Năm tia sáng lửa đồng loạt bừng lên. Vương Tướng giơ cánh tay che mặt, viên bi vọt qua người y, đập nát mấy máy pachinko phía sau lưng, bắn tung tóe điện lửa. Còn trên người y, chiếc haori đen chỉ thêm vài vết rách, lộ ra lớp giáp vảy xanh bên dưới.
Sức công phá của viên bi do Sát Na ném đi kém hơn đạn súng lục một chút, độ xuyên thấu cũng chỉ ngang khẩu súng săn cũ, nhưng thế cũng đủ đâm lõm cả tấm thép. Thế mà Lâm Niên nhìn rõ: trên những chiếc vảy dưới lớp haori đen ấy chỉ vạch được mấy vệt đạn xước, tổn thương chẳng đáng kể.
Lâm Niên cúi nhặt thêm một viên bi. Chớp mắt, hắn đã bước vào thời gian Sát Na. Viên bi bắn như tên lửa vào ngực Vương Tướng, tia lửa văng lên; nhưng viên bi lại trượt theo một đường cong nghiêng của lớp vảy mà bay qua, không gây được chút sát thương trực tiếp nào.
Thuyết tiến hoá của Darwin chỉ ra rằng mọi sinh vật khi sinh sản đều biến dị gen theo hướng có lợi cho môi trường sống, ví dụ như thú có móng guốc trên thảo nguyên, vì cần chạy trốn mà tiến hoá từ bước đi bằng ngón sang bước đi bằng guốc hiệu quả hơn. Nhưng Lâm Niên chưa từng nghe nói hỗn huyết chủng nào tiến hoá ra bộ giáp vảy hình cung chuyên để né đạn. Tiến hoá luận có lợi hại đến mấy cũng không lợi hại đến mức ấy được.
- Cải tạo bằng phẫu thuật?
Lâm Niên chau mày một cái gần như không thấy được, rồi lại trở về vẻ tỉnh rụi.
Bộ vảy của Vương Tướng mở ra khép lại theo nhịp thở, hơi trắng từ những kẽ hở bốc ra mù mịt. Cảnh tượng này hắn quen quá. Lần đầu lĩnh ngộ Sát Na, trên người hắn cũng xảy ra hiện tượng y hệt: chuyển hoá vận tốc cao, hơi trắng kia chính là mồ hôi trên da bị nhiệt độ cơ thể bốc hơi trong gang tấc. Giờ thì cả người Vương Tướng tựa như một lò đốt đang rực cháy, dưới lớp haori đen rách nát che giấu một sức mạnh khủng khiếp.
- Quả nhiên người của Mãnh Quỷ Chúng toàn là đồ điên. Ánh mắt Lâm Niên càng thêm sắc lạnh. Sa đọa thành Tử Thị còn chưa đủ, còn phải động dao kéo để biến mình thành công cụ giết chóc tiện tay hơn. Ngươi điên rồi.
- Định gán cho địch nhân cái định nghĩa “phi nhân” trước, để lát nữa chém giết cho thoải mái hơn à? Không cần thiết đâu. Nếu ngươi đúng là “hắn”, thì ngươi phải là một thứ gì đó thẳng thắn hơn, giống ta hơn chứ! Vương Tướng khẽ đưa chân lướt một cái qua đám bi trên đất. Vô số viên bi đụng nhau tràn về phía Lâm Niên, dần dần lan ra khắp mảng sàn.
Ngay lúc Lâm Niên cúi nhìn lũ bi, định rút lui, tầm nhìn hắn rời khỏi người Vương Tướng đúng một khắc. Vương Tướng bỗng gập người, haori đen tung lên trong gió như một đôi cánh. Gót chân y nén chặt sàn, cú đạp vừa rút ra đã đạp sập một mảng sàn đường kính nửa mét, cả người như ác quỷ nhào về phía Lâm Niên!
Lâm Niên cảm nhận được luồng gió dữ ập tới, Sát Na mở ra ngay từ Ngũ giai. Hắn ngẩng mắt, định giơ thanh đoản đao lên đỡ; nhưng rìa mắt hắn thoáng thấy trong tay áo Vương Tướng tuột xuống một thanh kiếm Nhật đúc bằng sắt tốt. Hắn lập tức bỏ ý định cản đỡ, thu người lùn xuống né lưỡi đao tàn ác kia, đồng thời cầm ngược đoản đao, nhân lúc hai người xéo qua nhau mà đâm vào cổ họng đối thủ.
