Đối diện Lâm Niên đang giận dữ, Miyamoto Isshin rũ mắt, nụ cười lạnh nhạt hiện trên mặt.
- Lâm Niên, cậu đã bao giờ tự hỏi mình là người thế nào chưa?
- Chuyện đó hình như chẳng liên quan gì đến ông Miyamoto.
- Không. Từ ngày cậu nhập học, tôi đã quan sát cậu đủ mọi mặt. Con người ta ai cũng có lòng hiếu kỳ. Một người được mọi người chú ý hẳn phải có điểm nào đó khác thường, hoặc kiêu ngạo, hoặc nóng nảy, hoặc khiêm nhường, hoặc lạnh lùng. Nhưng ở cậu, tôi chẳng thấy gì cả. Tôi chỉ thấy một con người bình thường.
Lâm Niên lạnh nhạt đáp:
- Nếu những gì tôi thể hiện từ ngày nhập học khiến ông thất vọng, tôi cũng chẳng thấy cần phải xin lỗi hay buồn bã. Tôi đâu thể làm vừa lòng tất cả mọi người, mà cũng chưa từng nghĩ sẽ làm thế. Tôi chỉ cần sống tốt cuộc đời mình là đủ.
- Nhưng người bình thường thì không cần sắc bén đến vậy.
Miyamoto Isshin giơ tay, làm động tác ấn ngón tay xuống.
- Vậy mà ngay từ lúc gặp cậu, tôi đã cảm nhận được sự sắc bén ấy đang cố sức kìm nén. Cứ như chỉ cần ấn nhẹ một cái, lưỡi dao sẽ chọc thủng da thịt, trồi ra ngoài.
- Ai cũng có lúc nổi nóng. Còn tôi thì không thích kiểu nói chuyện tự cho mình hơn người của ông.
Lâm Niên nói thẳng:
- Theo tôi thấy, trong học viện này chẳng ai có thể “mài giũa” hay “chỉ đường” cho tôi. Mà dù có người làm được, người đó cũng không phải ông Miyamoto.
- Vì tuổi tác sao? Cậu nghĩ tôi còn quá trẻ à?
Miyamoto Isshin hơi ngạc nhiên trước cách nhìn của Lâm Niên.
- Không. Nếu lấy tuổi tác làm thước đo con người, tôi cũng mắc đúng sai lầm như ông thôi.
- Vậy Lâm Niên, làm sao cậu biết tôi không có tư cách lên giọng sai khiến cậu?
- Chuyện này khó mà nói cho rõ. Nếu ông nhất quyết muốn hỏi, tôi chỉ có thể trả lời rằng nhìn một cái là biết.
Lâm Niên điềm tĩnh đáp.
Miyamoto Isshin lại vỗ tay.
- Quả nhiên tôi không nhìn lầm người. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu cậu đủ sâu.
- Xin lỗi, đến bản thân tôi còn chẳng hiểu rõ mình.
Lâm Niên xoay người, định rời khỏi bàn ăn.
- Tôi xin phép đi trước. Cuộc trò chuyện giữa chúng ta quả thật chẳng vui vẻ gì.
- Lâm Niên, đừng vội đi.
Tiếng Miyamoto Isshin vang lên sau lưng. Lâm Niên chẳng hiểu sao lại bất thần né ngang, dịch ra gần nửa mét. Hắn ngoảnh phắt lại, vừa giận vừa ngạc nhiên, nhưng Miyamoto Isshin vẫn đứng nguyên chỗ cũ, hai tay buông lỏng bên người, ánh mắt lơ đãng nhìn hắn.
Đây đã là lần thứ hai trong ngày Lâm Niên có hành động khó hiểu như vậy. Cảm giác ấy thật tệ. Chẳng có chuyện gì xảy ra, thế mà cơ thể hắn lại tự động né tránh như phản xạ, khiến hắn có cảm giác mình chỉ là con rối bị người ta giật dây, chẳng thể tự chủ.
