Ryoichi lao vào biển lửa.
Đó là phản ứng hết sức bình thường. Lâm Niên không ngăn hắn, bởi dù muốn, hắn cũng chẳng làm nổi. Lĩnh vực Vô Trần Chi Địa đã mở rộng đến giới hạn năm mét. Bất cứ thứ gì không được người sử dụng ngôn linh cho phép đều không thể lọt vào bên trong. Ngọn lửa này chưa đủ sức làm Ryoichi bị thương, nhưng hắn không thể ở lại quá lâu. Nếu kéo dài, dù được Vô Trần Chi Địa bảo vệ, hắn vẫn sẽ thiếu ôxy rồi ngất lịm.
Đến lúc này, Mandy vẫn còn choáng váng, buồn nôn. Có lẽ khi tiếp đất, cô va phải đầu nên bị chấn động nhẹ. Ngay khoảnh khắc sự việc xảy ra, Lâm Niên lập tức mở Sát Na từ bậc năm. Tốc độ tăng từ mười sáu lần lên ba mươi hai lần là một bước nhảy khác trời vực. Trước khi ánh lửa từ vụ nổ ập đến phòng khách, hắn đã thử lao vào phòng ngủ, nhưng thảm kịch khi ấy không sao cứu vãn được nữa. Dù Sát Na có nhanh đến đâu, hắn cũng chẳng thể xoay ngược thời gian để ngăn mọi chuyện xảy ra.
Tiếng nổ đánh thức cả khu dân cư quanh đó. Không ít người mặc nguyên đồ ngủ, đứng dưới lầu chỉ trỏ, xì xào nhìn làn khói dày đặc cùng ánh lửa từ tầng ba. Tiếng xe cứu thương vọng lại từ xa, mỗi lúc một gần, kéo dài trong đêm.
Lâm Niên đứng ở khúc ngoặt hành lang tầng ba, lặng lẽ dõi theo những gì đang diễn ra bên dưới, chờ Ryoichi trở ra.
Hắn không tin người đàn ông kia sẽ nghĩ quẩn mà chết trong biển lửa. Ryoichi đã có một việc nhất định phải làm: báo thù.
Sau khung cửa vỡ nát vang lên tiếng bước chân. Lâm Niên ngoảnh lại, thấy Ryoichi lặng lẽ bước ra. Lĩnh vực Vô Trần Chi Địa đã biến mất. Áo quần trên người hắn lấm tấm bén lửa. Lâm Niên bước tới, nhẹ nhàng phủi tắt từng đốm lửa.
- Thi thể đâu?
Mắt Ryoichi đỏ ngầu. Hắn lặng lẽ lắc đầu. Ý hắn đã quá rõ: vụ nổ dữ dội đến thế, làm gì còn tìm thấy thi thể. Dẫu còn sót lại chút gì, cũng đã cháy thành than.
- Tôi chưa từng mất đi người thân, nhưng đã thử tưởng tượng cảm giác ấy. Dẫu chỉ là tưởng tượng viển vông, nỗi tuyệt vọng đó cũng đủ khiến người ta phát điên.
Ánh lửa rọi lên gương mặt đỏ ngầu của Ryoichi. Lâm Niên hạ giọng:
- Lúc này, khóc ra có lẽ sẽ dễ chịu hơn.
- Khóc chẳng ích gì. Nếu khóc mà giải quyết được mọi chuyện, vậy cần dao làm gì?
Lâm Niên khựng lại. Hắn chợt nhận ra cậu bé bên cạnh dường như đã biến mất. Hắn nhìn vào đôi mắt Ryoichi. Trong đó không còn chút dịu dàng nào mong manh như chiếc lá giữa mưa gió, chỉ còn cơn giận dữ bùng lên, mỗi lúc một dữ dội hơn cả ngọn lửa đang cuồn cuộn bên cạnh.
Một đứa trẻ phải chịu bao nhiêu đau đớn mới có thể thành người lớn?
Đáp án có thể là những vần thơ buồn thương đầy trăn trở, cũng có thể là khúc ai ca rực lửa, thiêu đốt tận đáy lòng.
