Thiên Đao tung hoành, mũi nhọn vang danh khắp bốn biển.
Đó là lời người đời dành để đánh giá Tống Quyết.
“Bát pháp huyết chiến” của Tống Quyết là đao pháp hắn rèn giũa qua vô số trận chiến sinh tử. Ý chí giết địch bằng máu hòa làm một với đao ý. Ngoài đao ra, chẳng còn gì khác. Bộ đao pháp ấy được xưng tụng là “Thiên hạ bất bại”.
Trong sáu đại phái của Đại Đường, nếu kể những bậc tông sư đương thời, ắt phải có một chỗ cho Thiên Đao Tống Quyết.
Dù không đích thân đỡ một đòn đao vừa rồi, Chu Ôn cũng hiểu rõ Tống Quyết tuyệt chẳng phải kẻ hắn có thể đối phó.
Lúc này, mấy chục kỵ binh quân Thảo từ hai cánh đuổi tới. Tống Quyết ghìm ngựa, ngang đao đứng đó, ánh mắt liếc sang. Đám kỵ sĩ lập tức lạnh toát cả người, chẳng ai dám tiến lên.
Chỉ một cái liếc mắt đã đủ khiến người ta khiếp vía.
Quân kỵ giáp của Bình Lư đang tháo chạy tán loạn vì Diệp Lạc Lương tử trận, trông thấy Tống Quyết tới cứu viện thì đồng loạt giơ tay reo hò. Chớp mắt, sĩ khí đã khôi phục.
Tống Quyết nói, giọng lạnh như băng:
- Các ngươi không cần tiến lên. Thằng nhãi này dám một mình xông sâu vào giữa quân ta, lão phu cũng muốn xem nó có bao nhiêu bản lĩnh.
Hắn nhìn Chu Ôn, nói tiếp:
- Có điều, tuổi còn trẻ mà võ công đã đến mức này, nếu hôm nay chết uổng thì thật đáng tiếc. Chi bằng đầu quân dưới trướng ta. Quan chức bổng lộc đều hơn xa những gì ngươi có thể nhận được giữa đám giặc cỏ.
Tống Quyết hạ mình mở lời chiêu hàng, nhưng Chu Ôn chỉ nheo mắt, cười khẩy:
- Ông? Lão già, có phải ông uống Ngũ Thạch Tán quá nhiều, đến nỗi đầu óc bị đốt hỏng rồi không? Hay là đợi lúc mưa giông, ông ôm đao trèo lên nóc nhà, đứng trên đầu rồng mà cởi áo cho hạ nhiệt, để sét đánh cho một trận, xem cái thói tự cao tự đại của ông có chữa nổi không?
- Hay lắm! Hay lắm!
Sắc mặt Tống Quyết đổi hẳn, mắt lóe ánh lạnh. Chút ý muốn trọng dụng nhân tài dành cho Chu Ôn lập tức tan biến. Gân xanh nổi trên mặt hắn.
- Đã không biết điều, chẳng chịu nhận lòng tốt của ta, vậy thì dùng cổ mà đón lấy Thiên Đao của Tống mỗ!
Đám kỵ binh Bình Lư gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Trong bụng chúng nghĩ, thằng nhãi đáng ghét này đã giết tướng quân Diệp Lạc Lương, lại chẳng biết điều mà từ chối lời chiêu hàng của Tống Quyết. Phen này nó chết chắc rồi.
Mắng Tống Quyết một trận quả thật rất hả dạ. Nhưng khi bình tĩnh lại, Chu Ôn lập tức nhận ra tình thế của mình.
Hắn không sợ chết. Nhưng hắn tuyệt đối không thể chết ở đây, bởi còn quá nhiều việc chưa làm xong.
Đầu óc Chu Ôn quay cuồng suy tính. Càng vào lúc hiểm nghèo, lòng người càng phải sáng suốt, tựa mặt gương thu soi thấu mọi điều có thể cân nhắc. Chỉ thế mới tìm ra cách phá cục diện, dựa vào trí tuệ nắm lấy một đường sống mong manh.
Hắn thuận theo nỗi sợ trong lòng, để thân mình run lên, trên mặt lộ vẻ kinh hoàng, kéo ngựa lùi mấy bước.
Tống Quyết khoái trá bật cười.
Hắn thích nhìn những kẻ trẻ tuổi không biết trời cao đất dày run sợ khi thấy mình. Nỗi khiếp đảm như gặp thần linh ấy khiến hắn cảm nhận được cái thú của quyền lực, địa vị và võ công.
