Ngoài không gian Lam Tinh, nơi quỹ đạo đồng bộ treo lơ lửng, chỉ có chân không tuyệt đối và sự im lặng chết chóc. Đó vĩnh viễn là gam màu nền của vùng tinh vực này.
Bỗng nhiên, giữa hư không hiện ra một chiếc phi thuyền màu trắng ngà, tựa viên ngọc trai ấm áp đặt trên nhung đen.
Thân tàu có đường nét thanh nhã, uyển chuyển, như được dệt từ cành lá mọc tự nhiên cùng tinh quang đọng lại. Những phù văn xanh biếc li ti trên thân tàu chậm rãi nhấp nháy, tỏa ra vẻ cổ kính huyền ảo, tương phản kỳ lạ với khoảng hư không lặng ngắt xung quanh.
Trước ô cửa sổ mũi tàu, Aerilia Sina lặng lẽ đứng đó.
Nàng khoác một chiếc váy dài như được dệt từ ánh sao tinh khiết và làn sương mờ. Làn da trắng ngần như ngọc, ngũ quan tinh xảo mà thanh thoát. Giữa trán nàng, một viên pha lê hình thoi ánh lên thứ ánh sáng kín đáo, soi rọi hành tinh xanh thẳm bên dưới.
Gương mặt nàng bình thản, tĩnh lặng, nhưng sâu trong đôi mắt thăm thẳm như biển sao, sóng lòng đang cuộn trào dữ dội.
Nhiệm kỳ năm nghìn năm của người thủ hộ sắp khép lại. Chỉ cần khảo hạch thăng cấp văn minh kết thúc, nàng đã có thể trút bỏ gánh nặng. Thế nhưng trong lòng Aerilia lúc này chỉ có một nỗi căng thẳng chưa từng có.
Bởi theo quy củ của nhân tộc, khảo hạch thăng cấp văn minh sẽ do một vị thần linh vĩnh hằng giáng lâm chủ trì!
Nhưng nhân tộc là chủng tộc cường đại, số danh ngạch người thủ hộ văn minh mà họ cấp cho Linh tộc lại chẳng nhiều nhặn gì.
Chưa nói đến việc làm người thủ hộ có thể quan sát hưng suy của các nền văn minh có trí tuệ, mà còn giúp ích rất lớn cho cấp Tinh Tuyền trong việc lĩnh hội quy tắc vũ trụ. Quan trọng hơn cả, với cấp Tinh Tuyền, nếu nhận được một lời chỉ điểm hay chút ưu ái của thần linh vĩnh hằng, thì đủ để đổi thay cả số mệnh!
Vì thế, danh ngạch người thủ hộ văn minh nhân tộc trong nội bộ Linh tộc được tranh giành vô cùng khốc liệt.
Những ngón tay thon dài của Aerilia vô thức vuốt ve mép khung cửa sổ quan sát.
Gia tộc nàng vạn năm trước vì tổ phụ ở cấp Tinh Vực, cửu giai, bất ngờ vẫn lạc. Ba vị tộc lão cấp Tinh Vực đều bị thương, một người tử trận, thực lực tổn hao nặng nề. Sau đó gia tộc bị thế lực đối địch đè ép toàn diện, nhanh chóng suy tàn.
Khi tuyệt vọng, tổ mẫu của nàng bất chấp dị nghị, dốc gần hết tài nguyên gia tộc, giành cho nàng danh ngạch "người thủ hộ văn minh nhân tộc", thứ có thể tiếp xúc với thần linh vĩnh hằng.
Đây là lối thoát duy nhất mà gia tộc nghĩ ra được, sau khi đã đâm đầu vào tường khắp bốn phương.
Bởi sự tồn tại của thần linh vĩnh hằng, mạng lưới quan hệ của họ đã vượt xa phạm vi chủng tộc. Dù chỉ là thần linh vĩnh hằng của nhân tộc, cũng đủ sức gây ảnh hưởng ngay trong nội bộ Linh tộc.
Dẫu chỉ là một khả năng nhỏ nhoi đến mức không đáng kể, gia tộc vẫn vì thế mà gần như vét sạch gia sản.
Aerilia là đích hệ, lại là Tinh Tuyền cấp có thiên phú cao nhất, nên nàng hiểu rõ trách nhiệm nặng nề đến nhường nào. Năm nghìn năm qua, nàng cần mẫn không dám lơi lỏng dù chỉ một chút, cuối cùng cũng đợi được đến ngày hôm nay.