Cả hai lần đều xảy ra sau khi hắn gặp Miyamoto Isshin. Lâm Niên chỉ có thể nghĩ rằng mọi chuyện hẳn liên quan đến người đàn ông trước mặt. Vừa tò mò, vừa tức giận, hắn ghìm ý định bỏ đi, đứng lại hỏi:
- Ông đã làm gì tôi?
- Tôi làm gì cậu ư?
Miyamoto Isshin nghiêng đầu.
- Chẳng phải vừa rồi cậu đã nói rồi sao? Đến bản thân mình cậu còn chẳng hiểu rõ, vậy sao cậu dám chắc không phải chính cậu đã làm gì mình?
Lời lẽ mơ hồ, cuộc đối thoại chẳng đầu chẳng cuối.
Lâm Niên đã gần hết kiên nhẫn. Đồng thời, hắn cũng nhớ ra đây là Học viện Kassel, nơi những điều khác thường tụ tập. Chỗ này lại là tòa nhà Amber của hội học sinh, nơi quy tụ một đám tinh anh trong số những kẻ khác thường. Gặp chuyện quái lạ ở đây cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
- Ngôn linh à?
- Dĩ nhiên không phải. Dưới “Giới Luật” của Người Gác Đêm, không ai có thể thi triển ngôn linh. Tôi cũng vậy.
Miyamoto Isshin cười nhạt.
- Có lẽ cậu nên trò chuyện với tôi thêm vài câu. Nếu làm sáng tỏ được câu hỏi mà cả hai chúng ta đều quan tâm nhất, cậu sẽ tự tìm ra đáp án.
- Tôi tò mò, làm sao một người có thể sống suốt mười mấy năm trong một hoàn cảnh nhất định, rồi hòa mình vào đó tự nhiên đến thế.
Miyamoto Isshin chăm chú nhìn gương mặt Lâm Niên.
- Tôi đã đọc hồ sơ của cậu. Suốt mười sáu năm qua, cuộc sống của cậu bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Cậu trải qua tuổi thơ ở cô nhi viện, rồi lớn lên trong căn phòng thuê bên ngoài. Mỗi ngày, điều khiến cậu bận tâm nhất chỉ là điểm số ở trường, tiền điện nước và tiền nhà. Cuộc sống của cậu dường như chỉ quanh quẩn với cơm áo gạo tiền và hóa đơn điện nước phải trả mỗi tháng.
- Lần đầu đọc hồ sơ ấy, tôi còn tưởng nhà trường nhầm lẫn gì đó, hoặc việc xếp cậu vào hạng “S” đã sai sót về mặt kỹ thuật. Bởi một người mang dòng máu lai đáng lẽ không thể bình thường đến thế.
Miyamoto Isshin nói giọng thản nhiên:
- Cậu có móng vuốt, có răng nanh, vậy mà suốt mười sáu năm lại cố tình giả làm người bình thường. Thậm chí cậu còn chủ động hòa mình vào cuộc sống ấy, gắng sức giữ gìn, bảo vệ nó, như thể sợ huyết thống của mình sẽ phá hủy tất cả. Theo tôi, chuyện đó thật khó tin.
- Xin hỏi ông có ý kiến gì về cuộc sống của tôi?
Nếu lúc đầu sự kiêu ngạo của Miyamoto Isshin chỉ khiến Lâm Niên khó chịu, thì những lời này đã chạm đến ranh giới làm hắn nổi giận.
Phủ nhận cuộc sống trước kia của một người chẳng khác nào phủ nhận toàn bộ con người ấy. Đó là một lời khiêu khích. Ngay lúc này, dù Lâm Niên xông tới đấm tên đàn ông Nhật Bản kia ngã nhào vào đống thức ăn, cũng chẳng ai có thể trách hắn.
- Dĩ nhiên tôi không cho rằng sống ẩn dật như cậu là sai. Ở Nhật Bản, tôi từng gặp không ít người chọn cách sống như vậy. Nhưng họ đều có một điểm chung: từng chịu khổ vì huyết thống của mình. Có kẻ là thủ lĩnh giới xã hội đen, có kẻ là bóng ma sống dưới đáy thế giới ngầm. Sau khi trải qua những núi xác biển máu, những ngày tháng chẳng khác nào địa ngục, họ mới hiểu rõ mọi thứ mà huyết thống mang đến, từ lợi ích đến tai họa, từ tốt đẹp đến tàn khốc. Khi ấy, họ mới chọn một cuộc sống như cậu.