Tống Quyết thúc ngựa, giơ cao cánh tay, điều khiển con ngựa quý Chiếu Dạ Ngọc Sư dưới thân. Thiên Đao trong tay hắn vút lên. Chân khí vừa vận chuyển, lưỡi đao đã bừng sáng rực rỡ như mặt trời chói chang.
Chu Ôn gắng sức giơ bảo đao Đại Hạ Long Tước lên, vận dụng đao pháp được Vương Tiên Chi chỉ điểm, bổ sung cho hoàn chỉnh. Hắn liên tiếp đỡ đòn, vừa dựa vào lưỡi đao sắc bén của Đại Hạ Long Tước để ngăn ánh đao dữ dội của Tống Quyết, vừa vận sức giảm bớt lực đánh, truyền qua bốn chân ngựa xuống đất.
Ngựa của Chu Ôn vừa đánh vừa lùi. Chân nó thấy rõ đang khuỵu dần xuống, đủ biết sức mạnh từ Thiên Đao nặng tựa núi nghiêng biển đổ.
Tống Quyết ngắm tình thế trước mắt, cho rằng chỉ cần thêm một đao nữa là có thể chém Chu Ôn khỏi lưng ngựa. Nghĩ đến đó, lòng hắn khoan khoái, nhẹ bẫng như đang cưỡi gió.
Gương mặt Tống Quyết càng thêm nghiêm nghị. Trong đôi mắt bùng lên sát ý trắng lóa như cầu vồng. Thiên Đao chợt ngân vang, tiếng động chấn trời rung đất.
- Bát pháp huyết chiến, thức thứ năm, Chém Vỡ Non Sông!
Giọng Tống Quyết cứng rắn như sắt nện xuống đất.
- Năm xưa, lão phu từng dùng chiêu này giết sứ giả Bái Nguyệt của Nam Chiếu. Thằng nhãi, được lão phu dùng đao này giết ngươi, đời này cũng đủ mãn nguyện rồi!
Đao quang lạnh buốt, giữa ánh trắng thấp thoáng sắc máu. Một đao bổ xuống, xé toạc trời cao, dường như hút cạn mọi âm thanh trong không gian. Đất trời cũng như ngừng lại, khí thế chẳng khác nào khai thiên lập địa, chém vỡ non sông.
- Mãn nguyện cái con mẹ ngươi! Tiểu gia chém ngựa của ngươi đây!
Tiếng quát bỗng nổ vang. Tống Quyết cứ ngỡ đao này hạ xuống ắt lấy được đầu Chu Ôn, nào ngờ thân hình hắn bất chợt nghiêng đi, lách khỏi khí thế áp đảo của đao quang như cá trườn trong nước.
Chu Ôn khom người trên lưng ngựa, đạp bàn đạp, vung tay chém xéo. Bảo đao Đại Hạ Long Tước vạch ngang giữa không trung. Chiếu Dạ Ngọc Sư của Tống Quyết hí lên một tiếng đau đớn. Cổ ngựa đứt phăng như đậu phụ bị cắt, máu phun tung tóe, đầu ngựa ầm ầm rơi xuống đất. Máu từ cổ phun ra tạt đầy mặt mũi, mình mẩy Tống Quyết.
Ngựa quý bị chém đứt đầu. Xác ngựa đổ nghiêng, Tống Quyết loạng choạng, ầm một tiếng rơi xuống đất. Hắn lảo đảo mấy bước mới đứng vững, còn chiêu “Chém Vỡ Non Sông” thì chém hụt. Bậc tông sư một thời mất ngựa, lại bị máu ngựa tạt đầy mặt, trông mặt mũi lem luốc như ác quỷ, thảm hại không sao kể xiết.
Chu Ôn hiểu rằng một nhân vật tầm tông sư như Tống Quyết, khi đối mặt với kẻ trẻ tuổi như hắn ắt sẽ sinh lòng khinh địch.
Vừa rồi, Tống Quyết vận dụng phép người ngựa hợp nhất, truyền chân khí sang ngựa quý, tăng cường sức lực và thể lực cho nó. Nhưng vận công theo cách ấy cũng khiến hắn phải phân tâm điều khiển ngựa.
Chính khoảnh khắc Tống Quyết phân tâm đã cho Chu Ôn cơ hội phản kích, như con sóng dữ dội trỗi dậy.
