- Men theo con đường này đi lên, tới tận tòa điện lớn trên đỉnh núi là nơi Sơn chủ cư ngụ, cũng là thánh địa của Xích Viêm Phong chúng ta.
Vương Cốc Thanh cười nói.
Vương Cốc Thanh đi trước, Vân Hồng theo sau.
Đường lên núi rộng rãi, nhưng dốc đứng hiểm trở. Dĩ nhiên, với hai vị Tông Sư như Vân Hồng và Vương Cốc Thanh, địa thế ấy chẳng khác gì đi trên đường bằng.
Dần dần, Vân Hồng vốn có linh giác nhạy bén nhận ra điều khác lạ.
- Sư đệ Vương, linh khí đất trời trên núi này…
Vân Hồng hơi kinh ngạc.
- Ha ha, sư huynh cảm nhận được rồi sao?
Vương Cốc Thanh dừng bước, bật cười.
- Đây chính là lý do tông môn chọn nơi này làm sơn môn. Sâu dưới lòng đất có một linh mạch khổng lồ. Các vị tiền bối đời đầu dò tìm được linh mạch ấy nên mới quyết định dựng tông môn tại đây.
- Trải qua bao đời tiên nhân, tông môn lại dần bố trí những trận pháp tụ linh hùng mạnh, gom toàn bộ linh khí tỏa ra từ linh mạch về phía năm ngọn núi bên trên. Năm ngọn núi của Cực Đạo Môn cũng từ đó mà thành.
- Chúng ta còn chưa tới lưng chừng núi, linh khí nơi đây đã dày gấp hai, gấp ba bên ngoài rồi.
Vương Cốc Thanh mỉm cười.
Vân Hồng gật đầu. Linh khí đất trời biến đổi rõ rệt như vậy, chỉ cần tu luyện ra chân khí là có thể cảm nhận được.
- Động phủ của các đệ tử chân truyền gần đỉnh núi còn có linh khí dày gấp mười lần bên ngoài.
Vương Cốc Thanh nhìn Vân Hồng, giọng đầy cảm khái.
- Sư huynh, động phủ của huynh cũng nằm trong số đó.
- Gấp mười lần?
Vân Hồng khẽ gật đầu. Ban đầu, tiên nhân Dương Thanh từng nói với hắn chuyện này.
- Đúng, gấp mười lần.
Vương Cốc Thanh nhìn lên đỉnh núi, vẻ mặt không giấu được sự ao ước.
- Sau khi đạt Thông Linh cảnh, mỗi ngày tu luyện chân khí, nhanh thì mất hai, ba canh giờ, lâu thì phải mất năm, sáu canh giờ. Dành quá nhiều thời gian tu luyện chân khí, thời gian nghiền ngẫm võ nghệ sẽ ít đi, muốn lĩnh ngộ được “thế” lại càng khó.
- Nếu tu luyện trong động phủ trên đỉnh núi, linh khí dồi dào, dù tốc độ hấp thu linh khí đất trời có chậm đến đâu thì mỗi ngày nhiều lắm cũng chỉ tốn một canh giờ. Phần thời gian còn lại có thể dùng để luyện quyền, luyện kiếm, luyện đao…
- Tiết kiệm được thời gian sao?
Vân Hồng nhớ lại lời Dương Thanh tiên nhân từng nói với mình. Tu luyện chân khí là công phu mài nước, thiên tài thật sự không nên tiêu phí quá nhiều thời gian vào đó.
Tu vi chân khí là nền móng, nhưng cảnh giới võ nghệ mới quyết định độ cao thật sự.
Nghĩ đến đây, Vân Hồng không nhịn được hỏi:
- Ta nhớ tông môn có quy định, chỉ tiên nhân và đệ tử chân truyền mới được ở trên núi tu luyện lâu dài. Vì sao không đưa cả đệ tử nội môn lên núi? Như vậy chẳng phải sẽ có thêm nhiều tiên nhân hơn sao?