Đứa trẻ chỉ cần một khoảnh khắc để trưởng thành.
- Tôi tìm được thứ này ở hiện trường vụ nổ.
Ryoichi đưa ra một tấm thẻ kim loại. Khó mà tin nổi, giữa sức nổ dữ dội như thế mà nó vẫn nguyên vẹn, chẳng sứt mẻ chút nào.
Lâm Niên nhận lấy, khẽ miết ngón tay cái lên mặt thẻ, phủi lớp tro đen. Những dòng chữ để lại trên đó hiện ra. Một mặt khắc “Cực Lạc Phong Đô”, mặt kia là chữ “Quỷ” viết phóng khoáng.
- Chính vì thứ này. Vì nó mà người không đáng chết lại phải chết.
Ryoichi nhìn chằm chằm tấm thẻ trong tay Lâm Niên.
- Báo cho gia tộc sao?
Lâm Niên nắm tấm thẻ vẫn còn âm ấm, liếc xuống đám đông đang tụ tập mỗi lúc một đông dưới lầu. Mandy cũng lẫn trong đó, lặng lẽ vẫy tay ra hiệu rằng cô đã tỉnh táo lại.
- Theo đà này, chẳng mấy chốc người của gia tộc sẽ tới.
- Không. Không thể để đám người Cục Chấp Hành biết chuyện này.
Ryoichi nắm chặt cổ tay Lâm Niên, nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng lạnh tanh.
- Cục Chấp Hành sẽ không để chúng ta nhúng tay vào chuyện này.
- Được, vậy chúng ta tự làm.
Lâm Niên dứt khoát hơn cả dự liệu. Hắn xoay nhẹ cổ tay, đưa tấm thẻ lại cho Ryoichi, vẻ mặt bình thản khác thường.
- Gia tộc tra ra được đây là nhà của anh, cũng biết anh sống cùng… cô ấy. Một khi chúng ta biến mất, họ chắc chắn sẽ đoán được chúng ta định làm gì. Trong giang hồ, chuyện này hẳn bị xem là trả thù riêng, anh sẽ phải chịu tội. Tôi không thuộc gia tộc các anh, có lẽ sẽ không sao. Còn anh thì thế nào?
- Lâm quân, ơn lớn không cần nói lời cảm tạ. Điều khiến tôi bận tâm nhất tối nay là phải mời anh giúp thế nào.
Ryoichi lạnh lùng bước ngang qua Lâm Niên, khẽ vỗ vai hắn.
- Tối nay có kẻ phải trả giá. Hắn trốn, tôi sẽ tìm ra. Hắn chạy, tôi sẽ đánh gãy chân hắn.
- Tôi sẽ không nói mấy câu nhảm nhí kiểu “em gái anh không muốn thấy anh như vậy” đâu.
Lâm Niên đứng yên nhìn lưỡi lửa phụt ra sau khung cửa, giọng bình thản.
- Vì lúc này tôi cũng đang giận sôi gan, chỉ muốn chém thứ gì đó cho hả. Phải có kẻ đứng ra chịu trách nhiệm. Tôi mong anh đã biết mục tiêu là ai.
- Thông điệp chúng để lại đã quá rõ. Mục tiêu chính là nơi đó.
Ryoichi tiện tay ném tấm thẻ kim loại về phía Lâm Niên.
Lâm Niên đón lấy. Trên thẻ hiện rõ bốn chữ “Cực Lạc Phong Đô”.
- Đây là thiệp mời.
Ryoichi quay đầu nhìn Lâm Niên, đôi mắt đỏ ngầu.
- Thiệp mời một mất một còn!
Đèn cảnh sát soi sáng màn đêm quanh khu vực. Xe cảnh sát, xe cứu hỏa chen kín bãi đất trống. Đám đông đứng xem đã bị giải tán, ngay cả những cảnh sát thật sự cũng được điều ra khỏi khu vực này. Trước tòa nhà vẫn còn bốc khói đen, chỉ còn một nhóm người như những con quạ đen lặng lẽ làm việc, im ắng mà nhanh gọn.