Đại Hạ Long Tước sắc bén vô cùng, chém sắt như bùn. Chu Ôn một đòn đắc thủ, chém phăng đầu ngựa Tống Quyết.
Thiên Đao Tống Quyết bị chém ngựa, ngã xuống đất trong cảnh nhếch nhác, khắp mình bê bết máu. Cả chiến trường lập tức xôn xao. Không ai ngờ Thiên Đao Tống Quyết thành danh mấy chục năm, vậy mà vẫn không thể gọn ghẽ giết chết thằng nhãi miệng còn hôi sữa này, còn mất mặt trước Chu Ôn đến thế!
- Đáng hận!
Tống Quyết nghiến răng. Gương mặt dính đầy máu ngựa càng thêm dữ tợn, chẳng còn chút phong thái của bậc tông sư.
- Lũ dân đen các ngươi, không chịu yên ổn cày cấy, cứ phải nổi loạn chống lại bề trên, chống lại vua cha! Ngươi cũng là kẻ đọc sách, vậy mà lại làm chuyện súc sinh vô quân vô phụ như thế!
- Thằng giặc con, trước khi chết, lão phu sẽ khiến ngươi hiểu rõ thân phận hèn mọn của mình.
- Nếu không có những dòng họ quyền quý như chúng ta cai trị, thiên hạ này làm sao vận hành yên ổn suốt ngàn năm? Lũ tiện dân đời đời bị nô dịch các ngươi, vậy mà còn vọng tưởng thách thức trật tự của thế gian.
- Hôm nay, lão phu sẽ dùng Thiên Đao trong tay khiến ngươi nhận ra dòng máu thấp hèn của mình, hiểu rằng chuyện phạm thượng làm loạn chỉ là giấc mộng giữa ban ngày, càng là hành vi ngu xuẩn tự tìm đường diệt vong!
Dứt lời, Tống Quyết vung đao đứng bật dậy. Mũi đao lạnh buốt hóa thành tầng tầng bóng ảnh, quái dị như yêu ma, dữ tợn như quỷ quái. Hướng đao trỏ tới đâu, nơi ấy vang lên tiếng thần gào quỷ khóc.
Chu Ôn vội giơ bảo đao Đại Hạ Long Tước đón đỡ. Ánh đỏ bùng lên, vừa vặn chặn được thế đao của Tống Quyết. Nhưng đang cơn giận dữ tột độ, sức mạnh của Tống Quyết đã bị đẩy lên đến cực hạn. Dù Chu Ôn dốc hết sức chống đỡ, hắn cũng khó lòng ngăn nổi. Cả người lẫn ngựa bị đánh bật, lảo đảo lùi liên tiếp. Tiếng đao va nhau chát chúa, khiến kỵ sĩ hai bên đều thấy màng nhĩ như muốn vỡ tung.
Chỉ trong chớp mắt, hai thanh trường đao đã va chạm hàng chục lần. Tiếng kim loại chát chúa nối tiếp không ngừng, sức mạnh cuồn cuộn như sóng thần cứ thế dội xuống lưỡi đao của Chu Ôn.
Chu Ôn tin rằng nếu Đại Hạ Long Tước không phải thần binh lưu truyền qua bao đời, cứng rắn vô song, thì dưới đợt tấn công mãnh liệt của Tống Quyết, nó hẳn đã nứt vỡ từ lâu.
Hắn không ngờ, sau khi chém chết ngựa của Tống Quyết và chọc giận đối phương, đao pháp của lão ta lại càng dữ dội, mạnh mẽ hơn.
- Không ai được xông lên! Trước khi xé xác thằng tiện chủng này cho chó ăn, ta phải bẻ gãy hết xương cốt nó, rồi phanh thây bằng ngựa, lấy xác nó tế con ngựa quý của ta!
Tống Quyết cười khằng khặc, tiếng cười nghe rợn người.
- Lão già, ngươi có biết vì sao Quan Đông của Đại Đường nay rối ren, dân chúng lầm than, dân chạy nạn tràn ngập khắp nơi không?
Giọng Chu Ôn vẫn đầy kiêu ngạo, thậm chí như đứng trên cao nhìn xuống, cứ như người bị áp chế mới là Tống Quyết.
- Đại Đường đang yên đang lành, sao lại biến thành bộ dạng này?
Giọng điệu coi thường ấy càng khiến Tống Quyết nổi giận.
