Trong một căn phòng khác bên trong trung tâm thương mại, tất cả những người sống sót đều tụ tập ở đó.
- Tôi đã xác nhận rồi. Người đàn bà kia sẽ không biết nơi này đâu.
Od quét mắt nhìn mọi người, lên tiếng trước. Gương mặt gã thoáng vẻ dữ tợn.
Vẻ lịch thiệp, nhã nhặn ngày thường đã biến mất sạch.
Cũng phải thôi. Giữa thời buổi tai họa này, kẻ nào còn giữ thói quý ông thì khó lòng sống sót. Chỉ khi đánh thức thú tính, biến thành kẻ cướp, mới mong sống dễ dàng hơn.
- Nhưng… cô Olivia đã giúp chúng ta. Nếu không có cô ấy, lần quái vật tấn công trước, chúng ta đã chết sạch rồi…
Một người đàn bà dáng vóc nóng bỏng ngập ngừng lên tiếng:
- Hôm nay cũng chính cô ấy bảo vệ chúng ta…
- Hừ, một kẻ lạ mặt mới nhập bọn giữa chừng, có gì đáng tin?
Một gã thanh niên khác bĩu môi khinh khỉnh, ánh mắt tham lam:
- Rõ ràng cô ta có năng lực thần bí, vậy mà không chịu chia sẻ với chúng ta, còn viện cớ rằng tiếp xúc với những thứ thần bí sẽ gặp nguy hiểm… Cô ta ích kỷ quá mức.
- Tôi phản đối!
Một ông lão đứng bật dậy, đau đớn nói:
- Thưa các quý ông, quý bà… mọi người làm sao vậy? Tỉnh lại đi! Sao lại đem lòng ác ý đối xử với người đã giúp đỡ chúng ta? Đức Cha thiêng liêng đã dạy rằng…
Đoàng!
Ông còn chưa nói hết câu đã bị kẻ phía sau đánh ngã. Kẻ ra tay là một gã đàn ông to lớn, miệng ngậm tẩu thuốc.
- Thôi đi, cha xứ. Chúa của ông chết lâu rồi.
Vị cha xứ già này từng là một linh mục được kính trọng của nhà thờ trước ngày đại nạn. Nhưng giờ đây, lão đã bị mọi người thẳng tay vứt bỏ.
- Vậy… chúng ta bắt đầu thôi. Chúng ta đã dò xét rồi. Người đàn bà kia cần rất nhiều thời gian và vật liệu để làm nghi thức. Bản thân cô ta cũng sẽ bị thương. Hơn nữa, mỗi lần thi triển xong, cô ta đều mệt lả…
Od giơ khẩu súng săn lên, cười gằn.
Tiếng cười vang khắp căn phòng kín, nghe chẳng khác gì bầy linh cẩu tru lên.
…
- Đúng là… một cảnh tượng xấu xí.
Aaron bước ra khỏi trung tâm thương mại, đến bên Lin. Dựa vào mối liên hệ thần bí được tạo nên từ lời cầu nguyện của nàng, hắn bắt đầu kết nối với nàng.
Nếu không có mối liên hệ ấy, nàng sẽ chẳng thể nghe được lời hắn.
Trong chớp mắt, Lin cảm nhận linh hồn mình run lên.
Nàng biết vị thần mình tôn thờ, đấng nàng khẩn cầu, đã đáp lại lời nguyện. Nàng kích động thốt lên:
- Ngợi ca Chúa của con!
- Trong tòa nhà có một linh hồn cần được cứu rỗi.
Aaron nói bằng giọng bình thản rồi ngắt liên hệ.
Dù sao, nếu thần linh tiếp xúc với con người quá nhiều thì còn gì là uy nghiêm nữa.
Trước kia, hắn chẳng còn cách nào khác. Không giúp đỡ, có khi đến cái loa truyền tin duy nhất cũng mất nốt.
- Con xin tuân theo thần dụ!
Lin quỳ rạp xuống đất, rồi đứng dậy. Trong mắt nàng lóe lên ánh đỏ. Thân hình nàng hóa thành một vũng máu, tràn về phía tòa nhà.
Đoàng! Đoàng!
Bên trong tòa trung tâm thương mại đồ sộ bỗng vang lên mấy tiếng súng.
Od cầm khẩu súng săn, nã liên tiếp vào cánh cửa phòng.
Rồi gã đá tung cửa, nhìn con mồi bên trong.
Từng tên thợ săn nối nhau tràn vào, tay lăm lăm vũ khí, mặt nở nụ cười dữ tợn.
- Ông Od, cô Irena, hai người…
Olivia nhìn cảnh trước mắt, vẻ mặt tràn ngập kinh ngạc:
- Tại sao?
Trước ngực nàng thủng một lỗ lớn, máu đỏ sẫm không ngừng ứa ra.
Rõ ràng loạt đạn vừa rồi đã khiến nàng bị thương.
- Tại sao ư? Cô Olivia, tại sao cô cứ khư khư giữ lấy năng lực thần bí, không chịu chia sẻ với chúng tôi?
