【Chuyện lãnh địa đã thu xếp ổn thỏa, đã đến lúc khám phá sức mạnh siêu phàm và con đường bất tử rồi!】
【Tháng Tuyết Phủ Cây Sung Xanh, đã bốn mươi ba ngày kể từ khi bắt đầu di chuyển trong mộng, vậy mà vẫn chưa thấy đại lục đâu. Ta bắt đầu dao động rồi…】
【Ngày thứ bốn mươi sáu, đem toàn bộ năng lượng thần bí vào việc di chuyển quả là lãng phí. Có lẽ ta nên tính lại. Mỗi ngày, chia năng lượng sinh ra từ giấc mộng thành ba phần: một phần dùng để di chuyển, một phần cường hóa bản thân, phần còn lại tích trữ?】
…
【Ngày thứ năm mươi của chuyến đi, trong đêm tối của thế giới mộng, ta nhìn thấy một cảnh tượng kinh khủng. Trên vầng trăng đỏ thẫm dường như cũng sinh ra một thứ đáng sợ. Ta trông thấy bóng cây lay động, trên mỗi cành cây đều treo đầy những vật hiến tế bằng máu thịt méo mó… Cùng lúc đó, ta còn nghe thấy tiếng thì thầm vang vọng khắp thế giới… Xem ra lại có một tồn tại giống như ‘Mặt Trời Đen’ xuất hiện.】
…
【Được phụ thân triệu đến dự lễ tế mùa đông của lãnh địa. Theo quan sát của ta, hình như ngài khá hài lòng với tước hiệu Bá tước Rừng Xanh?】
【Tháng Cây Sung Xanh Im Lìm, mùa xuân sắp đến, nhưng với ta thì cũng chẳng khác gì. Lãnh địa vẫn bình yên, còn ta tiếp tục chìm trong giấc mộng…】
…
Viết xong bản ghi chép cuối cùng, Aaron ngáp một cái, thay áo ngủ rồi nằm xuống chiếc giường lớn. Hắn nhanh chóng chìm vào mộng cảnh.
Suốt thời gian qua, trong trang viên Hắc Thạch đã lan ra lời đồn rằng lãnh chúa mắc chứng ham ngủ. Aaron chẳng buồn để tâm.
Nếu có thể, hắn chỉ hận không thể dốc trọn cả ngày vào thế giới xa lạ kia.
Thế giới trong mộng.
Một luồng ý thức đang lướt đi vun vút trên mặt biển.
Với Aaron, cảnh tượng trước mắt không ngừng kéo lại gần đã chẳng còn mới mẻ.
Điều khiến hắn thực sự lo lắng là những hiện tượng kỳ quái lần lượt xuất hiện.
- Cộng thêm những hiện tượng kỳ quái và những lời truyền báo từng thấy trước đó, xem ra trên thế giới này đã có khoảng năm tồn tại kinh khủng giáng xuống… Mỗi kẻ đều kéo theo thứ âm thanh vang vọng khắp thế giới. Nói là truyền báo cũng được, mà gọi là sự triệu gọi và ô nhiễm cũng chẳng sai?
Aaron thậm chí không biết chúng có phát hiện ra mình hay không.
Nghĩ đến đây, lòng hắn càng thêm nặng nề.
Hắn gạt những suy nghĩ rối ren sang một bên, chia năng lượng thần bí sinh ra từ giấc mộng hôm nay thành ba phần. Một phần dùng để cường hóa bản thân, một phần dùng để tiến về phía trước, phần còn lại đem cất giữ.
Ban đầu, Aaron tưởng hôm nay cũng sẽ trôi qua trong buồn chán như mọi ngày.
Nào ngờ, tình hình lại hơi khác.
Trước mắt hắn, một vệt đen bỗng nhô lên khỏi đường chân trời trên biển.
Aaron sững người. Hắn gần như không dám tin vào mắt mình, cứ ngỡ bản thân đã nhìn nhầm.
Nhưng chờ một lát, vệt đen kia vẫn còn nguyên đó!
- Đất liền!
Ý thức của Aaron như muốn sôi trào.
- Cuối cùng… ta cũng thấy đất liền rồi!
Hắn lập tức tiến về phía trước. Vệt đen kia không ngừng lan rộng, dần biến thành một đường bờ biển, rồi từng đường nét khác cũng hiện ra.
Phía trước không phải đại lục, chỉ là một hòn đảo nhỏ.
Trên đảo, những khu rừng trắng bệch dường như đã trải qua biến dị, nom chẳng khác nào vô số bàn tay vươn lên trời cao.
Trong bóng tối, những sinh vật kỳ dị đang lẩn khuất.
- Xem ra sinh vật trên đất liền cũng chịu ảnh hưởng và ô nhiễm từ mặt trời đỏ thẫm?
Aaron trầm ngâm, bay một vòng quanh hòn đảo. Hòn đảo không lớn, diện tích chừng vài chục cây số vuông.
Dẫu vậy, cảnh tượng ấy vẫn khiến hắn phấn chấn vô cùng.
Ít nhất, đây là mảnh đất đầu tiên hắn bắt gặp.
- Có lẽ thềm lục địa thật sự đã chẳng còn cách nơi này bao xa…
…
Dù không ngừng tự khích lệ, Aaron vẫn phải đi thêm hơn hai mươi ngày mới tìm thấy đại lục chân chính.
