Rốt cuộc ai là gà, ai mới là chó?
“Ào!”
Luồng khí vô hình cuộn tung vạt áo Tiêu Nặc. Hắn thản nhiên đáp trả lời khiêu khích, giọng đầy mỉa mai.
Chỉ trong chớp mắt, bầu không khí trên Đăng Tiêu Đài đã căng như dây đàn.
“Hửm?” Hướng Kiếm Thanh khựng bước, liếc xéo về phía sau.
Tiêu Nặc chẳng buồn nhìn hắn, cứ thế bước vào Huyễn Yêu Tháp.
Đám đông trên Đăng Tiêu Đài bắt đầu xôn xao.
- Phen này hay rồi, mùi thuốc súng nồng nặc quá!
- Yên tâm, hắn không phá nổi kỷ lục của Hướng Kiếm Thanh đâu.
- Hướng Kiếm Thanh là ai chứ? Hắn được phó điện chủ Tuyệt Tiên Điện để mắt tới đấy. Nghe nói kỳ khảo hạch hôm nay kết thúc, hắn sẽ bái phó điện chủ làm thầy, trở thành đệ tử chân truyền.
- Thì ra hôm nay hắn nhắm thẳng ngôi đầu.
- Một tên đệ tử mới của Niết Bàn Điện thì lấy gì đấu với Hướng Kiếm Thanh?
Tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi. Ai nấy đều thấy Hướng Kiếm Thanh quá kiêu ngạo, nhưng hắn quả thật có vốn liếng để kiêu ngạo.
Còn Tiêu Nặc, dù vừa khiến mọi người kinh ngạc ở vòng khảo hạch đầu tiên, đứng trước hào quang của Hướng Kiếm Thanh, hắn vẫn khó lòng nổi bật.
Huyễn Yêu Tháp chìm trong biển lửa đỏ như máu, tỏa ra khí thế hùng vĩ. Trên bức tường, một màn sáng lớn hiện lên cảnh tượng bên trong.
Chẳng mấy chốc, Tiêu Nặc xuất hiện ở tầng thứ nhất.
- Đến rồi, đến rồi… Hắn bắt đầu vượt ải!
Từng đôi mắt đổ dồn về phía Tiêu Nặc.
Hướng Kiếm Thanh không ngoảnh đầu. Hắn nhếch môi cười khẩy.
- Chẳng đáng để ta phí thời gian!
Dứt lời, hắn cất bước rời đi.
Hắn chưa đi được mấy bước, trên Đăng Tiêu Đài đã vang lên những tiếng xôn xao kinh ngạc.
- Hắn lên thẳng tầng thứ hai rồi!
- Ủa? Thế này là sao? Hắn định bắt chước Hướng Kiếm Thanh à?
- Có trò hay xem rồi!
Trong Huyễn Yêu Tháp, Tiêu Nặc không ra tay, chỉ né đòn của đám lính canh tầng một rồi đi thẳng lên tầng hai.
Ở tầng hai, trong ảo cảnh sa địa, hắn đối mặt với hai mươi tên lính canh, vẫn không ra đòn, chỉ dùng tốc độ nhanh nhất tiến vào tầng ba.
Cách vượt ải của Tiêu Nặc trông chẳng khác nào đang bắt chước Hướng Kiếm Thanh.
- Tiêu Nặc định dùng đúng cách ấy sao? Lạc Ninh khó hiểu hỏi.
Lý Nhiên đứng bên cạnh cau mày, khẽ lắc đầu.
- Không được đâu. Hướng Kiếm Thanh có tu vi Ngự Khí Cảnh. Ngoài linh lực của Bích Tâm Linh Tinh trợ sức, hắn còn nhờ Mộc Linh Kiếm Thể mà vượt ải được. Người khác bắt chước cách ấy, chắc chắn không xong.
Quan Tưởng xoa hai tay, mặt nhăn nhó như vừa cắn phải hạt sạn.
