Làm xong thảy mọi việc, phân thân thần linh hóa thành bóng sáng huyền ảo, thẳng đường trở về phi thuyền. Phù văn quanh thân chảy xuôi, hắn liền nhập vào trạng thái minh tưởng sâu.
Với loại tinh cầu ngoại vi linh khí cạn kiệt, suy diễn tiềm lực chỉ đạt hạng thấp như thế này, hắn ngay cả một chút chú ý thừa thãi cũng chẳng buồn ban cho.
Nếu không phải kỳ khảo hạch thăng cấp văn minh do Nhân tộc Tối cao Nghị hội chỉ định, hắn vốn chẳng bao giờ đặt chân đến vùng đất hoang vu này.
Vì thế, công việc rườm rà gồm giám sát cả quá trình khảo hạch, thu thập số liệu và đánh giá sơ bộ, hắn tiện tay ném cho trí năng chủ điều khiển của phi thuyền cùng vị Văn minh Hộ giả thuộc Linh tộc kia.
-Tuân lệnh, chủ nhân. Số liệu giám sát đã đồng bộ, chia sẻ cho Văn minh Hộ giả.
Quả cầu sáng trí năng màu bạc đáp lời cung kính. Bề mặt nó, dòng dữ liệu chạy nhanh hơn, từng chùm dò vô hình như lưới trời giăng xuống, phủ lấy Lam Tinh bên dưới.
Ai Rui Li Ya bị bỏ mặc một bên, lặng lẽ nhìn tất cả. Mãi đến khi khảo hạch chính thức bắt đầu, xác nhận thần linh đã trở về thần thuyền và không còn gì dặn dò, nàng mới cúi người sâu thêm lần nữa về phía phi thuyền.
-Ai Rui Li Ya xin cáo lui. Miện hạ có bất kỳ sai phái nào, thuộc hạ nhất định dốc hết sức lực, dù chết vạn lần cũng không từ!
Nói xong, nàng không dám quấy rầy thêm, liền giữa vầng sáng trôi chảy mà trở lại phi thuyền.
Cánh cửa khoang nặng nề khép lại sau lưng nàng không một tiếng động, ngăn cách luồng uy áp từ tầng sinh mệnh cao hơn tràn vào. Dây thần kinh căng đến cực hạn của Ai Rui Li Ya chợt buông lỏng.
Nàng không còn gượng nổi, hai chân mềm nhũn, cả người trượt dọc theo vách trong tinh chu lạnh trơn mà ngồi bệt xuống, lưng nặng nề tựa vào thành kim loại hơi lạnh.
Ai Rui Li Ya cúi đầu, vùi trán sâu vào giữa hai đầu gối khép lại, co mình nơi góc hành lang. Vẻ cao quý, thanh nhã mà nàng gìn giữ từ thuở biết nhớ, đến giây phút này đã tan biến sạch.
Đôi vai gầy của nàng run lên không sao kìm nổi. Đó không phải tiếng khóc, mà là run rẩy theo bản năng sau khi linh hồn chịu áp lực quá lớn.
Hưng suy của gia tộc, hy vọng duy nhất, đều treo trên cơ duyên mong manh này.
Gánh nặng ấy nặng đến mức khiến nàng gần như nghẹt thở.
Quầng linh quang dịu nhẹ trong hành lang lặng lẽ bao phủ thân hình nàng, phản chiếu một vẻ yếu mềm chưa từng có.
Thế nhưng cảnh ấy không kéo dài lâu.
Chỉ vài hơi thở sau, Ai Rui Li Ya bỗng ngẩng đầu lên!
Ánh sáng từ viên thủy tinh hình thoi giữa trán nàng vẫn thu liễm như cũ, nhưng đã trở lại vững vàng, kiên định.
Nàng hít một hơi thật sâu, gần như tham lam. Luồng không khí trong phi thuyền thoang thoảng mùi cỏ cây thanh khiết đặc trưng của Linh tộc, như muốn thở hết nỗi sợ và yếu đuối còn sót lại ra khỏi cơ thể.
