- Ngự Khí tầng ba ư? Vậy có ai vượt qua được cuộc khảo hạch của Tháp Huyễn Yêu không?
Lạc Ninh và Lý Nhiên đều lộ vẻ không tin.
Quan Tưởng lập tức nói:
- Hai người đừng vội nghi ngờ. Huyết yêu ở tầng thứ bảy mạnh nhất cũng chỉ đạt Ngự Khí tầng ba. Chỉ có điều… theo thời gian, sức mạnh của nó sẽ dần suy yếu.
- Ồ? Suy yếu ư? Lạc Ninh ngẩn ra.
- Đúng vậy. Quan Tưởng gật đầu.
Tiêu Nặc, Lạc Ninh và Lý Nhiên lại nhìn lên bức màn sáng lớn trên vách Tháp Huyễn Yêu.
Quả nhiên, ngay lần giao chiến đầu tiên, huyết yêu gần như áp đảo Lưu Phóng. Nhưng càng đánh về sau, sức mạnh của nó càng suy giảm rõ rệt.
Ban nãy, chỉ một đòn của huyết yêu đã khiến Lưu Phóng đổ máu. Thế mà sau hơn chục chiêu, Lưu Phóng đã đứng vững được.
- Sức mạnh của huyết yêu đúng là suy yếu rồi! Mắt Lạc Ninh sáng lên.
- Tất nhiên. Nếu nó giữ mãi sức mạnh Ngự Khí tầng ba, tất cả những người ở đây đều bị nó đánh chết. Quan Tưởng nói.
Lạc Ninh lập tức nảy ra ý:
- Vậy cứ phòng thủ từ đầu, chờ sức mạnh huyết yêu suy giảm rồi vung đao kết liễu nó là xong.
Nàng thấy mình quả thật thông minh.
Nhưng ánh mắt Tiêu Nặc, Lý Nhiên và Quan Tưởng đồng loạt hướng sang khiến Lạc Ninh hơi chột dạ.
- Sao… sao vậy? Ta nói sai à?
Lý Nhiên lườm nàng:
- Đúng là đầu óc lanh lợi quá cơ. Cứ chờ càng lâu thì thời gian vượt ải càng dài. Chẳng lẽ muội muốn lọt vào mười hạng cuối?
Lạc Ninh chợt hiểu ra:
- À, phải rồi!
Nàng vỗ trán:
- Sao ta lại quên mất chuyện này?
Kế hoạch câu giờ vừa nảy ra đã lập tức phá sản.
Muốn vào hàng đệ tử nhị phẩm, trước hết phải đánh bại huyết yêu và vượt qua cửa ải. Nhưng điều quan trọng nhất là phải nằm trong mười người hoàn thành nhanh nhất.
Càng kéo dài thời gian, càng xa mười hạng đầu.
Rõ ràng cách nghĩ của Lạc Ninh không thể dùng được.
- Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao? Lạc Ninh khổ não nói. Ta thật sự muốn được thăng làm đệ tử nhị phẩm để rạng danh tổ tiên.
- Có chứ. Quan Tưởng đáp.
- Cách gì? Lạc Ninh lại hào hứng hẳn lên.
Quan Tưởng còn chưa kịp giải thích, bên trong Tháp Huyễn Yêu đã vang lên một tràng rít gào sắc lạnh.
- Khẹc…
Tim mọi người chợt thắt lại. Chỉ thấy máu đỏ cuồn cuộn quanh thân huyết yêu, đôi cánh dơi sau lưng phát ra ánh sáng đỏ rực.
Ánh sáng đỏ từ bốn phía dồn về trước mặt nó, cuộn thành một vòng xoáy. Chớp mắt, một luồng xung kích hình cầu, đường kính gần ba mét, đã lao thẳng về phía Lưu Phóng.
- Huyết Nguyên Ba!
Tiếng gầm của huyết yêu vang vọng khắp nơi. Luồng xung kích đỏ máu tràn qua đâu, sức ép nghiền nát mọi thứ tới đó.
