Mạn Đế mở to mắt. Bộ ngực bị siết đến căng tròn, đầy đặn. Cô thề rằng ngay cả lúc đứng trước gương chụp ảnh khoe dáng, mình cũng chưa từng ép ngực mạnh đến thế. Quả nhiên, ngực người không thể tùy tiện đem ra giày vò. Mà chẳng riêng gì ngực, cô còn cảm thấy sức siết của sư đệ phía sau như muốn ép cả dạ dày trào ngược ra khỏi miệng. Có lẽ sợ chuyện đáng sợ ấy thật sự xảy ra, cô bèn bịt luôn miệng mình lại.
Thế này có tính là tranh thủ sờ mó không?
Trong bóng tối, đầu óc Mạn Đế rối tung. Trái lại, Lâm Niên đang ôm cô từ phía sau, cả hai nằm nép trên nóc một tủ máy chủ cao hai mét, chẳng hề có ý nghĩ xằng bậy nào. Hắn nín thở, cau mày nhìn “bóng người” đang chậm rãi đi qua những lối ngang dọc giữa các dãy tủ máy bên dưới.
Muốn được gọi là người, trước hết phải có khả năng suy nghĩ và tự mình hành động. Thứ đang đi qua bên dưới hoàn toàn không còn xứng với chữ “người” nữa. Gọi là xác sống có lẽ đúng hơn.
Ánh đèn xanh lam, xanh lục chớp tắt trên các máy chủ soi rõ bộ com lê công sở khoác trên người kia. Dưới mái tóc đen ngắn là một gương mặt đàn ông Nhật Bản hết sức bình thường. Chỉ có đôi mắt vô hồn mới cho thấy trạng thái của hắn đang vô cùng bất ổn. Dòng máu đỏ tuôn thành vệt dưới chân càng khẳng định điều ấy.
Lâm Niên là người đầu tiên phát hiện thứ kia đang đến gần. Hắn ngửi thấy một mùi kỳ quái.
Nhờ được quét dọn thường xuyên, phòng máy của Kaguya-hime tuy rộng mênh mông nhưng sạch sẽ đến mức gần như không có mùi lạ, chỉ hơi oi bức. Vậy mà lúc nãy, một mùi tanh nồng như sắt gỉ theo gió lùa vào mũi hắn. Trước kia có lẽ hắn còn thấy xa lạ, nhưng từ ngày đến phân bộ Nhật Bản, hắn đã quá quen với mùi này.
Mùi máu. Mùi máu nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn.
Xem ra mùi tanh nồng ấy phát ra từ gã đàn ông trông chẳng khác nào xác sống kia.
Lâm Niên cau mày, nhẹ nhàng bỏ tay khỏi miệng Mạn Đế. Khi tình thế chỉ còn cách nguy hiểm trong gang tấc, hắn tiến vào trạng thái Sát Na tầng hai, kéo cô lật lên chiếc tủ máy chủ bên cạnh để trốn. Cả phòng máy khổng lồ chìm trong bóng tối. Hai người ẩn mình giữa màn đen, nếu không nhìn thật kỹ thì gần như chẳng ai phát hiện ra được.
Rõ ràng gã đàn ông mặc com lê đi trong lối giữa cũng không nhận ra họ. Hắn càng chẳng buồn để ý chiếc tủ máy chủ đang mở cửa, cứ thế đi thẳng qua. Cũng ngay lúc ấy, Lâm Niên nằm sấp trên nóc tủ mới nhìn rõ cảnh tượng kinh khủng sau gáy gã.
Máu tươi trào ra từ sau cổ, chảy dọc xuống lớp áo lót bên trong đã ướt đẫm, nhuộm đỏ cả bộ com lê. Dòng máu lăn xuống quần tây, men theo gót chân nhỏ giọt trên mặt đất. Gã đi đến đâu, máu rơi đến đó, mỗi bước để lại một dấu chân đỏ lòm. Vết thương nặng đến mức chỉ còn cách cái chết trong gang tấc, vậy mà gã hoàn toàn không hay biết, vẫn thản nhiên bước đi trong căn phòng máy oi nóng.