Không khí mát lạnh tràn vào phế phủ, như một liều trợ tim, khiến nhịp tim dồn dập dần dịu xuống.
Ai Rui Li Ya chống hai tay vào vách kim loại lạnh lẽo phía sau, mượn lực đứng vững dậy.
Nếp váy Tinh Vụ theo từng động tác mà gợn như sóng nước, chốc lát đã trở lại rủ thẳng và thanh nhã.
Ngoài chút ửng đỏ nhạt đến gần như không thấy nơi khóe mắt, sự thất thố vừa rồi tựa hồ chưa từng xảy ra.
Nàng bước về phía phòng điều khiển trung tâm của phi thuyền, đồng thời tư duy cũng vận chuyển nhanh chóng.
“Lạnh nhạt, nhưng không hề làm khó, lại còn ném việc vặt cho ta, có lẽ là kiểu người chỉ chuyên tâm tu hành, đứng ngoài các phe phái. Hạng người ấy thường coi trọng kết quả hơn cả.”
Phán đoán ấy khiến dây thần kinh căng cứng của nàng hơi dịu đi, một niềm may mắn nhè nhẹ cũng dâng lên trong lòng.
Chỉ cần không có địch ý, vẫn còn cơ hội!
Nàng không dám mong thần linh để mắt tới, chỉ cầu lặng lẽ làm tròn bổn phận, không để sai sót nào.
Nếu khi khảo hạch kết thúc suôn sẻ, Húc Thần Miện hạ tâm trạng còn tốt, có lẽ… có lẽ nàng sẽ gom hết dũng khí cả đời, lấy tư thế khiêm cung nhất mà khẩn cầu được để lại một dấu ấn liên lạc mạng ảo cấp quyền hạn thấp nhất.
Dẫu dấu ấn ấy cả đời cũng không dám dùng đến, chỉ cần vô tình lộ ra ngoài, cũng đủ khiến các gia tộc thù địch e dè.
Dù sao, bọn chúng cũng không thể đoán nổi quan hệ giữa nàng và Húc Thần Miện hạ rốt cuộc ra sao.
Đợi bọn chúng phải phí bao công sức điều tra vòng vèo, còn tra ra được hay không cũng khó mà nói. Đó chính là khoảng thở hiếm hoi giữa màn đêm tăm tối!
Chẳng bao lâu, Ai Rui Li Ya đã đến trước chủ điều khiển, trầm giọng dặn dò.
-Tinh Ngữ, tiếp nhận toàn bộ chuỗi dữ liệu mà trí năng phi thuyền của Húc Thần Miện hạ chia sẻ, phân tích thời gian thực, có biến động thì báo ta ngay lập tức.
-Vâng, chủ nhân.
Một tiểu linh ảo hiện ra giữa không trung, bay lượn quanh Ai Rui Li Ya một vòng, rồi lại lao vào trong chủ điều khiển.
Đến khi việc chính đã xong xuôi, Ai Rui Li Ya thở phào trong lòng, mới thong thả bước tới khung cửa sổ quan sát khổng lồ nơi mũi thuyền. Trước hết nàng hướng về thần thuyền ngoài cửa sổ hành một lễ chú mục cung kính, rồi mới đưa mắt nhìn xuống dưới.
Nàng nhìn xuống viên tinh cầu xanh biếc nhỏ bé bên dưới, trên gương mặt thanh tú thoáng hiện vẻ phức tạp.
Suốt năm nghìn năm qua, sự bền bỉ và ý chí của nhân loại Lam Tinh từng khiến nàng phải nhìn lại. Đáng tiếc, họ lại mải mê những cuộc tranh giành nội bộ không dứt.
Tham lam, nghi kỵ, dã tâm… nhiều cuộc chiến từng biến những nền văn minh rực rỡ thành đất cháy, khiến nàng thấy mà kinh hãi.