Vương Cốc Thanh bật cười, đưa tay chỉ về phía xa.
Vân Hồng nhìn theo.
Xích Viêm Phong phong cảnh đẹp như tranh. Những đình đài lầu các được dựng giữa vách núi, kỳ cảnh thắng tích hiện ra khắp nơi.
Giữa vô số lầu các cung điện, đông nhất lại là thị nữ và người hầu.
Hàng loạt thị nữ, người hầu tu vi chỉ chừng Luyện Thể tầng bốn, tầng năm, đi lại khắp núi. Mỗi tòa lầu, mỗi cung điện đều có thị nữ hoặc người hầu đứng chờ bên ngoài.
- Đều là người thường sao?
Vân Hồng ngẫm ra điều gì đó.
- Đúng vậy. Người trên Xích Viêm Phong phần lớn đều là người thường. Những thị nữ, người hầu này cao nhất chỉ tu luyện tới Luyện Thể tầng năm. Một khi đạt Luyện Thể tầng sáu, họ sẽ bị đưa xuống núi.
Vương Cốc Thanh hạ giọng giải thích:
- Sở dĩ như vậy là vì người thường không thể hấp thu linh khí đất trời.
- Linh khí trên Xích Viêm Phong dồi dào như thế đều bắt nguồn từ linh mạch dưới lòng đất. Linh khí do linh mạch sinh ra tuy mênh mông, nhưng cũng có giới hạn.
- Số lượng tiên nhân tuy ít, nhưng mỗi người tu luyện đều cần một lượng linh khí đất trời khổng lồ, khiến linh mạch chịu áp lực rất lớn.
- Nếu chỉ thêm một ít Tông Sư, Đại Tông Sư ở lại núi tu luyện thì không thành vấn đề. Nhưng nếu có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn Tông Sư cùng lên núi tu luyện, linh khí trên Xích Viêm Phong sẽ nhanh chóng suy giảm, thậm chí ảnh hưởng tới cả linh mạch dưới lòng đất.
Vương Cốc Thanh nhìn Vân Hồng.
- Vậy nên chỉ tiên nhân và một số ít đệ tử chân truyền mới được tu luyện không hạn chế trên núi?
Vân Hồng khẽ hỏi.
Linh khí đất trời không thể xem là tài nguyên quý hiếm. Khắp nơi trong thiên hạ đều có linh khí phiêu đãng.
Nhưng linh khí đậm đặc đến cực hạn trong động thiên phúc địa lại là tài nguyên vô cùng quý giá, muốn có được chẳng dễ dàng gì.
- Đệ tử chân truyền cũng chỉ được ở lại ba năm.
Vương Cốc Thanh cười.
- Nhiều nhất ba năm, họ bắt buộc phải xuống núi. Nếu muốn tiếp tục ở lại Xích Viêm Phong, họ phải dùng điểm cống hiến của môn phái để đổi.
- Điểm cống hiến của môn phái?
Trong mắt Vân Hồng thoáng hiện vẻ nghi hoặc.
- Làm việc có ích cho môn phái thì sẽ nhận được điểm cống hiến.
Vương Cốc Thanh nói:
- Sau này sư huynh sẽ dần biết thôi, cứ từ từ tìm hiểu.
Vân Hồng gật đầu.
- Thật ra tông môn không hoàn toàn chặn mất con đường của đệ tử nội môn.
Vương Cốc Thanh cười nói:
- Toàn bộ tông môn đại khái chia thành năm ngọn núi, một thung lũng và một lầu.
- Nghĩa là sao?
Vân Hồng tò mò hỏi.
- Cực Đạo Phong, Xích Viêm Phong, Thiên Diệp Phong, Đạp Tiên Phong và Đông Huyền Phong là năm thế lực lớn trong tông môn. Cực Đạo Phong đứng đầu, môn chủ cũng là phong chủ Cực Đạo Phong. Mỗi phong đều có vài vị tiên nhân trấn giữ.
