- Ngươi là ai? Rốt cuộc muốn làm gì?
Trong lòng Vân Hồng âm ỉ nổi giận.
Ban đầu, Giám Thiên Lâu và tiên nhân Dương Thanh cùng đưa ra lựa chọn cho hắn. Giữa Thánh viện Đế quốc và Cực Đạo Môn, Vân Hồng đã chọn Cực Đạo Môn.
Không phải vì Cực Đạo Môn thật sự hơn hẳn Thánh viện Đế quốc.
Một phần là nhờ tiên nhân Dương Thanh giúp đỡ. Quan trọng hơn, hắn không muốn phụ kỳ vọng của Dương Lâu. Đối với vị sư phụ ấy, Vân Hồng vẫn luôn mang lòng cảm kích.
Thế nhưng từ lúc đặt chân đến đây, hắn đã bị Lục Ngôn Xương châm chọc trong yến tiệc, trên đường đến bái kiến phong chủ lại suýt bị một mũi tên bắn chết. Dù là người hiền lành đến đâu cũng có lúc nổi giận.
Mũi tên vừa rồi, nếu phản ứng của Vân Hồng chậm một nhịp, e rằng hắn đã mất mạng tại chỗ.
Đến giờ, bảo hắn không giận sao được?
- Không phục ư?
Giọng nói lạnh lẽo vọng ra từ khu rừng. Ngay sau đó, một bóng người từ xa bước ra.
Người ấy cao khoảng một thước tám, gương mặt trạc ngoài ba mươi, khoác một bộ áo bào màu xanh. Trên ngực áo thêu một chữ “Chân” đỏ rực.
Chân truyền!
Trong Cực Đạo Môn, chỉ đệ tử chân truyền mới có tư cách thêu chữ “Chân” trên ngực áo.
- Đệ tử chân truyền?
Vân Hồng nhìn chằm chằm nam nhân áo xanh. Từ trên người kẻ kia, hắn cảm nhận được mối nguy hiểm chết người, cứ như bất cứ lúc nào đối phương cũng có thể lấy mạng mình.
Vương Cốc Thanh đứng bên cạnh lại biến sắc.
- Bái kiến Mạc Ninh sư huynh.
Vương Cốc Thanh vừa nhìn đã nhận ra người kia, lập tức cung kính hành lễ. Đồng thời, gã hạ giọng nói nhanh với Vân Hồng:
- Vân sư huynh, đây là một vị đệ tử chân truyền khác của Xích Viêm Phong chúng ta. Mạc sư huynh đã bái nhập tông môn hơn hai mươi năm, là một vị Đại Tông Sư lĩnh ngộ được “thế”.
Vân Hồng như không nghe thấy, chỉ lạnh lùng nhìn Mạc Ninh.
- Vương Cốc Thanh, lui sang một bên.
Giọng Mạc Ninh trầm xuống.
Tim Vương Cốc Thanh run lên. Gã vội lùi sang bên. Đứng trước một tồn tại đáng sợ đã đạt tới đỉnh phong Đại Tông Sư, lại là đệ tử chân truyền, gã nào dám trái lệnh.
Vân Hồng không hiểu nổi. Hắn và Mạc Ninh trước đây chưa từng gặp nhau, càng không có thù oán gì. Đã cùng là đệ tử chân truyền của một ngọn núi, vì sao Mạc Ninh lại ra tay muốn giết hắn?
- Vân Hồng?
Giọng Mạc Ninh hờ hững.
- Có phải ngươi đang thấy lạ, không hiểu vì sao ta muốn ngăn ngươi?
Vân Hồng im lặng. Bàn tay nắm kiếm siết chặt hơn.
- Ta đã tìm hiểu về quá khứ của ngươi. Mới mười lăm tuổi đã đạt đỉnh cảnh giới Nhập Vi, thực lực gần bằng Đại Tông Sư, đúng là thiên tài hiếm có. Khắp thiên hạ, cả một năm cũng chưa chắc xuất hiện được vài người như vậy.