Khảo hạch khai mở, thần minh giáng thế!
Nàng thầm cầu nguyện, chỉ mong vị thần sắp đến ít nhất cũng thuộc phe thân Linh tộc hoặc phe trung lập.
Thời gian trôi qua trong nỗi sốt ruột.
Aerilia hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh.
"Theo thời gian mà mạng lưới ảo đã báo trước, hẳn sắp đến rồi."
Vẻ kiên quyết chợt lóe lên nơi đáy mắt nàng.
Ngay sau đó, thân ảnh Aerilia hóa thành một luồng sáng trong lạnh, xuyên qua cửa khoang và các lớp hộ thuẫn, xuất hiện giữa hư không lạnh lẽo bên ngoài "Thúy Ngữ Tinh Chu".
Nàng thu liễm ánh sáng pha lê nơi trán, chỉnh lại tư thế cho thật hoàn mỹ và cung kính, rồi lơ lửng ở đó lặng lẽ chờ đợi.
Một lúc sau, như thể chỉ để chứng thực linh cảm của nàng.
Ầm!
Không hề có điềm báo, một luồng uy áp khủng khiếp từ bản nguyên vũ trụ bỗng giáng xuống!
Luồng uy áp ấy trực tiếp làm rung chuyển tầng quy tắc nền tảng của không gian. Khu vực quỹ đạo đồng bộ như bị một bàn tay vô hình xé toạc và vặn vẹo.
Tim Aerilia lập tức bị siết chặt.
Xẹt.
Ở không xa, hư không bị một khe nứt sâu hun hút xé ra không một tiếng động. Một chiếc phi thuyền hình thoi, thon dài, như từ tầng chiều cao hơn trượt ra khỏi bóng tối.
Nó toàn thân đen nhánh, không phản quang, dài chưa đầy trăm mét, bề mặt nhẵn bóng như gương, không một chút trang trí thừa thãi. Trông tưởng chừng bình thường, nhưng lại như khối đá lạnh tinh khiết nhất được vũ trụ ngưng kết, tỏa ra uy áp tuyệt đối khiến người ta nghẹt thở. Nó tương phản rõ rệt với Thúy Ngữ Tinh Chu lộng lẫy bên cạnh.
Cửa khoang trượt mở như thủy ngân.
Một bóng người từ trong bước ra thong thả.
Hắn không phải thân xác máu thịt, mà được cấu thành từ ánh sáng và bóng tối thuần túy, cùng những phù văn nhỏ tới cực điểm, sinh diệt xoay chuyển không ngừng. Sự tồn tại của hắn tựa như một nút thắt vặn vẹo của quy tắc không gian, tỏa ra thứ vận luật pháp tắc khiến linh hồn người ta phải run rẩy theo bản năng.
Gần như cùng lúc, một quả cầu trí năng màu bạc hiện lên bên cạnh bóng sáng, lấp lánh dòng dữ liệu vàng nhạt.
"Chủ nhân, hành tinh mục tiêu mã số TC-YHLHXB-ZJ-G-7392113 đã chính xác đến nơi."
Giọng tổng hợp của quả cầu bình lặng, không chút gợn sóng.
Aerilia chỉ liếc nhìn một thoáng mà bản nguyên linh hồn đã chấn động dữ dội.
Nàng biết rõ, đây là sự nghiền ép tuyệt đối ở tầng sinh mệnh.
Nàng không dám nhìn thẳng vào gương mặt cấu thành từ phù văn kia, vội cúi đầu, bước mấy bước nhỏ rồi hành đại lễ cổ xưa và tôn quý nhất của Linh tộc:
"Aerilia Sina, người thủ hộ đời thứ ba mươi bảy của văn minh Lam Tinh, cung nghênh Húc Thần miện hạ. Nguyện ý chí của ngài dẫn lối quỹ đạo tinh hà."
Gương mặt ánh sáng của phân thân thần linh không hề gợn sóng. Khi ánh mắt hắn lướt qua ấn ký Linh tộc giữa trán Aerilia, dòng phù văn cuồn cuộn dường như ngưng lại trong thoáng chốc, nhỏ đến mức không ai nhận ra.
"Linh tộc."
Giọng nói lạnh lùng vang lên giữa hư không.
Tim Aerilia thắt lại, nhưng nàng không dám có bất kỳ động tác nào, vẫn giữ nguyên tư thế hành lễ cung kính.
