- Chị dâu, chị làm gì thế này…
Tiêu Tuyết Mai mặt mũi nghiêm túc, cứ thế nhét túi cá vào tay hắn:
- Tôi biết hai anh em cậu đều là người lương thiện. Nhưng người với người sống chung muốn lâu dài thì phải rạch ròi, có thước có tắc. Có vậy tình cảm mới bền được.
- Được, vậy tôi không khách khí nữa.
Tần Tử Văn nhận lấy chiếc túi.
Tiêu Tuyết Mai quay sang Đặng Văn đang ngồi trên ghế:
- Tiểu Văn, còn ngồi đó làm gì, rửa táo cho hai anh đi.
Đặng Văn phóng khỏi ghế, chụp hai quả táo trong giỏ hoa quả trên bàn rồi chạy thẳng vào bếp.
Tiêu Tuyết Mai nói:
- Tiểu Tần này, tôi gọi cậu thế được chứ?
- Chị dâu cứ nói thẳng.
Tần Tử Văn trong bụng sáng như đèn. Tiêu Tuyết Mai cố ý gọi hắn và em trai lên nhà, lại vừa cho cá vừa cho trái cây, chắc chắn là có việc muốn nhờ.
Tiêu Tuyết Mai thở dài:
- Anh rể của cậu ấy à, tính tình hiền lành. Ngày xưa tôi lấy ông ấy cũng vì trọng điều đó. Người ông ấy chung thủy với gia đình, làm việc vững vàng, chắc chắn. Thời bình thì không sao, cỡ tính ông ấy chỉ cần có một công việc ổn định là gánh nổi cả nhà. Nhưng bây giờ khác rồi, chúng ta đã xuyên không sang đây. Hồi trẻ tôi cũng mê đọc tiểu thuyết lắm.
Nói đến đây, mặt bà nở nụ cười:
- Thời ấy truyện xuyên không thịnh lắm, tôi đọc không ít. Nếu mình xuyên về chỗ có văn minh thì còn đỡ. Đằng này rơi đúng vào rừng nguyên sinh. Không có khu chung cư này che chở, e rằng cả lũ đã thành người rừng ngay từ ngày đầu.
Tần Tử Văn gật đầu chậm rãi, vẫn lắng nghe.
Tiêu Tuyết Mai nói tiếp:
- Cái tính của anh rể cậu, ở nơi này không hợp lắm. Ông ấy hiền, lại mềm lòng, dễ bị người ta lừa. Tôi chỉ mong hai anh em cậu kéo ông ấy theo, đỡ đần thêm chút.
- Ý chị dâu là?
- Ngày trước tôi làm nhân sự trong công ty, chuyên môn là nhìn người. Việc này tôi tự tin mình khá hơn người thường chút ít. Tiểu Tần, cậu tuy hành động dứt khoát, nhưng cốt cách là người có nguyên tắc, cái đó rất tốt. Làm việc gì cũng phải có khuôn phép. Lão Đặng nhà tôi thì chẳng có sở thích nào. Không thuốc lá, không rượu, không bài bạc, chỉ thích thỉnh thoảng tan ca thì đi câu vài giờ. Tôi cũng không ngờ giờ nhà mình lại nhờ trò này mà đủ ăn. Nhưng tôi biết rõ, chuyện ấy không bền được.
Nói đến đây bà lại thở dài:
- Câu cá vốn không khó học. Dần dần trong khu càng ngày càng nhiều người đi câu. Riêng đoạn sông phía dưới nhà mình thôi, câu thế nào cũng không nuôi nổi bao nhiêu người. Người đông cá ít, cầm cự được bao lâu tôi cũng chẳng dám nói.
- Một anh hùng phải có ba người giúp. Trong rừng già này, đơn thương độc mã nhất định không xong. Hôm trước săn cá sấu, cậu cố ý chừa cho lão Đặng một vị trí. Ông ấy nhớ mãi đấy, ông ấy biết ơn hai anh em cậu.
Tiêu Tuyết Mai liếc sang con gái đang rửa táo trong bếp, hạ giọng:
- Lão Đặng nhà tôi chẳng giỏi gì, nhưng được cái sức khỏe, người lại thật thà. Hai anh em cậu nhìn là biết người có tâm tư, có mưu đồ. Cho ông ấy đi theo, ông ấy làm phụ được cho các cậu.
Bà ngừng một nhịp, mắt ánh lên vẻ khẩn cầu:
- Tôi không đòi ông ấy thành tài đến mức nào. Chỉ mong ông ấy theo các cậu học được chút gì, giúp được chút gì là đủ. Thế đạo đổi rồi. Tôi không muốn có ngày hai mẹ con tôi trở thành gánh nặng của ông ấy.
Ngoài ban công, lão Đặng đang buộc lưỡi câu đã giữ yên một tư thế rất lâu rồi.
Lúc này Đặng Văn bưng đĩa táo rửa sạch đi ra.
Cô bé mắt long lanh, dâng đĩa lên:
- Anh Tần.
