- Sư thúc.
Vân Hồng nhìn Dương Thanh tiên nhân, trầm giọng nói: "Chuyện năm xưa quả thật liên quan rất lớn, nhưng Dương sư vì chuyện đó đã mất một cánh tay, con đường võ đạo từ đây đứt đoạn, lại phải xa rời tông môn. Nỗi khổ của ông ấy, có ai biết được?"
Thuở trước, Dương Lâu mới ngoài hai mươi tuổi đã ngộ ra thế của đại tông sư, phong hoa biết bao. Vậy mà phải ôm thân tàn ẩn cư hơn mười năm, sự chênh lệch và đả kích ấy, e rằng còn hơn cả giết hắn.
Dương Thanh tiên nhân khẽ thở dài một tiếng.
- Đối mặt với tiên nhân đón đường giết chóc, lẽ nào nhất định phải bỏ cả mạng mới được sao?
Vân Hồng đầy vẻ không hiểu.
- Phụ thân ta và môn chủ chưa từng trách tội Dương Lâu sư huynh, ta cũng cho rằng huynh ấy đã tận lực rồi. - Dương Thanh tiên nhân nhìn Vân Hồng, khẽ nói, Chỉ là, Mạc Ninh sư huynh bọn họ coi sư phụ như cha, họ không cam lòng mà thôi.
Vân Hồng lộ vẻ nghi hoặc.
- Tiên nhân chủ yếu chia làm hai cảnh giới: Thượng Tiên cảnh và Chân Tiên cảnh. Tiên nhân tuổi thọ lâu dài, hơn xa phàm tục, nhưng lâu dài không đồng nghĩa với bất tử. Trong trời đất này chỉ có trường sinh, không có vĩnh sinh.
Thượng Tiên cảnh? Chân Tiên cảnh?
Vân Hồng lẳng lặng nghe. Hắn nhớ lại lời Dương Thanh tiên nhân từng nói, Phạm Mặc An là một vị thượng tiên. Nghĩ lại lúc này, Dương Thanh, Dương Thần Ngọc bọn họ đều là thượng tiên. Còn môn chủ Đông Phương Vũ, chắc hẳn là một vị chân tiên.
- Từ khi có ghi chép đến nay, Thượng Tiên cảnh sống lâu nhất cũng chưa từng quá hai trăm năm. Mà thực tế, vì những tổn thương từ các trận chiến, nhiều thượng tiên đến năm một trăm bảy mươi, tám mươi tuổi đã toạ hóa mà đi.
Dương Thanh tiên nhân khẽ nói:
- Tuổi càng cao, sinh cơ càng suy yếu. Thượng tiên một khi quá một trăm năm mươi tuổi, thân thể và thần hồn bước vào thời kỳ suy lão không thể đảo ngược, từ đó không còn khả năng tiến vào Chân Tiên cảnh nữa.
Một trăm năm mươi tuổi?
Vân Hồng dường như hiểu ra điều gì đó.
- Mười sáu năm trước, phụ thân ta đã qua một trăm bốn mươi tuổi. Có thể nói, lần đó là cơ hội cuối cùng để phụ thân thành chân tiên. Thất bại rồi thì không còn cơ hội nữa, cái chết cũng không thể đảo ngược. Nếu có món bảo vật ấy, có lẽ đột phá đã không thất bại. Đó mới là điều mà mấy vị sư huynh không cam lòng nhất.
Dương Thanh tiên nhân cay đắng nói. Vân Hồng im lặng nghe.
- Dương Lâu sư huynh, cùng vài vị sư huynh khác, đều là những đứa trẻ sơ sinh mà phụ thân ta nhặt được trong các thôn xóm bị yêu tộc huỷ diệt. - Dương Thanh tiên nhân khẽ thở dài, Mạc Ninh sư huynh từng nói, tất cả của huynh ấy, kể cả tính mạng, đều do phụ thân ban cho. Nếu năm đó là huynh ấy hộ tống bảo vật, nhất định sẽ dốc hết sức đánh một trận với tiên nhân, dù chết cũng không hối hận.
Vân Hồng im lặng không lời.
Chỉ là, phần oán hận sâu sắc với Mạc Ninh trong lòng, không hay biết gì mà đã tan đi mất một phần.
- Tuy phụ thân không cho rằng năm đó lỗi ở sư huynh, nhưng Dương Lâu sư huynh vẫn tự trách, cho rằng mình có lỗi với phụ thân, đến giờ vẫn không chịu về tông môn. - Dương Thanh tiên nhân nhìn Vân Hồng, Vân Hồng, giờ ngươi đã hiểu vì sao lúc ngươi rời đi, sư huynh lại khao khát ngươi thành tiên đến thế chưa?
