Miyamoto Isshin không nhịn được, bước lên trước một bước.
Nếu xét theo kịch bản thông thường của một vụ ẩu đả ngoài phố, khi hai người đối mặt thế này sẽ không ai lùi. Một bên bước tới tức là ra sức ép, thì bên kia đáp lại cũng phải là một bước hung hãn không kém, để khoảng cách giữa thuốc súng và tàn lửa được rút ngắn thêm một chút nữa.
Nhưng trong khoảnh khắc cơ thể nhúc nhích, đầu óc Lâm Niên hoàn toàn trống rỗng. Động tác ấy do chính cơ thể hắn tự hoàn thành, giống như khi hạt cát hay mũi kim bay tới thì mắt tự động nhắm lại, bản năng nhận ra nguy hiểm và tránh né.
Hắn đã né.
Lâm Niên không bước tới, mà nghiêng người sang một bên, vô cớ và dứt khoát. Động tác nhanh đến mức gần như hoàn thành trong chớp mắt, lực mạnh đến nỗi va thẳng vào bàn ăn bên cạnh. Vô số hộp nước chấm đổ lộn xộn, màu sắc loang lổ hỗn độn trên khăn trải bàn, tựa như bảng pha màu trong tay một sinh viên mỹ thuật.
Tại sao lại phải tránh?
Trước mặt hắn, Miyamoto Isshin chỉ bước lên có một bước.
- Anh có phải…
Lâm Niên đưa hai tay chống vào mép bàn vừa đụng phải sau lưng, ngơ ngác nhìn Miyamoto Isshin bên cạnh. Ánh mắt hắn dồn vào đôi tay của đối phương, nhưng lúc này đôi tay ấy chẳng cầm gì cả, buông thõng rất tự nhiên hai bên thân.
- Phản ứng này… Miyamoto Isshin hít một hơi sâu, mắt đầy vẻ kinh thán. Tôi càng thêm chắc chắn rồi, cậu chính là người tôi đang tìm!
Lâm Niên càng thấy gã người Nhật này đầu óc có vấn đề. Hắn rời khỏi bàn, lùi mấy bước giãn khoảng cách, nhíu mày nhìn kẻ đang kích động một cách vô cớ kia. Ngay cả phản ứng kỳ lạ ban nãy của chính mình cũng chẳng có lý do gì, tại sao hắn lại mất bình tĩnh nghiêng người đâm vào bàn như vậy, đến hắn nghĩ lại sau đó cũng không hiểu nổi.
- Tôi phải nói thẳng, anh đã bắt đầu khiến tôi thấy rất khó chịu rồi, Lâm Niên nhíu mày nói.
- Tôi xin thu lại lời trước. Ở nhà thiếu nhi bên Trung Quốc, cậu quả thật đã học được thứ rất quan trọng. Cái nơi mang tên lớp huấn luyện kiếm đạo Musashi ấy ít nhất đã khai mông cho cậu ý thức chiến đấu, cho cậu biết thế nào là “thi đấu” và “giao đấu” cơ bản nhất, chứ cậu không phải một khối ngọc thô chưa hề đẽo gọt. Miyamoto Isshin lùi nửa bước, lại một lần nữa nghiêm cẩn cúi chào chín mươi độ. Là tôi lỡ lời, thật sự xin lỗi!
Lâm Niên sắp bị gã người Nhật này làm cho rối cả tay chân. Lúc thì đâm chọt vô cớ, lúc thì lùi bước xin lỗi chẳng hiểu đâu vào đâu. Hắn thậm chí không rõ đối phương rốt cuộc là đến khiêu khích hay đến chiêu mộ. Nếu là khiêu khích thì tuyệt đối không thể lễ nhượng xin lỗi thế này; còn nếu là chiêu mộ thì ai lại mở miệng trịch thượng như vậy, vừa gặp đã tuyên bố chỉ mình hắn xứng làm thầy, còn lại tất cả đều kém một bậc. Cách làm này đơn giản là vô lễ đến mức đáng ghét.
- Tôi sẽ không gia nhập câu lạc bộ kiếm đạo của các anh đâu. Nói chính xác thì từ hai năm trước, chính xác hơn là từ khi vào cao trung, tôi đã không học kiếm đạo nữa. Lâm Niên quyết định chấm dứt cuộc trò chuyện không mấy dễ chịu này. Học kiếm đạo vốn không phải sở thích của tôi ngay từ đầu. Nếu anh cứ hỏi tại sao tôi từng học, tôi chỉ có thể đưa anh một câu trả lời rất tầm thường: vì tiền.