Mạc Ninh nhìn Vân Hồng, giọng vẫn lạnh nhạt:
- Nếu là ngày thường, một thiên tài như ngươi gia nhập Cực Đạo Môn, gia nhập Xích Viêm Phong, ta nhất định sẽ vui mừng, thậm chí còn đích thân hoan nghênh.
Mạc Ninh dừng lại.
Sau đó, gã nhìn thẳng vào Vân Hồng, nhấn từng chữ:
- Nhưng ngươi không xứng.
Vân Hồng cố nén cơn giận đang dâng lên, hết lần này đến lần khác tự nhắc mình phải bình tĩnh. Hắn trầm giọng hỏi:
- Vì sao?
- Dương Lâu.
Mạc Ninh chỉ nói hai chữ.
Gã nhìn Vân Hồng, ánh mắt lạnh như băng:
- Ngươi là đệ tử do hắn dạy dỗ. Sư phụ ngươi còn không dám quay về tông môn, ngươi lấy tư cách gì trở lại Xích Viêm Phong? Lấy tư cách gì đến gặp sư tôn?
Cơn giận trong lòng Vân Hồng chưa tan, nhưng giữa đó lại nảy sinh thêm một nỗi nghi hoặc.
Từ ánh mắt và lời nói của Mạc Ninh, hắn cảm nhận được sự căm hận, phẫn nộ của gã đối với Dương Lâu.
Vân Hồng cũng chợt nhớ đến một chuyện. Vì sao hơn mười năm nay sư phụ Dương Lâu chưa từng quay về tông môn, trái lại còn ẩn cư trong một huyện thành cách tông môn năm nghìn dặm?
- Mạc Ninh sư huynh.
Một giọng nói trầm thấp từ trên trời vọng xuống.
Chỉ thấy một bóng người mặc áo bào đen từ không trung lao xuống với tốc độ kinh người. Cả đất trời như chìm hẳn xuống. Một sức mạnh vô hình bao phủ khu vực này, khiến Vân Hồng và Mạc Ninh đều bị trói buộc, áp chế.
- Tiên nhân Dương Thanh!
Vương Cốc Thanh vội vàng hành lễ, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Điều gã sợ nhất lúc nãy chính là Vân Hồng và Mạc Ninh thật sự giao chiến.
Sắc mặt Vân Hồng âm trầm. Hắn khom người hành lễ:
- Sư thúc.
- Bái kiến tiên nhân.
Mặc dù được gọi là sư huynh, Mạc Ninh vẫn cúi người hành lễ rất cung kính.
- Ngươi xuống núi trước đi.
Tiên nhân Dương Thanh nói với Vương Cốc Thanh.
- Vâng.
Vương Cốc Thanh như được đại xá. Gã hành lễ với mọi người rồi phóng nhanh xuống núi, chớp mắt đã mất hút giữa con đường núi.
Giữa rừng chỉ còn lại ba người: tiên nhân Dương Thanh, Mạc Ninh và Vân Hồng.
- Mạc Ninh sư huynh là sư huynh của ta, cũng là sư đệ của sư phụ ngươi. Xét theo vai vế, ngươi gọi huynh ấy một tiếng sư thúc cũng được.
Tiên nhân Dương Thanh nhìn Mạc Ninh mặc áo xanh, khẽ thở dài:
- Trong lòng huynh ấy chỉ có oán hận, chứ không thật sự muốn giết ngươi.
- Ta hiểu.
Vân Hồng đáp khẽ.
Từ lúc biết rõ thực lực của Mạc Ninh, hắn đã hiểu gã không định lấy mạng mình.
Một vị Đại Tông Sư đỉnh phong lĩnh ngộ “thế”, nếu dốc toàn lực bắn một mũi tên, đừng nói một Đại Tông Sư như hắn, e rằng ngay cả cường giả cùng cảnh giới cũng chưa chắc sống sót.
- Xin hỏi sư thúc.
Vân Hồng cung kính hành lễ.
- Rốt cuộc năm xưa đã xảy ra chuyện gì? Vì sao Dương sư phụ không chịu quay về tông môn?
- Chuyện đó có liên quan đến lần sư huynh Dương Lâu bị cụt một cánh tay, cách đây mười sáu năm.
Tiên nhân Dương Thanh khẽ thở dài.