- Khi nhập môn, đệ tử có thể tự chọn một ngọn núi để gia nhập. Năm đạo quân lớn của tông môn cũng lấy tên theo năm ngọn núi ấy.
- Một lầu là Cực Đạo Lâu, phụ trách việc buôn bán của tông môn, quyền thế rất lớn.
- Một thung lũng là Xuất Vân Cốc, nằm giữa năm ngọn núi. Phần đông đệ tử ngoại môn mới được tuyển vào tông môn đều ở Xuất Vân Cốc tu luyện. Nhiều đệ tử nội môn trở về tông môn cũng ở đó. Linh khí đất trời nơi ấy chừng gấp đôi bên ngoài, coi như không tệ.
Vân Hồng gật đầu. Xuất Vân Cốc hẳn mới là nơi phần lớn đệ tử trong tông môn cư ngụ.
- Bất cứ đệ tử nội môn nào lĩnh ngộ được “cảnh giới Thế” đều có thể trực tiếp trở thành đệ tử chân truyền, tiến vào ngọn núi mình thuộc về tu luyện trong ba năm.
Vương Cốc Thanh cảm khái.
Cảnh giới Thế?
Vân Hồng sững người.
- Khó lắm.
Vương Cốc Thanh bật cười.
- Năm ngọn núi cộng lại có hơn nghìn Tông Sư, vậy mà hiện giờ chưa một ai lĩnh ngộ được “thế”. Ngay cả Đại Tông Sư, người lĩnh ngộ được “thế” cũng chưa tới mười vị.
- Thật ra, người có thiên phú lĩnh ngộ “thế” thì đã sớm trở thành Đại Tông Sư, sớm trở thành đệ tử chân truyền rồi.
Vân Hồng gật đầu.
Võ nghệ có ba cảnh giới lớn. Cảnh giới Cơ Sở khá dễ đạt tới, chỉ cần có nghị lực thì gần như ai cũng làm được. Cảnh giới Nhập Vi đã khó hơn nhiều, phần lớn người đạt Vô Lậu cảnh cũng không thể chạm tới. Còn Thông Linh cảnh, nếu lĩnh ngộ được thì có thể xưng là Tông Sư.
Cảnh giới Thế?
So với Nhập Vi, nó khó hơn gấp mười, gấp trăm lần!
Trong số các Đại Tông Sư, người có thể lĩnh ngộ được cảnh giới này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Đệ tử nội môn nếu đạt tới cảnh giới Thế, điều đó có nghĩa cảnh giới của họ đã ở rất gần tiên nhân. Dĩ nhiên họ đủ tư cách trở thành đệ tử chân truyền.
- Đệ tử nội môn muốn trở thành đệ tử chân truyền, ngoài lĩnh ngộ được “thế” ra thì không còn con đường nào khác sao?
Vân Hồng hỏi, giọng đầy nghi hoặc.
- Còn một lựa chọn khác.
Vương Cốc Thanh cười.
- Đó là xông qua hang động Cổ Huyền.
Vân Hồng không hiểu.
- Hang động Cổ Huyền? Đó là nơi nào?
- Đây là nơi khảo nghiệm nổi tiếng nhất trong tông môn. Đệ tử ngoại môn, đệ tử nội môn hay đệ tử chân truyền đều có thể tới xông qua.
Vương Cốc Thanh cười nói:
- Chỉ cần vượt qua được thử thách trong hang động, tiếng chuông của cả năm ngọn núi cùng vang lên, người đó sẽ được trực tiếp phong làm đệ tử chân truyền.
- Có điều, trong tám vị Đại Tông Sư của tông môn đã lĩnh ngộ được “thế”, cũng chỉ có sáu người xông qua hang động Cổ Huyền.
Vương Cốc Thanh nhìn Vân Hồng, vẻ mặt như cười như không.