- Rất tốt, một mục đích rất thuần túy! Miyamoto Isshin chẳng những không ghê tởm chữ “tiền” Lâm Niên nhắc tới, ngược lại còn tán thưởng vỗ tay.
- Thuần túy?
- Miyamoto Musashi cả đời chém giết vô số là vì cái gì? Miyamoto Isshin nói. Vì chém người mà chém người, vì danh tiếng mà chém người, vì sắc đẹp mà chém người. Chỉ cần mục đích chém người đủ thuần túy, mục đích cầm kiếm đủ thuần túy, thì bản thân mục đích là gì có ý nghĩa gì nữa? Chỉ cần đủ thuần túy là đủ rồi, chỉ có thuần túy mới khiến người ta tinh tiến. Mục đích cầm kiếm của cậu năm xưa hẳn là rất thuần túy, nên mới luyện ra được con người như bây giờ, dù bỏ kiếm đạo lâu như vậy vẫn giữ được sự nhạy bén phán đoán đến thế.
- Tuy ai cũng không ghét được tâng bốc, nhưng tôi vẫn muốn nói thẳng: những gì anh đang nói, tôi hoàn toàn không hiểu. Lâm Niên lắc đầu. Và tôi biết mình không hứng thú với chủ đề hiện tại. Tôi phải đi rồi. Tiệc tối nay rất tuyệt, nhưng nếu lấp đầy được cái bụng thì còn tuyệt hơn.
- Vậy chúng ta đổi sang một chủ đề Lâm Niên-kun có hứng thú, ví dụ như Caesar Gattuso thì sao?
Câu này vừa ra, bước chân Lâm Niên đang xoay người định bước đi khựng lại một nhịp mới chạm đất. Miyamoto Isshin thấy bộ dạng ấy thì gật đầu, tiếp tục:
- Xem ra cậu quả thật rất để tâm đến Caesar Gattuso. Điều này cũng có thể nhìn ra từ việc tối nay cậu đến dự tiệc. Tôi nghe nói hai người đã gặp mặt rồi, có thể cho tôi biết ấn tượng đầu tiên của cậu về Caesar Gattuso là gì không?
- Ấn tượng đầu tiên? Lâm Niên ngoảnh đầu lại.
- Nghe nói Caesar Gattuso là một nhà lãnh đạo bẩm sinh như mặt trời, nhưng sau khi gặp cậu hôm nay, tôi rất khó tưởng tượng còn vầng thái dương nào rực rỡ hơn cậu nữa. Miyamoto Isshin mỉm cười.
- Không, so với anh ấy thì tôi kém xa. Lâm Niên nói. Gạt cái mũ học viên cấp “S” mà đến giờ tôi vẫn thấy hơi hư cấu sang một bên, tôi không cho rằng mình xuất sắc hơn Caesar Gattuso ở chỗ nào.
- Khiêm tốn quá rồi. Miyamoto Isshin lắc đầu. Người học kiếm đạo nên giữ lấy khí chất sắc bén.
- Chỉ là nói thật thôi. Xuất thân, giáo dưỡng, phẩm tính, anh ấy thuộc hàng đứng đầu trong những người tôi từng gặp. Trong ấn tượng của tôi, người quen duy nhất có thể đem ra so với anh ấy cũng chỉ một hai người thôi. Lâm Niên thản nhiên nói. Với lại, anh là Miyamoto Isshin đúng không?
- Gọi tôi Miyamoto là được. Miyamoto Isshin gật đầu.
- Được, thưa anh Miyamoto. Thân là bộ trưởng bộ phận kiếm đạo của hội học sinh, đối với Caesar Gattuso đang như mặt trời ban trưa, anh lại chỉ “nghe nói” thôi sao? Anh chưa từng gặp chủ tịch hội học sinh sắp nhậm chức của các anh? Lâm Niên nhíu mày hỏi.
- Tại sao tôi cần gặp anh ta? Miyamoto Isshin cười nhạt hỏi lại. Chẳng lẽ Lâm Niên-kun không biết sao? Trong võ sĩ đạo, lúc kẻ địch gặp nhau chính là khoảnh khắc phân thắng bại. Giữa đối thủ cạnh tranh với nhau, bình thường vẫn là không gặp thì hơn.
Đối thủ cạnh tranh?
Lâm Niên lập tức phản ứng ra:
- Anh chính là ứng cử viên còn lại tranh chức chủ tịch hội học sinh với Caesar?
