Người đầu tiên nhận ra chuyện bất thường là cô Suzuki, nhân viên lễ tân ở sảnh lớn của Tập đoàn Công nghiệp Genji.
Gần mười một giờ rưỡi trưa, cô Suzuki phát hiện bên ngoài tòa nhà có một chiếc xe bán tải Toyota nhỏ chở hàng chục bình gas đỗ im ở đó. Ba tiếng trôi qua, chiếc xe vẫn không nhúc nhích. Trái lại, mấy gã trông chẳng giống nhân viên công ty gas cứ lượn quanh xe, chạy tới chạy lui, lúc trèo lên lúc nhảy xuống.
Cô Suzuki suy nghĩ hồi lâu rồi vẫn quyết định bấm số nội bộ gọi thẳng cho ban quản lý công ty. Dù sao Tập đoàn Công nghiệp Genji cũng có vị thế đặc biệt, để một chiếc xe như thế đỗ trước cửa lâu đến vậy, nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc.
- Tôi là Suzuki ở quầy lễ tân. Xin hỏi hôm nay công ty có hẹn nhân viên công ty gas tới kiểm tra không?
Hai giây sau, cô nhận được câu trả lời phủ nhận.
- Không có ạ? Bên ngoài công ty có một chiếc xe chở bình gas đỗ lâu lắm rồi… Vâng, ngay bên đường cạnh cổng chính. Trông khá nguy hiểm, trong cabin cũng chẳng có ai.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc. Có vẻ mấy người đang bàn bạc với nhau. Sau cùng, ban quản lý mới đưa ra quyết định.
Nghe xong, cô Suzuki gật đầu.
- Nếu không còn cách nào khác thì gọi xe kéo tới đưa nó đi ạ? Được, tôi sẽ bảo bảo vệ ra nói chuyện trước, xem có tìm được chủ xe không… Vâng, cảm ơn. Đã làm phiền rồi.
Cúp máy, cô lễ tân vẫy nhân viên bảo vệ tới, kể lại đầu đuôi sự việc. Gã bảo vệ vạm vỡ, bên hông đeo vũ khí, gật đầu tỏ ý đã hiểu. Sau đó, gã gọi thêm mấy đồng đội, đẩy cửa kính bước ra ngoài.
Khoảng một phút sau, vụ nổ xảy ra.
Sóng xung kích cùng khói đặc gần như lập tức thổi tung toàn bộ vách kính ở tầng dưới của Tập đoàn Công nghiệp Genji. Những mảnh kính vỡ sắc như dao bị luồng hơi nóng cuốn vào sảnh, chém loạn xạ khắp nơi. Ghế sofa bọc da, bàn ghế có chân kim loại, cùng những người đang ngồi trên đó, tất cả đều nhẹ bẫng như mất trọng lượng rồi bay văng lên. Cánh tay và bắp đùi vung vẩy giữa không trung. Trên những gương mặt kia chỉ còn vẻ ngơ ngác, hoảng loạn.
Mấy nhân viên đứng gần vách kính thậm chí chưa kịp phản ứng. Sóng xung kích hất họ bay lên, rồi ngay sau đó những mảnh kính từ bốn phía lao tới cắt đứt cổ họng. Họ rơi xuống đất, lăn lộn, tay chân gãy lìa, đến động tác ôm lấy cổ cũng không làm nổi. Máu tuôn xối xả, chảy loang trên nền nhà xám đen bẩn thỉu, tụ lại thành những vũng đỏ nhơ nhớp.
Mọi thứ trong sảnh như vừa bị một người khổng lồ vô hình nện cho một quyền, vỡ nát rồi bay sâu vào bên trong. Chỉ khi đập vào tường hoặc va phải vật nặng cắm rễ xuống đất, chúng mới dừng lại và rơi xuống. Đồ vật còn lăn thêm vài vòng. Còn con người thì chẳng khác gì những túi nước nặng bị ném phịch xuống nền. Nếu thân thể bị thương, thứ chất lỏng đỏ đặc quánh bên trong sẽ trào ra.
