Căn phòng hạng sang tối om. Trên những mảng tường nứt toác và cả trần nhà phủ kín những hình vẽ trừu tượng chẳng khác gì tranh thủy mặc. Ghế sô pha, ghế ngồi bị sức nóng thiêu rụi, gãy vụn rồi chất đống trong góc. Dãy cửa kính sát đất vốn có thể nhìn bao quát cả khu Shinjuku cũng biến mất không còn dấu vết. Gió đêm cuồn cuộn từ đỉnh núi Phú Sĩ phủ đầy tuyết thổi tới, lùa qua căn phòng, phả vào lòng cô gái đang đứng bên cửa.
- Giày của tôi!
Mạn Đế gào lên thảm thiết.
Chiếc tủ gỗ đựng giày gần cửa đã bị lửa nung thủng. Mấy đôi giày nữ bên trong mất sạch màu sắc rực rỡ, chỉ còn lại một màu đen ám khói. Thảm nhất là đôi bốt lông cao cổ vốn trắng tinh như tuyết. Đứng cách xa vẫn ngửi thấy mùi protein bị đốt cháy nồng nặc.
Lâm Niên vỗ vai Mạn Đế, cố an ủi cô:
- Trước đây chẳng phải cô cứ mãi phân vân xem nó là lông cừu thật hay lông giả sao? Bây giờ khỏi cần phân vân nữa rồi.
- Dù là đồ giả thì tôi cũng phải nhịn ăn nửa tháng mới mua nổi đấy!
Mạn Đế đau đớn quay mặt khỏi chiếc tủ giày. Đến khi nhìn rõ phòng khách tan hoang trước mắt, đầu óc cô choáng váng mấy giây, suýt nữa quỵ xuống.
- Quần áo, quần của tôi!
Khắp căn phòng vương vãi những mảnh xác của va li. Chính giữa sàn có một hố lớn, nơi ấy cũng là tâm điểm của thảm họa vừa xảy ra. Va li của Lâm Niên và Mạn Đế lại nằm khá gần đó, chỉ cần tưởng tượng cảnh chúng bị hất tung như hoa rải khắp trời vào khoảnh khắc vụ nổ xảy ra là đủ hiểu tình hình thê thảm đến mức nào.
Lâm Niên đỡ lấy cô sư tỷ mắt đã rưng rưng, ra sức vỗ về:
- Không sao đâu. Trước đây cô vẫn hay than hàng mua hộ từ nước ngoài có thể là đồ giả mà? Bây giờ cô đang ở Nhật rồi, cứ yên tâm đi mua Evisu với BAPE là được.
Hắn chưa từng yêu đương, nhưng đại khái vẫn hiểu mỹ phẩm, quần áo và giày dép quan trọng với phụ nữ đến mức nào. Hồi nhỏ, hắn từng lấy son của Lâm Huyền bôi vẽ lung tung lên đôi giày mới mua của chị. Dù đôi giày ấy chẳng đáng bao nhiêu tiền, lúc chị về nhà, mông hắn vẫn suýt bị đánh cho nở thành ba cánh.
Ngoài cửa, Okubo Ryoichi đang gọi điện thoại. Thỉnh thoảng hắn gật đầu, rồi lại lắc đầu, miệng liên tục đáp “vâng”. Sau cuộc gọi, hắn cất điện thoại, bước vào phòng rồi nói:
- Tôi đã xác nhận với nhà chính. Theo hệ thống giám sát thành phố của Kaguya, ngay khoảnh khắc chúng ta bị tập kích bằng bom tại văn phòng câu lạc bộ Thanh Phường, toàn khu Shinjuku đồng thời xảy ra bốn vụ nổ khác. Ban đầu, bên chiến lược cho rằng đó là hiện tượng đồng thời hiếm gặp. Nhưng tin tình báo mới đã lật ngược phán đoán ấy. Đây là hành động có chủ đích. Tính cả vụ nổ chúng ta gặp phải, tổng cộng có năm vụ, và cả năm đều nhằm vào chúng ta.
