Vũ khí Maria Wick ưa dùng nhất là khẩu Colt Python cỡ nòng .50 đã được cải tiến.
Năm 1993, hãng Colt tuyên bố ngừng sản xuất súng lục ổ quay Colt Python. Loại Python trong dòng súng này ngày nay lại càng hiếm thấy trên thị trường. Những khẩu được mua với giá cao phần lớn chỉ để sưu tầm, chẳng mấy ai đem ra đường phố hay chiến trường sử dụng thật.
Dù sao, Colt Python vốn là súng quý dành cho dân sưu tầm. Ngoài uy lực lớn và ưu điểm súng ổ quay không bị kẹt đạn, gần như chẳng còn điểm nào hữu dụng. Viên đạn cỡ nòng .50 tạo ra sức giật khi bóp cò đủ sánh với khẩu Desert Eagle cầm tay. Chỉ cần sơ ý một chút, cổ tay người cầm súng đã có thể bị chấn thương. Nếu đem nó đi giết người trong hẻm phố ở Mỹ, chỉ cần một phát súng cũng đủ khiến cảnh sát tuần tra cách đó ba dãy phố nghe thấy tiếng nổ vang như pháo.
Dĩ nhiên, viên đạn bắn ra dưới sức giật khủng khiếp ấy thường có sức phá hoại và xuyên phá hàng đầu. Tương truyền, Colt Python có thể hạ gục một con tê giác chỉ bằng một phát ở tầm trung. Ngay cả hộp sọ cứng cáp của thú dữ cũng không chống nổi viên đạn hung bạo chẳng khác gì đạn pháo.
Maria thích súng ngắn cỡ nòng lớn, bên hông lúc nào cũng đeo hai khẩu súng ổ quay cỡ .50 đã bỏ ra hàng chục nghìn đô la để cải tiến. Đạn súng ổ quay phải nạp từng viên, giữa những lần bắn luôn có lúc hết đạn. Bởi vậy, cô còn thích vung khẩu Colt Python vốn nổi tiếng với thân súng chắc chắn, nện vào thái dương người ta.
Nói tóm lại, Maria là kẻ bạo lực, ra tay thẳng thừng.
Cô thích bắn nổ đầu người khác, mà lần nào cũng thành công.
Trong căn phòng dành cho khách quý ở tầng ba mươi ba tòa nhà Genji Heavy Industries, Maria đang ngồi trên ghế sô pha, nhai kẹo cao su. Cô giơ ngang hai khẩu Colt Python màu bạc trắng trong tay. Những hình xăm đỏ xanh quấn quanh hai cánh tay tựa rồng rắn, hòa với lớp vảy khắc trên thân súng ổ quay. Cô nhắm mắt, ngáp dài đầy chán chường.
Cơn ngáp còn chưa dứt, chẳng có điềm báo nào, chỉ trong tích tắc, hai tay cô đồng thời bóp cò.
Hai tiếng súng nổ vang. Ghế sô pha dưới người Maria bị sức giật đẩy lùi nửa phân. Tiếng súng khủng khiếp dội khắp căn phòng kín, làm vỡ chiếc cốc thủy tinh trên bàn. Nước sôi tràn ra mặt bàn, rồi chảy xuống tấm thảm len.
Hai viên đạn Colt Python bắn thẳng vào tường. Trong phim, khi đạn bay như mưa, nhân vật chính thường nấp sau tường để tránh. Ngoài đời, cảnh ấy phần nhiều chỉ xảy ra khi người nổ súng dùng loại đạn cỡ 5,45 ly. Còn hai viên vừa rời nòng nay có cỡ tới .50, tức 12,7 ly. Đây vốn là cỡ đạn thường dùng cho súng máy hoặc súng bắn tỉa. Thế mà khẩu Colt Python đã cải tiến vẫn bắn ra được hai viên đạn khổng lồ ấy. Dẫu trước mặt là một tấm thép, chúng cũng xuyên thủng như thường, huống hồ chỉ là bức tường.
