- Hóa ra sản nghiệp nhà Inuyama không chỉ dính dáng đến ca vũ kỹ và hộp đêm, mà cả nghề trai bao nam cũng đã nhúng tay vào rồi.
Thấy tình hình trước mắt có gì đó không ổn, Mạn Đế lập tức đứng ra giảng hòa:
- Cô nhìn xem, sư đệ của tôi còn nhỏ tuổi lắm. Cậu ấy phải hai năm nữa mới đủ tuổi trưởng thành. Chuyện bước chân vào nghề này vẫn hơi quá sức đối với đường đời của cậu ấy. Hay là chúng ta đổi sang một vị trí khác?
Nếu Mạn Đế nhớ không lầm, cô từng bắt gặp từ “Nhược Chúng” trong một bài giới thiệu về văn hóa phong tục Nhật Bản. Từ ấy thường dùng để chỉ trai bao nam, hơn nữa còn nghiêng về bên bị động.
Nhà Inuyama đúng là ghê gớm! Vừa gặp đã tính lừa học viên của hiệu trưởng bước vào nghề này. Bước tiếp theo chẳng lẽ là quay thành phim rồi gửi sang tận văn phòng hiệu trưởng bên kia đại dương, đòi tiền bịt miệng hay sao?
Trên ghế, Mạn Đế lại nhích về phía Lâm Niên thêm một chút. Cô không hẳn muốn bảo vệ người sư đệ còn non nớt, mà là đang lo cho chính mình. Nếu sư đệ đã bị bắt xuống biển đóng phim đồng tính nam, vậy đóa hoa vàng óng như cô có thể đứng ngoài được sao? Lát nữa mà lật bàn đánh nhau, cứ đi theo kẻ đánh giỏi nhất thì chắc chắn không sai.
Nhà Inuyama và những người khác ngồi đối diện ngẩn ra, chẳng hiểu Mạn Đế đang nói gì. Chủ đề trên bàn vốn nghiêm túc đến cực điểm, vậy mà cô gái tóc vàng này lại chẳng đầu chẳng đuôi nhảy ra một từ đầy màu sắc tình dục như “xuống biển”, rốt cuộc là sao?
Gia chủ Inuyama nhìn Lâm Niên, trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Cậu không hài lòng vì vị trí Nhược Chúng có điểm khởi đầu hơi thấp ư? Nhưng những vị trí cao hơn hiện giờ trong tổ đều không còn chỗ trống.
Vị trí cao hơn ư? Cao hơn nữa chẳng phải là quản lý kỹ viện sao?
Mạn Đế sợ đến chết khiếp. Cô thầm nghĩ, người Nhật quả nhiên ngoài mặt một kiểu, sau lưng một kiểu. Mưu kế trước lễ sau binh được họ vận dụng đến mức thuần thục. Trước hết dùng xe sang đón đưa, mở tiệc khoản đãi, để khách ăn no uống đủ, rồi lập tức bàn chuyện kéo người ta vào nghề. Chẳng trách mỗi năm Nhật Bản lại có bao nhiêu cô gái xinh đẹp chưa từng ra mắt bị lôi ra làm nghề này. Sư đệ của cô đẹp trai đến mức vô song, vừa xuống máy bay đã bị tên đầu sỏ buôn người để mắt tới. Tất cả đều là thủ đoạn!
Đại Cổ Bảo Lương Nhất là người đầu tiên nhận ra sắc mặt hai người có gì đó không đúng. Hắn từng thấy vẻ mặt ấy ở những kẻ bị bọn cho vay nặng lãi ép chụp ảnh khỏa thân vì không trả nổi tiền:
- Tôi nhớ ngôn ngữ thường dùng ở tổng bộ là tiếng Trung, khác biệt rất lớn so với bên Nhật. Xin xác nhận lại một chút, hai người có hiểu ý gia chủ Inuyama vừa nói không?
Mạn Đế sững ra:
- Ý anh là từ “Nhược Chúng” ấy à? Chẳng lẽ các người không định khuyên sư đệ của tôi xuống biển làm trai bao nam sao?
Lần này, người có vẻ mặt đặc sắc trên bàn ăn đổi sang phe bên kia.