Trước công chúng, nhà chức trách giải thích đây là vụ đánh bom có chủ ý do một kẻ khủng bố chống xã hội, chống loài người gây ra. Sở Cảnh sát Tokyo cho biết đã xác định được nghi phạm và đang ráo riết truy bắt trong đêm. Vì hắn cực kỳ nguy hiểm, có thể còn mang theo vũ khí nóng, nên ảnh và thông tin cá nhân tạm thời không được công bố, tránh hậu quả thảm khốc nếu người dân tự ý khống chế hắn.
Còn trong bóng tối, tầng lớp lãnh đạo gia tộc Xà Kỳ Bát Gia đã biết vụ việc có liên quan đến “tổ chức” ẩn mình trong bóng tối Tokyo. Sau nhiều năm âm thầm lắng đọng, chúng đã trở lại, mang theo nỗi kinh hoàng và sức uy hiếp. Sáu vụ nổ liên tiếp đánh thức cả Tokyo chìm trong đêm. Tối nay, từ những kẻ liều lĩnh trong giới giang hồ đến các quan chức cấp cao, ai nấy đều chạy đôn chạy đáo, lòng dạ bất an.
Cục trưởng Cục Chấp Hành, Nguyên Chí Sinh, đứng hút thuốc trong đám cháy đã tắt ngấm, lặng im không nói.
Chưa đầy nửa giờ sau khi vụ nổ xảy ra, gia tộc Xà Kỳ Bát Gia đã vận dụng các mối quan hệ trong ngành cảnh sát để phong tỏa khu vực. Người không liên quan bị đuổi đi, nhân viên Cục Chấp Hành tiếp quản hiện trường. Đây đã là vụ nổ thứ sáu trong đêm. Cục Chấp Hành dần quen tay với quy trình: phong tỏa, khám nghiệm, tổng hợp rồi báo cáo. Mọi việc chưa đến mười phút là xong, sau đó hiện trường được mở lại để tránh dư luận bàn tán thêm.
Nhưng lần này, quy trình kéo dài đến mười lăm phút mà vẫn chưa kết thúc. Chỉ vì cục trưởng của họ còn đứng lại tại hiện trường vụ nổ, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
- Hiện trường còn sót lại một lượng lớn amoni nitrat. Theo nhận định ban đầu, thuốc nổ nitrat phát nổ, khiến khí đốt thiên nhiên phát nổ lần thứ hai rồi gây hỏa hoạn. Chúng tôi tìm thấy những mảnh thi thể không còn nguyên vẹn ở nhiều nơi. Ước tính vụ nổ này chỉ có một nạn nhân.
Cô thư ký mặc bộ âu phục đen, đeo kính gọng không độ, bước ra từ phòng ngủ giữa biển lửa đã tàn. Trên tay cô là túi nhựa kín, bên trong đựng một mảnh kim loại cháy đen, khuyết mất một góc.
- Ngoài ra, giống như ở năm hiện trường trước, chúng tôi cũng tìm thấy loại kim loại tương tự. Có thể xác định chiếc hộp đựng bom là một va li kim loại có khóa số, kích thước tiêu chuẩn. Dạ Cơ đã căn cứ vào kiểu dáng chiếc va li để tìm trên mạng những giao dịch mua bán loại tương tự trong nửa tháng gần đây.
Nguyên Chí Sinh đứng trong phòng khách, khẽ gật đầu nhưng không đáp.
- Lão đại, đã tra rõ thân phận người ở đây. Hắn không phải đám du côn bình thường hay dân thường, mà là…
Một người đàn ông vừa bước qua khung cửa, mới lên tiếng được nửa câu đã bị Nguyên Chí Sinh ngắt lời.
- Là người của gia tộc chúng ta. Tôi biết rồi.