Những người ở khu vực chờ trên sofa may mắn hơn nhiều. Bị hất rơi xuống gầm ghế, họ tránh được phần lớn sức ép trực diện của vụ nổ, lại né được những mảnh văng như kính, đá vụn, mạt sắt và nhựa. Sau vụ nổ, giữa màn khói đen vẫn còn thấy cánh tay, bắp đùi của họ co giật. Có lẽ họ vẫn đang chìm trong tiếng ù tai và cơn choáng váng do tiếng nổ khủng khiếp gây ra.
Những bụi cây lá tròn xanh mang tên “bạch hồ điệp” trồng hai bên cổng lớn cũng bị đánh thủng lỗ chỗ. Lá xanh gãy lìa được khói đen nâng lên cao mấy mét. Mãi đến khi vụ nổ kinh thiên động địa khép lại, chúng mới chậm rãi rơi xuống giữa đống tường vỡ ngói tan, nằm ngổn ngang ở trung tâm sảnh lớn tan hoang.
Bức tường trắng như sứ, trên đó treo biểu tượng của Tập đoàn Công nghiệp Genji, bị những vật thể bay tới chém thành từng đường nứt chằng chịt. Khói đen cuộn trào. Ngoài tiếng còi báo động của hàng loạt xe hơi ken dày trên con phố trước tòa nhà, cả sảnh không còn nghe thấy âm thanh nào khác.
Ting tang.
Mấy quả lựu đạn khói lăn vào từ phía cổng lớn chỉ còn trơ khung sắt, phá tan bầu không khí chết lặng. Khói trắng dâng lên như một bức rèm, chỉ trong vài chục giây đã phủ kín hơn nửa không gian, che khuất những chiếc camera vẫn còn hoạt động.
Mấy bóng người hiện ra giữa làn khói rồi xông vào sảnh. Bọn chúng ăn mặc đủ kiểu, nhưng tất cả đều đội mũ trùm đầu hình các nhân vật trong loạt phim Pokémon. Bên hông và trên tay đứa nào cũng lăm lăm vũ khí nóng lạnh. Trường đao, dao găm, súng trường, thậm chí có kẻ còn vác trên vai một khẩu súng chống tăng RPG-7B.
Gã đội mũ hình Squirtle vừa nghịch con dao găm ngắn trong tay vừa nhai kẹo cao su, đảo mắt nhìn cảnh tượng tan hoang xung quanh.
- Cảm giác giống tội phạm thật đấy. Nổ bình gas giữa đường thế này, chẳng khác gì khủng bố.
Lúc đi ngang qua một nữ thư ký mặc áo vest nhỏ cùng tất đen đang nằm trong vũng máu, gã còn tặc lưỡi. Có vẻ gã thấy tiếc cho cô ta.
Người phụ nữ đội mũ hình Charizard, trên vai vác khẩu RPG, rút súng bắn chết một kẻ sắp chết đang nắm lấy mắt cá chân mình, cố giữ chân ả lại.
- Chẳng ai trong số chúng ta là người tốt cả, vậy nên đừng phí thời gian nói chuyện linh tinh.
Ả vỗ lên bộ đàm trước ngực.
- Mục tiêu ở tầng ba mươi ba. Sau vụ nổ, mục tiêu đã ló mặt ở tầng đó. Trên đường đi, gặp bất cứ ai cũng không được dây dưa. Có chuyện thì lập tức báo cho người gần nhất. Lần này, ưu tiên của chúng ta là đánh nhanh, giải quyết gọn.
- Theo tin tức hiện có, tòa nhà này có ba lối thoát hiểm và hai thang máy, gồm thang máy dành cho khách quý cùng thang máy dành cho nhân viên. Thang máy khách quý cần thẻ ra vào, quầy lễ tân có thẻ dự phòng. Theo kế hoạch, Bulbasaur và Squirtle lần lượt đi theo lối thoát hiểm A và B. Tôi cùng Pikachu đi lối C. Blastoise, ngươi tới quầy lễ tân tìm thẻ dự phòng, sau đó đi thang máy khách quý thẳng lên khu quản lý, khống chế đám người trên tầng cao nhất.
Pikachu xách một chiếc va li, lên tiếng khen đội trưởng Charizard:
- Đúng là đội trưởng có khác!
Đội trưởng Charizard dường như không muốn nhận lời tâng bốc ấy.
- Phân công thế này, các vị cũng dễ dàng sắp xếp được mà?
