“Đây là… năng lực hóa kén để chữa thương ư?”
Lâm vốn rất dễ chấp nhận những chuyện kỳ bí. Chẳng mấy chốc, nàng đã đoán ra được phần nào.
Nàng bước lên một bước, nhìn cái kén lớn, gương mặt hiện lên nụ cười vui mừng.
- Tốt quá, người này không sao. Thần dụ của Chủ vẫn có thể hoàn thành…
Bên trong kén dường như có một nguồn sáng, soi rõ bóng người đen sì. Nhìn thấp thoáng, đó là một người phụ nữ. Nàng co quắp như phôi thai, hai tay ôm lấy đôi chân gập sát vào người, chẳng khác nào đứa trẻ còn nằm trong bụng mẹ.
Nhưng cùng với nhịp tim mỗi lúc một dồn dập, sau lưng bóng đen kia dường như có vô số bóng hình đang ngọ nguậy, nhanh chóng lớn rộng… rồi hóa thành… một đôi cánh dị dạng?
Thân hình kia cũng dần trở nên quái lạ. Miệng kéo dài, thân thể biến đổi, trông như đang hóa thành một loài côn trùng nào đó…
- Không ổn… Đây là… bị ô nhiễm rồi sao?
Lâm sa sầm mặt. Nàng biết, sau khi bị thương nặng, người kia đã không còn giữ nổi lý trí, đang dần biến thành quái vật.
Thật ra, sự biến đổi của Olivia còn liên quan đến việc trước đó nàng đã dùng cạn linh tính để thi triển nghi thức.
Cứ tiếp tục thế này, kẻ phá kén chui ra chắc chắn sẽ không còn là nàng nữa.
- Thì ra là vậy. Chủ đã nhìn thấu tất cả từ lâu. Đây mới là ý nghĩa thật sự của việc cứu rỗi linh hồn ư?
Lâm bừng tỉnh:
- Nàng đã bị thực thể đáng sợ nơi tận cùng con đường mình theo đuổi mê hoặc, chìm sâu vào vực thẳm. Chỉ có ánh sáng của Chủ mới cứu rỗi được nàng…
Nàng biết mình phải làm gì.
Lâm lập tức bày nghi thức, cầu khẩn Linh Thể Hư Vọng:
- Linh Thể Hư Vọng lang thang giữa cõi hư vô chưa ai biết, đấng đứng ngoài mọi phe phái, người lặng lẽ dõi nhìn…
- Xin Người ban ân, cứu rỗi linh hồn lạc lối trước mặt Người!
…
“Ta có thể nói đây không phải do ta sắp đặt không? Chỉ vì chạy chậm quá, suýt nữa ta đã không kịp đến.”
Aaron Sotos thầm làu bàu, rồi tiếp nhận lời cầu khẩn.
Hắn nhìn cái kén lớn trước mặt, trong mắt vẫn còn kinh ngạc, nhưng vẫn vận dụng thứ sức mạnh huyền bí có được khi nhập mộng, truyền vào trong kén.
- Cảm tạ Chủ!
Lâm cảm nhận được sự biến đổi, liền nhìn vào trong kén sáng. Bóng đen dữ tợn đã dần tan đi, trở lại hình người.
Xoạc!
Lớp vỏ kén màu xám bị xé toạc. Olivia trần truồng, chật vật bước ra. Thấy Lâm, mặt nàng thoáng ửng hồng vì ngượng, nhưng vẻ kinh ngạc còn nhiều hơn:
- Đó là…
- Người may mắn, nàng đã nhận được ân sủng của Chủ, được Người cứu rỗi…
Lâm liếc Olivia, tiện tay nhặt một bộ quần áo trên xác chết dưới đất rồi ném sang:
- Mặc vào trước đi. Ta sẽ từ từ kể cho nàng nghe.
…
Một lát sau, tại cửa hàng bách hóa.
- Vậy là… nàng được một đấng gọi đến, lập nên Ánh Sáng Cứu Rỗi, rồi nhận thần dụ đến cứu ta?
Olivia kinh ngạc hỏi:
- Đấng ấy nhân từ đến nhường nào? Người lại thương xót cả một kẻ nhỏ bé như ta… Không đúng… Một đấng như thế mà lại giao tiếp với người phàm ư? Cái Kén chưa từng trò chuyện với tín đồ của mình, kể cả những “Người Trong Kén” cấp cao nhất. Thậm chí còn có lời đồn rằng ai từng tận mắt nhìn thấy Cái Kén đều đã chết, bất kể có phải tín đồ hay không!
- Cái Kén? “Người Trong Kén”?
Aaron hơi lấy làm lạ. Lâm đã hỏi thẳng:
- Cái Kén là gì?