Hắn sốt ruột, nhưng không hề tỏ ý nghi ngờ Tiêu Nặc.
- Ta tin tiểu sư đệ.
Ở đằng xa, Ngô Ngạo và Liệt Đào nhìn sang, vẻ mặt đầy hoài nghi.
Tin ư?
Điên rồi chắc?
…
Bắc Tích Phong.
Quảng trường rộng lớn sôi sục tiếng người. Ngay cả bốn vị giám khảo trên đài cao phía bắc cũng chăm chú nhìn cảnh tượng hiện ra trong quả cầu pháp thuật khổng lồ.
- Định dùng cách của Hướng Kiếm Thanh để vượt ải, hắn nghĩ đơn giản quá rồi chăng? Phó điện chủ Thái Hoa Điện, Lâm Như Âm lên tiếng.
Mặc Hóa Nguyên cười lạnh.
- Đến tầng thứ sáu, hắn sẽ bị sáu mươi tên lính canh của Huyễn Yêu Tháp vây đánh đến chìm nghỉm.
- Xem ra Niết Bàn Điện muốn dựa vào một đệ tử mới để lấy lại danh tiếng trước đám đông. Trưởng lão Âu Dương nói ra suy đoán của mình.
Nụ cười của Mặc Hóa Nguyên càng lạnh hơn.
- Cũng phải có bản lĩnh đã.
Trong bốn vị giám khảo, ba người đều cho rằng Tiêu Nặc chỉ đang phí thời gian.
Riêng trưởng lão Tu không lên tiếng. Ông là một trong số ít người bắt đầu chú ý, đôi mắt già nua dõi theo khoảng không phía trước.
…
Trước Đăng Tiêu Đài.
Bên trong Huyễn Yêu Tháp.
“Vút!”
Tiêu Nặc vượt liền năm tầng, đặt chân tới tầng thứ sáu.
Trên đài luyện đan rộng lớn, cổ kính, mười tên lính canh mặc giáp lửa, tay cầm đại kiếm, sát khí hừng hực.
Đám lính canh của năm tầng trước cũng kéo theo tới đây.
“Vút, vút, vút…”
Từng bóng người lạnh lẽo liên tiếp hiện ra. Tổng cộng sáu mươi tên lính canh vây kín bốn phía, chẳng khác nào một bầy sói dữ. Dù là mãnh hổ hung bạo đến đâu, rơi vào giữa vòng vây ấy cũng sẽ bị xé nát.
Đám đông trên Đăng Tiêu Đài càng thêm phấn chấn.
- Tới lúc mấu chốt rồi!
- Hừ, ta muốn xem hắn đối phó sáu mươi tên lính canh này kiểu gì.
Tiếng bàn tán bên ngoài còn chưa dứt, vài tên lính canh khoác giáp lửa đã lao thẳng về phía Tiêu Nặc.
“Choang!”
“Keng!”
Luồng khí nóng rực ập tới. Đại kiếm sắc bén bổ xuống.
“Ầm!”
Kiếm khí cuồn cuộn nổ tung mặt đất, xé thành từng khe nứt dài trên đài.
Tiêu Nặc đã lướt ra xa mấy trượng. Trong mắt hắn vẫn không lộ chút chiến ý.
Hắn liên tiếp nhảy tránh, khéo léo né đòn của đám lính canh, rồi hướng mắt về lối lên tầng bảy…
Cảnh tượng ấy khiến mọi người trên Đăng Tiêu Đài bỗng thấy tim mình chùng xuống.
Hắn định làm gì?
Lưu Phóng, Ngô Ngạo, Liệt Đào, Lạc Ninh, Quan Tưởng cùng những người khác đều bất giác nheo mắt.
Lúc này, Hướng Kiếm Thanh đã đi xa mấy chục mét. Từ đầu đến cuối hắn chẳng hề ngoảnh lại, nụ cười khinh miệt vẫn treo bên môi.
Không một ai có thể bắt chước màn thể hiện của hắn ở tầng thứ sáu.