- Dương sư… đã gửi gắm hy vọng vào con sao? - Vân Hồng khẽ nói.
- Đúng. - Dương Thanh tiên nhân gật đầu mạnh, Năm xưa, môn chủ và phong chủ đều kỳ vọng rất lớn vào Dương Lâu sư huynh. Nhưng một cuộc đại biến cố, phụ thân đột phá thất bại, đường tiên của sư huynh cũng đứt đoạn… Huynh ấy hy vọng ngươi thành thượng tiên, thậm chí một ngày nào đó thành chân tiên, trở thành cây cột chống trời cho Cực Đạo môn ta. Ngươi là đệ tử do chính tay huynh ấy dạy dỗ, có thiên phú và khả năng đó. Chỉ mong ngươi đừng lười biếng.
Vân Hồng lặng im nghe.
Hắn nhớ lại gã trung niên ngày ngày dạy bảo mình sau khi vào võ viện. Nhớ lại lúc rời Đông Hà, cái bóng dáng cụt tay đứng sau xe ngựa, nhìn mình đi xa.
Hồi lâu.
- Đệ tử, nhất định dốc hết sức.
Vân Hồng nhìn về phía đỉnh núi, trịnh trọng bái một vá.
Dương Thanh tiên nhân vỗ vai hắn:
- Đi thôi, theo ta gặp phụ thân, lão nhân gia vẫn đang đợi ngươi trong cung điện.
Vân Hồng gật đầu.
- Đi.
Dương Thanh tiên nhân vung tay, một luồng lực vô hình bao bọc lấy Vân Hồng, hai người như gió nhanh chóng bay lên trên, chẳng mấy chốc đã đến đỉnh núi.
Gọi là đỉnh núi, thực ra còn cách chỗ cao nhất hơn mười trượng, một toà cung điện uy vĩ ngang dọc hơn mười trượng sừng sững ngay tại đây. Trước điện, vắng không một bóng người.
- Ngươi đợi ở đây trước, ta vào bẩm báo phụ thân.
Dương Thanh nói khẽ, rồi bước vào trong cung điện.
Trong điện. Lão giả áo tím đang nhắm mắt ngồi trên chủ toạ.
- Phụ thân, - Dương Thanh hơi cúi người, - Vân Hồng đã đến ngoài cửa.
- Đoạn đối thoại của các ngươi dọc đường, ta đều đã nghe hết. - Lão giả áo tím khẽ nói, Khoảng thời gian ngươi về, ta vẫn không muốn hỏi. Chuyến này đến quận Ninh Dương, theo những gì ngươi thấy, kiếm thuật của Dương Lâu đã đạt đến mức nào?
- Kiếm thuật của sư huynh vượt xa con, gần tới cả "vực" rồi. - Dương Thanh khẽ thở dài, Nếu sư huynh khai tức nguyên hải, cảm ngộ thiên địa càng sâu, con đoán huynh ấy đều có hy vọng ngộ ra "vực".
Lão giả áo tím khẽ gật đầu, chậm rãi nói:
- Một kiếp nạn năm đó, Dương Lâu sư huynh ngươi mất một cánh tay, kinh mạch trong người hơn nửa bị phá nát. Năm ấy ta và môn chủ tốn biết bao bảo vật đều không khôi phục nổi. Thiên hạ này, chỉ có chí bảo độc nhất của Thái Tinh môn ở Đông Vực là "Sinh Mệnh Nguyên Thuỷ" mới có hy vọng khiến thân thể huynh ấy trở lại như cũ.
- Phụ thân, - Dương Thanh nghi hoặc, - người không phải nói, năm đó môn chủ từng giao lưu với Cổ Thần Quân, điều kiện đối phương đưa ra quá hà khắc, Cực Đạo môn ta căn bản không đáp ứng nổi sao?
- Mười sáu năm trước, Cực Đạo môn ta quả thật không đáp ứng nổi. - Lão giả áo tím cười, Nhưng thêm vài năm nữa, chưa chắc đâu.
- Phụ thân, ý người là…
Trong mắt Dương Thanh lóe lên tia vui mừng.
- Chỉ là khả năng thôi, chưa xác định. - Lão giả áo tím trở lại bình tĩnh, Ngươi cũng đừng vội nói cho Dương Lâu. Huynh ấy mới qua bốn mươi chưa lâu, với cảnh giới của huynh ấy, mọi thứ đều còn kịp.
Dương Thanh gật đầu mạnh.