Miyamoto Isshin bình thản nhìn vào mắt Lâm Niên, như muốn nhìn thấu điều sâu kín nhất trong đôi mắt ấy.
- Nhưng Lâm Niên, trong mười sáu năm qua, cậu đáng lẽ chưa từng gặp những chuyện như vậy. Cậu đã thấy địa ngục tàn khốc đến mức nào, mới chọn thu vuốt giấu nanh suốt mười mấy năm, sống như một người bình thường?
Địa ngục ư?
Trong đầu Lâm Niên thoáng hiện lên pháo đài đen cô độc giữa miền băng nguyên. Cảm giác lạnh lẽo, hiu quạnh dâng lên từ đáy lòng, nhưng lập tức bị hắn ghìm xuống.
Hắn lạnh lùng nhìn Miyamoto Isshin.
- Xin lỗi, tôi chưa từng thấy địa ngục, cũng chưa từng chứng kiến núi xác biển máu. Tôi rất hài lòng với cuộc sống mười sáu năm qua. Tôi có thể nói mình chỉ là một người bình thường, chẳng có gì đặc biệt.
- Nếu cuộc sống mười sáu năm qua của cậu thật sự bình lặng như lời cậu nói, thì cậu có bình thường hay không cũng chẳng phải do cậu nói là được. Dù sao, cậu vẫn chưa trải qua nhiều chuyện.
Miyamoto Isshin chậm rãi đáp:
- Muốn biết một người là thủ lĩnh hay kẻ hèn nhát, là nhà cách mạng hay kẻ phản bội, chỉ tự cho rằng mình thế này thế kia thì chưa đủ. Phải trải qua chuyện này chuyện nọ, thật nhiều chuyện, tốt có, xấu có. Đứng trước ngưỡng cửa lựa chọn, cậu tự đưa ra quyết định. Đến lúc đó, cậu mới biết mình là người thế nào.
Lâm Niên đã chán ngấy cuộc trò chuyện này, nhưng vẫn chăm chú nghe hết lời Miyamoto Isshin. Hắn vốn là người lý trí. Dù có tranh cãi với ai, hắn vẫn phân biệt được đây là một cuộc tranh luận hay chỉ là cãi vã. Nếu là cãi vã, hắn sẽ chẳng chút do dự mà bỏ đi, không phí thời gian. Còn nếu là tranh luận, hắn sẽ gạt hết cảm xúc thừa sang một bên để nói cho xong.
Hắn phải thừa nhận Miyamoto Isshin nói không sai. Muốn biết mình là người thế nào, chỉ có thể trải qua đủ mọi chuyện, rồi nhìn vào cách mình phản ứng và lựa chọn.
Mười sáu năm qua, cuộc sống của Lâm Niên bình lặng quá đỗi. Hắn có “sức mạnh”, nhưng lại co mình lại, sống như một người bình thường. Có những lúc nằm trên chiếc giường trong phòng trọ, một mình phấn khích nghĩ xem có thể dùng sức mạnh ấy làm gì. Hắn có thể trở thành vận động viên điền kinh, tham dự Thế vận hội, thậm chí làm một Batman chuyên hành hiệp trượng nghĩa!
Thế nhưng cứ mỗi lần nghĩ đến đó, đang lúc phấn khích nhất, hắn lại thấy sợ.
Nỗi sợ ấy chẳng rõ từ đâu mà đến, cứ như đang lặng lẽ rình rập hắn dưới đáy vực sâu trong lòng. Mỗi khi Lâm Niên nảy ra ý nghĩ ấy, nó liền trườn ra như rắn độc, mang theo hơi lạnh cùng nỗi kinh hoàng khôn xiết, dồn ép hắn nhớ đến đủ chuyện tồi tệ, rồi từ bỏ ý định.
Tất cả cứ như có kẻ đã gieo vào đầu hắn một ý nghĩ.
Để lộ bản thân ra, ngươi sẽ vạn kiếp bất phục.