“Choang.”
Đúng khoảnh khắc hai người sát người xéo nhau, tốc độ của Vương Tướng lại tăng thêm. Ngay trong Ngũ giai Sát Na, y bằng một vận tốc chẳng hề chậm túm lấy thanh đoản đao của Lâm Niên, bẻ gãy tươi tắn, rồi mượn đà vọt qua người hắn, một nhát chém đứt đôi một bàn cờ bạc còn nguyên vẹn.
- Bỏ bê giới hạn của mình thì cũng chỉ vừa vặn theo kịp động tác của ta thôi. Lâm Niên quẳng đi thanh đoản đao chỉ còn trơ tay cầm. Hắn đang rơi vào tình thế cực xấu: hắn hoàn toàn không có thủ đoạn nào làm bị thương con quái vật toàn thân vảy giáp xếp chồng kín mít kia. Đạn chỉ bị những lớp vảy cong vênh kia đỡ hất văng, vũ khí lạnh duy nhất thì đã bị phá. Chơi tay không thì hắn không gây thêm được sát thương nào lên người Vương Tướng.
- Dùng chiêu đó ư? Lâm Niên nhìn Vương Tướng bò ra từ đống đổ nát của bàn cờ bạc, thần sắc thoáng do dự. “Kỹ xảo” học được từ Sư Tâm Hội, hắn còn chưa nắm vững trọn vẹn, giống như một đứa trẻ chưa từng học đàn mà đã học thuộc lòng thứ tự từng ngón tay rơi xuống phím. Có đàn nổi không, đàn có hay không, phải đánh một dấu hỏi to đùng.
Haori đen vỡ nát hoàn toàn, lộ ra phần trên cơ thể tráng kiện của Vương Tướng. Rất khó tưởng tượng con người này nghe giọng nói lại là một lão già sắp xuống lỗ. Cơ bắp dưới lớp vảy giáp cuộn lại quắp quắt như một pho tượng võ sĩ đúc bằng gang sống. Y hai tay nắm thanh kiếm Nhật bằng thép tốt, bày ra tư thế “chính nhãn”.
Sức mạnh và phòng ngự của Tử Thị, kiếm kỹ và ý thức chiến đấu của võ sĩ. Đây chắc chắn là địch thủ khó nhằn nhất Lâm Niên từng gặp.
Tệ hơn nữa, đêm nay hắn đã không biết bao nhiêu lần tiến vào lãnh vực Sát Na. Ba lần… đại khái chỉ cần dùng thêm ba lần nói linh nữa, thể lực hắn sẽ đụng vào cực hạn.
Kỳ thật hạn mức ấy so với những kẻ dùng Sát Na thông thường, ví dụ như hỗn huyết chủng kiểu Inuyama Hiroga, đã tốt hơn quá nhiều rồi. Kẻ dùng Sát Na bình thường chỉ cần thúc nói linh hết sức hai lần là thể lực gần như cạn kiệt. Còn Lâm Niên, vốn từ nhỏ đã thiên bẩm về thể năng và phản xạ, đêm nay ít nhất cũng đã vào Sát Na không dưới bảy tám lần.
Trong ba lần Sát Na tiếp theo… không, tốt nhất là một lần giải quyết luôn địch thủ này.
Từ trong đống đổ nát của bàn cờ bạc, Vương Tướng từng bước tiến lại. Cơ bắp căng phồng siết chặt tuần tự. Quái dị nhất là từ khoảng cách ấy, Lâm Niên vậy mà nghe được tiếng xương trong người y răng rắc nổ rung, như vô số bánh răng cùng vận hành, khoá chặt mọi khe hở lại với nhau.
“Hừ…” Lâm Niên thở phào ra một hơi dài, tay trái giáng trước mặt, tay phải thu lại ngang hàm, hạ bàn thả vào tư thế mã bộ cho chắc, mười ngón chân bấu chặt xuống sàn. Ở Học viện Kassel, môn thể dục mà Norma sắp cho hắn là “Bát Cực Quyền”, môn bạo phát cực mạnh.
Bởi Sát Na vốn là nói linh bùng nổ cực kỳ dữ dội, nghĩa là hắn có thể trong thời gian ngắn, thậm chí trong một khắc, dồn trọn lực đã đúc kết lên người địch. Thêm gia tốc của Sát Na nữa, đòn đánh đó sẽ còn nguy hiểm hơn cả lưỡi dao!