Không một ai có thể chỉ trong chớp mắt hạ gục liên tiếp sáu mươi tên lính canh của Huyễn Yêu Tháp.
Chỉ riêng điểm này, Hướng Kiếm Thanh đã đủ để khẳng định Tiêu Nặc chẳng có tư cách khiến mình đứng chờ bên ngoài.
- Vô vị! Hướng Kiếm Thanh cười lạnh, thong thả bước thêm một bước.
Ngay lúc ấy, trong đám đông vang lên tiếng kêu kinh ngạc đến khó tin.
- Hắn… hắn lên thẳng tầng thứ bảy rồi!
Cái gì?
Không khí trên Đăng Tiêu Đài lập tức rối tung.
Quảng trường trên Bắc Tích Phong cũng náo động hơn nữa.
Cảnh tượng không ai ngờ tới đã xuất hiện. Tiêu Nặc dẫn theo toàn bộ lính canh của sáu tầng trước, một mình tiến thẳng lên tầng thứ bảy, đối mặt với Huyết Yêu…
- Điên rồi, tên này điên hẳn rồi! Trưởng lão Âu Dương trừng mắt trên đài cao phía bắc, không nhịn được chửi thầm.
Phó điện chủ Thái Hoa Điện, Lâm Như Âm cũng cau mày.
- Liều lĩnh quá!
Mặc Hóa Nguyên chỉ cười lạnh.
- Tự tìm đường chết.
Ngay cả Hướng Kiếm Thanh cũng phải dọn sạch toàn bộ lính canh trong tháp rồi mới dám khiêu chiến Huyết Yêu ở tầng cuối.
Tiêu Nặc chỉ là một đệ tử mới, dựa vào đâu mà dám một mình chống lại toàn bộ sức mạnh trong Huyễn Yêu Tháp?
…
- Đúng là muốn chết! Liệt Đào nghiến răng trên Đăng Tiêu Đài.
Ngô Ngạo, Nguyên Thành Thiên, cả Lưu Phóng đều cho rằng Tiêu Nặc đang tự tìm đường chết.
Sáu mươi tên lính canh cảnh giới Trúc Cơ, cộng thêm một con Huyết Yêu có sức mạnh ban đầu ngang với Ngự Khí Cảnh tầng ba, không phải tự tìm cái chết thì là gì?
Mặt Quan Tưởng trắng bệch.
- Sư đệ, đừng… đừng làm liều!
Hắn lắp bắp, ngay cả hắn cũng chẳng ngờ Tiêu Nặc lại dám làm thế.
Lạc Ninh và Lý Nhiên cứng họng, hai người toát mồ hôi đầy lòng bàn tay.
…
Tầng thứ bảy Huyễn Yêu Tháp.
Tiêu Nặc bước lên đỉnh Lăng Tiêu Vân Đài. Trước mặt hắn là con Huyết Yêu sáu tay, quanh thân tỏa ra luồng máu khí quỷ dị.
Hai bên và phía sau hắn là toàn bộ lính canh của sáu tầng trước.
- Ngươi đã bị dồn vào thế cô lập, hôm nay sẽ chết không có chỗ chôn!
Huyết Yêu chẳng khác nào vị vua thống lĩnh ba quân. Nó phất tay, đám lính canh lập tức từ bốn phương tám hướng ập tới, vây giết Tiêu Nặc.
Lần này, Tiêu Nặc không còn đường lui.
Đao kiếm bổ xuống, trường thương đâm tới như rồng. Từng đợt sát khí điên cuồng cuồn cuộn tràn đến.
Tiêu Nặc không hề sợ hãi. Đúng vào lúc nguy cấp, trong mắt hắn chợt lóe ánh xanh. Một luồng khí xanh đặc biệt tuôn ra, tựa dải lụa tung bay…
“Ầm!”
“Thình!”