Mặt đất giữa hai bên sụp xuống, nứt toác.
- Huyết yêu tung sát chiêu rồi.
- Sức mạnh của nó gần như đã tụt xuống Ngự Khí tầng một.
Sắc mặt mọi người đều nặng nề. Tuy sức mạnh chỉ còn ở Ngự Khí tầng một, một đòn dốc hết sức của huyết yêu vẫn đủ làm Lưu Phóng bị thương nặng, thậm chí mất mạng.
Gió dữ ập tới, luồng khí cuộn lên cuồng bạo.
Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, quanh người Lưu Phóng bỗng bừng lên một vầng sáng xanh biếc.
- Kia là…? Lạc Ninh nhướng đôi mày thanh tú.
Lý Nhiên buột miệng:
- Tinh thạch Bích Tâm! Đó là sức bảo vệ của tinh thạch Bích Tâm!
Ầm!
Trong chớp mắt, luồng xung kích đỏ máu do huyết yêu tung ra đã đánh trúng Lưu Phóng.
Khí lưu cuồng bạo quét tung bốn phía, dư chấn đỏ rực lan khắp nơi. Nhưng cảnh Lưu Phóng bị thương nặng như mọi người tưởng đã không xảy ra. Hắn gắng sức đỡ trọn đòn khủng khiếp ấy.
- Hê, kết thúc rồi!
Trên mặt Lưu Phóng nở nụ cười đắc ý. Hắn dồn sức bật lên, tựa mãnh thú lao tới, rút ngắn khoảng cách với huyết yêu.
Thanh đao lớn bọc lửa tím trong tay hắn vung ra, chẳng khác nào rồng lửa phá không.
- Tử Dương Trảm, Phá Hiểu!
Đoàng!
Tiếng nổ trầm đục vang lên. Thanh đao lửa tím xuyên thẳng qua tim huyết yêu.
- U oa…
Huyết yêu ngửa mặt lên trời, sáu cánh tay vung loạn. Rồi lồng ngực nó nổ tung thành một đám sương máu. Cả thân hình ngửa ra sau, đổ rầm xuống đất, sau đó hóa thành hàng nghìn vạn mảnh bóng vụn tan biến.
Huyết yêu bị chém chết, Lưu Phóng lộ vẻ hài lòng.
Huyết yêu vừa biến mất, trên không trung Tháp Huyễn Yêu liền vang lên giọng nói hùng hồn:
- Điện Quy Khư, Lưu Phóng vượt ải thành công, mất một trăm chín mươi hai nhịp đếm!
Vù!
Năm chữ “Điện Quy Khư, Lưu Phóng” lập tức hiện lên trên bức tường bên kia của Tháp Huyễn Yêu. Sau tên hắn còn ghi con số “một trăm chín mươi hai”.
Trên đài Đăng Tiêu, mọi người xôn xao.
- Giỏi thật!
- Chỉ mất một trăm chín mươi hai nhịp đếm đã vượt qua khảo hạch của Tháp Huyễn Yêu. Suất đệ tử nhị phẩm chắc chắn nằm trong tay hắn rồi.
- Có khi còn chiếm được vị trí đầu bảng.
- Khó nói vị trí đầu bảng, nhưng ba hạng đầu thì chắc chắn rồi.
Màn thể hiện của Lưu Phóng khiến mọi người không ngớt trầm trồ.
Tiêu Nặc, Lạc Ninh và Lý Nhiên dường như cũng hiểu ra. Lý Nhiên nói:
- Thì ra tinh thạch Bích Tâm còn có tác dụng này.
Quan Tưởng gật đầu:
- Đúng vậy. Tinh thạch Bích Tâm không chỉ giúp chống lại áp lực trên đài Đăng Tiêu, mà còn làm suy yếu sức mạnh của huyết yêu. Vì thế, ở vòng khảo hạch đầu tiên, bao nhiêu người mới ra sức thu gom tinh thạch Bích Tâm.
