Thế giới trong mơ.
Giữa một thành phố hoang phế.
Rầm!
Một con quái vật hình người, mọc ba cái đầu, đổ vật xuống đất. Máu thịt trên thân nó tan ra như nước, cuồn cuộn chảy về một hướng.
Trong góc tối, Lynn khoác áo măng tô đen, giơ tay lên bắt đầu tinh luyện.
Cuối cùng, từng vũng máu lớn ngưng tụ thành một giọt tinh hoa “Đỏ”, rơi vào lòng bàn tay nàng.
Xong việc, Lynn lập tức lẩn vào bóng tối, biến mất không dấu vết.
Lúc này, mấy tên dị nhân mới lục tục kéo đến…
“Con đường ‘Đỏ’ nguy hiểm lắm… Không, con đường nào đánh thức sức mạnh tâm linh cũng nguy hiểm cả…”
Giữa khe hở nơi cầu thang, một vũng chất lỏng đỏ sẫm đang chậm rãi dời đi.
Ý nghĩ của Lynn thoáng lan man. Nàng nhớ đến Giáo đoàn Mặt Trời Đen, rồi nhớ đến Aik, người ngày càng trở nên xa lạ sau khi gia nhập giáo đoàn ấy.
“Giáo đoàn Mặt Trời Đen cũng vậy. Aik… huynh ấy đã bị thực thể kia ăn mòn rồi sao?”
Phải nói, cô bé đã thực sự trưởng thành trong quãng thời gian này. Hiểu biết về những điều huyền bí của nàng cũng ngày một tăng lên.
Con đường nào dẫn đến sức mạnh tâm linh cũng đều có một cội nguồn.
Người phàm lần theo cội nguồn ấy mà đi lên, ắt sẽ chịu ảnh hưởng và ô nhiễm từ nó.
Thậm chí, đó không phải điều những cội nguồn kia cố ý gây ra. Chỉ là sự biến đổi tự nhiên, ngấm sâu vào thể xác lẫn tinh thần.
“Chỉ có Linh Hồn Hư Vọng mới thanh lọc được thứ ô nhiễm này… Ngài… rốt cuộc là thần linh của con đường nào?”
Dòng chất lỏng đỏ do Lynn hóa thành len qua khe cửa, chui vào một căn phòng kín.
Nơi đây vốn có lẽ là kho chứa đồ, giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nến, pháp trận, đá hắc diệu… được sắp đặt thành một bàn thờ cố định.
Ào ào!
Dòng đỏ cuộn lên, hóa thành hình dáng một cô bé.
Nàng có vẻ cao hơn trước đôi chút. Nàng thành kính thắp nến, rồi bắt đầu cầu nguyện:
“Linh Hồn Hư Vọng lang thang giữa cõi chưa biết…”
“Đấng tồn tại trung lập tuyệt đối…”
“Vị quan sát lặng im…”
“Tín đồ của Ngài thành kính cầu xin. Xin Ngài mở cánh cửa quốc độ, giáng ánh sáng xuống đây… Xin Ngài thanh lọc thân tâm con, và nhận lấy lễ vật con dâng lên!”
…
Trong khi làm lễ, Lynn cũng đặt chiến lợi phẩm hôm nay, giọt tinh hoa “Đỏ”, lên bàn thờ.
Nàng đã cầu nguyện và làm lễ như vậy nhiều lần, nhưng không phải lần nào cũng được đấng kia đáp lời.
Lần này thì khác.
Ngọn nến bùng cháy dữ dội. Vô số ảo ảnh hiện ra.
Bên tai Lynn vang lên những thanh âm vượt quá sức hiểu biết của người phàm. Nàng trông thấy những quầng sáng lơ lửng, tụ lại thành một cánh cửa ở chính giữa.
Một tiếng vang chấn động linh hồn cất lên. Cánh cửa kia ầm ầm mở rộng, ánh sáng vô tận tuôn trào.
Ánh sáng bao lấy lễ vật, chớp mắt đã cuốn nó đi mất.
“Cảm tạ Ngài đã nhận lễ vật!”
Lynn mừng rỡ thốt lên. Đây là lần đầu Linh Hồn Hư Vọng nhận lễ vật, chứng tỏ Ngài hài lòng.
“Ừm… lần này lễ vật của ngươi khá đấy.”
Aaron đang đứng trước mặt Lynn, bình thản nói.
Vì không thể nhận lời cầu nguyện và làm lễ từ quá xa, hắn đã theo Lynn một thời gian, rồi bảo nàng cố định một bàn thờ làm nơi liên lạc.
Như vậy, chỉ cần Lynn cầu nguyện ở đây, còn hắn cũng có mặt, hai bên sẽ lại “kết nối” được với nhau.
Còn những lúc Aaron thoát khỏi giấc mơ hoặc đi thăm dò nơi khác ư?
Đành chịu, chẳng còn cách nào.
Mà cũng phải thôi, thần linh nào lại đáp lời mọi lời cầu nguyện?
Thần không đáp lời vốn là chuyện thường tình, phải không?
Nói cho công bằng, Aaron đã khá tử tế rồi.
Chỉ cần thử nhiều lần, sớm muộn gì cũng gặp lúc hắn có mặt.
Bấy giờ, hắn cầm giọt tinh hoa Đỏ trong tay, cảm nhận một luồng sức mạnh khác lạ chảy vào cơ thể. Ánh mắt hắn khẽ lay động.