Dẫu sau kỳ khảo hạch này, nàng sẽ không còn dính líu gì tới nền văn minh Lam Tinh nằm nơi hẻo lánh của Nhân tộc, gần như chắc chắn chỉ được xếp hạng thấp. Nhưng suy cho cùng, nàng đã lặng lẽ canh giữ văn minh ấy suốt mấy nghìn năm, nếu bảo không chút tình cảm thì hẳn là giả dối.
Nàng bất giác nhớ tới lời dặn dò của bà nội trước khi lên đường.
-Nếu không bám được vào đại thụ thần linh, thì đừng trở về nữa. Cứ ở lại cương vực Nhân tộc, cố gắng đột phá đến Tinh Vực cấp, giữ lấy truyền thừa cho gia tộc tiếp nối vậy.
Nỗi cảm thông cùng cảnh ngộ thoáng dậy trong lòng Ai Rui Li Ya. Nàng nhìn chăm chú tinh cầu từng được nàng canh giữ suốt năm nghìn năm, thầm thở dài.
“Mong rằng… tất cả chúng ta đều có thể nắm lấy tia sáng giữa màn đêm tuyệt cảnh…”
Lúc này, tại Lam Tinh, Hạ quốc, thành phố Hạc Lộc.
Lâm Nghị chăm chú hết mực, như đắm mình trong “màn biểu diễn” của chính mình. Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua chiếc đồng hồ treo tường: 12:09:01, 12:09:02, 12:09:06.
Ùùùùng!!!
Một luồng ý chí kinh khủng, vô hình vô chất, lại mênh mông bao la khó mà tả xiết, như tiếng gầm lúc vũ trụ mới khai thiên, chợt quét qua khắp Lam Tinh.
Không một âm thanh, thế nhưng như ức vạn ngôi sao cùng lúc nổ tung nơi sâu thẳm linh hồn!
Không một bóng sáng, vậy mà cả yến hội sảnh trong chớp mắt chìm vào một màu xám trắng ngột ngạt!
Khoảnh khắc ấy, ngay cả thời gian cũng như bị đóng băng hoàn toàn.
Mọi thực khách trên tiệc, kẻ nâng chén, người gắp đồ ăn, kẻ đang cười nói, người đang đi lại, động tác đồng loạt đông cứng.
Lũ trẻ đang rượt đuổi đùa nghịch bỗng hóa thành tượng, bóng dáng người phục vụ bưng khay cũng đứng im, ngay cả quỹ đạo xoay tròn của đèn chùm cũng ngừng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, cả Lam Tinh rơi vào một trạng thái tĩnh lặng khiến linh hồn người ta run rẩy.
Chỉ riêng Lâm Nghị là tư duy vẫn còn vận chuyển.
Nguyên bản linh hồn Tinh Tuyền cấp của hắn bị kích thích, chấn động dữ dội, nhưng hắn dùng ý chí ghì chặt lại. Nhờ vậy thân thể hắn cũng cứng đơ tại chỗ, giống hệt những người khác.
Chỉ một phần mười giây sau, uy áp tan biến, thế giới như được khởi động lại.
Sắc màu trở lại, âm thanh ùa vào.
-Ơ… vừa… vừa rồi là chuyện gì vậy?
-Tôi… hình như tôi hoa mắt?
-Đầu óc choáng váng quá.
Sau khoảng im lặng chết chóc ngắn ngủi, tiếp theo là sự hoang mang và xao động bất an lớn hơn. Khách khứa nhìn nhau ngơ ngác, nửa tin nửa ngờ, còn lũ trẻ sợ hãi trước cảm giác quái dị này, vội chui cả vào lòng người lớn.
Cậu Chu Kiến Quân bật đứng dậy, chau mày, ánh mắt sắc như diều hâu, chớp mắt đã quét ra ngoài cửa sổ.
Trực giác của quân nhân xuất ngũ mách bảo ông ngửi thấy mùi nguy hiểm tột độ.
Còn Lâm Nghị thì cố ý chậm mấy giây, rồi mới theo đó quay đầu, xuyên qua cửa sổ nhìn ra phố, khóa mục tiêu vào quầy báo đối diện.