- Không, ý tôi là cô chưa từng xem Pokémon mà chỉ mất nửa ngày đã nhớ được tên của tất cả chúng nó. Giỏi thật đấy…
Đội trưởng Charizard bóp trán, vẻ mặt như đang đau đầu.
- Pikachu, đừng nói chuyện không liên quan đến nhiệm vụ.
Pikachu lập tức đứng nghiêm.
- Rõ!
Thấy thế vẫn chưa đủ, gã còn hô thêm:
- Pikachu, Pikachu!
Đội trưởng Charizard suýt nữa không nhịn được, muốn đóng đinh Pikachu lên tường ngay tại chỗ. Lúc tập hợp nhân sự, ả không hiểu mình đã bỏ sót tên dở hơi nào để gã trà trộn vào đội tinh nhuệ này.
Phân công xong, mấy kẻ đội mũ Pokémon lập tức tản ra, lao vào thang máy và các lối thoát hiểm. Chỉ còn tên côn đồ đội mũ Blastoise cầm khẩu Desert Eagle mạ vàng, thong thả đi về phía quầy lễ tân.
Gã vòng ra phía sau, túm cô Suzuki Yoshiko, người vẫn còn ù tai, kéo cô dựng lên.
- Cô có nói được tiếng Anh không?
Blastoise dùng nòng súng từ tốn nâng cằm cô Suzuki lên. Gã hỏi lại câu ấy bằng cả tiếng Nhật lẫn tiếng Anh.
- Có.
Ngoài dự liệu, sức chịu đựng của cô Suzuki mạnh đến kinh người. Trong tình cảnh này mà cô vẫn có thể sắp xếp câu chữ để trả lời.
- Còn tỉnh táo là được rồi.
Blastoise vuốt cằm, đưa mắt nhìn từ đầu xuống chân cô Suzuki.
Sức ép của vụ nổ đã xé rách quần áo cô, để lộ vài mảng da trắng nổi bật giữa khói bụi. Vốn là kẻ mê mẩn súng đạn và đàn bà, tên biến thái này lập tức nảy sinh ý nghĩ bậy bạ. Gã thầm nghĩ, người Nhật quả nhiên rất coi trọng thể diện, công ty càng lớn càng như vậy. Dù mặt cô đã bị bụi bẩn và mảnh kính cào xước, chỉ nhìn đường nét cùng vóc dáng cũng đủ biết đây là một mỹ nhân đứng ngoài phố vẫn chẳng kém người mẫu ảnh. Một người như thế không làm thư ký cho ông chủ, lại đến quầy lễ tân tiếp khách ư? Đúng là phí của trời.
Trong đầu Blastoise lập tức nảy ra đủ thứ ý nghĩ vẩn vơ. Nòng khẩu Desert Eagle trong tay gã hơi nâng lên, chui dần vào cổ áo cô Suzuki. Với một tên biến thái, chuyện có không đúng lúc đến đâu cũng chỉ khiến gã càng thêm hứng thú.
Nghề thợ săn vốn là công việc liếm máu trên lưỡi dao. Đám người từ khắp nơi tụ về, đủ hạng đủ loại. Dưới sức ép của khoản thù lao kếch xù và ranh giới sống chết, thỉnh thoảng xuất hiện vài tên điên cũng chẳng có gì lạ.
Blastoise chính là một kẻ như thế.
Trước nhiệm vụ này, gã từng ở Yemen, Trung Đông, đội bom đạn giết người nhẹ nhàng như mổ gà, rồi lẻn vào khu ổ chuột của dân tị nạn, xé bánh mì nguyên cám mua những bé gái chưa đến tuổi trưởng thành về tiêu khiển.
Nghe nói nhiệm vụ treo thưởng lần này trả hai mươi triệu đô la Mỹ, gã lập tức tìm đến. Ở những quốc gia đang chìm trong chiến loạn tại Trung Đông, giết một vị tướng cũng chỉ được bốn, năm triệu đô la. Trong lúc hành động còn phải liều mạng tránh đủ loại vũ khí hạng nặng và máy bay không người lái ném bom.
