Nhìn con cá quái đầy hàm răng nanh, Tần Tử Văn không nhịn được, bẻ miệng nó ra.
- Bị hàm răng này cắn một phát chắc đau lắm đây.
Tần Tử Vũ gật đầu tán thành.
- Chắc là đau thật.
Đặng Quang đưa hai tay ra khoảng cách ước lượng:
- Chưa tới một mét đâu, chừng bảy tám mươi phân thôi.
Tần Tử Văn nói:
- Bình thường thôi, nước sông khúc xạ ánh sáng, nhìn nhầm là chuyện thường. Chỉ là không biết đây là cá gì.
Đặng Quang cố nhớ lại:
- Nhìn nó giống cá hổ châu Phi. Nếu đúng là cá hổ thì loại này hình như sống theo đàn.
- Theo đàn!? Tần Tử Vũ gãi đầu, ngoái nhìn mặt sông bên cạnh.
Trong đó đã có cá sấu, giờ lại thêm cả cá hổ.
Hoang dã thế này còn gì.
Đặng Quang đứng dậy.
- Bọn tôi định mang con cá này về trước, nhân lúc còn tươi sơ chế sớm. Tần huynh đệ, lát nữa lên lầu ghé qua nhé, con cá này câu được là nhờ công cậu lớn nhất, tôi chia cậu một nửa.
Tần Tử Văn xua tay từ chối.
- Cần câu của anh, mồi câu cũng của anh, tôi có làm gì đâu. À phải rồi Đặng ca, dây câu của anh đứt rồi, còn dùng tiếp được không?
Đặng Quang nhận lấy cần câu từ tay hắn.
- Không sao, dùng được, chỉ đứt dây thôi. Chỗ tôi còn dư lưỡi câu, lát nữa thay cho cậu cái lưỡi khác.
Đặng Quang giả bộ không vui.
- Thôi đi, đừng khách sáo với tôi, không thì lần sau đi câu không rủ cậu nữa đâu.
Tiêu Tuyết Mai cười tươi:
- Được rồi tiểu Tần, hai đứa cứ nhận đi. Trước giờ lão Đặng có câu được con cá nào to thế này đâu, lần này là nhờ hưởng phúc khí của các cậu đấy.
Tiêu Tuyết Mai về nhà lấy một túi ni lông lớn, bỏ con cá hổ vừa câu được vào trong.
Con cá lớn nhét vào túi căng phồng hết cả lên.
Thế nhưng một đoạn đuôi cá vẫn thò ra ngoài mép túi, chỉ nhìn cái đuôi thôi cũng đủ biết con cá này cỡ nào.
Đặng Quang đề nghị:
- Hay bọn mình đi qua hầm xe về tòa tám? Ngoài kia đông người quá.
Tần Tử Văn đồng ý:
- Được thôi, tiện thể từ lúc xuyên không tới giờ tôi chưa xuống hầm xe lần nào, cũng không biết giờ nó biến thành thế nào rồi.
Hắn không mua xe, nên cũng chẳng mấy khi để ý đến hầm xe.
Nhưng hôm qua lúc săn con cá sấu đực đầu đàn, mấy người kia lái xe việt dã ra cũng là từ trong hầm xe.
Trong khu rừng này, không có đường thì ô tô gần như không nhúc nhích nổi, chỉ số ít xe việt dã còn lết đi được, nhưng tốc độ cũng chẳng nhanh, hơn nữa nhiều chỗ căn bản không tới được.
Năm người đến cửa hầm xe. Vì các tòa nhà trong khu dân cư không cao lắm nên hầm xe chỉ có một lối ra vào, diện tích cũng chỉ một tầng.
Lối vào hầm xe nằm ngay cạnh cổng đông, trước cửa còn dựng một chòi bảo vệ nhỏ, hai bên là thanh chắn tự động.
Giờ thì chòi bảo vệ đã bỏ hoang, thanh chắn bị tháo dỡ hết.
Vừa bước vào hầm, Tần Tử Văn đã cảm thấy nhiệt độ xung quanh tụt hẳn, thậm chí thấy hơi rợn người lạnh.
Hầm xe không có điện tối om, ánh nắng chỉ hắt tới được đoạn gần cửa. Từng chiếc xe hơi lạnh ngắt đỗ im lìm dưới tầng hầm.
Năm người nhìn nhau.
- Hay bọn mình vẫn đi trên mặt đất?
- Không sao, tôi có mang đèn pin. Tần Tử Văn tháo ba lô sau lưng, thò tay vào trong, thực chất là triệu hồi kho kết toán hằng ngày, lấy ra chiếc đèn pin năng lượng mặt trời.
Rút đèn ra, hắn bấm công tắc, chỉnh lên mức ba.
Hầm xe tối đen lập tức bị xua sáng, kính chắn gió của những chiếc xe đỗ phía trước phản chiếu ánh sáng chói.
Từ gầm một chiếc xe đen nghiêng bên cạnh, một con chuột chui ra, kêu chít chít, chớp mắt đã biến mất vào góc khuất.
- Đi thôi.
Tần Tử Văn đi đầu.
Hầm xe tĩnh lặng, trên các ô đỗ là từng chiếc xe nằm im.