Gã thanh niên vừa lên tiếng cười gằn:
- Chắc chắn cô định dùng sức mạnh để thống trị chúng tôi, làm một kẻ độc tài!
- Không… tôi không có…
Nỗi buồn cùng vẻ tuyệt vọng tràn ngập mắt Olivia. Cảm xúc ấy lan ra, khiến người ta bất giác thấy xót xa.
- Cẩn thận! Con đĩ này đang làm loạn trí chúng ta!
Gã đàn ông ngậm tẩu thuốc cầm khẩu súng lục ổ quay màu bạc, không chút do dự bóp cò:
- Bắn chết nó trước, rồi lục soát!
Đoàng! Đoàng!
Khói thuốc súng cuộn lên, máu bắn tung tóe.
Od nhìn nữ phù thủy dùng tà thuật ngã xuống, nở nụ cười hả hê.
Nếu cứ để nàng ta ở lại, ngôi vị thủ lĩnh của gã ắt chẳng còn.
Còn bây giờ, gã không những củng cố được địa vị, mà biết đâu còn chiếm được năng lực của nàng.
- Các người…
Olivia nằm trên mặt đất. Gương mặt nàng bỗng trở nên vô cùng đáng sợ. Nửa mặt đau buồn, nửa mặt méo mó; mắt đỏ ngầu, trông như đang mang nửa chiếc mặt nạ.
Ngực nàng phập phồng dữ dội, nhưng nàng không nói gì. Chỉ khẽ thở dài, rồi nhắm mắt lại.
- Đúng là… cảnh tượng đê hèn đến cùng cực.
Một giọng thiếu nữ bỗng vang lên sau lưng mọi người.
- Ai?
Od quay phắt lại, thấy một thiếu nữ chừng mười bốn, mười lăm tuổi đang nhìn bọn chúng đầy khinh miệt. Khóe miệng nàng nhếch lên thành nụ cười giễu cợt.
- Ngươi là ai?
- Lại thêm một kẻ sống sót à?
Gã đàn ông ngậm tẩu thuốc cười gằn:
- Cô em khá đấy. Em là của ta!
Gã cười nham hiểm, bước lên trước:
- Theo ta, ta sẽ bảo vệ em. Em phải biết có được điều đó quý giá đến mức nào.
Thật ra, gã tính chơi chán rồi sẽ vứt nàng đi, khỏi phải chia thêm thức ăn nước uống.
Ngay sau đó, một vệt đỏ lóe lên.
Gã đàn ông đứng sững, nhìn xuống cổ tay mình.
Bàn tay cầm súng lục rơi xuống đất. Máu từ cổ tay phun thành vòi.
- Các người… khiến ta không thể hoàn thành nhiệm vụ của Chúa… tất cả đều đáng chết!
Lin khàn giọng nói.
Làm việc ác thì đã đành, đằng này bọn chúng còn ngăn nàng cứu rỗi linh hồn kia!
Tội ấy, chết cả ngàn vạn lần cũng không thể chuộc nổi!
- Thứ gì vậy?
Od dụi mắt. Gã nhận ra bàn tay phải của thiếu nữ chẳng biết từ lúc nào đã hóa thành một lưỡi dao găm đỏ như máu, chuôi liền với cổ tay. Cảnh tượng ấy khiến người ta nhìn mà lạnh sống lưng.
- Quái… quái vật! Nó là quái vật!
Gã lập tức nổ súng. Đầu súng phun khói, vô số viên đạn chì ghim vào người Lin, để lại những lỗ thủng chi chít như tổ ong.
- Ta là “Đỏ”, là sắc đỏ tuôn chảy!
Lin khẽ cười. Thân hình nàng bất chợt hóa thành một vũng máu, đạn rơi lộp bộp xuống đất.
Nàng là kẻ mang dòng máu tràn bờ. Khác với tên siêu phàm xấu số kia, chỉ cần hóa thân thành máu, nàng có thể tránh được phần lớn đòn đánh vật lý!
Ầm!
Dòng máu cuộn lên, thoắt cái hóa thành hình người đỏ thẫm. Hai cánh tay nàng biến thành lưỡi đao, xông thẳng vào đám đông, chẳng khác nào lò mổ.
…
Một lát sau, Lin trở lại dáng vẻ thiếu nữ. Nàng bước qua đám tay chân đứt lìa, tiến vào căn phòng.
Dù không thể hoàn thành nhiệm vụ của Chúa, nàng vẫn có thể dựng cho người kia một nấm mồ.
Nhưng vừa bước vào, sắc mặt nàng đã đổi khác.
Thình thịch!
Thình thịch!
Nàng nghe thấy tiếng tim đập, rồi nhìn thấy một thứ cao ngang người… một cái kén?
Dưới đáy kén, vô số sợi mảnh như tơ tằm vươn ra, giống rễ cây cắm sâu vào lòng đất, tham lam hút lấy máu của những người kia.
Càng hút được nhiều máu, tiếng tim đập bên trong cái kén càng dồn dập.