Luồng khí thế bá đạo quét ngang tám hướng. Trên cánh tay Tiêu Nặc hiện lên những đường vân đồng xanh cổ xưa. Một tấm khiên tựa quả cầu pháp thuật lập tức thành hình quanh người hắn.
- Khiên Đồng Xanh!
Tiêu Nặc khẽ quát.
Đao kiếm chém xuống, tất cả đều gãy vụn.
Trường thương lạnh lẽo đâm tới, mũi thương đều bị bẻ cong.
- Lui ra!
Tiêu Nặc quát vang, một chân giẫm mạnh xuống mặt Lăng Tiêu Đài.
“Ầm!”
Mặt đài lún sâu nửa thước. Luồng khí xanh bá đạo dội ra bốn phía, hất ngã toàn bộ lính canh.
Đám đông bên ngoài sửng sốt.
- Đó là sức mạnh gì?
- Bích Tâm Linh Tinh chăng?
- Không, không phải Bích Tâm Linh Tinh.
Chưa kịp để mọi người hiểu ra, Tiêu Nặc đã tung mình lao tới. Hắn chẳng khác nào mãnh hổ nổi giận, phóng thẳng về phía Huyết Yêu trên đài.
“Khẹc!”
Huyết Yêu rít lên the thé. Máu khí từ tám phía tụ lại trước mặt nó như xoáy nước. Chỉ trong chớp mắt, một quả cầu máu đỏ đường kính hơn năm mét đã thành hình.
- Sóng Máu Nguyên!
Tuyệt chiêu của Huyết Yêu lại xuất hiện, nhưng sức mạnh lần này rõ ràng vượt xa lúc nó đối phó với nhóm Lưu Phóng.
Quả cầu máu khổng lồ xoay tròn lao tới, bên ngoài quấn quanh những luồng sáng. Mặt đất trên đường nó lướt qua liên tiếp nứt toác.
Ánh mắt Tiêu Nặc sâu thẳm, gương mặt chẳng lộ vẻ sợ hãi.
Dưới sự bảo vệ của Khiên Đồng Xanh, nắm đấm băng Nguyên Hàn trên tay trái hắn hấp thu linh lực khắp cơ thể, dồn hết vào cánh tay.
- Sáu tầng sức mạnh, dồn nổ!
“Ầm!”
Sáu đợt sức mạnh bùng lên trong chớp mắt. Nắm đấm băng Nguyên Hàn va thẳng vào quả cầu máu.
Ngay sau đó, luồng dư chấn dữ dội đan chéo như hình chữ thập, nổ tung trên đài…
Mặt đài chiến đấu vỡ ra dữ dội.
Đá vụn bay mù trời.
Đám đông trên Đăng Tiêu Đài và quảng trường Bắc Tích Phong đều trợn tròn mắt.
- Không thể nào, hắn không đỡ nổi đâu!
- Huyết Yêu có sức mạnh ban đầu ngang Ngự Khí Cảnh tầng ba. Một kẻ Trúc Cơ như hắn lấy gì chống đỡ?
Tiếng người bên ngoài còn chưa dứt, ánh sáng xanh cổ xưa đã lóe lên bên trong Huyễn Yêu Tháp.
Mạch máu trên người Tiêu Nặc nổi cuồn cuộn, tựa những con rồng đất đang trườn dưới da.
- Bảy tầng sức mạnh, dồn nổ!
“Thình!”
Sau sáu đợt sức mạnh bùng lên, đợt thứ bảy nổ tung trên đài trời.
Nắm đấm băng Nguyên Hàn lại giáng mạnh. Một luồng sức mạnh đáng sợ xuyên thẳng ra từ cơ thể Tiêu Nặc.
Cú đấm ấy chẳng khác nào mũi tên xuyên giáp. Quả cầu máu khổng lồ bị đánh bật nổ tung ngay trước mặt hắn.
“Ầm!”
Dòng máu cuộn trào như sóng dữ, hất văng đám lính canh phía sau Tiêu Nặc. Ngay cả Huyết Yêu phía trước cũng bị chấn lui.
