Cuộc tra hỏi trên bãi đất bỏ hoang cạnh trạm xăng diễn ra khá thuận lợi. Gã xăm trổ khai hết địa chỉ của Thanh Phường tổ, cả danh sách những kẻ thường xuyên có mặt trong tổ chức lẫn số lượng vũ khí luôn được chuẩn bị sẵn.
Lương Nhất gom lại các tin tức, ngẫm nghĩ một lát rồi thấy, đối phó với một tổ chức nhỏ cỡ này thì chẳng cần điều động người của nhà chính. Chỉ ba người bọn họ cũng đã dư sức giải quyết. Nghĩ vậy, hắn gọi đại một chiếc taxi, thẳng đường đi đến nơi cần đến.
Nói ra cũng buồn cười, đến lúc cuộc tra hỏi kết thúc, điếu thuốc trong miệng gã xăm trổ còn chưa hút hết một nửa.
Quả nhiên, cách tra hỏi kiểu xã hội đen xưa nay vẫn đơn giản mà thô bạo. Tưới cả xô xăng lên đầu người ta, rồi châm một điếu thuốc cho họ ngậm. Nếu nhả thuốc ra, lửa sẽ bén vào người mà thiêu chết. Nếu hút mãi đến khi điếu thuốc cháy hết mà vẫn chưa khai được tin có ích, tàn thuốc cũng sẽ châm lửa đốt cháy xăng, kết cục chẳng khác gì nhau. Chỉ khi lời khai khiến kẻ tra hỏi hài lòng, người bị thẩm vấn mới được phép nuốt luôn mẩu thuốc còn đang cháy dở trong miệng.
- Ít ra ở ban Chấp hành của chúng tôi, kiểu tra hỏi ấy không dùng được. Chúng tôi coi trọng nhân quyền.
Mạn Đế nói.
Khu phố Kabukicho, phố số một, thuộc quận Shinjuku là khu đèn đỏ lớn nhất châu Á. Trên con phố náo nhiệt ồn ào, Lâm Niên, Mạn Đế và Lương Nhất men theo dòng người, sải bước về phía trước.
Trên tòa nhà ở góc phố, biển đèn neon mang dòng chữ “I? Kabukicho” nhấp nháy ánh đỏ. Không ít cô gái mặc đồng phục học sinh, đi tất đen cao đến đầu gối, tay cầm ô, đứng bên đường nhìn người qua lại bằng vẻ mặt đáng yêu.
- Nhân quyền à? Thứ đó dùng để bảo vệ con người. Còn ở chỗ chúng tôi, nhiều kẻ đã chẳng thể gọi là người nữa rồi.
Lương Nhất đút hai tay vào túi áo măng tô, ngậm thuốc, cúi đầu phả khói, giọng thản nhiên như đang kể chuyện thường ngày.
- Cách tra hỏi chúng tôi thích dùng nhất là ném người vào máy trộn, đổ xi măng vào rồi khởi động máy ở tốc độ chậm nhất. Máy vừa quay vừa hỏi cung. Đến khi cuộc tra hỏi kết thúc thì xi măng cũng trộn xong. Lúc ấy chỉ cần đúc thành một cây cột, quẳng xuống biển là xong. Vừa bảo vệ môi trường, vừa đỡ tốn công.
- Nghe cũng hiệu quả đấy.
Lâm Niên nói.
- Ban Chấp hành của nhà chính các cô cũng chẳng phải tổ chức lương thiện gì.
Lương Nhất nói:
- Mấy chục năm trước, cách hội kín châu Âu của các cô tra khảo người ta là nhốt họ vào một cái thùng gỗ, chỉ chừa mỗi cái đầu ra ngoài. Mỗi ngày đến giờ cố định thì đưa nước với thức ăn cho họ.
- Như thế mà tàn nhẫn à?
Mạn Đế ngơ ngác hỏi.
- Một hai ngày đầu đương nhiên chẳng có gì. Nhưng con người đâu thể không bài tiết. Nửa thân dưới đã bị nhốt cứng trong thùng, không nhúc nhích được, những thứ thải ra cứ thế chất đống bên trong. Chẳng bao lâu sau, người ta sẽ chết vì nhiễm trùng trong chính cái thùng đầy chất bẩn ấy.
Lương Nhất rít một hơi thuốc rồi nói tiếp:
- Muốn được thả ra khỏi thùng, đến chuyện riêng tư giữa mẹ mình với người khác họ cũng khai sạch.
Lâm Niên sững người.
- Sao họ lại biết chuyện riêng tư của mẹ mình?
- Này, đừng nói lời thô tục trước mặt trẻ vị thành niên!