Tần Tử Vũ chợt nảy ra ý:
- Mấy chiếc xe này nếu tháo ra, động cơ của chúng có làm thành máy phát điện được không?
Tần Tử Văn thuận miệng đáp:
- Nếu có người chuyên môn thì chắc được.
Bỗng hắn khựng bước, vì ngửi thấy trong không khí một mùi vô cùng khó chịu.
Rất thối, không tả nổi. Dù là lần đầu ngửi thấy, hắn vẫn bản năng thấy phản cảm.
Giống như mùi chợ cá tanh ngọt của đồ chết hòa lẫn mùi amoniac, khiến người ta buồn nôn.
Đặng Văn bịt mũi, nhíu chặt mày, rụt rè nói:
- Không phải mùi xác chết đấy chứ.
Tần Tử Văn sắc mặt ngưng trọng:
- Vậy có lẽ cậu đoán đúng rồi. Mùi kích thích đến thế này, tám phần là xác chết.
Càng đi về phía trước, mùi càng nồng.
Nguồn mùi ngay phía trước mặt.
Đi thêm mười mấy mét, ở chỗ đất cạnh góc rẽ, một bóng người ngồi tựa vào cửa xe, đầu cúi thấp. Dưới người hắn là một vũng chất lỏng nhớt ướt.
Mùi thối rữa đang tỏa ra từ trên người hắn.
Trên người xác chết, mấy con côn trùng đang chui vào chui ra nơi khe áo, xung quanh ruồi muỗi bay lả tả.
- Ói…
Đặng Văn không chịu nổi nữa, ựa ra ngay.
- Đi.
Tần Tử Văn quay mắt đi, trầm giọng nói.
Không biết người này chết vì sao.
Nhưng dù nguyên nhân là gì, cũng chứng tỏ hầm xe có nguy hiểm.
Cả nhóm không khí nặng nề, cẩn thận từng li từng tí lách qua chỗ đó.
Đặng Văn thắc mắc:
- Lâu thế này rồi mà xác vẫn còn nằm đây, người chết không có nhà sao.
Đặng Quang nói:
- Khu này có không ít người thuê nhà, có người thuê chung, có người sống một mình.
- Mẹ ơi, con tắc kè to quá. Đặng Văn chỉ lên trên đầu.
Mọi người ngước nhìn trần hầm xe. Trên trần, một con tắc kè lớn mắt "phát sáng" đang nằm im trên khung dầm. Bị ánh đèn chiếu trúng, con tắc kè vội bò nhanh, trốn ra mặt sau dầm, chỉ còn lộ một đoạn đuôi ngắn.
- Chít chít chít…
Trong cống thoát nước bên tường hầm, một con chuột xám trốn vào, lộ nửa cái đầu, lén lút quan sát đoàn người đi qua.
Đặng Quang thở dài:
- Mới mấy ngày thôi mà hầm xe đã biến thành ra thế này.
Tần Tử Vũ cảm khái:
- Đã thành hẳn một tiểu hệ sinh thái rồi.
Nghĩ lại cũng đúng, cửa hầm xe luôn mở toang, bên ngoài là rừng nguyên sinh, thỉnh thoảng có con vật nhỏ chạy vào là chuyện bình thường.
Bên trong lại vừa âm lạnh vừa ẩm ướt, đúng là môi trường hợp cho mấy loại động vật kia sinh sống.
Tần Tử Văn chợt nghĩ, hôm qua lúc Hoàng Đào bọn họ xuống lấy xe, có để ý thấy cái xác này không nhỉ?
Gần như đi xuyên qua cả hầm xe, năm người cuối cùng cũng tới cửa thang bộ tầng hầm tòa tám.
Lúc chia tay ở tầng năm, Tiêu Tuyết Mai lại dặn:
- Lát nữa nhớ lên lấy cá nhé.
Đặng Quang nói:
- Cần câu của cậu tôi mang về rồi, sửa xong cậu lên lấy.
Nghỉ ngơi ở nhà một lúc, Tần Tử Văn và em trai ra ngoài nhổ cỏ cho thỏ.
Nhổ cỏ thu hút mấy đợt bác gái qua đường chú ý, nhiệt tình tiến lại.
- Cậu ơi, cỏ này ăn được à?
- Không ăn được đâu.
- Thế cậu đào nó làm gì?
- Bác ơi, nhà bác có đồ ăn không? Cháu đói mấy ngày rồi, cho cháu xin ít đồ ăn được không?
Bác gái cười gượng, quay mắt đi chỗ khác.
- Ơ kìa, tôi chợt nhớ ra nhà còn chưa tắt đèn. Bác gái vỗ đùi đánh cái rầm, hối hả bỏ đi.
Chiều đó, Tần Tử Văn cùng em trai tới nhà Đặng Quang.
Tiêu Tuyết Mai nhiệt tình mở cửa đón hai người.
Lấy cho hai người một đôi dép đi trong nhà.
Nhà Đặng ca trang trí kiểu tân trung thức. Lúc hai người đến, Đặng Quang đang đeo kính lão, ngồi ngoài ban công chăm chú buộc lưỡi câu.
Tiêu Tuyết Mai từ bếp đi ra, đưa qua chiếc túi, bên trong là nửa thân cá.