Khách sạn Park Hyatt Tokyo, phòng hạng đặc biệt.
- Hôm nay mọi người đã vất vả rồi. Xin hãy nghỉ ngơi cho thật thoải mái. Những hoạt động tiếp theo sẽ do tôi dẫn mọi người tham gia vào lúc chập tối. Trước đó, mọi người có thừa thời gian để xua tan mệt mỏi suốt dọc đường. Nếu không có việc khẩn cấp hoặc được gọi từ trong phòng, sẽ không ai đến quấy rầy.
Đứng ngoài cửa phòng, Okubo Ryoichi cúi người thật khẽ rồi khép cửa lại.
“Cạch” một tiếng, Mạn Đế đẩy va-li vào góc phòng. Cô chỉ tay về phía cánh cửa vừa đóng, hạ giọng kêu lên:
- Câu cuối của hắn rõ ràng là đang ám chỉ gì đó, đúng không? Chắc chắn là đang ám chỉ gì đó! Người Nhật nào cũng thế à?
- Cô nên mừng mới phải. Biết chỉ có hai chúng ta ở khách sạn mà nhà Inuyama vẫn đặt cho chúng ta một phòng hạng sang trong khách sạn năm sao, chứ không phải thuê đại một phòng ở nhà nghỉ tình nhân ven đường rồi ngủ qua đêm.
Lâm Niên xếp va-li sang bên, bước vào phòng khách được trang hoàng hết sức xa hoa. Bức tường kính cao sát trần quay về hướng đông, phóng tầm mắt ra là cả rừng nhà cao tầng dựng đứng. Tháp Tokyo Skytree nổi bật giữa khu nhà thấp hơn, trông chẳng khác nào một người khổng lồ màu trắng.
Sau khi dùng xong tiệc đón tiếp ở câu lạc bộ Tamamo-no-Mae, hai người còn bàn bạc một hồi lâu về công việc. Rời khỏi đó, Hasegawa Yoshitaka trực tiếp lái xe, Okubo Ryoichi đi cùng, đưa Mạn Đế và Lâm Niên đến khách sạn Park Hyatt nằm trong khu Shinjuku. Từ nay về sau, nơi này sẽ là chỗ ở của hai người.
Còn Miyamoto Isshin đã có việc riêng, nên rời khu Shinjuku về nhà trước. Đó cũng xem như sự “đặc cách” của Lâm Niên, người đang giữ chức đội trưởng nhóm hành động. Đợi xử lý xong chuyện gia đình, hắn mới trở lại đội, tiếp tục nhiệm vụ “khảo sát thực địa” với thân phận chuyên viên tổng bộ.
- Phân bộ Nhật Bản giàu thật đấy. Chúng ta ở Nhật chắc cũng phải hơn một tháng, chẳng lẽ họ thuê hẳn căn phòng này cho chúng ta suốt cả tháng sao?
Mạn Đế đi vào phòng khách, đảo mắt nhìn quanh cách bài trí. Trong lòng cô chỉ còn biết cảm thán: Đúng là xa hoa đến phát điên!
Phòng hạng ngoại giao rộng một trăm sáu mươi mét vuông của khách sạn Park Hyatt vừa mở cửa đã là một phòng khách rộng rãi đến mức đủ chơi trò trốn tìm. Bên cạnh bức tường kính đặt một cây đàn piano Steinway. Những phím đen trắng được nắng giữa trưa nhuộm thành màu vàng óng. Từ hành lang bên ngoài đi đến đây, chỉ cần rẽ qua một góc là còn có thể nhìn thấy núi Phú Sĩ phủ tuyết quanh năm ở tận xa. Địa thế và cảnh quan quả thật không tầm thường.
- Chẳng lẽ có được nguồn vốn dồi dào thế này cũng là nhờ làm xã hội đen sao?
Lâm Niên ngồi xuống ghế đàn trước bức tường kính, tiện tay gảy mấy nốt. Hắn cúi nhìn Tokyo đang bận rộn dưới ánh ban ngày. Đám đông chen chúc trên đường phố chẳng khác nào đàn kiến, dồn về các ngã tư rồi xoáy chậm thành những cơn lốc đen.
Mạn Đế nằm trên sô-pha, nghe vậy mới nhớ ra chuyện này. Cô sờ vào túi, lấy ra tấm thẻ thân phận màu đen tuyền, giơ lên trước nắng rồi ngắm nghía thật kỹ.