Nghĩ đến đây, Quan Tưởng bất đắc dĩ nhìn Tiêu Nặc.
Hắn chỉ dặn Tiêu Nặc thu gom tinh thạch Bích Tâm, nhưng lại không nói rõ công dụng của chúng.
Bởi vậy, Tiêu Nặc chẳng giữ lại viên nào.
Quan Tưởng tin vào thực lực của Tiêu Nặc, nhưng nếu có tinh thạch Bích Tâm trong tay, cơ hội được thăng cấp hẳn sẽ lớn hơn.
Sau đó, Lưu Phóng mang thành tích đáng nể bước ra khỏi Tháp Huyễn Yêu.
Ngay sau đó, một người trong đám đông bước ra.
- Người thứ hai, để ta!
Người thứ hai vào tháp là một đệ tử ngoại môn vừa được thăng lên hàng đệ tử tam phẩm. Thực lực hắn ta không tệ, đạt cảnh giới Trúc Cơ tầng bốn.
Tháp Huyễn Yêu là một không gian ảo được dựng nên bằng phép thuật. Mỗi người bước vào, các tầng trong tháp lại được làm mới từ đầu.
Dù là lính canh ở sáu tầng đầu hay huyết yêu ở tầng cuối cũng đều như vậy.
Chỉ có cách đối phó của mỗi người là khác nhau.
Người kia nhẹ nhàng hạ mười tên lính canh mặc giáp, cầm trường thương ở tầng thứ nhất, rồi đầy tự tin bước vào tầng thứ hai.
- Xem ra Tháp Huyễn Yêu cũng chỉ có thế…
Nhưng hắn ta chẳng đắc ý được bao lâu.
Mới đến tầng thứ ba, hắn ta đã bị đám lính canh vây đánh đến mình đầy thương tích.
- Thất bại!
Giọng nói lạnh lùng vang lên trên không trung Tháp Huyễn Yêu. Người thứ hai bị hất văng ra ngoài, nằm bẹp dưới đất, mặt mày như muốn khóc.
Người thứ ba bước vào tháp.
Hắn ta xông được tới tầng thứ năm, nhưng vừa lên tầng sáu đã phải quỳ rạp xuống đất.
- Thất bại!
Người thứ tư cũng gục ngã ở tầng thứ sáu.
Rồi đến người thứ năm, thứ sáu, thứ bảy…
Từng bóng người nối nhau bước vào Tháp Huyễn Yêu. Hai ba chục người liền mà chẳng ai lập lại được thành tích của Lưu Phóng.
Có mấy người vượt được tới tầng thứ bảy, nhưng đều bị huyết yêu đánh trọng thương rồi phải rời cuộc khảo hạch.
Ở Bắc Tích Phong!
Quảng trường rộng lớn chật kín người, tiếng bàn luận râm ran không ngớt.
- Lưu Phóng quả nhiên lợi hại! Đã lâu như vậy mà vẫn chỉ có mình hắn vượt ải.
- Ừ. Lưu Phóng dày dạn kinh nghiệm. Lần trước hắn đã đứng thứ mười một, khảo hạch Tháp Huyễn Yêu chẳng làm khó được hắn đâu.
- Khảo hạch lên đệ tử nhị phẩm vốn đâu có dễ.
Đúng lúc mọi người đang bàn tán, trên không trung đài Đăng Tiêu vang lên một tin mừng:
- Điện Nguyên Long, Nguyên Thành Thiên vượt ải thành công, mất một trăm chín mươi sáu nhịp đếm!
Ồ!
Cả trên đài Đăng Tiêu lẫn quảng trường Bắc Tích Phong đều rộ lên xôn xao.
- Nguyên Thành Thiên cũng vượt ải rồi. Tiếc là chậm hơn Lưu Phóng những bốn nhịp đếm.
- Thế đã giỏi lắm rồi. Thứ hạng của Nguyên Thành Thiên trong hàng đệ tử tam phẩm vốn cao hơn Lưu Phóng một chút, nhưng hắn lại mất nắm đấm Hàn Nguyên Băng, thực lực suy giảm không ít.