Còn ở nơi này, chỉ cần giết một cậu bé chưa thành niên trong một công ty vũ khí hạng ba của một đất nước hòa bình, gã đã có thể nhận hai mươi triệu đô la. Cho dù chia phần với cả đội, tiền thưởng mỗi kẻ cũng được bốn, năm triệu. Một nhiệm vụ thắp đèn đi tìm cũng chẳng thấy như thế, với gã chẳng khác gì một chuyến nghỉ mát.
Mà đã là nghỉ mát thì phải có phong cảnh. Hoa anh đào nở vào đầu tháng ba ở Nhật Bản miễn cưỡng cũng được xem là một cảnh đẹp.
Phải có rượu. Nghe nói rượu shochu và rượu sake có hương vị đặc biệt, là thứ tuyệt thú hiếm nơi nào khác sánh được.
Cũng phải có mỹ nhân. Chẳng phải mỹ nhân đang nằm trong tay gã đây sao?
Kế hoạch của đội trưởng Charizard quả thật rất kín kẽ, nhưng khống chế đám người cấp cao rõ ràng không phải khâu quan trọng nhất của nhiệm vụ. Chậm vài phút ở một nơi nào đó chắc cũng chẳng thành vấn đề.
Cô Suzuki yếu ớt rũ mắt, toàn thân mềm nhũn ngồi trên quầy lễ tân. Cô đã bị gã kéo lên mặt bàn. Blastoise dùng nòng khẩu Desert Eagle mạ vàng nâng cằm cô, xé toạc chiếc váy đen bó sát. Nhưng đúng lúc gã định làm tiếp, một chuyện bất ngờ xảy ra.
Một đốm sáng chói lòa đột nhiên đâm thẳng vào mắt gã. Trước mặt Blastoise vụt trắng xóa, tầm nhìn hoàn toàn biến mất.
Trong tay cô Suzuki đang nắm chặt một mảnh gương vỡ. Chính mảnh gương ấy đã phản chiếu ánh sáng, làm tên côn đồ trước mặt mù mắt trong chốc lát.
Blastoise dù sao cũng là thợ săn từng vào sinh ra tử, kinh nghiệm chiến đấu không ít. Gã cố trợn mắt, đồng thời ngửa người ra sau để kéo giãn khoảng cách, định giơ súng phản kích.
Tiếc rằng khoảng cách gã kéo ra vẫn chưa đủ.
Nếu đứng cách nhau hơn một mét, những kỹ thuật tự vệ hay đoạt súng sẽ mất đi hiệu quả. Nhưng khi hai bên ở trong khoảng cách chưa tới một mét, người tay không lại có đủ cơ hội xoay chuyển tình thế.
Blastoise giơ tay chĩa khẩu Desert Eagle về vị trí cô Suzuki vừa ngồi theo trí nhớ. Gã còn chưa kịp bóp cò, một cú đập nhanh như chớp đã đánh trúng thân súng và mặt trong cẳng tay.
Khẩu Desert Eagle văng khỏi tay, rơi xuống đất, trượt đi nửa mét.
Trong tầm mắt vẫn còn mờ trắng, Blastoise nhìn thấy cô Suzuki nắm mảnh kính sắc bén, lao bổ tới trước mặt gã chẳng khác gì một con báo cái.
Trong lòng lạnh buốt, nhưng phản ứng của Blastoise không hề chậm. Tay phải gã chớp nhoáng chộp lấy hõm giữa ngón cái và ngón trỏ của cô Suzuki, nơi đang nắm mảnh kính. Tay trái lập tức dồn hết sức ấn xuống, ép bàn tay cô cùng mảnh kính sắc bén chém mạnh xuống nền.
Một mảng thịt lớn trên lòng bàn tay cô bị cắt lìa, rơi xuống đất cùng mảnh kính.
Cơn đau ấy đủ khiến bất cứ ai cũng phải gào thét, đầu óc tạm thời mất sạch khả năng suy nghĩ.
Blastoise lùi người, định rút khẩu súng dự phòng giắt sau lưng. Nhưng cô Suzuki dường như hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn. Bàn tay mất một mảng thịt của cô vẫn túm lấy tay áo gã, kéo cả hai ngã xuống đất. Cô còn mượn lực bò dậy, tiếp tục nhào lên tấn công.
- Con đàn bà điên, buông ra!