Vương Tướng cầm đao dài, bước chân càng lúc càng nhanh. Cuối cùng, trong một cú đạp nứt sàn, y như biến hình đổi ảnh phóng tới. Đà đao trong tay đã tích trữ viên mãn: một nhát nghịch y sam chém nghiêng từ phải xuống, cơ bắp dưới cánh tay siết cứng như kim thạch, dồn toàn lực vào lưỡi kiếm, chém thẳng vào cổ Lâm Niên!
Tâm Ý Lưu, Tứ Phiên Bát Tướng, La Sát Quỷ Cốt.
Lâm Niên nhìn chằm chằm lưỡi dao. Đồng tử vàng rực lên, hắn bước vào Ngũ giai Sát Na. Thể lực bốc cháy như lửa. Động tác của Vương Tướng như chìm vào một thứ keo nhớt vô hình, vậy mà thanh trường đao vẫn sắc bén chém thẳng xuống, nhanh thoắt như điện chớp!
Dao nhanh, Lâm Niên liền nghĩ cách nhanh hơn.
Vương Tướng muốn thi sức nhanh để đánh cược mạng, hắn dám chơi với Vương Tướng ván cược sinh tử trên đầu sợi tóc này.
Hắn đứng im tại chỗ, nhìn con quái vật ác quỷ quấn thân kia lao về phía mình. Giữa luồng gió dữ, trong mắt hắn chỉ có thanh trường đao. Không tránh, không né, chỉ đợi Vương Tướng xông đến trước mặt, một đao chém xuống!
Ngay khoảnh khắc lưỡi dao thật sự hạ xuống, mũi đao cách cổ hắn mười phân, lưỡi hái tử thần gần như đã kề vào cổ hắn, đúng lúc đó hắn mới bắt đầu phản công.
Ở cự ly này, Lâm Niên gần như đâm sầm vào lòng Vương Tướng. Lưỡi đao loé xuống, cắt đứt một mảng thịt vai dày phân rưỡi của hắn. Cùng lúc ấy, gia tốc của Sát Na đạt đến cực hạn! Da khắp người hắn thậm chí nứt toác, máu bắn ra, nhưng hắn vẫn mặc kệ. Một chân đạp lên đầu gối Vương Tướng, quấn thân lộn ngược vòng ra sau lưng y, hai tay gò chặt lấy cổ, rồi bùng một cú đạp xuống đất, dốc toàn lực bẻ ngửa ra sau!
Rắc.
Hai tay Lâm Niên trật khớp. Chân phải bấu chết xuống đất, kéo lê thành rãnh dài. Chân trái suýt bị luồng lực khổng lồ kéo bay lên. Gân xanh nổi cuồn trên trán, hắn bung toàn bộ sức lực, hãm cho cụ lão trong tay dừng phựt lại. Lực quá lớn khiến lão già như đâm vào tường, hai chân lơ lửng, cả người võng xuống thành hình chữ U lật ngang. Động năng còn dư kéo Lâm Niên trượt thêm ba mét trên mặt đất mới ngã gục.
Mãi đến khi Vương Tướng rơi xuống đất, vẻ mặt Lâm Niên nhăn nhó trong thoáng chốc mới nhịn nổi cơn đau. Hắn đá một cước vào lưng Vương Tướng rồi nhảy lùi lại.
Lương Nhất nấp sau bàn cờ bạc lật úp, tránh mưa đạn để hồi phục thể lực, cũng nghe thấy tiếng Vương Tướng ngã đất. Hắn ngoái đầu nhìn sang, chỉ thấy Lâm Niên nằm sõng soài, hai tay đu dứt vô lực bên người. Còn Vương Tướng quỳ trên đất, cổ ngửa vặn về phía sau một cách bất thường, gần như gập với thân thành góc chín mươi độ.
Không bộ phận nào trên người con người yếu ớt hơn cổ. Não có hộp sọ bảo vệ, nhưng cổ chỉ có đốt sống cổ mỏng manh. Chưa kể động mạch cảnh chuyên chở máu và ôxy, nơi ấy còn là hành lang thần kinh trung ương cực kỳ mong manh của con người. Một khi bị tổn thương nghiêm trọng là có thể chết ngay.
Đòn này là sát chiêu đánh cược mạng của Lâm Niên, và cái giá hắn trả là hai cánh tay cùng một mảng thịt trên bờ vai.