc đó Toản nó trong sáng, lành mạnh lắm.”
Nghe thêm mấy câu của hắn, Lai càng muốn chửi thề: “Tình đầu? Hèn chi nhớ mãi không quên.”
“Ấy ấy, em nghĩ bậy rồi. Toản hồi đó chưa biết yêu là gì đâu, khéo nó còn quên nó từng có bồ á. Trong lòng nó chỉ có mỗi mình em thôi, em nhìn nó là em biết nó yêu đương khờ như thế nào rồi mà.” Mạnh cố gắng dùng hết hơi để nói một lèo thật nhanh, bởi vì sợ chậm thêm một giây Lai sẽ nghĩ xấu cho bạn mình.
Nó thật muốn cười nửa miệng trước câu nói của Mạnh, gì mà “yêu đương khờ”, cái người “khờ” đó mấy ngày qua miệng lúc nào cũng như ngâm đường, làm gì có cái chuyện mù tịt chuyện yêu đương. Nói đến đây, nó thầm nghĩ mấy cái trò sến súa của anh không phải học từ Dương, mà là kinh nghiệm từ mối tình trước thì đúng hơn.
Lai đưa tay lên để Mạnh dừng lại, gắt gỏng hỏi: “Bạn anh thì anh nói sao mà chẳng được, hay là anh Toản hối lộ anh trước rồi?”
Mạnh ôm đầu kêu oan giùm bạn, giọng như muốn khóc: “Trời ơi Lai ơi, em ăn cái gì mà đa nghi vậy hả? Anh đem tính mạng mình ra đảm bảo với em, thằng Toản bạn anh là người đàn ông tốt nhất quả đất luôn.”
“Tôi không muốn nghe cánh đàn ông mấy người che giấu, bảo vệ lẫn nhau nữa.” Nó lườm hắn rồi đi thẳng vào lớp.
Càng nghĩ nó càng thấy tức, tình yêu con nít gì mà kéo dài tận nửa năm, rõ là mối quan hệ nghiêm túc. Lý do chia tay không phải vì không hợp, cũng chẳng phải do xung đột mà là khoảng cách. Có khác nào là bị ép, mà thường cái gì “bị ép” thì sẽ day dứt, không bao giờ quên được. Lúc trước nó còn thấy mình từng có người yêu nên cứ sợ anh hay ghen. Nhưng đằng này, anh còn dày dặn kinh nghiệm hơn gấp mấy lần.
Nhịn hết nổi, khi thầy Phúc vừa giảng bài xong và đưa bài tập cho cả lớp thì Lai quay qua kể chuyện Thanh nghe, cùng với mấy suy đoán của mình.
Nhưng kết quả là Mai Thanh cũng nói y chang Mạnh: “Mày ăn cái gì mà đa nghi quá vậy? Tao nhìn mặt anh Toản là không thể nào làm cái chuyện đứng núi này trông núi nọ được.”
Mạnh nói có thể Lai không tin, nhưng Mai Thanh không chỉ là con gái mà còn là chị em nên nó hoàn toàn tin tưởng. Nghe bạn công tác tư tưởng một hồi, cộng thêm việc phải làm một xấp đề nên Lai vui vẻ, thoải mái hơn.
Còn một tháng nữa là đến kỳ thi tỉnh, để chọn ra những cái tên xứng đáng đại diện đi thi cấp quốc gia, thì tỉnh cho hai thành phố lân cận tập hợp lại một trường để cùng nhau ôn tập. Cứ một tuần, giáo viên của mỗi trường sẽ thay phiên nhau dạy những điểm mạnh, kiến thức mẹo của mình cho các em.
Thầy Phúc giao năm đề, nhưng lớp toàn mũi nhọn của hai thành phố nên chưa hết giờ ai nấy cũng đều làm xong và được thầy cho về sớm. Lai thấy người cũng khoan khoái hơn hẳn, nó tạm biệt Mai Thanh rồi tung tăng qua phòng Anh, ngồi đợi ngoài hành lang.
Vì bên trong thầy giáo đang cho làm bài kiểm tra trọng tâm, nên anh không biết nó đang đứng ở ngoài. Chỉ có điều, Lai vừa đặt mông xuống ghế thì mới để ý đến người ngồi cạnh anh là Thiên Nga. Trong lớp có tận gần mười học sinh Lê Quý Đôn, vì vậy lý do ngồi cạnh nhau chắc chắc không phải do chẳng quen ai hay lạ nước lạ cái, mà chính là cố tình. Chưa kịp giận dỗi chuyện này, thì thầy ở trong lớp bắt đầu tuyên dương:
“Kỳ vừa rồi nhất Vũng Tàu là bạn Thiên Nga 12A1 Lê Quý Đôn, còn nhất Bà Rịa là Nghiêm Trường Toản 12A2 Châu Thành. Hai bạn đó là ai đưa tay lên cho thầy xem?”