Blastoise rút khẩu súng dự phòng, chĩa thẳng vào đầu cô Suzuki đang nằm dưới đất, định bóp cò. Nhưng cô đã nhanh hơn một bước. Bàn tay cô chạm vào cạnh khẩu súng, tháo văng hộp đạn. Sau đó, cô nghiêng đầu, dùng vai cứng rắn hứng trọn viên đạn còn nằm trong buồng nòng.
Thân thể run bần bật, cô vẫn đâm sầm vào ngực Blastoise. Một cú thúc gối trúng hạ bộ khiến gã đổ vật xuống. Cô lập tức ngồi đè lên người gã.
Blastoise nằm dưới đất, mắt trợn miệng há. Dù đau đến tê dại, gã vẫn không quên phản kích. Gã túm lấy cổ áo cô Suzuki, kéo đầu cô về phía mặt mình, đồng thời co cả người xuống dưới.
Đó là một thế thoát thân trong nhu thuật khi bị đè ngã. Nền gạch lập tức phóng lớn trước mắt cô Suzuki. Nếu bị quật trúng, chấn động não là điều chắc chắn.
Nhưng cô đã đoán trước. Cô giơ tay che mặt, thuận thế lăn người về phía trước, thoát khỏi thân Blastoise.
- Con khốn, mày chết chắc rồi!
Cuối cùng cũng kéo được khoảng cách, Blastoise đỏ ngầu mắt, lộn người rút con dao găm bên đùi rồi bò dậy. Nhưng vừa xoay người, gã đã nhìn thấy cô Suzuki đang quỳ trên nền, tay cầm khẩu Desert Eagle mạ vàng chĩa thẳng vào mình.
Khoảng cách giữa hai người là ba mét. Xa hơn bảy bước chân.
- Mày…
Tiếng súng nổ dồn.
Cô Suzuki lạnh lùng liên tiếp bóp cò, bắn Blastoise ngã vật xuống đất, thân thể co giật dữ dội. Đến khi gã đã nằm bất động, cô vẫn không dừng lại, trút sạch toàn bộ số đạn còn lại trong hộp tiếp đạn vào cái xác.
Đó là thói quen của cô. Trước khi xuất ngũ khỏi đội cảnh sát đặc nhiệm, cô từng được quy định rõ ràng rằng một khi nổ súng trong lúc làm nhiệm vụ thì phải bắn hết đạn, bảo đảm kẻ địch chắc chắn đã chết.
Mãi đến khi gần như bắn thủng lồng ngực Blastoise, cô mới hạ khẩu súng xuống. Cô dùng bàn tay trái còn lành móc chiếc điện thoại trong túi ra. Màn hình đã vỡ nát, nhưng cô vẫn cố bật sáng rồi gọi một cuộc điện thoại. Vừa gọi, cô vừa cởi đôi giày cao gót.
Suốt trận đánh ban nãy, cô đã chiến đấu bằng đôi giày ấy.
Điện thoại được kết nối. Cô Suzuki thở phào một hơi.
- Gia chủ nhà Ryoma phải không ạ? Tòa nhà công ty xảy ra một trục trặc nhỏ…
- Vâng, có vài người chết… Tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
- Cấp dưới bị thương thế nào ư? Ôi chao… Gia chủ vẫn dịu dàng như ngày nào. Cấp dưới chỉ bị thương nhẹ thôi, vẫn còn sức đuổi theo chúng.
Giữa sảnh lớn khói đặc cuồn cuộn, cô Suzuki vừa cầm điện thoại vừa chạy lúp xúp, lắp đạn vào khẩu Desert Eagle mạ vàng rồi đuổi theo đám người đang tiến về lối thoát hiểm phía xa.
Đi ngang qua xác Blastoise, cô còn cố sức đá một cú vào hạ bộ của tên khốn ấy, sau đó nhổ một bãi nước bọt.
Sau lưng cô, không ít người còn sống cũng lắc lư đứng dậy. Nhìn thấy thi thể Blastoise, hiểu ra chuyện vừa xảy đến, họ thở dài rồi tự giác bắt đầu tìm kiếm những thứ có thể dùng làm vũ khí gần đó.
Hôm nay, xem chừng họ lại phải tăng ca rồi.