Tại nơi khảo hạch, giữa những lời bàn tán của mọi người, Nguyên Thành Thiên bước ra khỏi Tháp Huyễn Yêu.
Ánh mắt hắn lạnh lùng, vẻ kiêu ngạo giữa hai hàng mày chẳng thể giấu đi.
Trở lại đài Đăng Tiêu, Nguyên Thành Thiên cố ý liếc về phía Tiêu Nặc. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.
Quan Tưởng nhếch môi, khẽ mắng:
- Xí, có gì mà vênh váo? Một tháng trước bị sư đệ Tiêu Nặc đánh cho thê thảm như thế, giờ còn bày đặt ra oai.
Lạc Ninh hơi nghiêng đầu, thuận miệng hỏi:
- Người nhà họ Nguyên à?
Lý Nhiên gật đầu:
- Chắc vậy. Nhìn thể chất băng hàn của hắn là biết.
- Nếu là người nhà họ Nguyên thì Nguyên Ly Tuyết mới là thiên tài đứng đầu. Thể chất băng hàn của nàng trăm năm khó gặp.
Rõ ràng Lạc Ninh và Lý Nhiên khá am hiểu nhà họ Nguyên phía sau Nguyên Thành Thiên. Hai người cứ thế trò chuyện qua lại.
Cuộc khảo hạch vẫn tiếp tục.
Càng về sau, cái tên “Điện Quy Khư, Lưu Phóng” trên bảng không còn lẻ loi nữa.
Sau khi Nguyên Thành Thiên ghi tên lên bảng, Liệt Đào và Ngô Ngạo cũng lần lượt có tên.
Điện Quy Khư, Liệt Đào, mất một trăm chín mươi bốn nhịp đếm!
Điện Thái Hoa, Ngô Ngạo, mất hai trăm lẻ một nhịp đếm!
Điện Tuyệt Tiên, Hàn Phi, mất hai trăm mười chín nhịp đếm!
Điện Nguyên Long, Liễu Phi Nhi, mất hai trăm hai mươi mốt nhịp đếm!
Số người vượt ải ghi tên lên bảng ngày một tăng, nhưng số người bị loại còn nhiều hơn gấp bội.
- Sư huynh Lưu Phóng vẫn đứng đầu bảng!
- Ừ. Hắn gom được nhiều tinh thạch Bích Tâm hơn, lúc giao chiến với huyết yêu đã chiếm không ít lợi thế.
- Không biết sư huynh Thẩm Kích thế nào rồi. Ta nghe nói hắn hợp tác với em gái Lương Tinh Trần, hai người lấy được rất nhiều tinh thạch Bích Tâm.
- Phải rồi, nếu ngươi không nhắc thì ta cũng quên mất. Thẩm Kích còn chưa lên đài Đăng Tiêu.
Bất chợt, một bóng người trẻ tuổi bước ra, cắt ngang mọi lời bàn tán.
Đó là một nam tử tuấn tú, dáng vẻ hiên ngang, bước đi như mang theo gió.
Hắn đứng thẳng tắp, tựa thanh trường kiếm rời vỏ.
Thêm chiếc áo dài màu trắng cổ rộng mang phong thái kiếm khách, cả người hắn toát lên vẻ ngạo nghễ lạnh lùng.
- Là sư huynh Hướng Kiếm Thanh của điện Tuyệt Tiên!
Ba chữ Hướng Kiếm Thanh vừa vang lên, đài Đăng Tiêu lập tức náo động.
Ngay cả Lưu Phóng ở ven đài cũng lần đầu cảm nhận được áp lực vô hình. Hướng Kiếm Thanh vừa xuất hiện, e rằng vị trí đầu bảng của hắn sắp lung lay.
Bởi Hướng Kiếm Thanh chính là người đứng đầu trong số các đệ tử nội môn tam phẩm…