Đường bờ biển trải dài đến tận chân trời, còn vùng đất phía sau rộng đến mức chẳng thể đo đếm.
- Cuối cùng… cuối cùng ta cũng lên bờ rồi!
Trong lòng Aaron dâng lên một niềm xúc động khó tả. Sau mười sáu năm lênh đênh giữa biển cả, cuối cùng hắn cũng đặt chân lên đất liền thực sự!
Cách đó không xa, hắn còn nhìn thấy một bến cảng.
Phía sau bến cảng là cả một thành phố với hàng loạt công trình, đường lát đá và những tòa tháp cao chót vót.
- Hôm nay nhất định là ngày may mắn của ta!
Aaron bước lên bến cảng. Hắn nhìn thấy từng con thuyền buồm mắc cạn, trên vài chiếc vẫn còn dấu vết giao chiến, máu khô loang lổ khắp nơi.
Bến tàu cũng tan hoang chẳng kém. Thậm chí, một con thuyền lớn bị chém gãy làm đôi còn mắc lại ở gần đó, nom như vừa bị một con quái vật biển sâu xé phăng giữa thân.
- Quái vật trong biển đã bò lên bến cảng sao?
Lòng Aaron nặng trĩu.
Nếu hắn không thay đổi mặt trời, có lẽ nơi đây vẫn là một bến cảng phồn hoa, chứ không biến thành chốn hoang tàn thế này.
Hắn men theo con đường lát đá, đi thẳng vào thành phố.
Ven đường vứt la liệt xác người. Phần lớn đã phong hóa thành xương trắng, trên đó vẫn còn dấu răng gặm nhấm.
- Xem ra không chỉ biển cả, mọi sinh vật trên đại lục cũng đã chịu ô nhiễm?
Aaron lẩm bẩm. Bỗng nhiên, cảm nhận của hắn bị lay động. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Ngay góc phố, một bóng người đang lặng lẽ đứng đó, nom chẳng khác nào pho tượng bằng đá.
Bất chợt!
Bóng người chậm rãi cử động, bước từng bước về phía Aaron.
Cộp! Cộp!
Bàn chân mang móng vuốt nện xuống đường đá, để lại từng vệt máu bẩn thỉu.
Kẻ kia càng đến gần, trong lòng Aaron càng nặng như vừa bị ai nện mạnh một búa.
Hắn nhìn rõ rồi…
Đó là một con quái vật có thân thể phủ đầy lớp sừng, trên mặt không còn da thịt, hình dáng vẫn lờ mờ giống con người!
Trên người nó còn sót lại vài mảnh quần áo, dường như vốn là con người của thế giới này.
Nó không có mí mắt. Hai con ngươi to tướng cứ trừng trừng nhìn Aaron. Một cánh tay đã biến dị hoàn toàn, hóa thành xúc tu giống như bạch tuộc.
Một bước, rồi hai bước…
Con quái vật không ngừng tiến lại. Sau đó, nó xuyên thẳng qua thân thể Aaron.
- Ngay cả quái vật biến dị cũng không chạm được vào ta sao?
Aaron nhìn hai bên phố. Trên vài cửa hàng còn lưu lại những ký hiệu kỳ lạ, hẳn là chữ viết của thế giới khác này, nhưng hắn chẳng nhận ra nổi một chữ.
‘Sau khi có được năng lực ghi nhớ siêu phàm, ta học gì cũng sẽ rất nhanh. Nhưng dù sao cũng phải có người dạy ta mới được…’
Aaron bỗng cảm thấy một nỗi sợ lạnh buốt chạy dọc sống lưng.
‘Chẳng lẽ… mọi sinh vật có trí khôn trên thế giới này đều đã phát điên cả rồi?’
Lúc này, con quái vật đột nhiên quay người, lao thẳng vào một tòa nhà.
Đôi tai to tướng đã biến dị, trông như tai dơi, không ngừng rung động. Nó dường như đang lắng nghe âm thanh nào đó.
- Không đúng. Nó không cảm nhận được ta, mà là phát hiện ra con mồi khác?
Aaron chợt nghĩ đến điều gì, vội xuyên qua tường, tiến vào bên trong tòa nhà.
Nơi này hình như là một tiệm bánh. Nhiều giá hàng đổ ngổn ngang trên mặt đất. Một xác khô bị treo lơ lửng giữa không trung, thỉnh thoảng lại đung đưa theo gió.
Aaron dựa vào thuật xuyên tường, quan sát khắp trước sau trái phải nhưng không phát hiện được gì.
Con quái vật cũng chẳng tìm thấy gì. Nó đứng im trên sàn, hoàn toàn bất động.
Bỗng nhiên, Aaron chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn lập tức chui xuống dưới nền nhà.
Bên dưới nền đất, quả nhiên còn có một lối đi bí mật!
Trong đường hầm, một cậu bé tóc nâu mặc áo giống sơ mi và quần bò đang bịt chặt miệng một cô bé khác. Hai đứa trẻ cuộn mình bò đi, trông chẳng khác nào hai con sâu thịt đang ngọ nguậy.
Trong tay cô bé còn nắm cứng một ổ bánh mì đen.