Người sống? Hay người chết?
Vết thương sau gáy gã quá nát bươm, Lâm Niên nhất thời không nhìn ra rốt cuộc là do thứ gì gây nên. Nhưng có một điều hắn dám chắc, cho dù gã không chết ngay lúc bị thương, chảy nhiều máu như vậy dọc cả quãng đường thì người bình thường cũng đã ngất lịm, rơi vào trạng thái sốc mất rồi. Thế mà dưới ánh đèn xanh lục, hắn chỉ thấy làn da trắng bệch không còn chút máu cùng gương mặt đờ đẫn chẳng khác gì xác khô. Rốt cuộc gã còn sống hay đã chết, thật sự không thể phân biệt nổi.
Mạn Đế bị Lâm Niên đè lên người, ban đầu vẫn còn nghĩ ngợi lung tung. Nhưng khi nhìn theo ánh mắt hắn, cô cũng rợn cả người, không dám thở mạnh. Đợi đến khi gã đàn ông chậm chạp đi xa, rẽ qua góc khuất giữa những dãy tủ máy dày đặc rồi biến mất, cô mới thở ra được. Ánh mắt vẫn còn hoảng hốt, cô hạ giọng hỏi:
- Sư đệ, gã kia là…
Mạn Đế chưa kịp nói hết câu, Lâm Niên đã giơ ngón trỏ cong lại, đặt lên môi cô, ra hiệu im lặng. Hắn hơi ngẩng đầu, nhìn về phía cách đó không xa.
Mạn Đế quay sang nhìn, lập tức rụt đầu xuống vì kinh hãi.
Trong căn phòng máy tối đen, dưới ánh đèn xanh lam và xanh lục chập chờn, từng bóng người lần lượt xuất hiện trên những lối đi ngoằn ngoèo tạo thành bởi các dãy tủ máy. Người nào trên mình cũng dính ít nhiều máu. Gương mặt đờ đẫn, bước chân lảo đảo, bọn họ lặng lẽ đi xuyên qua toàn bộ khu máy chủ.
Im ắng. Chết chóc. Khiến người ta sởn gai ốc.
Lâm Niên nhanh chóng ngẩng đầu nhìn lên rồi lại hạ xuống. Chỉ trong thoáng chốc, hắn đã thấy rõ cánh cửa khóa điện ở hướng hai người đi tới ban nãy. Cánh cửa vốn chỉ khép hờ giờ đã mở toang. Điều khiến người ta lạnh sống lưng là bên ngoài vẫn còn những “xác sống” nối đuôi nhau chui vào, ùn ùn tràn vào mê cung khổng lồ chìm trong bóng tối này.
Gì vậy? Cung nữ xách đèn đi dạo ban đêm trong mê cung vườn sau Tử Cấm Thành sao?
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lâm Niên chẳng hiểu sao lại nhớ đến bộ phim tài liệu về Tử Cấm Thành mà giáo viên chủ nhiệm từng mở cho cả lớp xem hồi trung học. Mỗi khi đêm xuống, nếu hoàng đế nổi hứng nhàn tản, ngài sẽ một mình ngồi trong đình giữa mê cung của khu vườn sau, thắp đèn ngắm trăng, nhấp một chén rượu nhỏ. Rồi vô số cung nữ xinh đẹp sẽ xách đèn, xếp hàng tiến vào mê cung, tựa như muôn sao vây quanh vầng trăng, lần lượt bước về phía ngài. Ai là người đầu tiên đến được đình sẽ nhận phần thưởng của hoàng thượng. Nếu dung mạo đủ xinh đẹp, biết đâu còn được gọi vào hầu hạ một đêm…
Đúng là gặp quỷ rồi.
Lâm Niên lặng lẽ nhích người, bò sang chiếc tủ máy chủ sát bên, chừa ra một khoảng trống. Mạn Đế thoạt đầu tưởng sư đệ định bỏ cô lại mà chạy, vội nắm lấy ống quần hắn, đôi mắt rưng rưng nhìn theo. Bộ dạng ấy khiến người ta không nhịn được cười.