Đại Cổ Bảo Lương Nhất đưa tay đỡ trán, động tác ấy lại chạm vào vết thương trên người khiến hắn đau đến run rẩy, chẳng nói nổi câu nào. Trường Cốc Xuyên Nghĩa Long ở bên cạnh đành lúng túng lên tiếng giải thích:
- Nhược Chúng không phải một từ chỉ nghề trai bao nam. Quả thật trong giới nam sắc cũng có cách gọi này, nhưng rõ ràng mọi người đã hiểu lầm. Từ Nhược Chúng mà chúng tôi nói còn đi cùng những từ như Nhược Đầu, Xá Đệ và Nhược Đầu Phụ Tá. Thông thường, Nhược Chúng chỉ thành viên chính thức trong một tổ chức.
Lâm Niên đột ngột quay đầu, cau mày nhìn bà chị học hành chẳng đến nơi đến chốn của mình.
Mạn Đế thì ngơ ngác hoàn toàn. Hiểu biết của cô về văn hóa Nhật Bản đều nhặt nhạnh từ Wikipedia, mà Wikipedia xưa nay vốn chẳng phải lúc nào cũng đáng tin.
- Xem ra chỉ là hiểu lầm thôi.
Lâm Niên lúng túng cười, đưa tay về phía Trường Cốc Xuyên Nghĩa Long ở bên kia bàn.
Trường Cốc Xuyên Nghĩa Long bắt tay hắn, cũng cười nói:
- Đương nhiên là hiểu lầm rồi. Sao chúng tôi có thể ép học viên của tổng bộ làm chuyện quá đáng như xuống biển được? Nhà chính là một tổ chức xã hội đen đứng đắn. Tuy nhà Inuyama có dính dáng đến ngành kinh doanh phong tục, nhưng về bản chất, chúng tôi vẫn là cực đạo chính hiệu. Ngày ngày đều sống trên lưỡi dao.
Bàn tay đang bắt của Lâm Niên chợt khựng lại. Hắn lặng lẽ rút tay về, đặt lên mặt bàn, rồi giấu ra sau lưng và chùi vào vạt áo.
- Xin hỏi, vừa rồi anh nói gì? Xã hội đen? Cực đạo?
Trường Cốc Xuyên Nghĩa Long cũng ngẩn ra. Hắn nhìn sang Đại Cổ Bảo Lương Nhất, như muốn xác nhận xem trong giới “chúng đạo” có phải đến cả từ “xã hội đen” cũng có một cách đọc đồng âm chỉ người đồng tính hay không.
Đại Cổ Bảo Lương Nhất nghĩ ngợi, rồi hỏi rõ hơn:
- Lâm quân không biết cơ cấu của nhà chính sao? Trước đây ở tổng bộ, cậu chưa từng tìm hiểu gì về phân bộ Nhật Bản à?
Lâm Niên chùi tay thêm mấy lần, sau đó mới nhìn sang Cung Bản Nhất Tâm bằng ánh mắt kỳ quặc:
- Tôi chỉ biết các anh hình như giả dạng dưới hình thức công ty để che mắt người ngoài, còn bản chất là một cơ cấu chuyên săn rồng. Cũng như tổng bộ mở trường học, còn các anh mở công ty.
Cung Bản Nhất Tâm cúi đầu uống rượu, im lặng không đáp.
Gia chủ Inuyama mỉm cười giảng hòa:
- Lâm quân nói vậy cũng không sai. Ở Nhật Bản, ngay cả xã hội đen cũng phải có trụ sở công khai hợp pháp, được gọi là “công ty”. Nhà chính quả thật có thể xem là đang kinh doanh. Dưới trướng chúng tôi tự nhiên cũng có những sản nghiệp như Công ty Công nghiệp Genji, tọa lạc tại khu trung tâm Tokyo. Mỗi năm, chúng tôi còn đóng góp một phần đáng kể cho nguồn thu thuế quốc gia.
- Vậy các người thật sự là xã hội đen.
Không phản bác tức là thừa nhận. Lâm Niên cuối cùng cũng hiểu ra.
Gia chủ Inuyama gật đầu, xác nhận thân phận của toàn bộ phân bộ Nhật Bản:
- Đúng vậy.
Lâm Niên cúi xuống nhìn tấm thẻ thân phận màu đen trước mặt, rồi lại nhìn sang Cung Bản Nhất Tâm. Những nghi vấn trước đây cũng theo đó được tháo gỡ.
- Cung Bản bạn học, tôi nhớ anh từng nói trước kia mình là thành viên xã hội đen.
Thảo nào lần trước đưa Đại Cổ Bảo Lương Nhất đến bệnh viện nối ngón tay, đám bác sĩ chẳng hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Tay nghề nối ngón của họ thuần thục đến mức đáng sợ. Hóa ra đều là luyện ra từ đám đàn em xã hội đen!