Toản với Nga cùng lúc ngẩng mặt và giơ tay lên, thầy ngay lập tức khen ngợi: “Chà, hai bạn ngồi gần nhau luôn hả? Đôi bạn này mạnh quá, ai mà làm lại hai đứa, yêu nhau nữa là làm gương cho cả hai trường luôn à nha.”
Lai biết thầy ấy nói vui thôi, nhưng lời nói “Anh thích những bạn gái học giỏi, đặc biệt là môn tiếng Anh.” vang lên bên tai làm nó bừng tỉnh. Ngay từ đầu, anh rõ ràng chỉ thích kiểu như chị ấy. Nó tự thấy bản thân không hề xứng đôi vừa lứa với anh, không thèm ngồi đợi nữa mà đứng dậy bỏ về.
Nó đi vội vàng nên bỏ lại câu nói hùng hổ của Toản ở sau lưng: “Em có bạn gái rồi thầy ơi, bạn ấy vừa nhất thành phố môn Địa.” Khi nói ra lời này, gương mặt anh tràn đầy tự hào.
Cát Lai bực mình, đi lên phòng Văn đợi Nguyệt, Vân và Thư. Nhỏ Thanh đi về với Vũ, nên nó chỉ biết trông chờ vào ba đứa kia đưa mình về. Nó thấy mình có hơi kì cục, nhưng cơn giận vô lý cứ chiếm lấy tâm trí nó. Có lẽ vì Lai thấy tự ti nên sinh ra cảm giác ganh tỵ và cũng giống như anh Toản, nó ghen khi nhìn anh ở cạnh bạn nữ khác. Cuối cùng, Lai quyết định chọn lánh mặt anh để bình tĩnh lại.
“Tùng, tùng, tùng”
Trống vừa đánh, Lai lấy điện thoại ra nhắn cho anh:
“Lai về với bạn đây, tự nhiên muốn đi ăn bánh xèo không muốn ăn mì cay nữa.” :Lai Cát Phan
Chợt, nó nổi hứng không muốn xưng anh em với Toản nữa. Vì cuộc hội thoại xưng tên cách đây ba tiếng trước làm Lai thấy khó chịu, râm ran kiểu gì.
Anh bị nó hủy kèo nên không để ý đến xưng hô bất thường.
Toản Nghiêm: “Không muốn ăn mì cay, thì anh chở đi ăn bánh xèo. Sao phải đi với bạn?”
“Ý của Lai là không muốn đi với Toản, chứ chẳng quan trọng là ăn món gì.” :Lai Cát Phan.
Toản Nghiêm: “Em sao vậy? Giận anh à?”
Toản Nghiêm: “Nãy là bạn cũ của anh thôi.”
“Bạn cũ của Toản à? Toản ba xạo vậy?” :Lai Cát Phan
Anh nhìn chằm chằm màn hình, lòng thầm nghĩ nó chắc chắn đã biết chuyện nên mới có thái độ như vậy. Hình ảnh Mạnh hiện lên trước mắt, anh cam đoan thằng bạn đã nói gì đó với nó. Toản vò đầu bứt tai, không những lo lắng Lai nghĩ lung tung mà còn buồn bực vì kế hoạch phải tiếp tục dời lại.
Anh đành ngậm ngùi nhắn tin dỗ dành để nó bớt giận:
Toản Nghiêm: “Anh xin lỗi, là bạn gái cũ. Nhưng thấy không còn quan trọng, cũng chẳng nghĩ nhiều nên không nói rõ với em. Đừng giận anh nhé.”
“Ai quan tâm anh từng quen ai làm gì? Không là gì của nhau thì để ý chi cho mệt.” :Lai Cát Phan
Nhìn thôi cũng biết đây là giọng văn đang ấm ức, giận lẫy. Anh vừa vuốt mặt để giữ tỉnh táo, vừa cẩn thận trả lời:
Toản Nghiêm: “Em đừng nghĩ vậy mà, cho anh một đêm thôi. Ngày mai sẽ làm rõ với em, được không?”
“Tùy anh.” :Lai Cát Phan
Toản Nghiêm: “Dạ em cảm ơn chị.”
Anh dùng giọng điệu mà hồi đầu giờ nó yêu cầu anh nói thường xuyên, sau đó gửi thêm cái nhãn dán hình con thỏ bảy màu thả tim bằng hai tai.
Nó cũng nguôi ngoai phần nào, nhưng cũng không muốn dễ dàng tha cho anh. Vì biết là người yêu cũ nhưng vẫn ngồi kế bên, còn nặng hơn là giấu giếm nhau. Cơ mà, Lai không dám nói thẳng. Bởi, nó hiện giờ biết thân biết phận nên chỉ hờn dỗi vu vơ vài câu. Song, thấy anh nói chờ thêm một đêm thì cũng đoán được anh định làm gì và Lai cảm thấy vẫn muốn tiếp tục được ở bên cạnh anh, lắng nghe anh giải thích.
Còn Toản vừa tắt điện thoại, liền chạy như bay đi tìm Mạnh.