Vân Hồng lộ vẻ nghi hoặc:
- Lần hộ tống bảo vật năm ấy ư? Ta có biết đôi chút, nhưng vẫn chưa hiểu rõ.
Dương Lâu mất một cánh tay vì bị tập kích trên đường hộ tống bảo vật. Khi ấy có sáu vị Đại Tông Sư, cuối cùng chỉ còn mình Dương Lâu sống sót.
Những chuyện đó, Vân Hồng đều biết.
Nhưng theo hắn nghĩ, nhiệm vụ thất bại sau khi bị một vị tiên nhân chặn giết cũng là chuyện bình thường.
Đừng nói sáu vị Đại Tông Sư, dù có hai mươi vị liên thủ, chưa chắc đã địch nổi một tiên nhân.
- Hôm nay xảy ra chuyện với Mạc Ninh, ngươi lại muốn biết rõ ngọn ngành, vậy ta sẽ kể cho ngươi nghe.
Tiên nhân Dương Thanh chậm rãi nói:
- Lần đó vốn chỉ là một nhiệm vụ bình thường. Thất bại thì cũng đành thôi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vật được hộ tống là một bảo vật vô cùng quý giá. Đó là nhiệm vụ tuyệt mật, chỉ sáu người chấp hành, đường chủ phân đường Giao Châu, môn chủ và phong chủ biết được.
- Trong nhiệm vụ ấy, đường chủ phân đường Giao Châu đã chết. Người trong tông môn biết chuyện chỉ còn một vị phong chủ và một vị môn chủ.
Tiên nhân Dương Thanh thở dài:
- Còn sáu vị Đại Tông Sư thì chỉ có sư huynh Dương Lâu sống sót…
Môn chủ và phong chủ đều là những người đứng đầu tông môn, lại là tiên nhân, đương nhiên không thể để lộ tin tức.
Những người khác biết chuyện đều đã chết.
- Có người nghi ngờ Dương sư phụ đã để lộ tin tức sao?
Vân Hồng không nhịn được hỏi.
- Khi ấy quả thật có nghi ngờ. Dù sao, muốn chạy thoát khỏi tay một tiên nhân cũng khó hơn lên trời.
Giọng tiên nhân Dương Thanh trầm xuống:
- Sau đó tông môn điều tra, xác định sư huynh Dương Lâu không có hiềm nghi.
- Vậy vì sao vẫn có người nhất quyết truy cứu?
Vân Hồng càng thêm khó hiểu.
- Mấu chốt nằm ở món bảo vật ấy.
Tiên nhân Dương Thanh khẽ lắc đầu.
- Phong chủ…
Dưới lời kể của tiên nhân Dương Thanh, cuối cùng Vân Hồng cũng dần hiểu được sự tình.
Phong chủ Xích Viêm Phong tên là Dương Thần Ngọc.
Ông thành tiên khi hơn ba mươi tuổi. Tư chất khi ấy tuy không đến mức kinh thế hãi tục, nhưng trong trăm năm sau khi thành tiên, ông vẫn luôn trấn thủ vùng Đông Hải và dãy núi Tây Côn. Ông nhiều lần chém giết yêu vương, yêu thần, tiêu diệt vô số yêu vương, là một vị tiên nhân lừng danh khắp Dương Châu.
Mãi đến khi hơn một trăm hai mươi tuổi, ông mới có được một người con là Dương Thanh.
Còn Dương Lâu là nghĩa tử được Dương Thần Ngọc nhận nuôi bên bờ Đông Hải.
Từ nhỏ, Dương Lâu đã bộc lộ thiên phú xuất chúng, trở thành một ngôi sao sáng của Cực Đạo Môn. Phong chủ Dương Thần Ngọc quanh năm chinh chiến bên ngoài, nên từ bé đến lớn, Dương Thanh gần như đều do Dương Lâu dạy dỗ, dìu dắt.
Có thể nói, Dương Lâu chính là người cha thứ hai của Dương Thanh.
Về sau, Dương Thanh dần trưởng thành, Dương Lâu cũng chính thức xuất sư, bắt đầu bôn tẩu khắp thiên hạ.