Cung Bản Nhất Tâm cất tấm thẻ thân phận đi:
- Bây giờ cũng vẫn là thành viên xã hội đen. Lâm quân không cần mang thành kiến quá nặng với chúng tôi. Ở Nhật Bản, xã hội đen là hợp pháp. Chúng tôi được gọi là “đoàn thể”, tồn tại chẳng khác nào một bộ phận cung ứng nhân lực. Gặp chuyện thì chúng tôi cử người ra giải quyết, nhận thù lao, rồi dùng tiền đó duy trì hoạt động của đoàn thể. Thực ra cũng chẳng khác công ty là bao. Những “xã hội đen” mà Lâm quân từng gặp ở quê nhà có lẽ chỉ là đám du côn hạng thấp tại địa phương. Xin cậu đừng đánh đồng chúng tôi với bọn họ. Chúng tôi là người lao động chân chính, còn được hưởng bảo hiểm xã hội đầy đủ.
Lâm Niên nhìn chằm chằm Cung Bản Nhất Tâm:
- Nói cách khác, Bát gia Xà Kỳ, cả ba họ lớn và năm họ nhỏ, đều làm nghề xã hội đen sao? Nhưng anh từng lừa tôi, nói nhà mình làm nghiên cứu khoa học.
- Tôi không lừa cậu. Nhà Cung Bản quả thật xuất thân từ ngành nghiên cứu khoa học, hiện giờ cũng đang đầu tư vào các dự án nghiên cứu. Viện Nghiên cứu Nham Lưu của chúng tôi, ngay cả cơ quan nhà nước cũng phải nhường vài phần. Nhưng sau lưng, chúng tôi vẫn bí mật lập xưởng sản xuất vũ khí, chế tạo rồi buôn bán, sử dụng rất nhiều súng ống trái phép. Mỗi một đầu rắn trong Bát gia Xà Kỳ đều len lỏi vào một lĩnh vực nào đó của xã hội Nhật Bản. Trên mặt nổi, việc làm ăn hợp pháp, thân phận hợp pháp, thậm chí còn từng hợp tác và giao hảo với quan chức chính phủ. Nhưng trong bóng tối, chúng tôi là những kẻ săn rồng, tập hợp nguồn lực từ mọi tầng lớp để lần tìm tung tích loài rồng rồi tiêu diệt chúng.
Cung Bản Nhất Tâm nói tiếp:
- Chẳng hạn chuyện xảy ra ở Tứ Cốc hôm nay. Nếu là tình huống bình thường, người của Sở Cảnh sát Tokyo hẳn đã bắt giữ toàn bộ chúng tôi. Nhưng gia chủ Inuyama đã gọi điện cho nhà Long Mã, nhờ quan hệ trong quân đội gây sức ép lên Sở Cảnh sát Tokyo. Vì vậy cảnh sát đến chậm nửa giờ, vừa đủ để chúng tôi thu dọn hiện trường rồi rút đi.
Lâm Niên cảm thấy quan niệm của mình về xã hội đen đã bị đảo lộn hoàn toàn:
- Xã hội đen thời nay tiến bộ đến vậy sao? Nếu thế, tại sao các anh không rửa tay gác kiếm, công khai làm ăn luôn?
Cung Bản Nhất Tâm bình thản đáp:
- Chúng tôi cần thân phận xã hội đen ấy. Ở Nhật Bản, muốn làm nhiều việc thì phải quyết đoán và mạnh tay. Bạo lực cùng sự ngang ngược chính là dấu hiệu nhận biết của xã hội đen, mà thân phận ấy vừa hay đáp ứng được cả hai điều đó. Nhiều chuyện chúng tôi làm cần mượn danh xã hội đen để che giấu. Chẳng hạn hôm nay, Lâm quân đã giải quyết một kẻ mang huyết thống lai nguy hiểm. Theo lời giải thích chính thức, đó là một vụ trả thù giữa các băng nhóm khiến một cô gái vô tội rơi lầu. Sau này, nhà chính sẽ đẩy một thành viên xã hội đen cấp thấp ra nhận tội thay cậu. Ảnh và tên của cậu sẽ vĩnh viễn không xuất hiện trong lệnh truy nã của Sở Cảnh sát Tokyo.