- Sư đệ, cậu vẫn còn băn khoăn chuyện đó à? Tôi cứ tưởng cậu đã quyết định nhập bọn với họ rồi chứ. Nghĩ theo hướng tốt thì ngày trước, bang Yamaguchi ở Nhật cũng chỉ bắt đầu từ một đám phu bến cảng. Bọn họ vì đói khổ, lại thường xuyên bị người ta bắt nạt nên mới tụ tập thành một tổ chức. Nghĩ kỹ thì cũng khá giống với những người mang huyết thống lai như chúng ta. Tất cả đều là những tổ chức do người ta tự nguyện tụ lại mà thành. Nghĩ như vậy, xã hội đen và hội bí mật hình như cũng chẳng khác nhau bao nhiêu.
- Tôi chỉ không ngờ các tổ chức người mang huyết thống lai ở những vùng khác nhau lại khác biệt đến vậy. Ai mà nghĩ được tổng bộ bên kia là một học viện, còn đến đây lại biến thành xã hội đen.
Lâm Niên thở dài.
- Nhưng xem ra phân bộ Nhật Bản thật sự coi chúng ta là khách quý. Cô nói xem, sinh viên từ tổng bộ đến đây ai cũng được tiếp đãi như khách quý thế này sao?
- Cậu hiểu sai cụm “tiếp đãi như khách quý” rồi, sư đệ. Với một người còn chưa trả hết tiền vay mua xe như tôi, riêng chuyện ra nước ngoài du lịch đã là xa xỉ lắm rồi. Đừng nói ở khách sạn Park Hyatt, đến ở nhà trọ phòng con nhộng tôi còn thấy hơi quá sức.
Mạn Đế ngồi dậy trên sô-pha, nghịch tấm thẻ trong tay.
- Nhưng chuyện chuyên viên tổng bộ được đối đãi thế nào ở đây, lúc rời câu lạc bộ tôi đã tranh thủ lên diễn đàn đăng bài hỏi rồi. Câu trả lời nhận được khiến người ta nghe mà rợn cả người.
- Rợn cả người?
- Phần lớn sinh viên biết rõ nội tình đều nói phân bộ Nhật Bản chẳng khác nào trại tập trung. Sinh viên nào đến đây cũng giống như đeo túi vàng trên cổ, mặc người ta hành hạ đủ kiểu. Người của phân bộ Nhật Bản chỉ còn thiếu nước phóng uế lên đầu bọn họ thôi. Ở đây, kẻ yếu chính là thức ăn tinh thần của kẻ mạnh. Cả phân bộ đều tuân theo luật giang hồ, kẻ mạnh được tôn trọng!
Nói đến đó, Mạn Đế lại vung nắm đấm, nhìn Lâm Niên bằng vẻ phấn khởi.
- Nhưng màn xuất hiện đầy khí thế của cậu hôm nay đã chứng minh cậu là kẻ mạnh. Vì thế bọn họ mới chịu kính trọng cậu, còn mở cho chúng ta căn phòng tốt nhất trong khách sạn tốt nhất! Tôi nghe nói khách sạn này còn có quầy bar Peak và cả khu spa nữa.
- Chúng ta đâu đến đây để du lịch.
Lâm Niên thu tay về, khép nắp đàn piano lại.
- Đã gia nhập phân bộ Nhật Bản thì cũng có nghĩa hiện giờ chúng ta là một phần của đám đàn em trong giới giang hồ. Làm việc trong thế giới ngầm ở Nhật Bản chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì. Gia chủ Inuyama rõ ràng rất coi trọng chúng ta. Khoảng thời gian sắp tới, e rằng chúng ta sẽ bận tối mắt.
- Bận làm gì? Đến khu phố đèn đỏ Shinjuku, gõ cửa từng nhà thu tiền bảo kê à?
Mạn Đế lấy một viên kẹo trong chiếc khay bạc trên bàn, vừa nhai vừa nghĩ ngợi.
- Nói thật nhé, sư đệ, dáng vẻ của hai chúng ta chẳng đủ dữ dằn đâu. Trừ phi rút dao ra chém người, bằng không cậu đúng kiểu đi vào quán net cũng bị chủ quán đòi xem chứng minh thư. Tôi thấy Okubo Ryoichi mới đủ đáng sợ. Cảm giác cứ đưa cho hắn một xấp lệnh đặc xá rồi thả vào nhà tù nữ, chắc cũng chẳng ai chịu bước ra cùng hắn.
Lâm Niên khựng lại một thoáng, sau đó mới hiểu câu đùa của cô. Hắn bật cười.
- Vậy tôi phải làm sao? Nói thật, từ nhỏ đến giờ tôi chưa từng làm chuyện phạm pháp. Đánh nhau cũng chẳng được mấy lần, mà lần nào tôi cũng đứng về phía chính nghĩa.