- Chẳng phải vì lũ côn đồ thích gây loạn, thích thấy thiên hạ gặp họa như các ngươi sao? Nếu không có các ngươi, lo gì thiên hạ chẳng thái bình! Tiểu súc sinh, nhận chết đi!
- Vậy thì xin lỗi. Đại Đường biến thành nông nỗi này, chính là vì có quá nhiều kẻ ngu xuẩn như ngươi, chẳng đáng giá một xu mà cứ tưởng mình thuộc dòng dõi danh môn quyền quý.
- Tống Quyết, ngươi chẳng qua chỉ là nô tài của nô tài, một con chó do năm họ bảy nhà nuôi. Vậy mà cũng dám đứng đây sủa tiểu gia!
Tống Quyết sực tỉnh, hai mắt tức thì trợn ngược, gương mặt dữ tợn như quỷ A Tu La.
- Chết… Thằng súc sinh, mày đáng chết! Lão phu có giết mày trăm ngàn lần cũng không hả giận! Mày… chết cho ta!
Thiên Đao của Tống Quyết giáng xuống ngang như sấm sét, đè chặt lên bảo đao Đại Hạ Long Tước. Hắn dồn lực ghìm lấy lưỡi đao Chu Ôn, rồi đè thẳng xuống. Sức nặng như hai ngọn Thái Sơn đè lên vai và cánh tay hắn.
Chu Ôn mắng một trận cho hả giận, nhưng Tống Quyết đã nổi trận lôi đình. Thiên Đao càng lúc càng đè nặng, sức lực không dứt truyền dọc cán đao sang người hắn, khiến hắn khó lòng nhúc nhích. Toàn thân như chìm trong đầm lầy khổng lồ, đến thở cũng không nổi.
Ngựa dưới thân Chu Ôn hí lên một tiếng thảm thiết. Máu trào ra từ mắt, tai, mũi, miệng. Bốn chân nó vang lên những tiếng rắc rắc, đồng loạt gãy lìa, rồi quỵ rạp xuống đất, lập tức bị sức mạnh của Tống Quyết đè chết. Hai chân Chu Ôn cũng tuột khỏi bàn đạp, hắn đứng sững trên mặt đất.
Trong mắt Tống Quyết lóe lên vẻ đắc ý. Cuối cùng hắn cũng nếm được đôi chút khoái cảm báo thù. Hắn liếm môi, dồn thêm sức xuống Thiên Đao. Chu Ôn cầm đao bằng cả hai tay, dốc toàn lực chống cự, nhưng thân thể vẫn chầm chậm bị ép xuống.
Đến nước này, trong lòng hắn đầy bất cam, nhưng chẳng hề sợ hãi. Trái lại, tâm trí hắn bình lặng khác thường. Những điều nuối tiếc trong đời hiện lên như bong bóng bảy sắc lững lờ giữa trời, nhìn thấy được mà chẳng thể nắm lấy.
Hắn lạnh lùng nhìn Tống Quyết, ánh mắt hờ hững như đang nhìn một đống rác rưởi.
Tống Quyết không hiểu thằng nhãi bùn đất này lấy đâu ra tự tin. Chết đến nơi rồi mà vẫn dám nhìn hắn bằng ánh mắt ấy.
Cơn giận trong lòng Tống Quyết càng bốc cao, chẳng mấy chốc đã bùng lên như lửa cháy đồng.
- Quỳ xuống cho lão phu!
Tiếng quát của Tống Quyết nổ vang như sấm. Sức mạnh dồn dập truyền sang người Chu Ôn. Xương bả vai hắn chịu đựng luồng lực cuồn cuộn ấy, rồi cũng vang lên tiếng rắc vỡ vụn như bốn chân ngựa khi nãy.
- Thằng nhãi, những kẻ trẻ tuổi tự cho rằng xương mình cứng như ngươi, trước lúc chết khóc lóc xin tha dưới chân lão phu, lão phu đã gặp chẳng biết bao nhiêu rồi.
- Hôm nay, lão phu muốn xem xương cốt ngươi có cứng hơn thanh Thiên Đao lừng danh trong tay ta không!
Nhưng Chu Ôn hiểu rõ, với tính kiêu ngạo đã theo hắn suốt hơn hai mươi năm, là một nam nhân đường đường chính chính, cho dù phải chết, hắn cũng nhất định đứng thẳng mà chết.
Hắn tuyệt đối không cúi đầu, cũng tuyệt đối không thể cúi đầu.