Mạn Đế lớn tiếng quát. Lương Nhất nhún vai, tỏ ý mình đã biết lỗi. Trẻ vị thành niên có thể giết kẻ xấu, nhưng không được nghe lời bẩn thỉu. Lý lẽ ấy quả thật rất hợp tình hợp lý.
Lương Nhất liếc thấy Lâm Niên cứ nhìn đông ngó tây, bèn hỏi:
- Lần đầu cậu đến nơi này à?
- Lúc có nhiều cơ hội nhìn thấy người Nhật nhất, là khi tôi xem những bộ phim về cuộc kháng chiến ở trong nước.
Lâm Niên vừa nhìn cảnh đường phố vừa trả lời. Ven đường, không ít “đôi tình nhân” quấn quýt bên nhau, lẩn vào những khách sạn nhỏ. Một đám đàn ông mặc âu phục, tóc chải bóng loáng, đứng bên đường cười tươi rói mời chào khách. Thấy người đi ngang qua, họ liền bước nhanh tới hỏi:
- Cô em, đi chơi không? Cô em, đi chơi không?
Để thu hút khách đủ mọi quốc tịch, ngay cả đám người mời chào cũng được chia theo từng chủng tộc. Lâm Niên vừa hay trông thấy một người đàn ông da đen đang niềm nở hỏi mấy du khách Mỹ có muốn thử những nét đặc sắc bản địa hay không. Mấy người Mỹ kia lịch sự từ chối, nhưng Lâm Niên nghĩ nếu Fenrir may mắn có mặt ở đây, gã mà được kẻ chuyên dắt khách hỏi thăm, chắc chắn sẽ chỉ giơ ngón tay cái rồi hét lên:
- Ô dê xi! Hoa cô nương, đi làm!
Lâm Niên quay sang hỏi Lương Nhất:
- Những cửa hàng kiểu này có phải là sản nghiệp của nhà chính không?
- Có.
Lương Nhất gật đầu.
- Nói chính xác hơn, phần lớn cả khu Kabukicho đều là sản nghiệp của nhà họ Inuyama. Tất cả mọi người ở đây đều định kỳ nộp phí bảo kê cho nhà chính, còn quyền sở hữu hơn bảy phần mười số cửa hàng cũng nằm trong tay nhà họ Inuyama. Chỉ cần chúng tôi muốn, Kabukicho có thể đổi diện mạo chỉ sau một đêm, từ khu đèn đỏ thành khu phố trong sạch.
Nếu không có Lương Nhất đi bên cạnh, hẳn đã có không ít trai bao hoặc những cô gái mặc đồng phục thủy thủ đến bắt chuyện với Lâm Niên và Mạn Đế. Vẻ hung dữ, sát khí nặng nề trên mặt Lương Nhất hoàn toàn ngăn những người không liên quan lại gần. Dù đi giữa dòng người đang hối hả, đám đông vẫn vô thức tách ra, nhường thành một lối đi cho cả ba.
Mạn Đế lên tiếng châm chọc:
- Nói chuyện nghiêm túc đi. Chẳng phải chúng ta đang hùng hổ đến gây sự sao? Sao tôi cứ cảm thấy hai người có thể rẽ vào quán rượu bất cứ lúc nào vậy?
- Chuyến này chưa chắc đã phải đánh nhau.
Lương Nhất nói, rồi dụi tắt đầu thuốc vào thùng rác vừa đi ngang qua.
- Đám lâu la kia cấp bậc quá thấp, không hiểu ý nghĩa của nhà chính. Nhưng tôi thì biết rõ. Thông thường, người của nhà chính chỉ cần bước vào công ty, phô ra thân phận, mọi chuyện sau đó sẽ tự nhiên đâu vào đấy. Chuyện xảy ra ở hộp đêm ban nãy chỉ là trường hợp hiếm hoi mà thôi.
- Nếu bên kia vẫn không biết điều thì sao?
Lâm Niên hỏi.
- Vậy hôm nay tôi sẽ giới thiệu thêm cho hai người vài cách tra tấn quen dùng của nhà chính. Bảo đảm các vị được mở rộng tầm mắt. Đến nơi rồi.
Lương Nhất dừng bước, quay người ngẩng đầu nhìn lên. Lâm Niên và Mạn Đế cũng ngước theo. Gần tầng ba của tòa nhà, trên những ô kính kéo dài từ sàn đến trần, người ta dùng băng keo đỏ dán thành dòng chữ: “Công ty Nhân lực Thanh Phường”.
- Công khai thật đấy.
Lâm Niên nói.
- Đèn vẫn sáng, xem ra bên trong còn người. Chúng ta đến đúng lúc rồi.
Lương Nhất lại châm một điếu thuốc, sau đó đi về phía cửa dẫn lên tầng trên.
- Cứ thế này đi lên rồi bấm chuông à?