- Sư đệ, cậu có nhận ra không? Từ khi đến Nhật, cách nói chuyện của cậu ngày càng giống mấy nhân vật trong truyện tranh rồi đấy.
Mạn Đế ngồi thẳng lên, luống cuống sửa mái tóc vàng bị ép nhàu.
- Hay là từ sau tiết học thực chiến lần trước, cậu đã bắt đầu chuyển từ sư đệ ngây thơ trong sáng sang con đường sát phạt rồi?
- Con đường sát phạt?
- Biểu hiện của cậu sáng nay còn chưa đủ hung hãn sao?
Mạn Đế vòng hai tay ra sau đầu, buộc tóc lại. Cô vừa làm vừa cảm khái:
- Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã có một cái xác đập lên nóc xe. Người ta vẫn bảo cậu là một sinh viên đại học mười sáu tuổi bình thường, chỉ mong được sống yên ổn cơ mà? Người của Ban Chấp hành còn chẳng dữ bằng một nửa cậu, được chưa?
- Cô ta đã chẳng còn nghe lọt lời nào nữa. Trong tình huống ấy, tôi chỉ có thể làm vậy. Nếu không, sẽ còn nhiều người chết hơn.
- Cậu đã nói chuyện với người mang huyết thống lai nguy hiểm kia rồi à?
Mạn Đế sững ra.
- Đã nói hai câu. Tôi phá cửa xông vào, nhìn thấy dấu hiệu hóa rồng trên người cô ta thì bảo: “Cô sắp hết cách cứu rồi.” Cô ta chẳng nói gì, cứ thế lao thẳng vào tôi. Sau đó tôi giết cô ta.
Lâm Niên giải thích.
- Tôi dám chắc quá trình ấy nguy hiểm hơn lời kể của cậu nhiều, sư đệ. Giết người có cảm giác thế nào? Nói ra thật xấu hổ, sư tỷ học ở trường ba năm rồi mà vẫn là con thỏ trắng chưa trải sự đời.
Mạn Đế bật chiếc tivi màn hình lớn, nhỏ giọng hỏi.
Lâm Niên ngẫm nghĩ thật lâu rồi mới đáp:
- Không có cảm giác gì đặc biệt. Có lẽ những kẻ chết dưới tay tôi đều là người hết cách cứu chữa. Nếu tôi không giết họ, họ sẽ giết tôi và những người khác. Vì vậy, tôi chẳng có mấy lựa chọn. Hoặc là giết người, hoặc là để những người khác phải chết vì mình.
- Trong khoa của tôi có một người bạn từng giết một tên trong bang phái khi làm nhiệm vụ bên ngoài. Cậu ấy gặp ác mộng mấy đêm liền, cuối cùng phải đi tìm Tomiyama Masashi để giải quyết vấn đề tâm lý.
Mạn Đế thở dài.
- Tôi chỉ mong sau này nếu tay mình cũng dính máu, tâm trạng vẫn giữ được bình thản như sư đệ.
- Có lẽ nhiệm vụ lần này chính là cơ hội cho cô.
Lâm Niên cầm tấm thẻ thân phận lên xoay qua xoay lại.
- Sư tỷ, cho tôi hỏi trước một câu. Nếu chấm trình độ thực chiến của cô từ một đến mười, cô nghĩ mình ở mức nào?
Mạn Đế ngồi xếp bằng trên sô-pha, ôm lấy bàn chân, ngẩng đầu suy nghĩ.
- Một là trình độ gì, mười lại là trình độ gì?
- Một là người bình thường. Còn mười thì đại khái ngang với hiệu trưởng.
- Vậy chắc tôi được khoảng bốn điểm.
Mạn Đế gãi đầu.
- Nghĩa là một người bình thường được huấn luyện bài bản mà gặp cô thì gần như sẽ bị hạ ngay lập tức?
Lâm Niên nghĩ một lát rồi hỏi.
- Dù sao tôi cũng xuất thân chính quy. Năm nhất, năm hai đều bắt buộc học vài môn tự vệ mà.
Mạn Đế vừa nói vừa đấm hai cú, miệng hô “hây, hây”.
- Người mang huyết thống lai vốn có thể chất bẩm sinh vượt xa người thường. Đừng thấy tay chân sư tỷ mảnh mai mà coi thường. Tôi bật nhảy vẫn có thể úp rổ đấy! Tôi sẽ cố hết sức, không để cậu phải gánh vướng víu đâu!