- Không tài cán gì, chính là tại hạ. Miyamoto Isshin cúi đầu. Dù sao cũng không thể để ghế chủ tịch rơi vào tay một đứa nhóc năm nhất được.
- Anh Miyamoto, hình như anh quên mất một việc. Lâm Niên thản nhiên nói. Xét theo một nghĩa nào đó, tôi thậm chí còn chẳng tính là tân sinh viên năm nhất.
- Cho nên tôi mới nói, mong cậu để tôi tự tay đẽo gọt. Miyamoto Isshin gật đầu. Bộ phận kiếm đạo cần một khối ngọc thô như cậu, tôi cần một khối ngọc thô như cậu. Được tự tay đẽo gọt cậu là vinh hạnh của Miyamoto Isshin này.
- Hồi học kiếm đạo tôi cũng tìm hiểu qua võ sĩ đạo Nhật Bản. Hình như võ đạo sùng bái kẻ có đại nghị lực, đại năng lực, kiên cường bất phá, nhưng ấn tượng anh Miyamoto cho tôi lại là coi tất cả hậu bối đều là gỗ tốt ngọc thô, không đẽo gọt thì không thành tài. Ánh mắt Lâm Niên tĩnh lặng như nước, lay động quầng sáng của phòng tiệc. Người hiểu tôi đều biết tôi có gì nói đó. Thưa anh Miyamoto Isshin, có những lúc “đẽo gọt” cũng chẳng khác “dạy dỗ bằng gậy” là bao. Anh có phải xem thường người trẻ hơi quá rồi không?
- Đã còn trẻ, chưa từng trải qua gió sương tuyết giá, thì lấy đâu ra đại nghị lực, đại năng lực? Miyamoto Isshin mặt cười, mắt bình tĩnh. Cảnh các bộ trưởng khác của hội học sinh chiêu mộ cậu tôi đều đã thấy, nhưng thật ra bọn họ đều làm sai rồi. Học viên cấp “S” rất tuyệt, đặc biệt tuyệt, có thể nói là hiếm có trên đời. Nhưng tôi cho rằng không phải hội học sinh cần cậu, cái học viên cấp “S” này, mà là cậu cần chúng tôi. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy một khối ngọc thô tốt phải đi đường vòng thôi.
Lâm Niên hít một hơi sâu, quay người nói:
- Hỏi một câu, thưa anh Miyamoto. Anh là học sinh được Học viện Kassel chiêu thẳng từ Nhật Bản sao?
- Không hẳn. Ở Nhật Bản tồn tại một phân bộ của Học viện Kassel, còn tôi coi như sinh viên trao đổi. Miyamoto Isshin đặt tay phải lên ngực, khom người. Xin giới thiệu lại: Miyamoto Isshin, hai mươi bốn tuổi, đến từ phân bộ Nhật Bản, hiện học năm ba tại bản bộ Học viện Kassel.
- Vậy thưa anh Miyamoto, cho tôi hỏi, người của phân bộ Nhật Bản đều coi thường người khác như anh sao? Lâm Niên lạnh lùng hỏi.
Hắn bị chọc giận rồi.
Trên mặt Miyamoto Isshin nở một nụ cười, nhưng lần này hắn không cúi chào chín mươi độ xin lỗi. Bởi hắn hiểu, cậu trai trước mặt dù có non nớt, có trẻ tuổi đến đâu, cũng từng học kiếm đạo, hơn nữa còn là nhân tài xuất chúng trong kiếm đạo. Mà nhân tài tất nhiên có sự sắc bén riêng của nhân tài.
Người thật sự giấu lưỡi dao trong mình, dù thường ngày có dùng sự khôn khéo xử thế và vỏ ngoài tầm thường để che đậy thế nào, thì trong thế cục chân chính đối chọi gay gắt, cỗ sắc bén ấy vẫn sẽ nhịn không được mà phá vỡ lớp da chui ra, để lộ bên dưới là máu tươi chảy ròng ròng.
Miyamoto Isshin đứng thẳng dậy, mỉm cười nhìn Lâm Niên đang lạnh mắt đối diện. Đến lúc này, hắn rốt cuộc đã thành công làm được một việc mà trong Học viện Kassel chưa ai từng làm được: lần đầu thoáng thấy sự sắc bén chân chính ẩn dưới lớp sắc hộ thân bao phủ quanh năm của học viên cấp “S”.
Hắn sắp được gặp hỗn huyết chủng cấp “S” chân chính rồi.