Từ ngày phát hiện ra nơi trú ẩn của những người sống sót, Aaron gần như bỏ mặc mọi việc trong lãnh địa. Mỗi ngày hắn đều bước vào giấc mộng, dõi mắt theo từng chuyện xảy ra.
Hôm ấy, hắn chứng kiến cuộc tranh cãi lớn nhất kể từ khi nơi trú ẩn được dựng lên.
Nguyên do dường như bắt nguồn từ việc quái vật tiến hóa, còn lương thực thì ngày một cạn kiệt.
…
- Không thể tiếp tục thế này nữa!
Một gã đàn ông tóc vàng gào lên đầy kích động. Gã vung vẩy hai tay, như muốn lời mình thêm phần thuyết phục. Mấy lần cánh tay còn xuyên thẳng qua người Aaron.
- Đám quái vật càng lúc càng mạnh, thức ăn chúng ta kiếm được thì càng ngày càng ít. Cứ tiếp tục thế này, tất cả mọi người trong nơi trú ẩn này… rồi sẽ chết hết!
Gã nói ra một sự thật tàn nhẫn.
Tu kéo hai đứa trẻ ra sau lưng, bình tĩnh hỏi:
- Soren, vậy ngươi định làm gì?
- Dời đi! Dời lên phía bắc! Nghe nói bên đó đã có một khu tụ cư lớn hơn. Người ta còn nắm giữ sức mạnh siêu phàm, nơi ấy an toàn, lương thực cũng đủ dùng!
Soren đáp ngay, chẳng cần nghĩ ngợi.
- Đám người từ phương bắc tới à?
Những người trong nơi trú ẩn bắt đầu xôn xao. Xem ra trước đây họ cũng từng nghe qua tin này.
- Phải! Trong số họ thậm chí còn có những siêu nhân tay không giết được cả loài nguy hiểm!
Soren nói:
- Chúng ta gia nhập bọn họ, rồi cũng sẽ có được sức mạnh ấy!
- Đám tà giáo tự xưng là Giáo đoàn Hắc Nhật?
Tu cười khẩy.
- Ta nghe nói chúng thiêu sống người ta để làm vật hiến tế!
- Thế thì đã sao? Muốn sống sót, đương nhiên phải chịu vứt bỏ một thứ gì đó.
Soren bỗng nhe răng cười quái dị.
- Ngài ở ngay đó, Ngài ở trên trời, Ngài đang dõi mắt nhìn chúng ta… Đừng bảo với ta rằng ngươi chưa từng nghe thấy… thần dụ ấy!
Aaron sững người.
Hắn chỉ từng nghe vài tiếng thì thầm khi Hắc Nhật và những tồn tại đáng sợ kia vừa xuất hiện. Từ đó về sau, hắn không nghe thêm được tin tức gì.
Thế nhưng nhìn vẻ mặt của những người trong nơi trú ẩn, dường như thỉnh thoảng họ vẫn nghe thấy những lời ấy.
Tu cười lạnh:
- Phải, Hắc Nhật ở ngay trên đầu chúng ta. Nhưng ta chưa từng nghe thấy tiếng gọi nào cả. Chỉ có những tiếng gào thét hỗn loạn, cùng lời lẩm bẩm như tiếng của một kẻ điên. Sau khi ta chống lại nó, những âm thanh ấy cũng biến mất.
Nàng nhìn Soren.
- Ngươi chắc chắn muốn thờ phụng những thứ điên loạn kia sao? Ta dám bảo đảm, vầng mặt trời đen trên kia còn chẳng biết dưới mặt đất tồn tại một Giáo đoàn Hắc Nhật.
- Ngươi nói đúng. Hắc Nhật chẳng cần chúng ta. Nhưng điều đó đâu ngăn được chúng ta thờ phụng Ngài.
Một giọng nói nghiêm trang bỗng vang lên bên ngoài nơi trú ẩn:
- Cũng như mặt trời chưa từng có ý nuôi dưỡng muôn loài, nó chỉ đơn thuần tỏa ra ánh sáng. Thần linh cũng chẳng cần gọi tín đồ về dưới trướng. Ngài chỉ tự nhiên tỏa ra sức mạnh, còn chúng ta lần theo con đường của Ngài, tìm đến ánh sáng của Ngài, cầu xin Ngài che chở.
Aaron quay đầu nhìn ra.
Bên ngoài nơi trú ẩn có ba kẻ mặc áo đen đứng sừng sững. Cả ba đều gầy trơ xương, nom chẳng khác gì những bộ xương vừa sống dậy.
Người vừa lên tiếng là kẻ đứng đầu. Đó là một lão già đầu trọc, trên da đầu khắc đầy những hình xăm quỷ dị.
- Người của Giáo đoàn Hắc Nhật? Sao các ngươi tìm được nơi này? Soren! Ngươi bán đứng chúng ta ư?
Chẳng biết từ lúc nào, trong tay Tu đã có thêm một khẩu súng hỏa mai. Nàng chĩa thẳng nòng súng vào lão già.
Lão già nở nụ cười hiền hòa:
- Con à, hạ vũ khí xuống đi. Hắc Nhật sẽ tha thứ cho con.
- Ngươi nói đúng. Chúa Tể Nhật Thực chẳng bận tâm đến lòng tin của đám người nhỏ bé. Nhưng một tồn tại như Ngài, chỉ cần tự nhiên tỏa ra ánh sáng và hơi nóng cũng đủ che chở cho chúng ta. Chúng ta chẳng qua chỉ là những kẻ khốn khổ, phải tìm đủ mọi cách để sống sót trong thế giới tàn khốc này mà thôi.
