Từ ngày làm hòa với nhau, buổi sáng hay buổi chiều, trời lạnh hay trời nóng, nắng gắt hay âm u thì Toản đều ngược đường ngược gió chạy qua nhà Lai để đưa nó đi học, rồi lại chở về tận nhà. Kể cả Chủ Nhật cũng không ngoại lệ, với lý do qua phụ chở đồ ăn, thức uống cho câu lạc bộ.
Mỗi ngày bắt đầu đều là cảm giác hân hoan, yêu đời và kết thúc một ngày bằng sự nôn nao, mong ngóng đợi trời sáng. Nhưng hôm nay lại còn đặc biệt hơn, Toản sẽ đưa Lai đi ăn mì cay, sau đó lấy lý do “no muốn bể bụng” để quẹo vào công viên gần nhà nó đi bộ cho tiêu hóa rồi… Anh sẽ tỏ tình và em Lai chính thức là của Toản.
“Anh đừng ghé vào Ngô Gia mua trà sữa cho em nha.” Lai ở sau nắm vạt áo anh giật nhẹ, khi thấy anh đang giảm tốc độ.
Gần hai tháng đi học chung với Toản, Lai đã quen với việc mỗi lần đến gần một địa điểm ăn uống nào đó, thì anh sẽ đều giảm tốc độ rồi quẹo vào mua cho nó bánh trái trà sữa hay sinh tố,... Nên bây giờ, từng hành động của anh Lai đều nắm bắt được và biết anh chuẩn bị làm gì.
Toản hơi ngoái đầu ra sau, hỏi: “Ai nói mua cho em? Anh mua cho anh mà?”
Lai buông tay ra khỏi eo anh và dịch người ra sau cách anh một khoảng, hờn dỗi đáp: “Em không uống mà anh lại dám uống một mình?” Tất nhiên, nó biết anh đang không thành thật. Nếu như để anh đi vào quán, thì chắc chắn khi trở ra anh sẽ nhét vào tay nó một ly nước.
“Dạ chị, em không dám nên mình vào thẳng trường luôn ạ?” Toản thở dài, không những không dám cãi mà còn tự hạ mình để dỗ dành nó.
Nó cười khúc khích, thích thú nói: “Tiếng chị nghe êm tai quá, mong anh cứ giữ nguyên vậy nha. Em thích lắm!”
Anh ngồi trước bĩu môi, phản đối: “Có gì hay ho? tiếng anh nghe hay hơn nhiều, anh chỉ tiện miệng chọc em chút thôi.”
Hai đứa lời qua tiếng lại cho đến lúc vào tận trong nhà xe vẫn chưa chịu dừng, Lai cởi nón bảo hiểm, dùng đòn chí mạng: “Ai biểu anh gọi chị trước làm gì? Giờ em thích nghe vậy đó, anh lại không nhường em.” Lai xụ mặt, nũng nịu nói.
Dù không phải lần đầu bị nó tấn công kiểu này, nhưng Toản vẫn luôn đầu hàng: “Được rồi chị của em, chỉ cần chị muốn gọi thì bất cứ lúc nào em cũng gọi, được không ạ?”
“Dạ được, hi hi.” Lai hài lòng, hai khóe môi cong cong.
Anh phì cười, vỗ vỗ nhẹ đầu nó: “Lên lớp học thôi… À, tí về mình ăn mì cay đi.”
Nhắc đến món mình đang thèm, nó liền gật đầu: “Được nha, nếu tí ai được cho về trước thì qua lớp người kia đợi.”
“Dạ chị.”
Dứt lời, anh khom người xuống nắm lấy cổ tay nó một cách tự nhiên. Lai cũng không có chút phản ứng gì với hành động này, như thể đây là điều hiển nhiên và quen thuộc. Phòng của đội tuyển Địa nằm trước phòng của đội Anh, nên Toản đành tạm biệt nó sớm hơn một chút.
Lai đưa tay đẩy người anh đi, cười cười: “Em nhớ tí nữa đi ăn mì cay với anh rồi, sao mới có ba phút mà anh nhắc hoài vậy?”
“Không đơn giản như vậy đâu, quan trọng nên anh mới nhắc…”
Toản chưa kịp nói hết câu, từ phía sau có người cắt ngang anh: “Toản ơi.”
Lai với anh cùng lúc quay người lại, một chị gái mặc đồng phục chuyên THPT Lê Quý Đôn chân dài, da trắng và gương mặt nét nào ra nét nấy đang nhìn Toản cười. Nếu không muốn khen quá lố, cái miệng ấy nở một nụ cười thì cũng không thua kém gì mấy cô hoa hậu.
Toản đứng im, không nói lời nào. Linh tính mách bảo, Lai khẽ nhíu mày đưa mắt về phía chị gái đó rồi lại ngước lên nhìn anh. Thái độ sững người, hai mắt nhìn mãi không rời và còn có chút lo lắng.
Đích thị, một là người anh từng theo đuổi, hai thì chỉ có là người yêu cũ.
Chị gái ấy lại nhoẻn miệng cười, bước đến gần tụi nó: “Lâu rồi không gặp, đừng nói là quên Nga rồi nha?” Cô nhẹ nhàng hỏi, trông dịu dàng hết phần thiên hạ, cụ thể là hết phần nhỏ Lai.