Gia chủ Inuyama tiếp lời, giọng vẫn bình tĩnh:
- Bát gia Xà Kỳ gồm ba họ lớn, năm họ nhỏ. Tất cả chúng tôi đều là người mang huyết thống lai, đồng thời cũng là thành viên xã hội đen. Từ trăm năm trước, chúng tôi đã đứng trên đỉnh thế giới ngầm Nhật Bản. Toàn bộ giới ngầm Nhật Bản đều do chúng tôi đặt ra quy tắc. Mật đảng châu Âu dựa vào tài chính và chính quyền để duy trì thế giới của những người mang huyết thống lai, còn chúng tôi dựa vào thủ đoạn và sức mạnh. Toàn bộ xã hội đen Nhật Bản đều nằm dưới quyền quản lý của chúng tôi. Bọn họ cũng là tai mắt, cung cấp mọi thứ chúng tôi cần. Chỉ khi tuân theo luật lệ do chúng tôi đặt ra, họ mới có thể tiếp tục tồn tại.
Lâm Niên thu tấm thẻ thân phận lại, hỏi:
- Vậy bình thường chúng tôi phải làm gì?
Bên cạnh, Mạn Đế đưa một tay che mắt. Cách xưng “chúng tôi” đã xuất hiện rồi. Sư đệ, cậu nhập vai nhanh quá đấy!
Gia chủ Inuyama mỉm cười:
- Lâm quân đến phân bộ Nhật Bản để giao lưu học tập, vậy việc cần làm đương nhiên cũng là giao lưu học tập. Tôi nhớ trong cuộc gọi, hiệu trưởng Angers từng nhắc rằng một trong những mục đích chính chuyến đi này của Lâm quân là rèn luyện Ngôn Linh “Sát Na”, đúng chứ?
Nhắc đến hai chữ “Sát Na”, tất cả mọi người trên bàn đều khẽ giật mày. Ánh mắt họ lướt qua lại giữa gia chủ Inuyama và Lâm Niên.
Lâm Niên gật đầu thừa nhận:
- Đúng vậy. Hiệu trưởng nói Sát Na của gia chủ Inuyama là mạnh nhất trong số những người mang huyết thống lai. Vì thế lần này tôi đến đây cũng muốn xin gia chủ chỉ giáo.
- Nói mạnh nhất thì hơi quá. Tuổi tác đã cao, cấp bậc Sát Na cũng chẳng còn tăng được bao nhiêu nữa. Phải rồi, Sát Na của Lâm quân hiện giờ lên được mấy cấp?
Gia chủ Inuyama hỏi.
- Sát Na cấp bốn.
- Tốc độ gấp mười sáu lần, chớp mắt giết chết một người mang huyết thống lai cấp B+. Không tệ, rất không tệ.
Mắt gia chủ Inuyama sáng lên.
Lâm Niên nói:
- Không phải vậy. Ở Tứ Cốc, tôi không sử dụng Ngôn Linh. Cô ta khinh địch, còn tôi dốc toàn lực, kết cục mới thành ra như thế.
Đại Cổ Bảo Lương Nhất cúi đầu uống rượu, cố nén vẻ kinh động trên mặt. Nụ cười của gia chủ Inuyama thì càng thêm đậm:
- Tôi tin chắc Ngôn Linh như Sát Na chỉ có thể tiến bộ rõ rệt giữa ranh giới sống chết, khi cảm xúc dâng lên đến đỉnh điểm. Xem ra sắp xếp của tôi dành cho cậu không sai. Vị trí Nhược Chúng đồng nghĩa với hàng loạt nhiệm vụ bận rộn. Còn gì có thể rèn luyện Ngôn Linh và người sử dụng nó tốt hơn những trận chiến thực sự liên tiếp?
Lâm Niên khẽ gật đầu:
- Tôi không có ý kiến gì.
Gia chủ Inuyama cũng gật đầu:
- Lâm quân quả nhiên không giống người hay để tâm chuyện được mất. Sáng nay, cậu đã thể hiện hoàn hảo những phẩm chất cần có để hòa nhập vào nhà chính. Nhà chính đang cần một người trẻ như cậu dốc sức cho đại nghiệp săn rồng. Kể từ hôm nay, ngoại trừ Cung Bản quân phải trở về nhà, hai thành viên của tổng bộ các cậu sẽ được sắp xếp dưới trướng tổ trưởng Nghĩa Long.
Lâm Niên khiêm tốn nói:
- Tôi chỉ là một sinh viên mười sáu tuổi bình thường thôi. Sau này vẫn mong gia chủ Inuyama và tổ trưởng Trường Cốc Xuyên chỉ bảo thêm.
Này này này! Sư đệ, cậu hoàn toàn nhập vai đàn em xã hội đen rồi đấy!
Mạn Đế ngồi bên cạnh cố nhịn đến mức lời châm chọc sắp sửa bật ra khỏi miệng.