- Người là chúa tể của yếu tố “Nhộng”, tượng trưng cho sự sống và biến đổi…
Vẻ mặt Olivia trở nên vô cùng phức tạp:
- Ta đến từ khu rừng phía nam. Ở đó có rất nhiều người thờ phụng Cái Kén. Họ tự xưng là Người Trong Kén, còn lập nên một giáo đoàn mang tên Hoang Mộc Chi Vu… Nhiều người sau khi gia nhập đều đổi tính nết một cách đáng sợ. Có kẻ hóa kén mấy lần, cuối cùng biến thành thứ chẳng còn giống người… Ta không muốn ở lại đó nữa nên đã bỏ đi thật xa…
Lâm chợt nhớ đến những tín đồ cuồng tín của giáo đoàn Mặt Trời Đen, cùng vị đại tế tư đã biến thành con thú lửa đen. Nàng chợt hiểu ra:
- Con đường huyền bí nguy hiểm khôn lường, đi đâu cũng có điên loạn và kinh hoàng rình rập. Dù theo con đường nào, vẫn cần Chủ che chở mới giữ được nhân tính. Tán tụng Chủ!
- Ta có thể được nghe tôn danh của Người không?
Olivia nghiêm trang nói:
- Sau khi rời giáo đoàn, những ảo giác và triệu chứng trong người ta ngày càng nặng. Nhưng nhờ ân sủng của đấng ấy, ta cảm thấy mình đã khỏi hẳn. Ta muốn tìm hiểu giáo lý của Người… Người có bằng lòng nhận một kẻ từng theo Cái Kén như ta không?
- Đương nhiên rồi. Chủ bao dung tất cả.
Mắt Lâm sáng lên. Nàng lập tức bắt đầu truyền giảng:
- Người ngự trên đỉnh cao nhất của Cõi Sáng, là ánh sáng cứu rỗi, là hy vọng duy nhất của nhân loại!
Aaron đứng bên cạnh, nghe mà ngượng chín mặt.
“Ê, ê, ta chỉ nói với ngươi rằng ta là một linh thể thôi! Chỉ là linh thể thôi! Đừng tự tiện thêm vào đủ thứ kỳ quái như vậy chứ!”
Nhất là Lâm còn tự ý gán cho hắn bao nhiêu quyền năng, nào là cứu rỗi, nào là che chở… Hắn đã đồng ý đâu!
“Thôi vậy, dù sao ta cũng chưa thừa nhận… Mà ‘Nhộng’ ư?”
Aaron tự an ủi mình. Ngoài chuyện đó ra, hắn cũng rất hứng thú với yếu tố và con đường mới xuất hiện.
“Phải tìm cách dụ Olivia khai ra bí truyền của nàng… Không đúng, là trao đổi! Trao đổi!”
“Nhưng sự sống và biến đổi có trùng với ‘Đỏ’ không nhỉ? Cũng không hẳn. ‘Đỏ’ chủ yếu nghiêng về sinh sôi và sức sống… Còn ‘Nhộng’ lại cho ta cảm giác có gì đó cố chấp, bảo thủ, bất biến ẩn bên trong…”
Hắn cứ thế nhìn Olivia bị Lâm dụ dỗ gia nhập Ánh Sáng Cứu Rỗi.
Chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
Nếu Olivia còn muốn tiếp tục đi trên con đường huyền bí, mà lại không muốn bị Cái Kén ảnh hưởng, biến thành quái vật, nàng chỉ còn cách cúi đầu quy phục hắn.
Aaron nhìn ra được Olivia tuy cũng khá ngây thơ, nhưng dù sao vẫn chín chắn hơn Lâm đôi chút. Lẽ nào nàng thật sự không nhận ra cái giáo đoàn Ánh Sáng Cứu Rỗi này có gì đó không ổn?
Nói là nàng bị dụ dỗ gia nhập giáo đoàn thì chẳng bằng nói nàng đã khuất phục trước phép màu mà hắn phô bày.
…
- Olivia, giờ chúng ta đã là đồng đạo, ta xin tuyên bố việc trọng đại đầu tiên.
Lâm đảo mắt nhìn quanh cửa hàng bách hóa, hết sức hài lòng:
- Ta muốn trưng dụng nơi này làm phân bộ của giáo đoàn… Ừm, tổng bộ thì không thể dời đi. Nơi đó có đàn tế của Chủ, trừ phi được Người cho phép, bằng không không thể chuyển đi.
Olivia mím môi, nhìn Lâm hăng hái ra vẻ người lớn, rồi chợt hỏi:
- Vậy… thưa Thánh nữ, giáo đoàn chúng ta có tất cả bao nhiêu người?
Khí thế của Lâm lập tức xẹp xuống. Nàng lí nhí đáp:
- Tính cả nàng là năm… Người có năng lực siêu phàm chỉ có ta với nàng.
Vẻ mặt Olivia cứng đờ. Nàng đã đoán trước phần nào, nhưng không ngờ giáo đoàn này lại kỳ quặc đến vậy!
Phải biết những giáo đoàn bí mật thực thụ, giáo đoàn nào chẳng có đến hàng nghìn thành viên, giáo chủ lại là cường giả một phương?
Giáo đoàn nhà mình e rằng còn chẳng bằng một nhóm chiến đấu của người ta.
Giờ rút khỏi giáo đoàn còn kịp không?