Hai viên đạn xuyên thẳng qua tường bê tông, lao về phía mục tiêu đã được định sẵn ngoài cửa. Một viên nhắm đầu, một viên nhắm thân, đúng kiểu bắn Mozambique. Maria chỉ lười biếng rút gọn động tác, dùng hai khẩu súng bắn cùng lúc. Hiệu quả hẳn cũng chẳng khác bao nhiêu.
Bắn xong, trên tường phòng khách còn lại hai lỗ thủng, bụi vữa bay tứ tung. Bên ngoài không có tiếng kêu thảm thiết, cũng chẳng nghe tiếng rên rỉ.
Tiếp theo là quy trình quen thuộc.
Maria xoay hai khẩu Colt Python trong tay rồi cài vào thắt lưng. Cô lấy kẹo cao su trong miệng ra, dán xuống dưới bàn trà, đứng dậy móc điện thoại. Vừa mở chức năng chụp ảnh, cô vừa đi về phía cửa phòng.
Trước đây, tổ chức sát thủ toàn cầu từng ra quy định rõ ràng: sát thủ nhận nhiệm vụ phải cắt đầu mục tiêu, bỏ vào chiếc hộp in biểu trưng của tổ chức rồi gửi cho khách hàng, để chứng tỏ tổ chức làm việc chuyên nghiệp. Chỉ khi khách xác nhận đã nhận hàng, số tiền còn lại mới được “ngân hàng” chuyển cho sát thủ. Quy định ấy khiến vô số sát thủ trong nghề than phiền suốt một thời gian dài.
Dù sao cũng luôn có vài khách hàng khó chiều, đòi thêm thứ này thứ nọ trên xác chết. Kẻ thì yêu cầu gửi nguyên vẹn thi thể, kẻ lại chỉ định lấy tim hoặc một cơ quan nào đó. Maria từng gặp một khách hàng quái đản nhất, đòi cô chặt cả em trai lẫn em gái của mục tiêu, ướp muối rồi phơi khô đem gửi. Xong vụ đó, Maria suýt bực đến mức ướp khô luôn cả khách hàng.
Không còn cách nào khác, sau mỗi nhiệm vụ, sát thủ đều phải kiêm luôn vai sinh viên y khoa, tại chỗ mổ xẻ thi thể. Dụng cụ phần lớn là dao găm có rãnh thoát máu. Mỗi lần hạ dao, máu lại tuôn xối xả, cảnh tượng khiến người ta buồn nôn. Không ít sát thủ còn phải học giải phẫu, cùng nhau vùi đầu vào sách vở, đúng là có tinh thần nghề nghiệp đáng nể.
Nhưng giờ thì không cần làm như trước nữa.
Maria không khỏi cảm thán, thời đại quả nhiên đang tiến lên, công nghệ đã đổi thay cuộc sống. Ngày xưa, ngoài hai khẩu súng ổ quay, cô còn phải mang theo một chiếc cưa nhỏ chuyên dùng để phân xác. Còn bây giờ, chỉ cần đem thêm một chiếc điện thoại thông minh là đủ. Chụp lại bộ dạng thê thảm của mục tiêu, gửi ảnh qua thư điện tử cho khách hàng, đợi họ xác nhận đã nhận hàng là xong!
Nhưng kẻ bị Colt Python bắn nổ đầu thì còn gì đáng để chụp? Maria cũng từng hỏi khách hàng qua điện thoại. Khách nói rằng không cần quan tâm dùng cách nào, miễn giết được mục tiêu là sẽ nhận khoản tiền thưởng hai mươi triệu đô la. Khách có cách riêng để biết mục tiêu đã chết hay chưa, vậy nên thật ra Maria không cần gửi ảnh. Chỉ vì quy định cứng nhắc của tổ chức sát thủ, cô mới phải làm đủ thủ tục, chụp một tấm ảnh mà thôi.