Lâm Niên khoát tay, ra hiệu mình không định chạy trốn. Hắn lấy con dao gọt hoa quả ra, lau qua cán dao rồi ngậm vào miệng. Hai tay bám lên nóc tủ máy chủ, hắn chậm rãi nín thở, ánh mắt dần trở nên tĩnh lặng.
Mạn Đế vừa thấy ánh sáng trong mắt sư đệ tắt đi đã hiểu ngay ý hắn. Trong lòng cô lập tức dâng lên bao cảm khái.
Đúng là người được chọn làm át chủ bài của Bộ Phận Chấp Hành. Gặp ma không những không hét lên bỏ chạy, hắn còn định bắt một con lại xem thử. Nếu cô có được lá gan ấy thì lúc xem phim kinh dị đã chẳng phải tranh thủ sờ mó Lâm Huyền từ trên xuống dưới.
Dường như đường đi của những “xác sống” này chẳng theo quy luật nào. Suốt một thời gian dài, không có con thứ hai nào đến gần chỗ hai người ẩn nấp. Nằm sấp trên nóc tủ máy quan sát hồi lâu, ngay cả Mạn Đế cũng dần nhận ra bọn họ không phải lũ thây ma đúng nghĩa.
Phần lớn những người này vẫn còn sống, hơn nữa tất cả đều là nhân viên của Tập đoàn Công nghiệp Genji.
Trên người ai cũng bê bết máu, nhưng vết thương nặng nhẹ khác nhau. Khi số người được quan sát ngày càng nhiều, hai người phát hiện chỉ một bộ phận nhỏ bị thương chí mạng. Phần lớn chỉ chịu những vết thương ngoài da, không làm tổn thương động mạch, xương cốt hay nội tạng. Chẳng qua máu chảy quá nhiều nên trông mới thê thảm như vậy.
Nói cách khác, phần lớn bọn họ vẫn là người sống sờ sờ. Chỉ vì một nguyên nhân nào đó mà rơi vào trạng thái “xác sống” như hiện giờ, mù quáng đi tìm thứ gì đó trong căn phòng máy này.
Tìm thứ gì? Còn có thể tìm thứ gì nữa?
Mạn Đế cẩn thận liếc sang Lâm Niên trên chiếc tủ kế bên, trong lòng đã hiểu ra.
Kẻ muốn ám sát Lâm Niên tìm đến tận cửa rồi. Cô không biết kẻ kia đã dùng cách gì để vượt qua tầng phòng thủ kín như bưng bên dưới, trực tiếp xông đến chỗ hai người và phát động cuộc tấn công. Nhưng thủ đoạn của hắn chắc chắn chính là cảnh tượng quỷ dị trước mắt.
- Tôi chưa từng thấy loại ngôn linh này.
Trong lúc chờ Lâm Niên bắt một con “xác sống” về làm mẫu, Mạn Đế cũng bắt đầu lục lọi những kiến thức từng vô tình ghi nhớ trong giờ học Ngôn Linh. Đã lâu không ôn lại, bảng tuần hoàn ngôn linh cũng dần được cô lẩm nhẩm thành tiếng:
- Một Đông, hai Hồn, ba Chìa khóa, bốn Lệnh, năm Chú, sáu… sáu gì nhỉ? Sáu… sáu… sáu?
Đúng lúc Mạn Đế đang lẩm bẩm, một xác sống lưng còng kéo lê cái chân bị thương đi qua lối hẹp bên cạnh cô. Nghe thấy tiếng động lặt vặt trên nóc tủ máy, nó bỗng ngẩng đầu lên.
Trong đôi mắt đỏ ngầu lập tức phản chiếu mái tóc vàng rực rỡ, dù chìm giữa bóng tối vẫn không sao che giấu được.
Cũng ngay khoảnh khắc ấy, Lâm Niên lao xuống như chim ưng sà mồi, cuốn theo một luồng gió mạnh. Lưỡi dao trong miệng hắn chém thẳng về phía cổ gã xác sống!