- Thực lực của phụ thân ta thuộc hàng cực mạnh trong số các tiên nhân, chỉ còn cách cảnh giới của môn chủ một bước nhỏ.
Tiên nhân Dương Thanh khẽ thở dài:
- Nếu đột phá thành công, Cực Đạo Môn chúng ta sẽ có thêm một vị vương hầu.
Vân Hồng nghe mà chấn động trong lòng.
Môn chủ Đông Phương Vũ có phong hiệu Thiên Vũ Vương.
Mấy ngày nay, hắn đã nghe quá nhiều truyền thuyết về vị môn chủ này. Chính ông một tay chấn hưng Cực Đạo Môn, đưa tông môn đến đỉnh cao chưa từng có.
Mà Dương Thần Ngọc chỉ còn cách cảnh giới ấy một bước thôi sao?
- Tiên nhân tu hành, muốn đột phá vô cùng gian nan. Chỉ sơ sẩy một chút là có thể mất mạng.
Dương Thanh nói khẽ:
- Phụ thân vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng tuổi tác ngày một lớn. Nếu còn không thử đột phá, e rằng cả đời này ông sẽ chẳng còn cơ hội.
- Khi ấy, đột nhiên truyền đến tin tức rằng phân đường Giao Châu phát hiện một bảo vật quý giá trong một di tích. Bảo vật ấy có thể hỗ trợ tu hành, giúp tăng mạnh khả năng đột phá của phụ thân. Môn chủ lập tức hạ lệnh, bảo sáu vị Đại Tông Sư đang ở Giao Châu hộ tống bảo vật trở về. Còn người đích thân chạy đến đó…
Những chuyện sau đó, Dương Thanh không cần nói tiếp, Vân Hồng cũng đã biết.
- Sư tổ đột phá thành công không?
Vân Hồng hỏi khẽ.
Dương Thanh nhẹ nhàng lắc đầu:
- Thất bại rồi. Suốt mấy trăm năm, Cực Đạo Môn chúng ta cũng chỉ sinh ra được ba vị tiên nhân đạt tới cảnh giới ngang với môn chủ.
Vân Hồng im lặng.
Hắn lờ mờ hiểu được căn nguyên của chuyện này, cũng hiểu vì sao Dương sư phụ lại ẩn cư trong huyện thành Đông Hà.
- Thật ra phụ thân không trách sư huynh Dương Lâu. Ta cũng không cho rằng đó là lỗi của huynh ấy.
Dương Thanh khẽ thở dài:
- Chỉ là sư huynh luôn tự trách mình, không muốn tiếp tục ở lại tông môn nên đã rời đi.
- Còn Mạc Ninh thì sao?
Vân Hồng không nhịn được hỏi.
- Phụ thân có tất cả năm đệ tử thân truyền. Sư huynh Dương Lâu đứng đầu, còn ta là người nhỏ nhất. Mạc Ninh sư huynh đứng hàng thứ tư. Mấy vị sư huynh ấy đã phụng sự bên cạnh phụ thân suốt mấy chục năm, tình cảm chẳng khác nào cha con.
- Bọn họ đều cho rằng khi sư huynh Dương Lâu bị tiên nhân chặn giết năm đó, huynh ấy đã không dốc hết sức, vì ham sống sợ chết nên bỏ chạy trước, chỉ lo giữ mạng cho mình.
Dương Thanh nhìn về phía con đường núi Mạc Ninh vừa rời đi:
- Vì vậy, từ trước đến nay bọn họ vẫn rất bất mãn với sư huynh Dương Lâu. Chỉ vì mệnh lệnh của phụ thân, họ không dám đi tìm huynh ấy.
- Lần này ngươi đến đây, ta đã sớm truyền tin cho các vị sư huynh, nói rõ thân phận và tình hình của ngươi. Mạc Ninh sư huynh vẫn luôn ở trong động phủ. Ta và phụ thân đều tưởng huynh ấy đã buông được khúc mắc.
Dương Thanh lại thở dài:
- Nào ngờ huynh ấy vẫn chờ ở đây, gây khó dễ cho một hậu bối như ngươi.