Lâm Niên ngồi xổm bên miệng hố lớn, thò đầu nhìn xuống tầng dưới:
- Lúc trước chúng ta còn thắc mắc làm sao kẻ địch tìm chính xác được địa điểm làm nhiệm vụ. Giờ thì đáp án đã bày ra trước mắt rồi.
- Chúng cho nổ đồng thời nhiều nơi trong Shinjuku, rồi lần lượt đánh sập tất cả bằng bom định vị. Thậm chí chúng còn tính đến khả năng tối nay chúng ta lười biếng, ở lại khách sạn, nên tiện tay cho nổ luôn cả khách sạn. Thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.
Okubo Ryoichi lau giọt nước trên vai. May mà khách sạn Park Hyatt có hệ thống phòng cháy chữa cháy tốt nhất. Ngay khi ngọn lửa bắt đầu lan, chuông báo khói ngoài hành lang đã lập tức vang lên. Cả tầng nhà đồng loạt phun nước, khống chế đám cháy cho đến khi nhân viên cứu hỏa chạy tới dập tắt hoàn toàn.
- Mỹ phẩm của tôi!
Trong phòng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết. Lâm Niên và Okubo Ryoichi nhìn nhau, ánh mắt đều lộ vẻ bất đắc dĩ. Điều đáng tiếc duy nhất là nếu chuông báo khói trong phòng không bị bom thổi bay ngay từ đầu, có lẽ quần áo và túi xách của Mạn Đế đã được cứu.
Lâm Niên gãi má:
- Mấy thứ này có được nhà chính bồi thường không?
Okubo Ryoichi ngoảnh nhìn quanh:
- Nếu do chính Lâm quân đứng ra báo cáo thì chắc không thành vấn đề. Chỉ là vài bộ quần áo với ít mỹ phẩm thôi. Nhưng so với chuyện đó, tôi lại tò mò bom được đưa vào căn phòng này bằng cách nào hơn.
- Không cần bận tâm chuyện ấy. Những khách sạn như thế này thường có dịch vụ phòng chu đáo đến từng chi tiết mà?
Lâm Niên nhớ hồi còn đi học, đám bạn cùng lớp từng khoe về khách sạn Regent sang trọng nhất khu phố của bọn họ, nào là phục vụ tận tình, làm việc nhanh nhẹn ra sao.
- Cũng phải. Nếu kẻ địch thật sự là đám Quỷ Dữ thì kiếm được thẻ phòng của một khách sạn với chúng chẳng khó chút nào.
Okubo Ryoichi ném chiếc thìa bạc nguyên chất đã bị oxy hóa, đen sì trong tay đi.
Lâm Niên chợt hỏi:
- Đúng rồi, còn câu lạc bộ Ngọc Tảo Tiền với sân bay thì sao? Tôi nhớ anh từng nói trên bản đồ cũng đánh dấu hai nơi ấy.
- Câu lạc bộ và sân bay đều không xảy ra vụ nổ. Câu lạc bộ là một trong những địa bàn cốt lõi của gia tộc Inuyama, cho dù đám Quỷ Dữ muốn lẻn vào đặt bom cũng rất khó. Còn sân bay, Kaguya đã kiểm tra rồi. Đúng thời điểm vụ nổ xảy ra, không có máy bay nào cất cánh hay đậu tại vị trí ấy. Khả năng chúng ta xuất hiện ở sân bay cũng thấp đến mức gần như bằng không, vậy nên đám Quỷ Dữ hẳn đã bỏ ý định cho nổ nơi đó.
Lâm Niên nhìn thành phố sáng rực như đang bốc cháy bên ngoài tầng lầu:
- Đêm nay nước Nhật chắc không yên được rồi.
Ở phía xa, Tokyo Skytree tỏa ra ánh sáng trắng nhạt, trông như ngọn hải đăng cháy sáng suốt đêm.