“Khẹc!”
Ngay lúc Huyết Yêu lùi lại, một sợi xích sắt lạnh buốt bất ngờ quấn lấy nửa thân nó.
- Huyền Hàn Thiết Liên… Lạc Ninh buột miệng kêu lên bên ngoài Huyễn Yêu Tháp.
Quan Tưởng, Lý Nhiên, Ngô Ngạo, Liệt Đào và những người khác đều nín thở.
Huyền Hàn Thiết Liên chính là linh khí Tiêu Nặc được thưởng với tư cách tân nhân vương.
Bên trong Huyễn Yêu Tháp, Tiêu Nặc dùng nắm đấm băng bên tay trái giữ sợi xích, siết tay kéo mạnh về sau. Thân hình Huyết Yêu khựng lại trong thoáng chốc…
Ngay khoảnh khắc ấy, Tiêu Nặc vung tay phải. Một thanh ma đao đen tuyền xoay tròn bay về phía Huyết Yêu.
- Phi Ảnh Đao Quyết…
“Keng!”
Tiêu Nặc lạnh giọng quát thầm. Thanh ma đao đen xoay tít, ngân lên tiếng rung vang dội, rồi chém trúng ngực Huyết Yêu.
Máu vừa bắn ra, một bóng người đã vụt qua. Chớp mắt trước, Tiêu Nặc còn ở cách đó bảy tám mét; chớp mắt sau, hắn đã xuất hiện trước mặt Huyết Yêu như bóng ma, vững vàng nắm lấy chuôi ma đao…
- Huyễn Sát!
Tiêu Nặc quát khẽ, cánh tay cầm đao bùng lên sức mạnh ngàn cân.
“Rắc!”
Thanh ma đao vốn đã cắm sâu vào ngực Huyết Yêu bị hắn vung mạnh. Lưỡi đao lạnh lẽo xé toạc màn mưa máu. Nửa thân trên của Huyết Yêu lập tức bị chém làm đôi…
Một đao đoạt mạng!
Một đòn kết liễu!
“Ầm!”
Bên ngoài Huyễn Yêu Tháp, vô số người trợn mắt tưởng như mắt sắp bật khỏi tròng. Cảnh tượng ấy giáng một đòn nặng nề vào mắt họ.
Mưa máu đỏ thẫm tung bay. Huyết Yêu rít lên thảm thiết, thân thể đứt lìa nhanh chóng tan thành vô số mảnh vụn.
Phi Ảnh Đao Quyết vốn được cải biến từ Phi Ảnh Kiếm Quyết của Thiên Cương Kiếm Tông năm xưa.
Một Ảnh Trảm, hai Huyễn Sát, ba Phá Quân.
Chiêu Tiêu Nặc vừa thi triển chính là thức thứ hai, Huyễn Sát!
“Cộp!”
Huyết Yêu vừa tan biến, Tiêu Nặc đã vững vàng đáp xuống đất. Đám lính canh còn lại cũng lần lượt biến mất theo nó…
Cảnh tượng ấy khiến sống lưng người xem lạnh toát.
Đám đông trên Đăng Tiêu Đài vừa sôi sục vừa tê dại cả người.
Trong đầu ai nấy đều không ngừng hiện lại cảnh Tiêu Nặc vừa ra tay hạ gục Huyết Yêu trong chớp mắt.
- Mạnh quá!
- Đẹp mắt đến tê cả người, đúng là làm người ta không kịp chớp mắt!
“Ầm!”
Đúng lúc ấy, mây sấm cuộn trên đỉnh Huyễn Yêu Tháp. Giọng nói trang nghiêm, vang dội cất lên.
- Niết Bàn Điện, Tiêu Nặc, vượt ải thành công!
- Thời gian…
Không gian như ngưng đọng. Tim mọi người đều treo lên tận cổ.
Rồi một tiếng vang dội chưa từng có, chấn động màng nhĩ tất cả mọi người.
- Chín mươi tám nhịp…