Sau đó là một khoảng im lặng nặng nề và đầy tuyệt vọng.
Đến khi trán nàng đã rịn mồ hôi lạnh, Aerilia mới nghe thấy một giọng nói bình đạm vang lên.
"Thôi vậy. Chuyện vặt, giao cho nàng xử lý là được."
"Tuân lệnh, chủ nhân."
Quả cầu trí năng sáng lên đều đều.
Aerilia thoáng sững người, rồi bỗng ngẩng phắt đầu lên. Nhưng ngay sau đó nàng nhận ra mình đã thất lễ, vội cúi xuống lần nữa.
Nàng cố nén niềm xúc động trong lòng, giọng nói càng thêm dịu dàng khiêm nhường, mang theo lòng biết ơn vừa đủ:
"Đa tạ miện hạ đã tin cậy! Miện hạ hành trình vất vả, có cần di giá đến Thúy Ngữ Tinh Chu nghỉ ngơi đôi chút không? Trên thuyền đã chuẩn bị sẵn đặc sản của Linh tộc, Thanh Huy Lộ."
Ánh mắt của phân thân thần linh không dịch chuyển dù chỉ một tấc. Hắn thậm chí chẳng đáp lại lời Aerilia nửa câu, như thể nàng chỉ là một hạt bụi vô nghĩa giữa tinh không.
Hắn chỉ bình thản phân phó một câu.
"Bắt đầu khảo hạch."
"Tuân lệnh! Chủ nhân."
Quả cầu trí năng nhấp nháy một lúc.
"Đánh giá tổng hợp chỉ số phát triển văn minh Lam Tinh: 0,73. Đánh giá môi trường năng lượng: cực kỳ cằn cỗi. Mô hình suy diễn tiềm năng chủng tộc trí tuệ: thấp. Dự đoán cấp tiềm năng: cấp 2.
"Đề nghị thực thi chương trình khảo hạch tiêu hao năng lượng thấp tiêu chuẩn, mức đầu tư tài nguyên: cấp 2."
Trên gương mặt phù văn của phân thân thần linh không hề có chút biểu cảm nào.
Ánh mắt hắn thậm chí không hướng xuống hành tinh xanh đẹp đẽ được đại dương xanh thẳm và lục địa xanh bao bọc bên dưới, như thể đó chỉ là một hạt bụi vũ trụ không đáng kể.
Hắn khẽ "gật" cái đầu được cấu thành từ pháp tắc thuần túy và nguồn năng lượng.
"Thi hành."
Một giọng nói bình đạm vang thẳng trong hư không.
Quả cầu trí năng nhấp nháy đều đặn một nhịp.
"Xác nhận chỉ lệnh: thực thi chương trình khảo hạch thăng cấp tiêu chuẩn cấp 2."
Ngay sau đó!
Một luồng lực lượng pháp tắc vô hình, mênh mông đến khó tưởng tượng, lấy phân thân thần linh làm trung tâm, bùng nổ ầm ầm!
Lực lượng ấy không phải làn sóng xung kích vật lý, mà tác động thẳng vào cấu trúc nền tảng của không gian.
Toàn bộ Lam Tinh cùng vùng không gian quanh đó tựa mặt chất lỏng siêu chảy bị ném một hòn đá, gợn lên những làn sóng vặn vẹo li ti mà mắt thường không thấy, dụng cụ tinh vi nhất cũng không thể bắt được.
Một tấm màng khổng lồ, nửa trong suốt, như được ghép từ những phù văn hư ảo đang chuyển động, bỗng phình to ra, không tiếng động bao trùm hoàn toàn Lam Tinh cùng vùng không gian gần mặt đất.
Trên bề mặt hành tinh, mọi đồng hồ đo thời gian đang vận hành, từ đồng hồ nguyên tử đến đồng hồ thạch anh, đều xuất hiện sai lệch đồng bộ cực nhỏ, gần như không thể nhận ra, ngay trong khoảnh khắc ấy.
Tín hiệu thăm dò không gian sâu trên toàn cầu lập tức bị chặn đứng. Hình ảnh từ các vệ tinh quỹ đạo gần Trái Đất truyền về mặt đất cũng xuất hiện những đốm nhiễu tuyết trong chốc lát.
Hư ảnh thần quốc pháp tắc: Uyên Cảnh, giáng lâm!