Tần Tử Văn gật đầu lặng lẽ, lấy một quả táo trong đĩa, đặt lên lòng bàn tay nẩy nẩy thử.
Trên mặt hắn nở một nụ cười khiến người ta yên lòng:
- Chị dâu, em hiểu ý chị. Anh Đặng là người chân thật, mọi người cùng chung một tay, vẫn hơn một mình gồng gánh. Hơn nữa ai nói anh Đặng chỉ có sức khỏe, câu cá ông ấy cũng lợi hại lắm đấy chứ. Hôm nay còn vớ được con cá cỡ mét cơ mà.
Tần Tử Văn liếc sang em trai. Tần Tử Vũ lập tức hiểu ý, cười ngay ngô:
- Đúng đấy chị dâu. Anh Đặng người thật thà, tụi em hợp tính lắm.
Tiêu Tuyết Mai nghe vậy, khóe mày thả lỏng hẳn.
Ngoài ban công, Đặng Quang khẽ ho một tiếng:
- Tám mươi mốt phẩy ba xăng-ti-mét.
- Ha ha ha ha ha.
Tần Tử Văn bật cười. Thì ra đem cá về nhà rồi, anh Đặng còn lấy thước đo kỹ lưỡng thế này. Chỉ không biết ông ấy có chụp ảnh lưu niệm không.
Hai nhà lại ngồi tán gẫu trong nhà thêm một lúc khá lâu. Đặng Quang dặn tối nay đặt lờ thì nhất định phải gọi ông ấy, ông ấy đã cố ý giữ lại nội tạng con cá hổ, bỏ vào lờ chắc chắn sẽ dụ được đám cá trong sông.
Chiều đó, Tần Tử Văn cùng em trai mang theo đồ đặt bẫy dây, đến một chỗ hơi xa ở phía bắc khu chung cư.
Đây là lần đầu tiên hai người rời khu xa thế này, tính đường chim bay cũng hơn hai trăm mét. Rừng cây rậm rạp che khuất tầm nhìn, đứng đây còn không trông thấy bóng dáng khu chung cư.
- Chắc là chỗ này.
Tần Tử Văn quan sát môi trường xung quanh, cuối cùng quyết định đặt một bẫy dây ở mỗi gốc trong hai gốc cây, bên trong bẫy rắc mứt dâu tằm phơi khô.
Để khỏi quên đường, họ dùng đá khắc trên thân cây dọc đường đi những dấu vết kín đáo.
Nói thêm một chút, sau sáu ngày phơi nắng gắt liên tục, mẻ dâu tằm hái ngày đầu nay đã khô thành mứt hẳn hoi. Ít nhất nhìn bề ngoài, chẳng khác mấy so với loại mứt nhỏ ngày trước mua trong siêu thị.
- Anh, cây này hình như là cây mận! Trường em ngày xưa trồng nhiều lắm.
Trên đường về, Tần Tử Vũ chỉ vào một gốc cây bên đường, rồi tiếc rẻ:
- Mận trên cây như bị người hái rồi. Ơ, kia còn vài quả.
Theo hướng mắt em trai, Tần Tử Văn thấy mấy quả mận chưa bị hái đều nằm ở chỗ khó với:
- Xem ra chỗ này đã có người tới rồi.
Chuyện ấy hắn thấy bình thường thôi. Dù sao cũng xuyên đến đây sáu ngày rồi. Trận săn cá sấu của khu tuy làm ầm ĩ thật, nhưng thực tế tham gia chỉ chừng ba bốn trăm người, lại chủ yếu túm tụm ở cổng nam và bờ sông gần nhà. Phía bắc và phía đông của khu, cả vùng rộng lớn phía tây nữa, sớm muộn gì cũng có người đi thám thính.
Nếu không có kết toán mỗi ngày, có lẽ hắn đã chọn một con đường khác. Nhưng đã có năng lực kết toán hàng ngày thì cứ cẩn thận mà tiến. Đương nhiên cũng không thể thận trọng quá mức. Muốn điểm số cao hơn, mạo hiểm một mức nhất định là cần thiết.
Về đến khu chung cư, trời dần tối.
Hôm nay thời tiết đẹp, trời quang mây tạnh, gió mát rượi.
Khu trung tâm của chung cư nay đã thành khu vực bày sạp ăn ý của mọi người. Giờ này chưa phải lúc cao điểm. Muộn thêm chút nữa, khi người ra ngoài về đông đủ, sạp hàng mới ồn ào nhộn nhịp nhất.
Chuyện này đều do Tiêu Tuyết Mai kể cho Tần Tử Văn. Tối qua bà đã xuống lầu dạo một vòng khá lâu, với bà mà nói cũng coi như xả hơi.
So với phiên chợ lộn xộn mấy hôm trước, sau khi được thị trường tự sàng lọc, không ít người dần nhận ra giá trị của từng món đồ. Giá cả trên chợ nay đã dần ổn định, hình thành nên một bộ "chuỗi giá trị" riêng của khu chung cư này.