Lâm Niên và Mạn Đế theo sau.
- Lâm quân, Mạn Đế tiểu thư, hai người đừng căng thẳng quá. Danh tiếng của nhà chính vẫn rất đáng tin.
Lương Nhất vừa bước lên cầu thang vừa nói:
- Tôi từng gặp rất nhiều công ty mới nổi trong giới xã hội đen. Lúc đầu, ai nấy cũng ra vẻ trời đất bao la, chỉ mình ta là nhất, lời nói đầy vẻ khinh thường nhà chính, chỉ coi chúng tôi như một truyền thuyết. Nhưng đến khi người của chúng tôi thật sự tìm tới cửa, bọn họ lại giống như vừa gặp con quái vật bước ra từ chuyện ma. Kẻ nào kẻ nấy co rúm cả lại, chỉ hận không thể quỳ xuống liếm giày chúng tôi rồi van xin tha mạng.
Mạn Đế nhìn bóng lưng Lương Nhất, hỏi:
- Lương Nhất quân có nhiều kinh nghiệm thật đấy. Rõ ràng tuổi cũng xấp xỉ tôi mà.
- Tôi đã tiếp xúc với nghề này từ khi còn rất nhỏ. Ngày nào cũng xử lý mấy chuyện vặt vãnh ấy, làm mãi đến phát ngán.
Đến trước cửa tầng ba, Lương Nhất giơ tay ấn chuông, rồi lắc đầu nói:
- Chuyện xảy ra ở Yotsuya sáng nay đã hiếm đến mức gần như không thể lặp lại. Nhật Bản vẫn còn pháp luật. Đây mới là ngày đầu hai người đến Nhật, làm gì có chuyện cứ vụ án chết người nào cũng rơi trúng đầu các cô.
- Nghe anh nói vậy, tôi thấy yên tâm hơn hẳn.
Mạn Đế lên đến tầng ba, dựa vào tay vịn cầu thang, thở phào một hơi.
- Thật ra tôi ghét nhất chuyện đánh đánh giết giết. Trước đó tôi còn tưởng anh định thiêu chết kẻ nằm trong cốp xe…
- Chúng tôi ra tay tuy tàn độc, nhưng không phải hạng thích giết chóc. Với lại chẳng phải cô vừa nói còn có một “trẻ vị thành niên” ở đây sao? Chuyện giết người máu me quá, không thích hợp với Lâm quân.
Lương Nhất cũng bật cười trêu chọc. Lâm Niên đứng phía sau không nhịn được, nghiêng đầu lườm hắn một cái.
Sau cánh cửa vang lên tiếng bước chân, tiếp đó là âm thanh chốt khóa bật mở.
Lương Nhất quay đầu nhìn sang. Cánh cửa lớn mở ra. Một nòng súng đen ngòm lập tức chĩa thẳng vào trán hắn. Ngón tay đặt trên cò không hề do dự, bóp mạnh xuống.
Đoàng!
Lửa súng và tiếng nổ bùng lên giữa hành lang. Bóng người in trên bức tường trắng toát, nhưng máu lại không bắn tung tóe.
Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Lâm Niên đưa tay đẩy lệch nòng súng. Viên đạn ghim vào tường. Chuôi dao ngắn từ trong tay áo rơi gọn vào lòng bàn tay hắn.
Hắn bước tới một bước.
Nhát dao đầu tiên chém đứt cổ tay kẻ cầm súng. Nhát thứ hai quét ngang, chém rơi cả đầu gã. Cái đầu lăn lông lốc trên sàn, máu tươi phụt vọt lên trời.
Lương Nhất ngây ra.
Mạn Đế cũng đứng sững.
Lâm Niên nhất thời chưa hoàn hồn. Có lẽ chính hắn cũng chẳng kịp suy nghĩ gì nhiều. Ngay khi nhận ra sát khí trần trụi bùng lên từ sau cánh cửa, cơ thể đã phản ứng theo bản năng. Động tác nối tiếp động tác, gọn ghẽ đến mức không hề có một chút ngập ngừng.
Mãi đến khi cái đầu lăn lông lốc trên sàn, đập vào chân Đại Cửu Bảo Lương Nhất, cả ba người mới tỉnh lại.
Lâm Niên xách con dao nhỏ còn nhỏ máu, khẽ hỏi:
- Bây giờ tôi nói chúng ta là người của nhà chính, rồi vào trong ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, còn kịp không?
Lương Nhất cúi xuống nhìn cái đầu với đôi mắt vẫn mở trừng trừng bên chân mình. Từ phía sau cánh cửa, tiếng súng đồng loạt lên đạn vang lên ngay bên tai hắn.
- Tôi đoán là không kịp nữa rồi.