Sau một hồi bị đơ ra, anh mới choàng tỉnh cúi đầu xuống nhìn nó, rồi lại ngẩng mặt lên: “Ồ Nga hả? Tôi đang đứng nãy giờ để coi nhớ bà là ai, mà nghĩ hoài không ra. May mà bà nói trước, thông cảm trí nhớ kém.” Anh xoa xoa gáy.
Thiên Nga thoáng buồn, khi nghe lời của Toản vừa nói ra. Nụ cười mềm mại chuyển sang cứng ngắc, hỏi: “À, còn đây là bạn gái của Toản hả?”
Vừa nhắc đến Lai, mặt anh giãn ra. Toản cụp mắt nhìn nó, choàng tay qua cổ Lai: “Chưa phải, em ấy là người tôi đang cố gắng để có thể gọi là bạn gái.”
Nó ngay lập tức không kiềm chế được, quay đầu sang hướng khác cười toe toét. Ánh mắt không vui và có phần hơi lo lắng của Lai Toản đều nhìn thấy rõ, vì vậy anh muốn cho nó cảm giác thấy yên tâm, vui vẻ khi ở bên cạnh mình.
Lai lầm bầm: “Thì ra là bạn học cũ, mình đúng là nghĩ tào lao.” Nó thở phào một hơi khi hai trường hợp đặt ra đều sai.
Nga che giấu sự buồn bã, gượng gạo nói: “Vừa rồi Toản nhất thành phố Anh phải không? Mình cũng nhất bên Vũng Tàu, sắp tới là đối thủ rồi ha?”
Toản không trả lời cô, quay ra nói với Lai: “Em vô lớp đi, ra sớm thì đợi anh nhé.”
Nó gật đầu, rồi đi vào lớp. Toản vừa nhìn nó khuất sau cánh cửa lớp, cũng ngay lập tức bỏ đi. Nga vội vàng chạy theo, cười nói: “Cho Nga đi chung với, Nga không biết phòng Anh nằm ở đâu.”
Anh vẫn im lặng, còn Nga hai má ửng hồng theo ngay bên cạnh anh. Lai vừa đi vào, nhưng sau đó lại thò đầu ra khỏi cửa lớp nhìn theo bóng lưng của anh và buộc phải nhìn thêm tấm lưng mảnh khảnh, mềm mại bên cạnh.
“Đi sát nhau vậy làm gì? Thở thôi cũng biết bà chị đó thích anh Toản, trông còn thấy ghét hơn Hồng Ngân.” Nó tựa đầu vào cửa, lẩm bẩm.
“Em đang nhìn thằng Toản đi với gái à?” Mạnh chẳng biết từ lúc đứng cạnh nó, hai tay chống ngay đùi để đầu mình vừa tầm với Lai, rồi đưa mắt theo hướng mà nó đang nhìn chằm chằm.
“Bép”
Lai giật mình, theo phản xạ đánh vào lưng hắn, nó lên giọng: “Anh ở đâu lù lù xuất hiện vậy?”
Mạnh nhảy dựng xích qua một bên, nhăn nhó nói: “Ai biểu em lo nhìn nó chi, chứ anh
to như voi không lẽ không thấy? Mà sao đứa đi bên cạnh nó quen vậy ta?”
“Thì bạn cấp hai của anh Toản, không lẽ anh không quen?” Nó nhướng mày, khó hiểu hỏi.
Hắn lắc đầu, buột miệng trả lời: “Bạn học cũ gì, bạn gái cũ thì có…” Mạnh vội bịt miệng mình lại, nhắm tịt mắt thầm cầu nguyện.
Lai mở to mắt, ngỡ ngàng trước câu nói của hắn, nó hỏi lại: “Bạn gái của anh hay của anh Toản?”
Đương nhiên, Mạnh biết mình không trốn được nên chọn cách thành thật: “Của thằng Toản, nhưng mà em yên tâm đi. Tụi nó chung đội tuyển lớp tám, lớp chín cái quen nhau. Nhưng mà yêu được đâu đó nửa năm là chia tay rồi, tại nhỏ Nga chọn học Lê Quý Đôn.” Giọng điệu hắn run rẩy kể cho Lai.
Tai của nó ong ong, lồng ngực như vừa trải qua một cơn bão cát. Tuy không làm mình đau nhưng để lại một cảm giác khó chịu, những hạt cát chẳng thể trôi đi mà lợn cợn bám vào từng sớ thịt. Vài hình ảnh hiện lên chạy chậm trong đầu nó, lúc anh đánh trống lảng, né tránh khi nó nhắc đến cụm từ “người yêu cũ”. Nhất là khoảnh khắc anh vừa nhìn thấy Nga, toàn thân đông cứng, mắt thì dán chặt vào người cô ấy. Đáng ghét hơn, anh còn giả vờ quên người đó.
Chợt Lai nghĩ, liệu anh có đang cố tình chọc tức người yêu cũ nhưng cô ta vừa rơi một giọt nước mắt thì anh liền quay đầu lại và chạy theo hay không. Dù sao, lúc nãy anh cố tình hối nó đi vào lớp, chắc là để tung tăng đi với Thiên Nga.