- Nói cách khác, muốn xông qua hang động Cổ Huyền, thực lực ít nhất phải sánh ngang Đại Tông Sư đã lĩnh ngộ được “thế”.
Vân Hồng cứng họng.
Theo lời Vương Cốc Thanh, người xông qua được hang động Cổ Huyền nhất định đã lĩnh ngộ “thế”. Mà một khi lĩnh ngộ được “thế” thì đã có thể trở thành đệ tử chân truyền, đâu cần phải xông qua hang động Cổ Huyền nữa.
Hai con đường này quả thật mâu thuẫn với nhau.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Vân Hồng cũng dần hiểu thêm về tông môn.
Chẳng bao lâu sau, họ đã tới lưng chừng núi.
Càng tới gần đỉnh núi, linh khí đất trời lan tỏa giữa không trung càng dày đặc. Từ đằng xa, Vân Hồng đã có thể xuyên qua tán cây, trông thấy những cung điện hùng vĩ trên đỉnh núi.
Đúng lúc ấy, một biến cố bất ngờ xảy ra.
Vút!
Một mũi tên đáng sợ rung chuyển không khí, mang theo tiếng rít sắc lạnh xé ngang bầu trời.
- Cái gì?
Vương Cốc Thanh giật mình. Hắn cảm nhận được mũi tên này không nhằm vào mình.
- Tên ư? Có kẻ ám sát?
Nghe tiếng xé gió, sắc mặt Vân Hồng lập tức biến đổi. Mũi tên bay quá nhanh, hắn không kịp rút thanh kiếm lông xanh sau lưng ra đón đỡ.
Ầm!
Chân khí trong cơ thể Vân Hồng bùng nổ. Sức mạnh gân cốt toàn thân dâng lên tới cực hạn, tốc độ lập tức tăng vọt. Hắn lao vụt về phía trước, tránh khỏi mũi tên trong gang tấc.
Phập!
Mũi tên cắm vào một tảng đá lớn cách đó mấy chục trượng. Cả tảng đá nổ tung, mũi tên xuyên qua lớp đá, cắm sâu xuống mặt đất.
Vút, vút, vút!
Đá vụn bắn tung tóe khắp nơi.
- Chuyện gì thế này? Trên Xích Viêm Phong, kẻ nào dám động võ?
Vương Cốc Thanh hoảng hốt.
Soạt!
Thanh trường kiếm sau lưng Vân Hồng rơi vào tay hắn. Hắn vung kiếm gạt sạch đá vụn đang bắn tới, ánh mắt lạnh như băng nhìn khu rừng phía xa.
- Ra đây!
Vương Cốc Thanh kinh ngạc nhìn Vân Hồng.
Khí thế của Vân Hồng lúc này đã hoàn toàn thay đổi. Vừa rồi hắn còn hòa nhã như một thiếu niên bình thường, vậy mà giờ đây, ánh mắt đã sắc bén như kiếm.
Toàn thân hắn tỏa ra sát ý kinh người.
“Đây mới là bộ mặt thật của hắn sao? Khí thế ấy còn mạnh hơn rất nhiều Tông Sư đỉnh phong trở về từ dãy núi Tây Côn.”
Vương Cốc Thanh thầm kinh hãi. Hắn đã hiểu phần nào vì sao tông môn nhất định phải tuyển Vân Hồng làm đệ tử chân truyền.
Mười lăm tuổi đã như vậy.
Mười năm, hai mươi năm sau thì sao?
Quả thật không thể tưởng tượng nổi.
- Mười lăm tuổi mà đã tránh được một mũi tên của ta. Thiên phú của ngươi quả nhiên phi phàm.
Từ khu rừng yên tĩnh vọng ra một giọng nói lạnh nhạt:
- Nhưng muốn trở thành đệ tử chân truyền của Xích Viêm Phong ta ư?
- Ngươi chưa đủ tư cách!