“Xem ra cách lần trước, để nàng thử dâng sức mạnh tâm linh, cũng có tác dụng nhất định…”
“Thông qua nghi thức và tế lễ, sức mạnh tín đồ dâng lên… có lẽ sẽ có ích cho ta?”
Đang thưởng thức món lễ vật vừa nhận, so sánh xem nó khác gì với những đơn vị huyền bí của mình, vẻ mặt Aaron chợt đổi. Hắn cảm nhận được chút sức mạnh tâm linh “Đỏ” kia đang tan biến.
“Không… không phải biến mất, mà là…”
Aaron nóng lòng muốn trở về thế giới thực để xem thử có gì khác biệt. Trong lòng hắn kích động khôn xiết.
Nhưng hắn cố ghìm mình lại. Tín đồ duy nhất vẫn đang cầu nguyện; giờ mà bỏ đi, sau này hắn chẳng còn đường sống.
“Chủ nhân… con muốn cứu anh trai mình. Con xin Ngài che chở và giúp đỡ. Con nhất định sẽ cố gắng dâng lên Ngài nhiều lễ vật hơn…”
Bên dưới, Lynn van nài.
Nàng biết, dù có cứu được anh trai ra thì cũng chẳng ích gì. Aik đã bị Giáo đoàn Mặt Trời Đen làm cho ô nhiễm, chẳng khác gì nàng ngày trước. Có lẽ tình trạng của huynh ấy khá hơn nàng đôi chút, nhưng cũng chẳng được bao nhiêu.
Chỉ khi được Linh Hồn Hư Vọng thanh lọc, huynh ấy mới có thể lấy lại lý trí và con người thật của mình.
Hơn nữa, Giáo đoàn Mặt Trời Đen cũng là kẻ thù rất mạnh. Muốn cứu người, nhất định phải được Chủ nhân cho phép.
“Cứu người? Ta lấy đầu đi cứu chắc?”
Aaron nghe lời cầu nguyện, thầm than trong bụng: “Ta chỉ là một vị thần quèn. Nếu không nhờ nghi thức nối kết, ta còn chẳng can thiệp được vào chuyện của nàng… Đánh nhau với cả Giáo đoàn Mặt Trời Đen thế nào đây?”
Nghĩ một lát, hắn thuận theo mối liên hệ huyền bí của nghi thức, trực tiếp lên tiếng trong tâm trí Lynn:
“Chưa đến lúc ban lời hứa!”
Ừ, gặp chuyện khó làm thì cứ đẩy hết cho số mệnh.
Không phải không cứu, chỉ là chưa đến lúc thôi.
“Chủ nhân…”
Lynn cắn môi, chợt nói:
“Là con quá yếu…”
Nàng không dám mong một đấng vĩ đại như vậy đích thân ra tay giúp đỡ một kẻ nhỏ bé. Vì thế, nàng chỉ trách bản thân:
“Sức mạnh của con vẫn quá yếu. Nhưng con xin Ngài chấp thuận, con muốn lập một giáo đoàn thờ phụng Ngài!”
Nàng muốn tăng sức mạnh. Ngoài tự mình trở nên mạnh hơn, nàng còn có thể lôi kéo thêm người.
“Giáo đoàn ư? Ta còn chẳng biết mình có thể mở ra con đường nào…”
“Nhưng để Lynn chiêu mộ người thì cũng được. Bất kể họ theo con đường nào, ta đều nhận hết…”
Aaron rất ưng ý với ý định ấy.
Tuy hắn vẫn còn yếu kém, nhưng cũng có chút bản lĩnh: xua tan được ô nhiễm từ những thực thể đáng sợ kia.
“Những người sở hữu sức mạnh siêu phàm ở thế giới này quá dễ bị các đấng bề trên ô nhiễm và chi phối… Ta có thể giúp họ giữ được lý trí. Có lợi thế ấy, bất kể đi theo con đường nào, ta cũng thu nạp họ dưới trướng được, lại tiện thể kiếm thêm bí truyền và tri thức…”
Nghĩ đến đây, Aaron đáp ngay:
“Được!”
Sau đó, hắn chủ động ngắt kết nối, thoát khỏi giấc mơ trở về thế giới thực, nóng lòng muốn kiểm chứng vài suy đoán.
…
“Mọi vinh quang đều thuộc về Chủ nhân!”
Cảm nhận được Chủ nhân đã rời đi, Lynn khấn nguyện câu cuối rồi cung kính rời khỏi nơi này.
Với nàng, đây chính là thánh địa của Chủ nhân, cũng có thể sẽ trở thành tổng đàn của giáo đoàn sau này.
“Chết rồi… mình quên hỏi Chủ nhân giáo đoàn mới nên đặt tên gì. Còn cả hình tượng và biểu tượng mà Ngài thích nữa…”
Lynn nhăn nhó.
“Nhưng chắc Chủ nhân cũng chẳng để tâm mấy chuyện nhỏ nhặt ấy… Bàn thờ còn sơ sài thế này, chưa có tượng thần hay dấu hiệu riêng nào cả.”
Nghĩ một lát, nàng quyết định:
“Chủ nhân là tia sáng duy nhất giữa ngày tận thế. Giáo đoàn mới sẽ mang tên… ‘Ánh Sáng Cứu Rỗi’!”