Với hai viên đạn cỡ .50, một phát trúng đầu, một phát trúng eo, cậu nhóc ngoài cửa hẳn đã thành cái xác không đầu bị chặt làm đôi rồi.
Maria vừa cúi đầu nghịch điện thoại vừa đẩy cửa bước ra, liếc mắt nhìn một vòng.
Cô khựng lại, nhướng mày rồi dụi đôi mắt vàng vẫn sáng ngời.
Ủa? Mình không nhìn nhầm chứ?
Vậy mà vẫn chưa chết.
Ở khúc rẽ cuối hành lang, Mạn Đế vẫn còn hoảng hồn, ôm Lâm Niên trong lòng. Cách đó không xa, Cung Bản Nhất Tâm nằm ngửa dưới đất, con dao găm cắm trước ngực vẫn nguyên vị trí. Quãng đường mấy chục mét vừa rồi dường như không khiến hắn mất máu quá nhiều. Nhưng lúc này, hắn chẳng còn tâm trí để lo cho vết thương của mình, chỉ chăm chăm nhìn Lâm Niên đang tựa trong lòng Mạn Đế.
- Không đúng, chuyện này không thể nào đúng được.
Sắc mặt Mạn Đế tái nhợt, trông cô đã rối trí.
Lâm Niên trúng đạn.
Tình trạng hiện giờ của hắn rất tệ. Bên eo trái mất đi một mảng thịt rộng chừng mười lăm phân, vết thương thành hình bán nguyệt, chẳng khác nào bị khoét mất một miếng bánh pizza. Từ bên trong, thứ nước cà chua đỏ sẫm vẫn không ngừng trào ra.
Lĩnh vực Thời Gian Linh dần khép lại, nhưng Lâm Niên vẫn chưa thoát khỏi trạng thái Bạo Huyết. Hắn biết duy trì Bạo Huyết quá lâu sẽ khiến cơ thể chịu tổn thương không thể hồi phục. Nhưng trước mắt, hắn cần trạng thái khiến cơ thể tiết ra lượng lớn adrenaline, dopamine và những chất hóa học khác để ghìm cơn đau dữ dội ở vết thương bên hông.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc mấy giây trước, hai viên đạn phá tường lao ra. Hắn lập tức bước vào Thuấn Gian. Nhưng chưa đầy một phần mười giây sau, chẳng hiểu vì sao hắn lại thoát khỏi Thuấn Gian, thay vào đó mở ra lĩnh vực Thời Gian Linh.
Trong lĩnh vực ấy, Mạn Đế nhìn thấy một cảnh tượng hết sức quái dị.
Một viên đạn vàng óng chậm rãi bay về phía trán Lâm Niên. Viên còn lại nhanh đến mức cô chưa kịp phản ứng, đã xuyên thủng người hắn rồi phá tan bức tường phía sau, mất hút bên kia.
Lâm Niên không tránh được viên đạn thứ hai.
Trong Thời Gian Linh, viên đạn ấy không hề giảm tốc. Nó xuyên qua eo bên, kéo theo một mảng thịt lớn, máu tươi bắn lên tường thành một đường cong đẹp mắt.
Đây đã là kết quả của việc Lâm Niên gắng sức vặn người né tránh. Nếu không, viên đạn sẽ xuyên vào chính giữa lưng dưới, rồi chui ra từ dưới rốn. Sức xuyên phá khủng khiếp ấy sẽ tạo thành một lỗ thủng lớn xuyên suốt bụng hắn. Đến lúc đó, thứ hắn mất sẽ là gần nửa dạ dày, một phần ba ruột và một phần thận, chứ không chỉ là một mảng thịt nhỏ chưa bằng nửa lòng bàn tay như hiện giờ.