Người đàn ông khựng lại, nhìn Nguyên Chí Sinh. Cục trưởng vẫn chăm chú nhìn vào một góc phòng khách. Trên chiếc tủ cháy đen ở đó đặt một khung ảnh. Nhờ lớp kính kẹp bên trong, bức ảnh chưa cháy rụi hoàn toàn, còn lại hai gương mặt quan trọng nhất: một chàng trai và một cô gái chụp cùng nhau ở công viên giải trí. Cả hai đều cầm kem. Cô gái vòng tay ôm cổ chàng trai, cười rất tươi. Chàng trai đành nghiêng đầu sang một bên, cố tránh để kem của cô quệt vào mặt mình.
- Tôi biết hắn. Quạ Đen, hắn là người dưới trướng gia chủ nhà Khuyển Sơn. Nhiệm vụ theo dõi chuyên viên của Tổng Bộ lần này cũng do hắn phụ trách. Tôi nhớ tên hắn là… Đại Cửu Bảo Lương Nhất.
Người lên tiếng là Nguyên Chí Sinh.
- Thi thể trong nhà là của hắn sao? - Quạ Đen hỏi.
- Qua kiểm tra sơ bộ, thi thể là nữ.
Cô thư ký khẽ đáp.
- Là em gái hắn.
Nguyên Chí Sinh bước đến bên tủ, nhẹ nhàng úp khung ảnh xuống.
- Tôi đã bảo Dạ Cơ liên lạc với hắn, nhưng điện thoại báo tắt máy. Mọi cách liên lạc khác cũng đều bị chặn từ phía hắn. Có thể khẳng định hắn đã rời khỏi gia tộc để tự hành động.
- Còn chuyên viên của Tổng Bộ? - Quạ Đen hỏi.
- Cũng mất liên lạc. Có lẽ không phải bị ép buộc, phần nhiều là tự nguyện.
Cô thư ký đáp.
- Người trẻ tuổi nổi giận mất khôn rồi.
Quạ Đen nhìn quanh phòng khách cháy đen.
- Nhưng đổi lại là tôi, tôi cũng nổi điên. Nếu có kẻ nổ tung em gái tôi thành mười mảnh tám mảnh, tôi nhất định sẽ bắt hắn nuốt hết từng mảnh của em gái mình.
- Anh câm miệng đi.
Cô thư ký lạnh lùng nói. Quạ Đen lập tức giơ hai tay đầu hàng, còn làm động tác kéo khóa trước miệng.
- Anh, truyền lệnh xuống, tìm Đại Cửu Bảo Lương Nhất và chuyên viên Tổng Bộ đang đi cùng hắn.
Nguyên Chí Sinh quay người, bước về phía cánh cửa trống không.
- Nhiệm vụ chính là đưa họ trở về sao? Hay cứ ban lệnh truy nã tội đào ngũ luôn, như vậy sẽ nhanh hơn?
Cô thư ký hỏi.
- Không. Họ cắt đứt liên lạc với gia tộc dứt khoát đến thế, hẳn đã nắm được manh mối then chốt liên quan đến vụ nổ. Cứ lần theo họ, chúng ta sẽ tìm ra tung tích mà Quỷ Chúng giấu kín.
Nguyên Chí Sinh quay lưng bước đi, giọng điềm tĩnh.
- Hơn nữa, nếu cả sáu vụ nổ đều nhắm vào họ, tin tức họ có trong tay rất có thể là mồi nhử của Quỷ Chúng. Họ cứ khăng khăng làm theo ý mình thì chỉ tổ tự chui đầu vào lưới. Chúng ta không thể để người của mình tiếp tục chịu thương vong vô ích. Còn nữa, Anh, giúp tôi liên lạc với bảy vị gia chủ kia. Mời họ ngày mai đến chùa Tỉnh Thần gặp mặt.
- Lý do là gì?
Anh khựng lại một thoáng rồi hỏi.
- Cứ nói, có lẽ chúng ta sắp khai chiến với Quỷ Chúng.
Nguyên Chí Sinh bước ra hành lang bên ngoài, chống hai tay lên lan can, phóng tầm mắt về thành phố sáng rực ánh đèn. Gió đêm cuồng loạn tạt vào mặt hắn. Gương mặt ấy cứng rắn như thép.