- Còn Vân Hồng, tiểu gia hỏa này ta đã quan sát, quả thật là một khối phổ ngọc. Ngươi thành thượng tiên chưa lâu, vốn phải tốn thời gian củng cố cảnh giới, mấy năm tới ngươi dành thời gian dạy dỗ nó, ta định kỳ khảo hạch. - Lão giả áo tím dặn dò, Dạy người khác, cũng là dạy chính mình.
- Hài nhi hiểu rồi. - Dương Thanh gật đầu.
Lão giả áo tím gật đầu. Đông bộ Dương Châu giáp với dãy Tây Côn và Đông Hải, cả đời lão phần lớn thời gian đều ở hai vùng đất ấy tắm máu chém giết cùng yêu tộc, chém giết không biết bao nhiêu yêu vương, đại yêu.
Tuổi càng lớn, lão dần nảy ý muốn truyền nhân. Mấy chục năm qua nhặt nuôi mấy trăm đứa trẻ sơ sinh, đều truyền thụ võ đạo, nhưng thật sự có hy vọng thành tiên, được lão thu làm đồ đệ chỉ đếm trên đầu ngón tay, bốn người.
Dương Lâu, là người thiên phú cao nhất trong số đó.
Dương Thanh, là con lão sinh lúc tuổi già, luận thiên phú hơi kém Dương Lâu, nhưng hơn hai mươi tuổi đã thành tiên, nay là tiên nhân trẻ nhất trong Cực Đạo môn.
- Gọi Vân Hồng vào đi. - Lão giả áo tím bình thản nói.
Dương Thanh gật đầu:
- Hài nhi đi ngay.
- Vân Hồng, vào đi!
Dương Thanh bước ra khỏi cung điện. Vân Hồng vội vàng theo hắn đi vào.
Đi qua một đoạn hành lang, cuối cùng Vân Hồng theo Dương Thanh đến chính điện trong cung điện. Nơi này khá rộng rãi, mà phía trên chính điện, đang ngồi khoanh chân một lão giả áo tím râu tóc bạc trắng.
Lão giả tựa như một ông lão hiền hoà, nhưng khí tức toát ra lại thâm duyên hạo hàn.
"Hắn chính là Dương Thần Ngọc? Sư tôn của Dương sư? Phong chủ Xích Viêm phong?" Vân Hồng cẩn thận quan sát đối phương, chỉ thấy lão nhân đã hoà hợp với thiên địa, hắn không cảm nhận được chút sinh mệnh khí tức nào của đối phương.
- Phụ thân, con đưa Vân Hồng đến. - Dương Thanh vô cùng cung kính.
- Bái kiến tiên nhân. - Vân Hồng cũng cung kính nói.
Lão giả áo tím lẳng lặng nhìn Vân Hồng, trên mặt hiện lên nét cười, khẽ gật đầu, cười nói:
- Xích Viêm phong ta có ba vị tiên nhân. Theo lý, chân truyền đệ tử phải bái một vị tiên nhân làm sư. Bất quá ngươi đã là đệ tử do Dương Lâu dạy dỗ, cứ gọi ta một tiếng sư tổ đi.
Dương Thanh bên cạnh lập tức mừng rỡ, vội nói:
- Vân Hồng, còn không hành lễ?
Vân Hồng lập tức quỳ phục:
- Đệ tử Vân Hồng, bái kiến sư tổ.
- Ừm, như vậy, ngươi coi như chính thức vào Cực Đạo môn ta. - Lão giả áo tím Dương Thần Ngọc mỉm cười gật đầu, Đương nhiên, theo quy củ tông môn, trừ mấy vị chân truyền đệ tử của ta ra, các chân truyền đệ tử khác trong môn, ngươi vẫn ngang bối phận với họ.
- Vâng. - Vân Hồng cung kính đáp.
- Quy củ của Cực Đạo môn ta tuy nhiều, nhưng chủ yếu chỉ có hai điều. Một, không được phản bội tông môn. Hai, không được phản bội nhân tộc. - Dương Thần Ngọc nói, Ngoài hai điều môn quy này, còn vài quy củ và yêu cầu khác, đợi ngươi về động phủ tự đọc sách.
Vân Hồng gật đầu.
- Hai ngày ngươi ở huyện thành Đông Hà, kỳ thực ta đã chuyên môn xuống núi, ngầm quan sát ngươi. - Dương Thần Ngọc khẽ nói, Gặp chuyện không hoảng không loạn, gặp người không kiêu không hèn, đối xử khoan hậu với thân nhân, tu hành khắc khổ nỗ lực, quả nhiên không khác mấy so với những gì sư phụ ngươi Dương Lâu viết trong thư. Đúng là không tồi.