- Thử giao tay một chút không?
Lâm Niên đứng dậy khỏi cây đàn.
- Muốn thử thật à?
Mạn Đế lập tức phấn chấn, cũng đứng lên. Ánh mắt cô thỉnh thoảng loé sáng khi nhìn Lâm Niên. Một người mang huyết thống lai cấp S làm bạn tập là cơ hội mà cả đám sinh viên trong học viện có cầu xin khản giọng cũng không có được. Hơn nữa, sư đệ nhà mình chắc chắn sẽ không nặng tay với cô.
Bốp!
Mạn Đế còn chưa kịp phản ứng, đầu đã đập xuống sàn.
May mà khu vực quanh bàn trà trải kín thảm len. Cú ngã này chỉ khiến cô ngơ ngác, chưa đến mức choáng váng quay cuồng.
- Đại khái là thế.
Lâm Niên đưa tay kéo cô đứng dậy.
- Tầm mắt của cô đã bắt kịp tôi được khoảng nửa giây, nhưng vẫn không tránh được cú quét chân. Dù vậy, ít nhất cô đã nhìn ra ý định tấn công của tôi. Chỉ riêng điểm ấy đã tốt hơn người bình thường và phần lớn người mang huyết thống lai rồi.
- Dù sao tôi cũng là cấp B mà. Nhưng sư đệ này, cậu làm thế thì cả đời cũng chẳng tìm được bạn gái đâu.
Mạn Đế vừa xoa mông vừa xoa sau đầu, không ngừng than phiền.
- Nếu phân bộ Nhật Bản thật sự tôn trọng kẻ mạnh như lời sư tỷ nói, vậy cô nên nhân cơ hội này rèn luyện thêm. Sẽ có lúc tôi phải tách khỏi cô để hành động riêng. Lần này tôi là đội trưởng, tôi không muốn bất kỳ thành viên nào gặp chuyện.
Lâm Niên ngồi xuống sô-pha.
- Nếu trình độ của sư tỷ là bốn điểm, vậy Miyamoto Isshin khoảng năm điểm. Okubo Ryoichi đại khái bốn phẩy năm. Nếu chỉ làm những việc giang hồ thông thường, sư tỷ sẽ sống khá thuận lợi. Nhưng tôi nghĩ phần lớn khả năng là chúng ta sẽ không được nhẹ nhàng như vậy.
- Thế còn sư đệ? Cậu tự thấy mình được mấy điểm?
Mạn Đế tò mò hỏi.
- Tôi à?
Lâm Niên nghĩ ngợi.
- Sáu phẩy năm.
- Thấp vậy sao?
Mạn Đế kinh ngạc.
- Tôi còn cách hiệu trưởng một khoảng rất xa.
Lâm Niên mỉm cười.
- Ngay cả gia chủ Inuyama mà hôm nay chúng ta gặp, tôi cũng còn kém ông ta không ít. Trước kia tôi cứ tưởng mình là kẻ lập dị duy nhất, nhưng xem ra phân bộ Nhật Bản đâu đâu cũng có những người còn quái dị hơn tôi. Nơi này quả thật thú vị. Có lẽ tôi đã hiểu vì sao hiệu trưởng nhất quyết bảo tôi đến đây một chuyến.
Hắn nhìn ra Tokyo phía ngoài cửa kính, chậm rãi nói tiếp:
- Gia chủ Inuyama đã như vậy rồi, huống chi nơi này còn có gia chủ nhà Minamoto, người được xưng là kẻ mạnh nhất trong bản gia. Trên máy bay, tôi từng tò mò tra vài tài liệu. Ở Nhật Bản, họ Minamoto vốn là họ của hoàng tộc. Gia chủ nhà Minamoto cũng là một trong ba dòng họ lớn của bản gia. Biết đâu người kia thật sự là một vị hoàng đế thì sao!
- Sư đệ nói vậy không ổn đâu. Thời đại nào rồi mà còn nói người mang họ hoàng đế? Chẳng hạn như tôi biết một người họ Minamoto, cô ấy đâu phải hoàng đế.
Mạn Đế nghe bài nói hùng hồn của Lâm Niên mà lúng túng ra mặt.
- Ai?
Mạn Đế chỉ vào chú mèo máy màu xanh béo tròn đang chiếu trên màn hình tivi.
- Shizuka Minamoto.
Lâm Niên đưa tay gãi má, lặng lẽ quay đầu nhìn Tokyo phía ngoài cửa sổ. Ánh nắng mùa đông đang lặn về phía tây, dần bị những tòa nhà cao tầng che khuất.