Okubo Ryoichi đáp:
- Trên các bản tin, người ta đang bàn tán khắp nơi. Chúng ta rút khỏi hiện trường rất nhanh. Hơn nữa, gần như tất cả những người chạy ra khỏi đám cháy khi ấy đều bị khói hun đen mặt, dù người đi đường có chụp ảnh cũng không thể nhận ra chúng ta.
Hắn ném chiếc điện thoại đang sáng màn hình cho Lâm Niên. Lâm Niên đón lấy, nhìn qua một lượt. Trên đó toàn là tin nóng mới nhất về các vụ nổ. Hắn lướt xuống, lại thấy thông cáo do Sở Cảnh sát Tokyo đăng tải. Phần thông tin về những kẻ liên quan đến vụ nổ chỉ vỏn vẹn mấy chữ: “Đang khẩn trương truy xét”.
Lâm Niên đưa điện thoại lại cho Okubo Ryoichi:
- Gia chủ Inuyama nói thế nào? Xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc cả nhà chính đã chú ý đến chúng ta rồi?
- Với quy mô lần này, gần như có thể xác định thủ phạm là đám Quỷ Dữ. Cục Chấp hành đã lập án, coi vụ nổ này là nhiệm vụ hàng đầu trong đêm nay. Không ít chấp pháp giả đã lên đường tới hiện trường. Kaguya cũng bắt đầu điều động toàn bộ hình ảnh giám sát đường phố trong suốt một ngày qua. Chuyện đụng đến thành viên nhà chính đã bị đẩy lên mức nghiêm trọng nhất.
Lâm Niên nghe ra hàm ý trong lời hắn:
- Có nghĩa là từ giờ chẳng còn việc gì cho chúng ta nữa?
- Đúng vậy.
Okubo Ryoichi bình thản nói tiếp:
- Xảy ra chuyện lớn thế này, Cục Chấp hành chắc chắn sẽ nhúng tay. Nói trắng ra, chúng ta chỉ là một đội duy trì trật tự nhỏ dưới quyền gia tộc Inuyama, còn chưa được xem là chấp pháp giả chính thức. Việc nhỏ thì chúng ta có thể tự quyết, còn chuyện lớn đều do những nhân vật có quyền thế hơn lo liệu.
Lâm Niên đá vào chiếc cốc thủy tinh cháy nứt dưới đất:
- Cảm giác thật khó chịu. Người bị nổ bom là chúng ta, vậy mà cuối cùng lại bị gạt ra ngoài.
- Có ý kiến thì cứ báo lên trên. Tôi sẽ làm người truyền lời cho cậu.
Lâm Niên ngước mắt nhìn Okubo Ryoichi:
- Sao tôi cứ thấy anh rất mong tôi khiếu nại vậy?
- Ồ, tôi đã bực Cục Chấp hành lâu lắm rồi. Nếu có thể mượn danh nghĩa của cậu để đường đường chính chính nhúng tay vào việc của chúng một lần, hẳn sẽ thống khoái lắm.
- Anh bất mãn với gia chủ nhà Gen, Gen Yasheng sao? Hình như các anh từng nói hắn là cục trưởng Cục Chấp hành.
Lâm Niên hơi ngạc nhiên:
- Tôi cứ tưởng hạng người như anh đều chỉ biết cúi đầu trung thành với cấp trên.
Okubo Ryoichi ngồi xuống chiếc ghế sô pha ướt sũng, vỗ vỗ hai tay:
- Nội vụ của tám gia tộc Xà Kỳ đều độc lập với nhau. Gia chủ Gen nắm quyền Cục Chấp hành. Ở nhà chính, hắn là người có tiếng nói cao nhất. Hắn bảo chúng ta không được can thiệp thì chúng ta không được can thiệp. Rất nhiều chuyện ở Shinjuku vốn thuộc nội vụ của gia tộc Inuyama, nhưng nhà Gen đã nhiều lần dẫn Cục Chấp hành tới, dùng biện pháp mạnh để dẹp yên tất cả. Bị họ chen tay vào hết lần này đến lần khác, chúng tôi đương nhiên phải bất mãn.