Dẫu vậy, vết thương này vẫn đủ sức lấy mạng hắn. Máu từ bên hông cứ tuôn ra không ngừng. Lâm Niên cảm thấy rõ sức lực trong người dường như cũng theo máu chảy hết ra ngoài. Trúng phát đạn này, hắn cứng đờ toàn thân như bị ngọn thương Vận Mệnh vô hình đâm xuyên qua. Động tác trở nên khô cứng, không còn linh hoạt như trước.
Trong Thời Gian Linh, Mạn Đế thấy Lâm Niên trúng đạn thì sững lại một giây, vẻ mặt không sao tin nổi. Từ khi đến Nhật Bản, bọn họ không phải chưa từng bị đạn bắn như mưa. Nhưng dù tình thế nguy cấp đến đâu, những viên đạn ấy vẫn như mọc mắt, tự động tránh khỏi bọn họ.
Chủ yếu là nhờ Ngôn Linh của Lâm Niên. Đạn vốn không nên bắn trúng người sử dụng Thuấn Gian và Thời Gian Linh. Họ tựa như tấm vải bạt, có thể hất văng mọi cơn mưa đạn. Nếu là trong trò chơi, trên đầu họ hẳn phải có dòng chữ “miễn nhiễm với đạn”.
Thế mà giờ đây, Lâm Niên vẫn trúng đạn. Viên đạn ấy xuyên thủng dòng chữ thuộc tính kia, xuyên thủng cả lĩnh vực Thuấn Gian lẫn Thời Gian Linh, bắn trúng hắn.
Khoảnh khắc bị bắn, Lâm Niên không tỏ vẻ kinh ngạc, thậm chí chẳng phát ra tiếng nào. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào lỗ đạn trên tường, như muốn khắc ghi điều gì đó.
Mạn Đế lập tức phản ứng. Trong Thời Gian Linh, cô lao đi với tốc độ cực nhanh, cởi chiếc áo thun mặc bên trong áo khoác, xé thành dải rồi băng vết thương cho Lâm Niên. Sau đó, cô tận dụng hành lang lúc này đã phủ đầy dầu mỡ, biến nó thành một đường trượt, đẩy Lâm Niên trượt thẳng đến cuối hành lang. Cô làm y như vậy, đưa Cung Bản Nhất Tâm đến đó.
Mọi việc xong xuôi, lĩnh vực Thời Gian Linh rút đi như nước trở về dòng.
Cửa hành lang mở ra. Một người phụ nữ cầm điện thoại thò đầu vào. Đôi mắt vàng vẫn chưa tắt hẳn của cô rơi trên ba người ở cuối hành lang. Có vẻ hơi ngạc nhiên, cô huýt sáo khe khẽ, lẩm bẩm mấy câu bông đùa, rồi ung dung rút khẩu súng ổ quay bên hông, mặt lạnh tanh chĩa vào Lâm Niên trong lòng Mạn Đế và bóp cò.
Nhưng khi cò súng vừa bị ép xuống, chỉ còn cách điểm chạm kim hỏa một đường tơ, người phụ nữ bỗng dừng ngón tay, nhướng mày.
Trong mắt cô, cảnh vật tựa như bị đứt khung hình. Ba người ở cuối hành lang đều biến mất, chỉ còn lại một vũng máu đỏ sẫm trên sàn.
- Chạy nhanh đấy. Xem ra tin tức khách hàng tự tin cung cấp cũng chưa chắc chính xác trăm phần trăm.
Cô thở dài, xoay khẩu súng ổ quay rồi nhét vào bao súng. Đôi giày đinh gõ lộp cộp trên sàn khi cô bước vào hành lang.
- Nhưng cũng chẳng sao, dấu đánh dấu đã đóng lên rồi. Cuộc truy sát tiếp theo chỉ còn là chuyện sớm muộn. Phải nhanh tay lên mới được. Ở Nhật Bản này, gia tộc Xà Kỳ Bát chẳng phải hạng dễ chọc đâu.