- Ngụy biện!
Tu vừa di chuyển vừa lùi về phía cửa sổ, dường như đang tìm cơ hội chạy trốn.
Lão già không rút vũ khí. Hắn chỉ mỉm cười, đưa mắt nhìn mọi người.
- Hắc Nhật cần đồ cúng tế! Hắc Nhật cần vật hiến tế! Chỉ khi nếm đủ khổ đau, người ta mới làm nên nghiệp lớn! Hỡi những con chiên ngu muội, rồi sẽ có ngày các ngươi hiểu ra, Hắc Nhật chính là đấng cứu thế của muôn loài!
Hai kẻ áo đen phía sau lão đồng loạt dang tay, bắt đầu ngâm tụng những câu chú kỳ quái:
Ánh huy hoàng tắt, chẳng quay về,
Hắc Nhật giáng lâm, chuông não nề.
Muôn loài tiêu diệt, đời tan tác,
Riêng ta còn lại giữa cõi mê.
Ngôn ngữ ấy dường như là tiếng nói của dị giới, lại pha lẫn những từ ngữ kỳ quái. Aaron từng nghe chúng trong những lời mê sảng của Hắc Nhật. Đó là một thứ ngôn ngữ siêu nhiên, khiến người nghe hoàn toàn hiểu được ý nghĩa bên trong.
Lúc này, thứ ngôn ngữ ấy dường như đã mang theo sức mạnh dị thường.
Một cơn gió đen thổi về phía nơi trú ẩn.
Cơn gió ấy như có sinh mạng. Nó quấn chặt lấy Tu, kẻ đang định bỏ chạy, khiến nàng chẳng thể bóp cò.
Gương mặt Tu lập tức méo đi vì đau đớn. Mắt nàng đỏ ngầu, những mạch máu bên vành tai không ngừng giật lên, như thể thân thể đang chịu một cực hình khủng khiếp.
Còn Eke và Lin thì ngất lịm ngay tức khắc.
…
- Đây là… thuật nguyền rủa sao?
Aaron không cảm thấy gì cả. Hắn nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt trở nên phức tạp.
- Sức mạnh siêu nhiên chân chính, một thứ năng lực siêu phàm có thể được con người nắm giữ! Những giáo đoàn này… thú vị đấy!
Nghe qua, những giáo đoàn thần bí ấy dường như đều là những tổ chức tự phát hình thành sau khi nghe lời kêu gọi. Nhưng rõ ràng, trên con đường không ngừng tiến gần tới những tồn tại đáng sợ kia, chúng quả thật đã đạt được một vài thành tựu.
Khi tiếng chú ngữ ngừng lại, trong nơi trú ẩn đã chẳng còn ai đứng vững.
Ngay cả kẻ phản bội Soren cũng ngất lịm.
Ánh mắt hiền hòa của lão già đảo qua khắp nơi. Chẳng hiểu vì sao, nơi trú ẩn trống không này lại khiến lão cảm thấy hết sức quái dị.
Dường như vẫn còn một người, hoặc một thứ gì đó, đang dõi mắt xuống từ nơi xa xôi.
Lão không ở lại lâu, chỉ lên tiếng sai bảo:
- Đưa tất cả đi. Giáo đoàn chúng ta sắp có thêm một đám anh chị em rồi.
Chẳng bao lâu sau, rất nhiều tín đồ mặc áo đen từ bốn phía kéo đến. Gương mặt chúng lạnh lùng, nặng nề. Chúng khiêng những người sống sót đang mê man cùng toàn bộ vật tư đi khỏi nơi này.
Trên tay và cổ chúng thỉnh thoảng lộ ra những vết bỏng dữ tợn.
Một đoàn xe chất đầy người và đồ đạc lập tức khởi hành. Ngay cả vị đại tế tự cũng không hề nhận ra, phía sau đoàn xe đang có một bóng ma vô hình lặng lẽ bám theo.
…
Ngoài đời thực.
Aaron tỉnh lại, trên mặt hiện lên vẻ thích thú.
Bỗng hắn mở miệng, đọc ra một chuỗi âm tiết kỳ dị:
Ánh huy hoàng tắt, chẳng quay về,
Hắc Nhật giáng lâm, chuông não nề.
Muôn loài tiêu diệt, đời tan tác,
Riêng ta còn lại giữa cõi mê.
Đó là thuật nguyền rủa hắn đã ghi nhớ. Trong đó có mấy âm tiết gần như vượt quá giới hạn phát âm của con người.
Nhưng nhờ năng lực Siêu phàm ký ức, hắn vẫn ghi lại được toàn bộ.
- Lãnh chúa đại nhân?
Cửa phòng bật mở. Nữ hầu gái Daley dụi mắt, ngơ ngác nhìn Aaron.
- Không có gì. Ngươi ra ngoài trước đi!
Sau khi đuổi nữ hầu gái đi, Aaron thở dài.
- Dù học được y hệt, vẫn chẳng có tác dụng gì sao? Chẳng lẽ… thế giới này thật sự là một thế giới không có ma lực?
Hắn cảm nhận được nỗi thất vọng đang dâng lên.
Có lẽ, muốn trở thành một tồn tại bất diệt trong thế giới này chỉ là chuyện viển vông.