- Vậy hiện giờ ai là người đứng đầu nhà chính?
Lâm Niên hỏi.
- Gia chủ nhà Tachibana, đại gia trưởng Tachibana Masamune. Ông ấy là thủ lĩnh của tám gia tộc Xà Kỳ. Đồng thời, gia chủ nhà Gen cũng là con trai ông ấy.
Lâm Niên nhún vai, không hỏi thêm nữa:
- Tôi hiểu vì sao anh bực Cục Chấp hành rồi.
- Chuyện đó để sau hẵng nói.
Okubo Ryoichi nghiêng đầu, đổi sang đề tài khác:
- Vụ nổ đã xảy ra. Nếu mục đích của đám Quỷ Dữ trong chuyến này là đánh động để chúng ta cảnh giác, vậy chúng đã thành công. Giờ đây cả thành phố đều rải đầy tai mắt của nhà chính. Ngay trong khách sạn này cũng có ít nhất mười chấp pháp giả đang giám sát, dò xét ở các đầu hành lang. Tính ra, chúng ta đã an toàn rồi.
- Nghe vậy thật khiến người ta yên tâm.
Lâm Niên gật đầu:
- Tối nay chúng ta làm gì? Thuê lại một căn phòng ở tầng khác trong khách sạn này sao?
- Không. Khách sạn đã bị đánh bom, nghĩa là nơi đây từ lâu đã nằm dưới sự giám sát toàn diện của kẻ địch. Trước khi kiểm tra kỹ toàn bộ khách sạn cùng khu vực xung quanh, các cậu phải đổi chỗ ở.
- Đổi sang khách sạn khác à?
Lâm Niên vốn không câu nệ chuyện ăn ở. Phòng nhỏ đến mấy hắn cũng từng chen chúc được. Có lần khốn khó nhất, hắn còn cùng chị gái dựng lều ngủ trong công viên.
Okubo Ryoichi liếc khắp căn phòng tan hoang:
- Giấy tờ tùy thân và hộ chiếu của các cậu đều để trong va li phải không? Hay là tới nhà tôi đi. Nhà tôi khá rộng, lại gần câu lạc bộ Ngọc Tảo Tiền. Khu vực ấy xem như đại bản doanh của gia tộc Inuyama, chắc hẳn ngay cả người của đám Quỷ Dữ cũng không dám bén mảng tới.
Lâm Niên vỗ tay, hai tay áo trống không:
- Nếu anh không thấy phiền thì tôi không có ý kiến.
Đồ đạc của hắn cũng đã bị lửa thiêu sạch. May mà trước khi ra ngoài, hắn đã mang theo thẻ học viên do học viện cấp. Thứ này có thể dùng như thẻ đen American Express, toàn bộ học bổng kỳ đầu của hắn đều nằm trong đó. Nếu ngay cả nó cũng bị thiêu mất, tối nay hắn chỉ còn cách thức trắng đêm liều mạng với đám Quỷ Dữ.
Okubo Ryoichi nhìn vào căn phòng có cánh cửa đã bị đốt thủng. Mạn Đế đang kiểm kê những lọ chai méo mó vì lửa, có lẽ cô đang cân nhắc xem phần dung dịch mỹ phẩm chưa cháy hết bên trong có thể tận dụng được nữa hay không.
- Sư tỷ của cậu thì sao?
Lâm Niên hỏi ngược:
- Anh thấy cô ấy giống người được nuông chiều từ nhỏ lắm à?
- Cũng phải.
Okubo Ryoichi thu ánh mắt về:
- Vậy đi thôi. Bây giờ vẫn còn sớm, tàu điện chưa ngừng chạy.